Khương Tự khẽ dừng tay, nửa cười nửa không nhìn Bảo Nhi một thoáng. Nàng ta ôm xấp ngân phiếu dày cộm, sắc mặt ánh lên vẻ kích động ửng hồng. Kẻ làm nghề này như chúng ta, tiền tài kiếm được nào phải trong sạch; chỉ cần bạc đổ đầy tay, có quy củ nào chẳng thể phá vỡ? Xấp ngân phiếu này cộng lại chừng mấy trăm lạng, đủ để thân ta đây có phải tiếp chuyện hai vị khách cũng được, huống chi chỉ là kể lại đôi lời về ân khách đã chuộc thân cho một tiểu nha đầu.
"Chúng ta trước hết phải nói rõ ràng, ra khỏi cánh cửa này, giữa tiểu nương tử và vị ân khách đã chuộc thân cho Vũ Nhi có bất kỳ khúc mắc nào, Yến Xuân Ban chúng ta tuyệt nhiên không liên quan." Khương Tự một tay chống cằm, nhẹ nhàng gật đầu: "Đó là lẽ đương nhiên."
"Vậy được rồi, tiểu nương tử cứ hỏi đi." Bảo Nhi vội vã thu xấp ngân phiếu vào lòng. Một bàn tay trắng nõn vươn ra, khẽ đè lên xấp ngân phiếu ấy. Bảo Nhi như bị cắt mất một miếng thịt, cảnh giác nhìn người đối diện. Khương Tự cười khẽ: "Chưa vội, Mẹ vẫn nên nói đôi lời về điều ta muốn biết, rồi mới tiện tay giao tiền, phải chăng?"
Bảo Nhi gượng cười. "Mẹ biết thân phận vị ân khách đã chuộc thân cho Vũ Nhi ư?"
"Tiểu nương tử hỏi lời này thật lạ lùng, ngài ra chợ mua gà, chẳng lẽ còn hỏi con gà mái đẻ trứng là giống gà gì sao?" Nét cười trên môi Khương Tự chợt tắt: "Ta ra chợ mua gà, cũng sẽ không trả tiền mua trâu." Này Bảo Nhi nếu đánh giá nàng là tiểu thư khuê các ngại ngùng chẳng dám mở lời, vậy là sai lầm lớn rồi. Đến đã đến, tiền đã bỏ ra, nàng còn thẹn thùng cho ai xem? Nếu hỏi không ra điều mình muốn, nàng sẽ chẳng đi đâu!
Bảo Nhi bị nghẹn họng, trợn tròn mắt, không khỏi thầm oán: Tiểu nha đầu nhìn thì thanh tú là vậy, sao da mặt lại dày đến thế chứ?
"Mẹ không biết vị ân khách chuộc thân cho Vũ Nhi là người thế nào cũng chẳng sao, nhưng tuổi tác, dung mạo hắn ra sao thì ít nhất cũng nên biết chứ? Hoặc tất cả những gì Mẹ biết, đều có thể nói cho ta nghe."
Bảo Nhi hồi tưởng một chút, rồi nói: "Người đó chừng hơn ba mươi tuổi, giọng kinh thành, không cao không lùn, không béo không gầy, dung mạo cũng tầm thường. Nói ra thì người như vậy gặp rồi quay đầu liền quên bẵng. Nhưng mà –" Bảo Nhi kéo dài giọng, cố ý ngừng lại một chút.
Khương Tự cũng chẳng thúc giục. Người khôn khéo như Bảo Nhi, hiển nhiên biết nói những lời vô nghĩa này không thể lấy được tiền, vậy ắt hẳn phải có tin tức giá trị.
Bảo Nhi cười hắc hắc: "Hai mắt ta đây đã gặp qua không biết bao nhiêu người rồi, người đó tuy ăn mặc coi như tươm tất, nhưng ta liếc mắt một cái liền nhận ra đó hẳn là kẻ thường xuyên lăn lộn chốn chợ búa. Người như vậy đột nhiên có tiền chuộc thân cho một cô nương thân cận thì chẳng có gì lạ, nhưng lại chuộc thân cho một tiểu nha đầu thì có chút thú vị. Cơ mà tiền trao cháo múc, chuyện không nên tò mò, lời không nên hỏi, ta là một chữ cũng sẽ không hỏi đâu..."
Khương Tự dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, giọng nói hơi mang vẻ thất vọng: "Nói vậy Mẹ chỉ nhìn ra người đó là kẻ tầm thường nơi chợ búa, còn lại hoàn toàn không biết gì, một người bình thường vô kỳ như vậy thì lần sau nhìn thấy cũng chưa chắc đã nhận ra?"
Bảo Nhi đắc ý lắc lắc chiếc khăn tay: "Tiểu nương tử xem thường ta rồi, người bình thường đến mấy, chỉ cần từng giao thiệp với ta, ta đều có thể ghi nhớ. Nhưng mà đâu, một người như vậy rời khỏi Kim Thủy Hà, một khi đã ẩn mình vào dòng nước đục ngầu kinh thành, tiểu nương tử muốn tìm ra được người đó e là quá khó khăn."
"Xem ra số bạc này của ta chi tiêu có phần chẳng đáng." Khương Tự ôn hòa nói. Nàng nhận ra Bảo Nhi còn có điều chưa nói ra.
"Hắc hắc, người đó tuy sinh ra tầm thường, kỳ thực lại có một điểm đặc biệt." Bảo Nhi thấy Khương Tự không phải hạng dễ hồ lộng, không còn thừa nước đục thả câu nữa, nâng tay chỉ chỉ vành tai phải: "Người đó trên vành tai phải có một nốt ruồi lớn."
Khương Tự thầm ghi nhớ đặc điểm này, hỏi lại: "Còn gì nữa không? Chẳng hạn như người đó và Vũ Nhi trước đây có quen biết nhau không?"
Bảo Nhi liên tục lắc đầu: "Sẽ không đâu."
"Mẹ dựa vào điều gì mà khẳng định vậy?"
Bảo Nhi mỉm cười: "Khi ta sai người đưa Vũ Nhi đi, hắn còn hỏi một câu 'Đây là Vũ Nhi sao?'. Nếu đã sớm quen biết, chắc chắn sẽ không hỏi như vậy."
Khương Tự đồng ý gật đầu, rồi lại hỏi về tình hình của Vũ Nhi khi ở Yến Xuân Ban. Một tiểu nha đầu vừa không có tư sắc hơn người lại chẳng tinh thông cầm kỳ thi họa, Bảo Nhi đương nhiên sẽ không biết quá nhiều. Khương Tự bộc trực hỏi: "Trong Yến Xuân Ban có ai quen biết Vũ Nhi không?"
"Có một tiểu nha đầu tên Yến Tử, cùng nàng hầu hạ vị hoa khôi của chúng ta." Bảo Nhi cũng rất rõ ràng, liền nhanh chóng sai người gọi Yến Tử đến.
Tiểu nha đầu thường xuyên lui tới chốn này hoàn toàn không có vẻ gì là luống cuống, vừa bước vào đôi mắt láu lỉnh đã đảo nhanh, dán chặt vào Khương Tự mà ngắm nghía. Khương Tự thẳng lưng, sắc mặt ôn hòa, trong mắt tiểu nha đầu quả là một chàng thiếu niên tuấn tú hiếm có.
"Không biết Mẹ tìm Yến Tử có việc gì?"
"Vị công tử này có chuyện muốn hỏi con, phàm là con có biết thì cứ thành thật mà nói." Bảo Nhi rất thức thời, dặn dò Yến Tử xong liền xoay người bước vào lý thất. Lý thất và tiểu sảnh tuy chỉ cách nhau một hàng bình phong, nhưng Yến Tử chợt cảm thấy thoải mái hơn nhiều, ánh mắt nhìn về phía Khương Tự cũng càng thêm bạo dạn.
Khương Tự ý cười ôn hòa: "Nghe Mẹ nói, ngươi và Vũ Nhi là hảo tỷ muội?"
Yến Tử ngẩn ra, trong mắt thoáng qua một chút không cam lòng. Sao lại là Vũ Nhi? Cũng là nha đầu hầu hạ hoa khôi, nàng đến đây còn sớm hơn Vũ Nhi, nhưng Vũ Nhi lại được người chuộc thân. Chuộc thân ư, đó là điều các nàng nằm mơ cũng mong ngóng. Nếu là những vị hoa nương đứng đầu thuyền hoa thì thôi, họ đã quen nhìn những vị khách hào sảng vung tiền như rác, chẳng để tâm đến những nam nhân tầm thường. Nhưng đối với một hoa thuyền hạng trung như Yến Xuân Ban, đừng nói các nàng, cho dù những hoa nương ở đây, nào ai mà chẳng mong mỏi tìm được một tấm chồng, rời khỏi chốn ô uế này chứ. Vũ Nhi vận may quả thực quá tốt, mới được chuộc thân không lâu, giờ lại có một lang quân tuấn tú như vậy muốn hỏi thăm. Thật quá đỗi bất công.
"Các ngươi ở chung lâu như vậy, có từng nghe Vũ Nhi nhắc tới chuyện gia đình không?"
Yến Tử che miệng cười: "Kẻ làm nghề này như chúng ta, nào còn mặt mũi mà nhắc tới chuyện gia đình nữa chứ, để người đời biết con gái nhà ai lại làm việc nơi hoa thuyền, nào phải chuyện vẻ vang gì."
"Nói lý ra thì cũng không có gì sao?" Khương Tự trở tay, một đôi khuyên tai vàng rơi vào lòng bàn tay Yến Tử. Yến Tử vội nhìn thoáng qua chỗ bình phong, nhanh chóng cất khuyên tai đi, rồi nói nhiều hơn. Lang quân đẹp mắt cố nhiên là cảnh đẹp ý vui, nhưng khuyên tai vàng mới là thứ thiết thực nhất.
Khương Tự lặng lẽ lắng nghe, thu thập được vài tin tức: Chẳng hạn như gia đình Vũ Nhi là người nơi khác đến, trên đường gặp nạn, cha mẹ đều đã qua đời, chưa kịp tìm được nơi nương tựa đã bị huynh trưởng bán đi. Chẳng hạn như huynh trưởng ham mê cờ bạc, đã bán nàng đi rồi mà vẫn thường xuyên đến đòi tiền, nàng lại không dám không cho, sợ muội muội phải theo huynh trưởng mà chịu tủi nhục...
Chờ Yến Tử nghỉ lấy hơi, Khương Tự liền hỏi: "Thì ra Vũ Nhi còn có một muội muội, bao nhiêu tuổi, và cùng huynh trưởng nương tựa ở đâu?"
Yến Tử lắc đầu: "Vũ Nhi không nói qua những điều đó."
Khương Tự nhắm mắt suy tư. Nếu gia đình Vũ Nhi là người dọc dòng Kinh Hà, vì thiếu tiền mà tiện tay bán nàng vào hoa thuyền ở Kim Thủy Hà, huynh trưởng nàng lại thường xuyên đến đòi tiền, vậy có phải có thể suy đoán nơi huynh trưởng Vũ Nhi nương tựa hẳn là ngay gần Kim Thủy Hà chăng?
Thấy hỏi không ra điều gì nữa, Khương Tự liền cáo từ Bảo Nhi. Bảo Nhi đã được bạc lại sợ rước họa vào thân, ước gì nhanh chóng tiễn vị đại phật này đi, vì thế đích thân tiễn Khương Tự về đại sảnh. Dưới ánh đèn lộng lẫy, Khương Tự khẽ cười, ung dung nói: "Đến đã đến, dù sao cũng phải cùng vị hoa khôi đứng đầu gánh hát uống một chén trà chứ."
Đề xuất Xuyên Không: Thập Niên 70: Tái Ngộ Tình Đầu, Được Sủng Lên Trời
