Chương 349: Châm ngòi

Thiệp mời khắc vàng tinh xảo, nhẹ nhàng như cánh bướm, vậy mà trong tay Phùng lão phu nhân lại mang sức nặng ngàn cân. Nàng xem đi xem lại mấy lượt, xác định thiếp mời quả thật là dành cho Tứ cô nương Đông Bình bá phủ. Bấy giờ, nàng mới đưa chén trà lên, một hơi cạn sạch, rồi với vẻ mặt khó nén niềm kích động, nàng phân phó A Phúc: "Mau đi thỉnh Tứ cô nương đến đây!"

A Phúc vội vã chạy đến Hải Đường cư mời người. Trên đường cùng Khương Tự trở về Từ Tâm đường, lưng lão khom lại càng khom, ánh mắt nhìn Khương Tự vừa khó hiểu vừa pha chút kính sợ. Tứ cô nương vốn lặng lẽ ít tiếng, sao lại có thể nhận được thiếp mời từ trong cung cơ chứ? Thật sự là không thể tin nổi!

"Lão phu nhân, Tứ cô nương đã đến."

Phùng lão phu nhân đặt thiếp mời dưới tay, nói: "Thỉnh Tứ cô nương vào."

Nha hoàn canh cửa vén rèm bông, một thiếu nữ khoác áo choàng đỏ thẫm nhẹ nhàng bước vào. Nhìn thấy sắc đỏ rực rỡ ấy, tâm tình Phùng lão phu nhân chợt thấy sảng khoái lạ thường. Tứ nha đầu này thích mặc màu rực rỡ, không như mấy tiểu cô nương khác cứ khăng khăng mặc màu nhạt nhẽo mà tự cho là thanh lệ vô song. Nàng nào biết, thanh lệ hay không nào có liên quan gì đến màu sắc y phục, thuần túy là do dung nhan mà thôi. Chỉ riêng dung mạo của Tứ nha đầu này, cũng khó trách lại có được phúc phận như vậy.

Khương Tự vào phòng, cởi áo choàng giao cho nha hoàn bên cạnh, rồi cung kính thi lễ với Phùng lão phu nhân: "Tổ mẫu."

Phùng lão phu nhân vươn tay, thái độ hòa ái hiếm thấy: "Đến ngồi cạnh tổ mẫu đi con."

Khương Tự không chút xao động, tiến lên phía trước. Phùng lão phu nhân cẩn thận ngắm nghía cháu gái, khóe mắt ánh lên ý cười: "Hôm nay trong cung gửi cho con một tấm thiếp mời, con xem thử đi."

Khương Tự nhìn Phùng lão phu nhân đẩy về phía mình một tấm thiếp mời tinh mỹ, bèn đưa tay cầm lấy. Cúi đầu đọc qua, Khương Tự vô thức vuốt ve những hoa văn chạm trổ trên thiếp mời, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh Dư Thất ca khóe môi khẽ nhếch cười. Chàng ta vậy mà thật sự có cách khiến nàng nhận được thiếp mời. Nay nàng đã nhận được thiếp mời dự yến tiệc thưởng mai, hai ngày sau liền phải nhập cung dự tiệc. Vậy chàng ta sẽ làm cách nào để nàng trở thành một trong những ứng cử viên cho vị trí Yến vương phi đây?

Khương Tự lặng lẽ suy nghĩ những điều này, khóe môi không khỏi nở nụ cười yếu ớt. Dù thế nào, nàng tin tưởng chàng ta có thể làm được. Niềm tin ấy có lẽ bắt nguồn từ kiếp trước. Khi ấy, nàng mang thân phận Thánh nữ Ô Miêu, việc kết hợp cùng hoàng tử Đại Chu liên quan đến mối quan hệ hai nước, không phải là chuyện cá nhân có thể đạt được. Thế nhưng, Dư Thất ca vẫn ban được thánh chỉ tứ hôn.

Phùng lão phu nhân nhìn chằm chằm nụ cười mỉm trên môi Khương Tự, ánh mắt khẽ biến, thăm dò hỏi: "Tứ nha đầu, con có biết vì sao con lại nhận được tấm thiếp mời này không?"

Khương Tự mỉm cười: "Tổ mẫu nói đùa, cháu gái làm sao biết quý nhân trong cung định mở yến tiệc thưởng mai, càng không nói đến việc có thể nhận được thiếp mời hay không. Kỳ thực cháu gái cũng đang lấy làm lạ, vì sao một yến hội hoa lệ như vậy cháu gái lại được mời đến chứ."

Phùng lão phu nhân không tin, ánh mắt vẫn luôn đảo quanh trên gương mặt Khương Tự, nhưng vẫn chỉ thấy một biểu cảm bình tĩnh, lạnh nhạt.

"Đã chẳng biết gì, sao con lại không hề kinh ngạc?"

Khương Tự kinh ngạc nhìn Phùng lão phu nhân: "Chẳng phải tổ mẫu từng dạy chúng cháu, Thái Sơn có đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi mới là phong thái của khuê nữ đại gia sao?"

Một câu hỏi ngược lại khiến Phùng lão phu nhân có chút ngượng ngùng, muốn nổi giận mà không có chỗ nào để trút. Đúng vậy, chỉ riêng tấm thiếp mời này thôi, đã đủ để nàng không thể phát tiết. Đây chính là thiếp mời tuyển phi cho hoàng tử! Trước hết chưa nói đến việc có thể được chọn hay không, việc Tứ nha đầu không hề hay biết mà nhận được tấm thiếp mời này, đã đủ khiến nàng hãnh diện, sau này việc gả chồng cho Tứ nha đầu cũng có thể ngẩng cao đầu mà làm. Cái gì mà Tứ cô nương nhà ngươi từng bị hủy hôn? Lại còn đồn thổi tiếng xấu cả gan làm loạn? Thì đã sao, đã có thể trở thành ứng cử viên vương phi, trải qua sự chọn lựa nghiêm cẩn của quý nhân trong cung, liền chứng minh phẩm cách của Tứ cô nương Đông Bình bá phủ không hề có tỳ vết. Về sau, bất cứ ai cũng không thể công khai đặt điều.

Phùng lão phu nhân nghĩ vậy, liền cảm thấy một tảng đá lớn trong lòng được dỡ bỏ. Hai cô nương trong phủ đã xuất giá liên tiếp gặp chuyện không may, thật sự khiến người ta đau lòng quá đỗi. Đương nhiên, cho dù nhận được thiếp mời từ trong cung, Phùng lão phu nhân cũng không cho rằng Khương Tự có thể trúng tuyển. Hoàng tử phi, đó là chuyện ngay cả mơ cũng không dám nghĩ tới.

"Sau khi trở về con hãy chuẩn bị thật tốt, thiếu gì cứ trực tiếp nói với quản sự, chỗ tổ mẫu còn hai bộ trang sức khi còn trẻ dùng qua, lát nữa sẽ thu xếp rồi sai A Phúc mang qua cho con..." Phùng lão phu nhân nói một hơi không ít, cười kéo tay Khương Tự khẽ vuốt ve, "Đừng để bá phủ chúng ta mất mặt mũi."

"Cháu gái đã rõ."

Thấy Khương Tự vẻ mặt bình tĩnh, Phùng lão phu nhân có ý muốn dặn dò thêm vài câu, nhưng cuối cùng lại nuốt những lời ấy xuống, ý bảo Khương Tự có thể lui xuống.

Chuyện Tứ cô nương nhận được thiếp mời dự yến tiệc thưởng mai rất nhanh đã lan truyền khắp bá phủ từ trên xuống dưới. Nhị thái thái Tiếu thị, từ khi Đậu biểu cô đến, đã hoàn toàn thay đổi dáng vẻ ốm yếu trước đây, càng quan tâm đến việc quản gia hơn. Mỗi việc lớn nhỏ đều phải làm sao cho người ta không thể chê bai. Nàng gần như là người đầu tiên nghe được tin tức này, lúc này đang cầm chén trà còn nóng bỏng tay mà hồi lâu không nói nên lời. Tiếu bà tử dường như cũng đã thoát khỏi nỗi đau mất con gái, khôi phục vẻ lanh lợi, mấy ngày nay tận tâm tận lực làm việc cho Tiếu thị, một lần nữa được tin tưởng và trọng dụng.

Thấy Tiếu thị như vậy, nàng ôn tồn khuyên nhủ. Tiếu thị lúc này mới dịu đi nhiều, dặn dò: "Đầu xuân, y phục mùa xuân của cả phủ trên dưới phải chuẩn bị sớm. Còn màn giường, rèm cửa, ta nhớ năm ngoái đã dùng hết đồ dự trữ, nên mua mới. Đúng rồi, chỗ Thiến nhi ngươi đích thân đi một chuyến, kẻo lũ hạ nhân mắt chó trông người thấp, làm chậm trễ nàng."

"Thái thái yên tâm, lát nữa lão nô sẽ qua đó xem."

Rời khỏi chỗ Tiếu thị, Tiếu bà tử khẽ phủ phủ đóa hoa lụa trắng trên tóc mai, rồi cất bước đi về phía chỗ ở của Khương Thiến. Khương Thiến từ khi trở về bá phủ, rất ít khi ra khỏi cổng viện. Nàng không phải không muốn, mà là không thể. Với những lời của Phùng lão phu nhân trước đây, nàng, một người con gái đã đoạn tuyệt nghĩa phu thê mà trở về nhà mẹ đẻ, đương nhiên phải an phận một chút, ít nhất là chờ qua mấy ngày này rồi tính. Khương Thiến vốn định chờ huynh trưởng thi đỗ là có thể ngẩng cao đầu, vạn không ngờ chuyện huynh trưởng nắm chắc lại xảy ra biến cố, nói đi nói lại thì năm nay thật sự xui xẻo đến cực điểm.

Nghe nói Tiếu bà tử đến, Khương Thiến cố gắng vực dậy tinh thần để gặp người, nhẫn nhịn nghe Tiếu bà tử nói những chuyện vặt vãnh. Nàng từ khi nào lại rơi vào hoàn cảnh như vậy, ngay cả lời nói của một bà tử thân cận mẫu thân cũng phải kiên nhẫn lắng nghe. Trong lòng Khương Thiến chợt dâng lên một nỗi chua xót.

Tiếu bà tử lặng lẽ kéo khóe môi, làm như vô tình nhắc đến: "Tứ cô nương thật sự có phúc mệnh a, thế mà lại nhận được thiếp mời dự yến tiệc thưởng hoa trong cung."

"Yến tiệc thưởng hoa trong cung?"

"Phải đó, nghe nói là để tuyển phi cho các vị hoàng tử chưa thành thân đó nha."

Ánh mắt Khương Thiến chợt co rút lại, nàng nắm chặt khăn tay: "Tứ muội vì sao lại nhận được? Các muội muội khác thì sao?"

Tiếu bà tử cười nói: "Chỉ có Tứ cô nương nhận được thôi. Cả phủ đều nói, không chừng Tứ cô nương thật sự có thể trở thành vương phi đó ——"

"Không thể nào!"

Tiếu bà tử dừng lại. Khương Thiến mím môi từ từ bình tĩnh lại, gượng cười nói: "Về sau Tiếu mẹ thường xuyên đến đây, kể cho ta nghe chuyện bên ngoài nhé."

"Nhị cô nương yên tâm, thái thái đã dặn dò lão nô thường xuyên đến rồi."

Chờ Tiếu bà tử vừa đi, Khương Thiến đột nhiên sa sầm nét mặt, lẩm bẩm tự an ủi: "Khương Tự tính là cái gì chứ, một nữ nhi bá gia ngay cả tước vị cũng không truyền xuống được mà có thể trở thành vương phi ư? Nằm mơ đi!"