Chương 274: Chu gia

Khương nhị lão gia ánh mắt sâu thẳm liếc nhìn Tiếu thị một cái, giọng trầm thấp nói: "Vào trong nhà rồi hãy nói." Tiếu thị cùng Khương nhị lão gia đi vào Từ Tâm đường, liền thấy Phùng lão phu nhân đang ngồi trên ghế thái sư, nét mặt lạnh lùng không chút biểu cảm nhìn qua. Tiếu thị cảm thấy lạnh lẽo thấu xương, tâm thần hoảng loạn mà thi lễ với Phùng lão phu nhân.

"Ngồi đi." Phùng lão phu nhân chỉ tay vào chỗ ngồi cạnh bên. Trong chính đường vẫn còn đứng các bậc tiểu bối như Khương Tiếu, giờ phút này đều không dám thở mạnh, nín lặng. Khương nhị lão gia nhíu mày nói: "Chư vị hãy lui ra ngoài." Khương Tiếu cùng mọi người lặng lẽ thi lễ rồi lui ra ngoài.

Sáng sớm vừa giáng một trận mưa rào, bởi Bá phủ đột ngột gặp phải biến cố này, đám nha hoàn quét dọn tâm trí rối bời, xao nhãng công việc. Lá cây hương thung rụng đầy sân, bước chân lên tựa hồ giẫm trên thảm nhung. Khương Tiếu cùng mọi người vừa bước ra khỏi cửa viện Từ Tâm đường, đồng loạt ngoảnh đầu nhìn lại. Ngũ cô nương Khương Lệ không kìm được cất lời: "Chẳng hay mẫu thân có an toàn chăng?" Khương Tiếu bình thản đáp: "Chuyện của bậc trưởng bối, ta thiết nghĩ chúng ta không nên dò hỏi quá nhiều. Hãy đi thôi." Đối với vị nhị thẩm này, nàng trước nay chưa từng thân thiết được, bởi vậy chẳng mảy may bận tâm người ấy ra sao.

"Mẫu thân bị kẻ gian bắt đi, nay lại đột ngột trở về, ta cứ cảm thấy..." Những lời tiếp theo Khương Lệ không nói ra thành tiếng, trong lòng lại vô cùng bất an. Nàng từ nhỏ đã bao năm tận tụy lấy lòng chính thất, khốn khó lắm mới có được chút thể diện như bây giờ. Hai năm nữa, nàng nghĩ chính thất sẽ nguyện ý hao tâm tổn trí toan tính cho nàng một mối hôn sự tốt đẹp. Nếu giờ chính thất có chuyện, chẳng phải bao nhiêu năm làm phận thiếp thấp hèn đều hóa thành công cốc sao? Nghĩ vậy, Khương Lệ phẫn uất đến muốn thổ huyết. Lục cô nương Khương Bội lặng lẽ không nói lấy một lời.

"Chuyện này, đại ca và tam đệ hẳn là vẫn chưa hay biết gì." Khương Lệ lẩm bẩm. Đại công tử Khương Nguyên sau hai cú đả kích lớn từ kỳ thi Hương và việc Chân Hành đoạt Giải Nguyên, nay vẫn chưa thể gượng dậy, suốt ngày cố thủ trong phòng không gặp ai. Tam công tử Khương Thương tính tình phóng đãng, chẳng đáng tin cậy, sáng sớm đã ra ngoài đến trường. Phủ đệ đương nhiên sẽ không phái người đặc biệt đến học đường báo tin cho hắn, bởi lẽ việc này chỉ thêm phiền nhiễu mà thôi. Khương Tiếu liếc nhìn Khương Lệ một cái, rồi lặng lẽ cất bước. "Ngũ tỷ, chúng ta cũng về phòng đi." Khương Lệ lại quay đầu nhìn thoáng qua Từ Tâm đường, lòng ôm nỗi bất mãn và phẫn nộ khôn nguôi mà rời đi.

Trong Từ Tâm đường, Phùng lão phu nhân trầm mặc không nói, nâng chén trà nhấp từng ngụm chậm rãi, khiến bầu không khí thêm phần nặng nề, u ám. Khương nhị lão gia cẩn trọng dò xét Tiếu thị, nhíu mày hỏi: "Chuyện hôm nay, rốt cuộc là cớ sự gì?" Tiếu thị nghe lời này, lòng nàng chợt chùng xuống. Vốn dĩ nàng tưởng rằng vợ chồng chung sống hòa thuận bấy lâu, tuy không còn nồng tình mật ý như thuở mới kết tóc se tơ, nhưng ít nhất tình nghĩa phu thê vẫn còn. Nào ngờ, trong mắt người nam nhân này giờ đây chẳng còn một tia thân thiết nào, chỉ vương vấn sự dò xét, nghi hoặc. Phát hiện ấy khiến Tiếu thị cảm thấy tủi thân hơn cả việc bị kẻ gian bắt cóc một cách khó hiểu.

Im lặng một lúc lâu, Tiếu thị với đôi mắt đỏ hoe cất lời: "Ta cũng chẳng biết sao lại thế này. Đang yên ổn ngồi trong xe ngựa, bỗng nghe bên ngoài có tiếng động lạ, ngay sau đó xe ngựa phi như bay. Hồng Nguyệt ngó ra ngoài xem xét, mới hay người đánh xe đã bị đá xuống, còn hai kẻ bịt mặt đang điều khiển xe ngựa..." Tiếu thị nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng ấy, toàn thân không kìm được run rẩy: "Đợi khi ta tỉnh lại thì phát hiện mình bị giam cầm trong căn phòng củi. Sau một hồi gọi vọng, cửa phòng chợt mở toang, hai kẻ bịt mặt lại xuất hiện, bọn chúng cảnh cáo ta không được lên tiếng, rồi sẽ thả ta về. Sau đó, ta bị đẩy xuống xe ngựa, khi định thần lại mới hay mình đang đứng ở một con hẻm nhỏ cách phố Quả Du không xa. Xe ngựa của bọn chúng nhanh chóng biến mất không dấu vết..."

Khương nhị lão gia nghe vậy cau mày: "Nói vậy, bọn chúng không làm gì khó ngươi ư?" Tiếu thị vội vàng gật đầu. Đừng nói bọn chúng thật sự không làm khó nàng, cho dù có bị làm khó dễ, nàng cũng đâu thể thừa nhận, bởi lẽ như vậy thì còn mặt mũi nào mà nhìn người. "Ngươi không có việc gì là tốt rồi." Lo lắng đến việc Khương tam lão gia cùng phu nhân đang ở đây, Khương nhị lão gia gượng gạo nặn ra một nụ cười. Thê tử đã trở về, hắn ngoài việc xem như mọi chuyện chưa từng xảy ra, hắn chẳng còn cách nào tốt hơn. Chẳng lẽ hắn có thể gióng trống khua chiêng truy lùng kẻ bắt cóc thê tử sao? Làm vậy, e rằng hắn sẽ trở thành trò cười trong mắt đồng liêu. Nhưng việc xe ngựa của Bá phủ bị bỏ lại gần Kim Thủy Hà rốt cuộc vẫn như một cái gai ghim sâu vào lòng Khương nhị lão gia, khiến hắn nhìn Tiếu thị chẳng thể sinh ra nửa điểm quan tâm, chỉ còn lại sự khó chịu. Ai biết được thê tử rốt cuộc có còn trong sạch hay không?

"Hồng Nguyệt đâu rồi?" Phùng lão phu nhân đột nhiên mở miệng hỏi. Tiếu thị giật mình sửng sốt, sắc mặt nàng chợt biến, lúc này mới nhớ ra Hồng Nguyệt. "Sau khi ta tỉnh lại, chẳng còn thấy Hồng Nguyệt đâu nữa..." "Nói vậy, bọn chúng đem ngươi trả về, nhưng lại giữ Hồng Nguyệt lại ư?" Phùng lão phu nhân chỉ cảm thấy việc này có vẻ quá đỗi kỳ lạ, quay đầu hỏi Khương nhị lão gia: "Lão nhị, con nghĩ sao về chuyện này?" Khương nhị lão gia lắc đầu: "Khó mà nói được. Chẳng lẽ tai họa này lại do Hồng Nguyệt gây ra ư?" Một nha hoàn hiếm khi rời khỏi bên cạnh chủ mẫu mà có thể gây ra tai họa lớn như vậy, quả thật là điều khó tin.

"Các ngươi nói xem, chuyện này liệu có liên quan gì đến việc xe ngựa nhà họ Chu mất kiểm soát không?" Phùng lão phu nhân thuật lại sơ lược những gì Khương Tự gặp phải hôm nay. Khương nhị lão gia ngẩn ra: "Ý của mẫu thân là gì?" Phùng lão phu nhân nhanh chóng lần tràng hạt: "Ta cứ cảm thấy mọi chuyện dồn dập xảy ra cùng lúc, thật không khỏi quá đỗi trùng hợp." Khương nhị lão gia nhắm nghiền mắt, rồi lại mở ra, trong đôi mắt lóe lên tia hàn quang: "Mẫu thân nói không sai! Xe ngựa Bá phủ bị cướp, xe ngựa Chu phủ mất kiểm soát, cả hai sự việc đều có Tự Nhi hiện diện. Nàng có lẽ chính là mấu chốt! Mẫu thân, Tự Nhi đâu rồi?" Phùng lão phu nhân nét mặt hiện lên vài phần kỳ lạ: "Đại ca con đã dẫn nó đến Chu phủ để đòi lời giải thích."

Khương nhị lão gia sững sờ. Lại còn đường hoàng đi đòi lời giải thích, chẳng lẽ đã nghi ngờ sai hướng rồi sao? Phùng lão phu nhân nói thêm một câu: "Tứ nha đầu còn đi báo quan..." Khương nhị lão gia lập tức bật phắt dậy: "Chuyện xe ngựa Bá phủ bị cướp tuyệt đối không thể nào liên quan đến chuyện nhà họ Chu được!" Con bé đó phát điên rồi sao? Chuyện như vậy mà lại muốn làm ầm ĩ đến mức báo quan? Nghĩ đến gương mặt già nua trầm tĩnh không chút gợn sóng của Chân Thế Thành, Khương nhị lão gia liền cảm thấy đầu óc đau như búa bổ. Phùng lão phu nhân gật đầu lia lịa: "Chuyện này quả thật không thể nhắc lại nữa. Hãy truyền lệnh xuống, ai dám nhắc đến chuyện nhị thái thái bị cướp, cả nhà lập tức sẽ bị bán làm nô tỳ."

Giờ phút này, Chu phủ so với Đông Bình Bá phủ còn náo nhiệt hơn. Chu phu nhân là người trọng quy củ nhất, trong ngày thường không ai có thể tìm ra chút sai sót nào. Nàng vạn vạn lần không ngờ hôm nay lại phải đối phó với một đám quan sai không mời mà đến. Kẻ đang ung dung ngồi uống trà trong sảnh chính là Úc Cẩn. Khác với tâm tình cực kỳ tệ hại của Chu phu nhân, vị Thất hoàng tử cao ngạo lạnh lùng kia giờ đây lại hân hoan khó tả. A Tự lại dám tố cáo Chu gia, chẳng phải điều này có nghĩa là không cần chờ đợi lâu nữa là có thể gặp được nàng rồi sao? A Tự lại khéo léo tạo ra cơ hội gặp mặt như vậy, thật khiến hắn đôi chút ngượng ngùng. Chẳng biết nghĩ đến điều gì, đáy mắt Úc Cẩn ánh lên ý cười nồng đậm.

Nàng tức giận đến mức này! Người ta đều nói Thất hoàng tử mới từ phương Nam trở về là kẻ không biết lễ nghi phép tắc, nhưng nàng vạn vạn không ngờ hắn không chỉ vô lễ, mà còn chẳng có nhân phẩm, đến Chu phủ phá án mà lại vui mừng như kẻ hả hê trước tai ương của người khác. Sau vụ án Kim Thủy Hà khiến mấy nhà Thị lang Lễ bộ gặp phải chuyện lùm xùm, các quan lại huân quý không dám khinh thường nữa, nhanh chóng công nhận Yến vương – người thường xuyên tạo sự hiện diện trước mặt hoàng thượng. Giờ đây không ai là không biết Yến vương đang cùng Chân Thế Thành xử lý công việc. Đuổi chẳng được, mắng cũng chẳng xong, Chu phu nhân chỉ đành ôm nỗi hờn dỗi trong lòng. "Chu phu nhân, Chu công tử sao vẫn chưa trở về vậy?"