Chương 325: Tam Phạt

Xem trước mặt giấy trắng mực đen, Tình nhi chợt mở to đôi mắt, hàng mi run rẩy không ngừng. Khương Tự mỉm cười trấn an nàng: "Đừng sợ, chỉ cần vươn ngón tay thấm đẫm chu sa mà ấn một cái là được, đơn giản hơn nhiều so với viết chữ." A Man đứng ở cửa lặng lẽ ngước nhìn trời. Cô nương ơi, ngài thật biết cách an ủi lòng người.

Tình nhi hiển nhiên càng thêm khiếp sợ, chần chừ mãi không dám đưa tay. Khương Tự nét cười lạnh lùng: "Thế nào, chuyện thương thiên hại lý còn dám làm, lại không dám thừa nhận sao?" Tình nhi "bùm" một tiếng quỳ xuống, khóc lóc van xin: "Cô nương, ngài tha cho ta đi, ta thực không dám..." Khương Tự cười lạnh: "Cầu xin tha thứ có ích, còn cần nha môn để làm gì?" Tình nhi ngập ngừng nhìn Khương Tự. Thiếu nữ lạnh băng nhìn nàng, thần sắc kiên quyết không cho phép từ chối.

"Cô nương, ta không cố ý muốn hại người. Thật sự là không còn cách nào khác, nếu khi đó không đồng ý lời Chu công tử, ta và tỷ tỷ đã bị ca ca hại chết rồi..." Tình nhi còn giữ tia hy vọng mong manh cuối cùng để cầu xin. Ánh mắt Khương Tự càng thêm thâm trầm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm: "Vì bản thân và người thân mà sống sót thì có thể đường hoàng hại người vô tội sao? Ngươi không biết xấu hổ khi nói ra lời cầu xin như vậy ư? Thôi được, nhanh chóng ký tên đồng ý đi, ta nếu vui lòng thì chưa chắc đã giao cho quan phủ, nếu còn chần chừ, ta sẽ đi tìm Vũ nhi..."

"Ta họa!" Vừa nghe Khương Tự nhắc đến Vũ nhi, Tình nhi lập tức mất hết dũng khí kiên trì, đẫm lệ ấn dấu tay lên trang giấy. Khương Tự thổi thổi nét mực, rồi cẩn thận gấp trang giấy lại, cất giữ.

Đêm đó, rất nhiều người thao thức trắng đêm. Khương Y nghỉ lại tại Hải Đường cư. Đêm đã khuya, bên ngoài gió chợt nổi lớn, rít gào vỗ vào cửa sổ, nhưng bên trong vẫn ấm áp như mùa xuân. Khương Tự nép sát vào Khương Y nằm xuống, nghiêng người nhìn trưởng tỷ vẫn chưa hề ngủ. "Đại tỷ, ngủ không được sao?" Khương Y khẽ run hàng mi, không đáp lời Khương Tự.

Khương Tự từ trong chăn gấm vươn tay, ôm lấy thân thể mảnh mai của Khương Y. Ngọn đèn mờ ảo, căn phòng tĩnh lặng, gió bão gào thét ngoài trời đông giá. Lòng Khương Y đang giãy giụa trong hồ nước lạnh buốt, giọng nói dịu dàng của muội muội như khúc gỗ trôi tới, cho nàng một chút hy vọng. "Đại tỷ, Yên Yên rời xa người, chắc cũng không ngủ được."

Giờ phút này, Khương Tự sẽ không ngây ngô hỏi Khương Y có phải vẫn còn yêu Chu Tử Ngọc hay không. Nàng hiểu rõ tâm tình của trưởng tỷ. Tin tưởng và yêu say đắm một người đàn ông nhiều năm như vậy, dù cho trong chốc lát nhìn thấy bộ mặt xấu xí nhất của hắn, làm sao có thể lập tức cắt đứt tình cảm? Trưởng tỷ lúc này cần là thời gian, dùng khối ma đao đá lạnh băng nhất này từ từ mài giũa trái tim mềm yếu ấy, đến cuối cùng có thể bình thản mắng một tiếng "Súc sinh", đó mới là lúc thích hợp. Nàng tin sẽ có ngày đó, nhưng không phải bây giờ. Bây giờ nàng phải làm là dùng Yên Yên để khơi dậy dũng khí đối mặt tất cả của trưởng tỷ.

Và Khương Y, khi nghe Khương Tự nhắc đến con gái, quả nhiên có phản ứng. Nàng nắm chặt lấy áo lụa trắng của Khương Tự, không tiếng động mà khóc nức nở. Khương Tự ướt khóe mắt, dịu dàng nói: "Đại tỷ, Yên Yên sẽ rất nhanh đến với người, sau này người và Yên Yên cứ ở đây, có phụ thân, có nhị ca, có ta, người một nhà chúng ta đều sẽ sống thật tốt..." Bàn tay Khương Y nắm ống tay áo Khương Tự càng thêm siết chặt, tiếng khóc bỗng nhiên vỡ òa.

A Xảo ngủ ở gian ngoài lặng lẽ trở mình, trong lòng thở dài. Đại cô nãi nãi thật đáng thương, xem ra, vẫn là cô nương sống tự tại hơn. Ừm, thật ra nửa đêm lẻn ra ngoài đi dạo hoặc nửa đêm có một công tử tuấn tú trèo tường vào đi dạo cũng đâu có gì không tốt. Đại cô nãi nãi vốn ôn nhu, quy củ và giữ lễ, cuối cùng thì sao đây? Khương Tự đang an ủi trưởng tỷ không hề hay biết rằng, trong đêm lạnh giá này, tâm tính của một đại nha hoàn khác của nàng, A Xảo, đã trải qua biến đổi long trời lở đất.

Trời còn chưa tờ mờ sáng, những quan viên cần phải thượng triều đã đội gió lạnh, đốt đèn lồng rời khỏi nhà, hướng về Càn Thanh môn. Cảnh Minh đế cũng đã sớm thức dậy, từ nội thị hầu hạ mặc chỉnh tề, bắt đầu một ngày chính sự. Đêm qua Cảnh Minh đế lén đọc thoại bản tử nên ngủ muộn, giờ đây đầu óc vẫn còn chút mơ màng. Thấy Cảnh Minh đế tinh thần không tốt, đại thái giám Phan Hải cẩn thận đề nghị: "Hoàng thượng, nô tỳ dâng ngài một chén canh tỉnh thần nhé."

"Không cần." Cảnh Minh đế khoát tay từ chối. Mỗi ngày lâm triều đều là những việc này, thật sự vô vị đến cực điểm. Đương nhiên, Cảnh Minh đế dù than phiền nhưng vẫn rất hưởng thụ sự vô vị này. Vô vị nghĩa là không có đại sự, chuyện xấu, chuyện phiền lòng xảy ra, như vậy ngài mới có thể yên tâm thoải mái đọc thoại bản tử tiêu khiển, bằng không làm một minh quân thì phải đêm không thể ngủ, ưu quốc ưu dân. Hơi buồn ngủ, quay đầu ngủ một giấc rồi dậy, xử lý xong chính sự còn phải đọc hết cuốn thoại bản dở dang, đêm qua đang đọc đến đoạn gay cấn thì bị Phan Hải tịch thu mất!

Cảnh Minh đế lướt mắt qua những gương mặt quen thuộc, sự tinh tường rèn giũa bấy lâu khiến ngài lập tức cảm thấy có điều bất ổn. Sao có mấy kẻ trông như vừa uống máu gà vậy? Cảnh Minh đế chợt thầm kết luận trong lòng: Xem ra có người sắp gặp xui xẻo rồi.

Quả nhiên, vừa dứt lời thường triều, lập tức có mấy người tranh nhau bước ra khỏi hàng, buộc tội vẫn là cùng một người: Hàn Lâm viện thứ cát sĩ Chu Tử Ngọc. Sắp mừng năm mới, những ngự sử này đang lo chưa lập được công trạng, ngươi một thứ cát sĩ vốn phải làm gương cho sĩ tử thiên hạ, phẩm hạnh trong sạch lại gây ra chuyện như vậy, không buộc tội ngươi để dành mừng năm mới sao?

Nghe vài vị ngự sử hùng hồn mắng xong, Cảnh Minh đế cũng kinh ngạc. Một thứ cát sĩ tiền đồ vô lượng, vậy mà lại nuôi ngoại thất còn xưng hô vợ chồng? Loại người ngu xuẩn này làm sao thi đỗ tiến sĩ? Cảnh Minh đế vuốt cằm có chút khó chịu. Năm nay chuyện vì yêu thích nữ nhân mà bất chấp lễ giáo thế tục thật sự quá nhiều, đầu tiên là tiểu tử phủ An quốc công, bây giờ lại là con trai của Chu Thiếu Khanh. Chuyện này xảy ra trong thoại bản thì gọi là cảm động trời đất, nhưng lặp đi lặp lại trong hiện thực, có nghĩa là ngài đã không để ý dạy dỗ tốt, con dân đã không coi trọng quy tắc lễ giáo ư?

Nhất định là trước kia xử trí nhẹ nhàng với An quốc công đã tạo cho những kẻ này ảo giác. Loại phong khí sai lệch này không thể dung túng! Cảnh Minh đế chợt sa sầm nét mặt: "Các khanh nói phải, vậy cách chức Chu Tử Ngọc, chung thân không được tuyển dụng đi."

"Hoàng thượng thánh minh." Vài vị ngự sử không hiểu sao có chút nghẹn khuất. Không ngờ hoàng thượng xử trí nhanh gọn như vậy, quả thực khiến họ không có đường phát huy.

"Đại Lý tự hữu Thiếu Khanh Chu Minh quản giáo vô phương, vậy giáng làm chính ngũ phẩm tự thừa đi." Chúng thần kinh hãi, thầm nghĩ lần này hoàng thượng quả thực không nể mặt. Con cái phạm sai lầm làm hại cha là chuyện bình thường, nhưng bỗng chốc bị giáng hai cấp quan, e rằng Chu Thiếu Khanh sẽ khóc ngất đi.

Cảnh Minh đế chậm rãi quét mắt nhìn chúng thần, rồi lại nói: "An quốc công phạt bổng một năm." Chúng thần xem ra đều ngơ ngác. Liên quan gì đến An quốc công? Nghĩ lại, con trai út của An quốc công vào mùa xuân đã gây ra chuyện tự tử cùng dân nữ, nhưng người ta đã thành thân mấy tháng rồi mà. Cảnh Minh đế dường như đoán được chúng thần đang nghĩ gì, thản nhiên nói: "Bổ phạt." Biểu cảm của chúng thần nhất thời vặn vẹo. Còn có thể như vậy sao?

Cảnh Minh đế với ba hình phạt liên tiếp này đã bày tỏ một thái độ nào đó, khiến chúng thần lòng sinh nghiêm nghị. "Nữ tử dây dưa với Chu Tử Ngọc là lai lịch gì?"