Nữ tử ấy tuổi tác dường như chẳng kém Khương Tự là bao. Y phục vải thô dù che phủ thân hình, vẫn chẳng giấu được làn da trắng nõn. Gương mặt trái xoan tuy không gọi là tuyệt sắc giai nhân, nhưng nét thanh xuân rạng rỡ vốn là thứ vốn quý nhất, khiến ai trông thấy cũng phải động lòng. Thế nhưng, trên gương mặt khả ái ấy, vết hằn đỏ tấy của bàn tay lại hiện rõ, càng làm tăng thêm vẻ đáng thương.
Khương Y vốn là người có lòng thiện, bị thiếu nữ ôm chân khóc lóc cầu xin, đôi mắt nàng lập tức ánh lên vẻ không đành lòng. Khương Tự thì lặng lẽ quan sát thiếu nữ với vẻ mặt không cảm xúc, trong lòng dấy lên niềm may mắn khi bụi trần đã định vị. Nàng mừng vì manh mối bấy lâu tìm kiếm bỗng xuất hiện ngay trước mắt. Thiếu nữ này hẳn là người mà kiếp trước trưởng tỷ từng nhắc nhở không nên cứu! Như vậy, trưởng tỷ hẳn sẽ nhanh chóng chấp thuận lời thỉnh cầu của nàng ta.
Khoảnh khắc ấy, Khương Tự lại có chút chần chừ. Ngăn cản trưởng tỷ cứu thiếu nữ cố nhiên không khó, nhưng kiếp trước, trưởng tỷ rơi vào cảnh khốn cùng, mọi chuyện xảy ra sau đó nàng chưa tường tận. Vai trò của người mà trưởng tỷ nhắc đến cũng chưa rõ ràng. Nếu giờ đây nàng đẩy thiếu nữ ra xa trưởng tỷ, nhỡ đâu lại có kẻ khác dùng phương cách khó lường hơn mà tiếp cận nàng ấy thì sao? Kẻ có ý thì khó đề phòng, người vô tâm thì chẳng thể nào lường trước. Nghĩ vậy, việc không ngăn cản trưởng tỷ cứu thiếu nữ dường như lại tốt hơn, ít nhất có một mục tiêu rõ ràng để đề phòng. Từ đây, dù thiếu nữ hành động vì mục đích cá nhân hay bị kẻ khác sai khiến, cũng đều có thể lần theo dấu vết.
"Mau đứng lên cho ta!" Gã đại hán vươn tay chộp lấy thiếu nữ như bắt gà con. Thiếu nữ kinh hoàng nép mình sau lưng Khương Y. Gã đại hán cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt dữ tợn, khiến Khương Y cũng có chút hoảng sợ. Chu Tử Ngọc liền đưa tay ngăn lại gã: "Có chuyện gì thì nói cho rõ ràng, đừng làm kinh động nội tử của ta."
Gã đại hán đảo mắt đánh giá Chu Tử Ngọc, cười khẩy nói: "Ta khuyên ngươi đừng xen vào việc người khác. Ca ca của con nhỏ này nợ ta hai mươi lượng bạc, chính miệng hắn nói sẽ gán muội tử này để trừ nợ." Nói rồi, gã túm lấy thiếu nữ, đẩy tới đẩy lui cho mọi người xem: "Mọi người nhìn xem, cái nha đầu này dung mạo thế này, hai mươi lượng bạc ta có thể mua được ba đứa, chịu nhận nàng trừ nợ đã là lòng từ bi lắm rồi..."
Thiếu nữ lệ rơi đầy mặt, liều mạng giãy giụa: "Ngươi buông ta ra! Ca ca ta nợ tiền ngươi thì tìm hắn đi, hắn lấy quyền gì mà gán nợ ta?" Gã đại hán lại vung một cái tát nữa: "Con nhỏ quỷ này, ngươi muốn trách thì hãy tự trách mình số phận hẩm hiu, ai bảo cha mẹ ngươi đều không còn chứ. Ca ca ngươi đã gán ngươi trừ nợ, sau này ngươi sẽ là người trên thuyền hoa của chúng ta, nếu còn dám chạy thì sẽ bị quăng xuống sông cho cá ăn!"
"Ta không chịu! Ta thà chết chứ không lên thuyền hoa! Phu nhân, xin ngài cứu giúp ta đi..." Khương Y cắn môi, lòng đầy do dự. Nếu là bình thường gặp một cô gái đáng thương như vậy, nàng sẽ không ngần ngại ra tay tương trợ. Nhưng hôm nay, tứ muội vì vụ kinh mã mà báo quan, đã mang đến không ít phiền phức cho Chu phủ... Thế nhưng, mỗi tiếng cầu xin tuyệt vọng của thiếu nữ cuối cùng vẫn khiến Khương Y không thể nào làm ngơ. Nàng vô thức nhìn về phía Chu Tử Ngọc.
Cùng lúc đó, Khương Tự cũng lặng lẽ quan sát biểu cảm của Chu Tử Ngọc. Đầu tiên là xe ngựa mất kiểm soát, sau lại là thiếu nữ cầu cứu. Chuyện thứ nhất nàng đã có thể khẳng định là do hắn gây ra, còn việc thiếu nữ xuất hiện có liên quan đến Chu Tử Ngọc hay không, vẫn cần phải xem xét thêm.
Chu Tử Ngọc an ủi nắm lấy tay Khương Y, dịu dàng nói: "Nàng cứ tự mình quyết định là được." Khương Tự khẽ nhếch đuôi lông mày, trong lòng vang lên tiếng cười lạnh. Lời Chu Tử Ngọc nói thật đường hoàng, khắp nơi tỏ vẻ tôn trọng ý kiến của trưởng tỷ, nhưng thực chất là nắm rõ tính cách mềm lòng của nàng. Nói cách khác, việc Chu Tử Ngọc không ngăn cản đồng nghĩa với việc hắn vui vẻ chấp thuận nếu trưởng tỷ cứu thiếu nữ. Tuy nhiên, Khương Tự khẽ liếc Chu Tử Ngọc một cái, quyết định xác nhận thêm lần nữa.
"Nếu đã như vậy, thì..."
"Khoan đã." Khương Tự dứt khoát cắt ngang lời Khương Y. Khương Y khó hiểu nhìn muội muội, Chu Tử Ngọc cũng đưa mắt nhìn sang. Khương Tự tiến lên một bước, đứng trước mặt gã đại hán. Gã đại hán lúc đầu ngớ người, rồi sau đó cười gian xảo: "Thế nào, tiểu nương tử muốn ra mặt bênh vực nàng ta sao?"
"Ít nói nhảm đi, số này đã đủ chưa?" Khương Tự đưa mấy viên kim châu ra. Thấy gã đại hán ngây ra một lúc, Khương Tự sốt ruột hỏi: "Hay là số này vẫn không đủ hai mươi lượng bạc? Ngươi đừng hòng lừa ta, bá phụ ta làm quan trong nha môn, ghét nhất là bọn lừa gạt." Gã đại hán đảo mắt lia lịa, vô thức quét nhìn về phía Chu Tử Ngọc. Hắn vốn làm việc không rõ ràng, nhưng Khương Tự lại nhìn thẳng vào điểm này, tự nhiên lập tức phát hiện. Khương Tự lúc này nhíu mày: "Là không đủ, hay là không cần, ngươi nói một tiếng."
"Đủ..." Gã đại hán cố nén vẻ khó xử nói.
"Vậy là không cần sao?" Khương Tự ánh mắt lướt qua thiếu nữ, nửa cười nửa không hỏi, "Hay là muốn giữ lại người để sau này tranh hoa khôi nương tử?"
Việc bình chọn hoa khôi ba năm một lần ở kinh thành Đại Chu là một sự kiện trọng đại không kém gì kỳ thi mùa xuân, nơi tổ chức chính là bên bờ Kim Thủy Hà. Khi ấy, ngay cả những tiểu đồng tóc trái đào cũng sẽ bẻ một cành hoa cài lên đầu cho các mỹ nhân kiều diễm để thêm phần thú vị. Lời Khương Tự nói ra khiến những người xem náo nhiệt không khỏi cười thầm. Thiếu nữ gặp nạn nhiều lắm chỉ được coi là thanh tú, làm nha hoàn cho nhà giàu cũng chẳng mấy nổi bật, nói gì đến việc tranh hoa khôi thì thật nực cười.
Gã đại hán hiển nhiên hiểu rõ điều này, bị Khương Tự hỏi vậy lại liếc nhìn Chu Tử Ngọc. Khương Tự nhướng mày: "Ngươi người này thật kỳ lạ, có đồng ý hay không thì nói thẳng ra là được, cứ nhìn anh rể ta làm gì? Hay là ngươi còn phụ trách tìm nơi nương tựa tốt đẹp cho vị cô nương này sao?"
Chu Tử Ngọc nghe xong lòng giật thót, muốn biện bạch đôi lời lại sợ càng gỡ càng rối, đành phải ngậm miệng, ngầm liếc mắt ra hiệu cho Khương Y. Đến lúc này hắn mới nhận ra cô em vợ vốn có chút kiêu ngạo trong ấn tượng của hắn, sự khó chơi của nàng không ngừng phá vỡ nhận thức của hắn.
"Tứ muội, ta đây có tiền..."
"Đại tỷ, đây không phải là tranh nhau mời khách đãi tiệc." Khương Tự một câu chặn đứng ý định của Khương Y, thản nhiên nhìn gã đại hán, "Ta hỏi lại một câu nữa, muốn hay không? Nếu không muốn thì ngươi mau đưa người đi đi, vốn dĩ không liên quan gì đến chúng ta."
"Muốn, muốn!" Gã đại hán kiên quyết nhận lấy kim châu, cùng đồng bọn quay người bỏ đi.
"Ngươi còn quên cái gì chưa đưa cho ta không? Cái văn khế bán thân mà ca ca cô nương này viết cho các ngươi đâu?" Gã đại hán trán đổ mồ hôi, đưa một tờ văn khế cho Khương Tự rồi nhanh chân rời đi. Khương Tự nhét văn khế vào tay thiếu nữ, khóe môi khẽ nhếch: "Đại tỷ, chúng ta đi thôi."
Kế tiếp, thiếu nữ hẳn sẽ lấy lý do ân cứu mạng vô phương báo đáp, nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ ân nhân thôi. Chỉ là lần này, tiền là do nàng bỏ ra, thì màn kịch sau đó của thiếu nữ sẽ diễn ra thế nào đây? Khương Tự nghĩ đến đây, lại có chút mong chờ biểu hiện của thiếu nữ.
Và quả nhiên, thiếu nữ chần chừ đứng dậy, nhìn Khương Y rồi lại nhìn Khương Tự, cuối cùng bước nhanh đến trước mặt Khương Tự quỳ xuống, hai tay dâng văn khế: "Đại ân đại đức của cô nương, thiếp vô phương báo đáp, sau này nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ cô nương..."
"Làm trâu làm ngựa à..." Khương Tự mỉm cười, "Nhưng nhà ta không thiếu trâu ngựa đâu. Hơn nữa, chuyện trâu ngựa ngươi cũng không làm nổi, đừng nói lời sáo rỗng." Thiếu nữ chợt ngây người. Điều này khác hẳn với tiểu thư khuê các mà nàng vẫn tưởng tượng!
Đề xuất Huyền Huyễn: Dục Cầu Tiên
