Chương 306: Lại Thượng

Hàn Lâm Viện vốn là nha môn thanh quý nhất triều đình, từ những vị hàn lâm quan với chức vụ khác nhau mà hình thành nên một dòng chảy thanh liêm khổng lồ, trở thành thế lực khiến bất kỳ quyền thần nào cũng không thể xem nhẹ. Thời đó, kẻ sĩ phải là Tiến sĩ mới được nhập Hàn Lâm, là Hàn Lâm mới mong tiến vào Nội Các. Ấy là thời kỳ hoàng kim của giới văn nhân sĩ tử, là bệ rồng danh vọng mà biết bao người ngưỡng mộ. Mỗi vị quan trong Hàn Lâm Viện đều là "thiên chi kiêu tử" được thế nhân ngợi ca, dồn hết mọi mỹ từ lên mình. Song, cũng có kẻ dù mang dáng vẻ khiêm nhường, lại khoác lớp da người sói lang.

Khoảnh khắc Chu Tử Ngọc được xác định, Khương Tự chẳng rõ là phẫn nộ hay lại nhẹ nhõm đôi phần. Là hắn thì tốt, có mục tiêu rõ ràng, mọi sự đều dễ bề tính toán. Khương Tự ngẩng đầu. Trời xanh mây trắng vút cao, khiến lòng người rộng mở, thư thái bao la. Nàng không hỏi Úc Cẩn đã xử trí Lão Ngư ra sao. Úc thất đã nhúng tay, những việc hậu sự này đâu cần nàng bận tâm nhiều.

Việc tiếp theo cần làm vẫn là chờ đợi. Lời lẽ lúc trước rằng nếu không được thì giết chết Chu Tử Ngọc, đó là hạ sách, là đường cùng bất đắc dĩ. Giết người rốt cuộc là điều bất chính, cũng chẳng phải lối thoát thật sự để giải quyết vấn đề. Chưa kể, nếu nàng ra tay sát hại Chu Tử Ngọc, e rằng trưởng tỷ biết chuyện sẽ hận nàng cả đời.

Khương Tự lòng tham, lại rất cẩn trọng. Cớ sao kẻ súc sinh hại người kia lại được trưởng tỷ khắc cốt ghi tâm cả đời, còn nàng và trưởng tỷ lại phải chị em ly tán? Kẻ như Chu Tử Ngọc đáng phải thân bại danh liệt, vợ con ly tán, chịu sự khinh miệt của thế nhân. Còn trưởng tỷ sẽ đưa Yên Yên trở về Đông Bình Bá phủ. Dù có nhất thời nản lòng thoái chí cũng chẳng sao, chỉ cần có thể nhìn rõ bộ mặt thật của nam nhân kia, nàng tin trưởng tỷ sớm muộn cũng có ngày buông bỏ.

Nhận thấy Khương Tự tâm tình chẳng mấy tốt đẹp, Úc Cẩn ghé lại dỗ dành nàng: "A Tự à, nàng xem, phận nữ nhi xuất giá còn hiểm nguy hơn cả trò đỏ đen. Vạn nhất gả phải kẻ mặt người dạ thú, cả đời này e rằng sẽ hủy hoại."
"Ừm."
"Vậy nên, gả cho ta, nàng mới có thể yên lòng."

Khương Tự chẳng có tâm tư đùa giỡn với hắn, thuận miệng đáp: "Đâu có ai khắc chữ 'ác nhân' lên mặt." Úc Cẩn bị nàng nghẹn lời, hồi lâu không tìm được lẽ để biện minh, cuối cùng đành ngắc ngứ phun ra một câu: "Lâu ngày mới thấu lòng người."

Lời này Khương Tự nghe lọt tai. Trước khi giải quyết những việc cấp bách này, nàng chẳng có chút ý niệm gì về việc kết hôn. Nếu Úc thất đã nói vậy, ít nhất sẽ cho nàng một khoảng thời gian dài để suy xét. Khương Tự cảm thấy sâu sắc rằng mình là kẻ yếu hèn trong tình cảm. Một mặt luyến tiếc tình ý của người này, một mặt lại không dám thò đầu ra khỏi cái mai rùa cứng nhắc. Nàng quyết định sau này sẽ nuôi một con rùa, mỗi ngày lại mắng nó vài câu, coi như tự mắng chính mình.

"Phải rồi, cô nương Sở Sở kia, nàng tính toán ra sao?" Khương Tự nghĩ ngợi rồi đáp: "Nàng ấy đã ra ngoài rồi, ta nên đi gặp một lần." Phía Chu Tử Ngọc đã có Cao Bồi cùng những người khác trông chừng. Bên trưởng tỷ, Tình Nhi cũng có A Nhã để mắt. Đậu phụ nóng vội vàng chẳng thể ăn, dù lòng có hoảng loạn đến mấy, nàng cũng không thể vì chuyện của trưởng tỷ mà bỏ bê những việc khác.

Hạt Thông Hạng lúc này thật tĩnh lặng. Một ngày mới bắt đầu từ sáng sớm, dân chúng vì mưu sinh đã sớm ra khỏi nhà, thường phải đến chiều tối mới trở về, chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ. Sở Sở trong sân duỗi duỗi gân cốt, rồi chán nản vô vị ngồi xổm bên bờ tường thở dài. Dù được ăn uống đầy đủ, lại có thể dưỡng thương, nhưng cái cảm giác đi lại không tự do ấy thật khó chịu, nào khác gì cảnh tù ngục? Nàng thậm chí bắt đầu hoài niệm những ngày tháng xui xẻo kia, ít ra nàng muốn đi đâu thì đi, chẳng bị ai quản thúc. Sở Sở oán hận trừng mắt nhìn kẻ đang canh chừng mình, trong lòng không biết đã mắng Úc Cẩn bao nhiêu lần.

Cửa chợt có tiếng động, thiếu niên đang bị oán thầm kia dẫn theo một tiểu nha hoàn bước vào. "Khụ khụ." Thấy Sở Sở tùy tiện ngồi xổm bên tường, Úc Cẩn lạnh mặt ho khan một tiếng. Nhất định phải khiến A Tự tránh xa người này, kẻo học thói xấu. Sở Sở liếc Úc Cẩn một cái rồi chán nản thu tầm mắt, chẳng ngẩng đầu lên nói: "Vị hôn thê của Dư công tử rốt cuộc khi nào thì đến? Nếu không đến, ta thật sự muốn đi rồi. Ta nói cho ngươi hay, ngươi mang một nha hoàn tới đây là vô dụng, ta không cần ai hầu hạ..."

"Sở Sở cô nương." Khương Tự cất lời.

Nghe thấy thanh âm có phần quen thuộc, Sở Sở ngẩn ra, nhíu mày đánh giá Khương Tự hồi lâu, kinh ngạc nói: "Ngươi chính là cô nương dạo Kim Thủy Hà hôm nọ!"
"Là ta." Sở Sở lập tức liếc nhìn Úc Cẩn, giật mình: "Thì ra ngươi là nha hoàn của hắn, chứ không phải vị hôn thê." Phải rồi, một nam nhân đứng đắn làm sao có thể đưa vị hôn thê đi dạo Kim Thủy Hà? Kẻ phong lưu háo sắc dắt nha hoàn đi dạo thì còn hợp lý hơn.

Úc Cẩn nhíu mày không vui: "Nàng là vị hôn thê của ta."
Sở Sở rõ ràng lộ vẻ không tin.
"Thế nào, vị hôn thê của ta đôi khi thích giả làm nam nhân, đôi khi lại thích giả làm nha hoàn. Sở Sở cô nương ngưỡng mộ chăng?"

Ánh mắt Sở Sở nhìn Khương Tự bỗng trở nên vi diệu. Một cô nương sống tùy tiện như vậy, nàng quả là lần đầu tiên gặp, thật đúng là mục tiêu cả đời nàng theo đuổi! Sở Sở nở nụ cười thân thiết với Khương Tự: "Còn chưa biết xưng hô cô nương thế nào. Lần này gặp nạn may mắn được cô nương thu lưu, chẳng lẽ lại không biết danh tính của cô nương ư..."

Khương Tự liếc nhìn Úc Cẩn. Úc Cẩn hiểu ý Khương Tự, dù không tình nguyện cũng đành gật đầu: "Hai nàng cứ trò chuyện." Thấy hắn rời đi, Khương Tự trịnh trọng cúi người vái chào Sở Sở. Sở Sở giật mình không thôi: "Làm chi vậy? Chẳng lẽ nơi đây việc báo danh tính cũng trịnh trọng đến thế sao? Quy củ kinh thành thật lạ lùng."

Khương Tự đứng thẳng dậy, cười áy náy với Sở Sở: "Thiếp họ Khương, Sở Sở cô nương cứ gọi thiếp là A Tự. Hôm nay thiếp đến là muốn nói một lời xin lỗi với nàng." Sở Sở càng thêm khó hiểu. "Thật ra thiếp và Sở Sở cô nương đã sớm gặp mặt, trên đường từ Bạch Vân Tự trở về thành..."

Sở Sở tỉ mỉ đánh giá Khương Tự, cố gắng hồi tưởng. Khương Tự trực tiếp nhắc đến chuyện ngựa kinh, Sở Sở bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là ngươi." Nàng rất tiêu sái phất tay: "Có gì đáng xin lỗi đâu. Ngựa kinh là chuyện bất ngờ, đâu phải lỗi của ngươi."

Khương Tự trầm mặc một khắc, ngượng ngùng nói: "Thiếp mới hay tin, kẻ truy sát Sở Sở cô nương vốn là nhắm vào thiếp..." Sắc mặt Sở Sở lập tức biến đổi, hai mắt mở to nhìn chằm chằm Khương Tự, hận không thể nhìn thủng một lỗ.

Đã nói ra rồi, Khương Tự ngược lại thản nhiên. Gây hại khiến người khác suýt mất mạng, bị mắng vài câu nàng hoàn toàn có thể chịu đựng. Đương nhiên bị đánh thì không được, dù nàng có cam tâm, e rằng với tính khí của Úc thất sẽ ra tay sát nhân mất. Nàng thật tình không mong Sở Sở cô nương lại nghĩ quẩn đến vậy. Trừng mắt nhìn hồi lâu, Sở Sở đột nhiên nở nụ cười: "Thôi bỏ đi. Nói cho cùng vẫn là ta xui xẻo, ngươi đừng bận tâm trong lòng."

Từ nhỏ đến lớn đã gặp bao nhiêu chuyện xui xẻo như vậy, đại đa số thời điểm những kẻ gây ra cũng chẳng cảm thấy chút áy náy nào. A Tự người này, quả đáng kết giao! Sở Sở lập tức quyết định chủ ý: Dù sao vì bị những kẻ kia truy sát, túi tiền không biết đã rơi mất nơi nào, nàng quyết định sẽ bám lấy A Tự không rời, khi nào xoay đủ tiền bạc thì tính sau.

Cho đến khi rời khỏi Hạt Thông Hạng, Úc Cẩn vẫn còn giữ vẻ mặt lạnh tanh. Thật không có thiên lý, hắn còn chưa kịp "bám" lấy A Tự, vậy mà lại bị một nữ nhân khác chiếm mất rồi!