Chương 256: Phái nhân theo dõi

Trên đường trở về, Chân Hành có chút trầm mặc. Chân Thế Thành thấy con ủ dột, liền trừng mắt nhìn một cái, ý tứ trách móc: "Còn chưa kịp thưa với Đông Bình bá về việc hôn nhân của con, sao con đã vội cúi đầu ủ rũ thế này?" Khóe môi Chân Hành khẽ nở nụ cười khổ: "Phụ thân, việc hôn nhân tạm thời không cần nói ra." "Hả?" "Chờ một chút." Chân Hành cúi đầu, chợt thấy nơi góc xe có cuốn sách đặt tùy tiện, liền với tay cầm lấy, giọng khẽ đi: "Xin hãy chờ một chút." Hắn gần như dám chắc, nếu giờ đây đi cầu hôn, chỉ e sẽ bị từ chối mà thôi. Phụ thân thì còn đỡ, nhưng nếu đã liên tục bị từ chối hai lần, mẫu thân chắc chắn sẽ không chấp thuận nữa. Đây là cơ hội cuối cùng của hắn, tuyệt không dám mạo hiểm liều lĩnh.

Tại chi thứ hai của Đông Bình bá phủ, giờ khắc này, một trận gà bay chó sủa náo loạn cả lên. Khương Nhị lão gia tay cầm gậy gộc, đuổi theo tam công tử Khương Nguyên chạy khắp sân. "Tiểu súc sinh kia, mau đứng lại cho ta!" "Nếu phụ thân không đánh, con liền đứng lại." Khương Nguyên ấy, hoàn toàn khác hẳn với huynh trưởng Khương Thương. Mười bốn tuổi đang độ tuổi tính tình hoạt bát, một bên kì kèo mặc cả với phụ thân, một bên lại vắt chân lên cổ mà chạy. Khương Nhị lão gia tức giận đến độ. Ông cùng Tiếu thị đã trăm phương ngàn kế phòng bị, nào ngờ tiểu nhi tử lại dám chạy đến trước mặt trưởng tử mà tuôn ra hết thảy những lời đồn đại bên ngoài. Chẳng ngờ Khương Thương vốn dĩ đã yếu bệnh, vừa nghe xong liền ngất đi, khi tỉnh lại thì cả người đờ đẫn, không còn chút phản ứng nào. Khương Nhị lão gia càng nghĩ càng căm giận, cây gậy trong tay vung lên, bay thẳng tới lưng Khương Nguyên. Khương Nguyên loạng choạng một cái, kêu lên thảm thiết rồi ba chân bốn cẳng chạy khỏi sân. Khương Nhị lão gia đuổi đến cửa viện, mặt mày xanh mét, thở hổn hển.

Trong viện, đám hạ nhân câm như hến, đợi đến khi Khương Nhị lão gia vội vã rời đi mới dám cúi đầu bàn tán xôn xao. "Nhị công tử có tiền đồ như vậy, sao tam công tử lại giống hệt nhị công tử ngày xưa?" "Nói gì thế, tam công tử vốn dĩ vẫn thế, chẳng qua trước kia còn có người che chở mà thôi." "Chuyện của chủ tử mà các ngươi cũng dám xì xào bàn tán, mau mau đi làm việc đi!" Chuyện tam công tử Khương Nguyên vì cái miệng không chừng mực mà chọc giận đại công tử Khương Thương đến ngã bệnh, truyền đến tai Khương Tự, nhưng trong lòng nàng không mảy may gợn sóng. Vị đại đường huynh học hành giỏi giang, tính tình ôn hòa kia của nàng, kiếp trước sau khi trở thành Đông Bình bá thế tử, đối với phụ thân nàng đâu có chút tình cảm thật lòng nào.

"Tứ cô nương ra ngoài sao?" Môn nhân thấy Khương Tự, thái độ bỗng trở nên vô cùng thân thiện. Tứ cô nương được Thánh thượng ban ngọc như ý, nhị công tử lại được phong Kim Ngô Vệ, nghe đồn vị quan tam phẩm kia còn giao hảo với đại lão gia. Trên dưới phủ ai nấy đều biết đại phòng giờ đây được vẻ vang, nên thấy chủ tử đại phòng đương nhiên liền thay đổi thái độ. Khương Tự tuy nhận ra những điều ấy, nhưng đối đãi hạ nhân vẫn không khác gì ngày trước, chỉ khẽ gật đầu rồi bước ra cửa. Lần này nàng ra ngoài là để gặp Cao Bồi.

Vài tháng trước, Khương Tự mở một tiệm son phấn giao cho Tú nương tử, người được mệnh danh là Tây Thi đậu hũ, quản lý. Vốn dĩ nàng không trông mong dựa vào đây mà kiếm lời, chỉ xem như có thêm một nơi đáng tin cậy để tiện bề sai việc. Nào ngờ, nhờ một loại hương lộ có mùi hương đặc biệt, tiệm lại buôn bán phát đạt, kiếm được không ít bạc. Khương Tự không quá coi trọng tiền tài, thấy tiệm son phấn có thể sinh lời, liền không chút do dự xuất ra một khoản tiền giao cho Cao Bồi, dặn dò hắn hãy dùng tiền đó để xây dựng nhân mạch cho tốt. Loại người như Cao Bồi, kẻ lang thang đầu đường, giao du đều là hạng tam giáo cửu lưu. Tuy vậy, chớ khinh thường những kẻ này, bởi lẽ vào những thời khắc mấu chốt, họ thường có thể phát huy tác dụng lớn.

Khương Tự đến chỗ thuê, Cao Bồi đã đợi sẵn ở đó. "Cô nương." Vừa thấy Khương Tự, Cao Bồi vẫn không dám nhìn thẳng, nhưng lòng lại trào dâng một nỗi kích động. Nửa năm về trước, hắn vẫn chỉ là một kẻ chơi bời lêu lổng, mà người bình thường vừa liếc thấy đã ghét bỏ và e sợ. Bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ tới tương lai sẽ ra sao, cứ sống qua ngày đoạn tháng. Thế nhưng giờ đây, ừm, hắn vẫn là một kẻ giang hồ, nhưng chẳng cần phải vì miếng cơm manh áo mà đi gây họa cho người khác, trái lại còn được sống những ngày hô bằng gọi hữu, rượu thịt ê hề. Vô số buổi sáng khi bật dậy khỏi giường, Cao Bồi đều có cảm giác muốn hét lớn: "Lão tử ta quả thật quá thông minh, quá thành công! Đi theo Khương cô nương làm việc, quả nhiên có thịt mà ăn!"

Khương Tự ngoảnh đầu lại nhìn A Man một cái: "A Man, ngươi ra ngoài canh chừng đi." A Man gật đầu, vội vã bước ra ngoài, trong lòng không khỏi dâng lên niềm kích động: Cô nương lại sắp ra tay làm chuyện lớn rồi! Cao Bồi thấy vậy, cũng nghiêm trang hẳn hoi, bày ra dáng vẻ lắng nghe cẩn trọng: "Cô nương có gì căn dặn?" "Mạng lưới quan hệ của ngươi thế nào?" Khương Tự hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi. Ban đầu, nàng và Cao Bồi là mối quan hệ cưỡng ép. Sau này, ân uy đan xen, rồi đến giờ khi Cao Bồi đã làm được từng chuyện đáng tin cậy, mối quan hệ giữa hai người tự nhiên càng thêm hòa hợp. Có thể nói, sự tín nhiệm giữa đôi bên được xây dựng từng bước, dựa trên lợi ích chung, nên trong thời gian ngắn sẽ vô cùng bền chặt.

Cao Bồi vỗ ngực cam đoan: "Cô nương cứ yên lòng, huynh đệ của ta tuy không làm được chuyện đại sự, nhưng nếu là dò la tin tức, theo dõi ai đó, hay truyền bá lời đồn đại thì dễ như trở bàn tay, cam đoan không để lại chút hậu hoạn nào." Khương Tự trầm ngâm một lát, nói: "Chuyện này tuy không cần quá nhiều người, nhưng phải tìm người đáng tin cậy. Ngươi có thể tìm được mấy người như vậy?" Nghe nói không cần nhiều người, Cao Bồi càng thêm chắc chắn: "Nếu nói về người kín miệng và đáng tin cậy, ta có ba người. Không biết cô nương muốn huynh đệ chúng ta làm gì?" "Ba người sao? Hẳn là đủ rồi." Khương Tự bèn nói ra điều mình muốn Cao Bồi làm: "Các ngươi hãy theo dõi một người cho ta." "Ai vậy?" "Là công tử Chu Tử Ngọc của Chu phủ, con trai của Đại Lý Tự Hữu Thiếu Khanh, người đang nhậm chức Thứ Cát Sĩ tại Hàn Lâm Viện."

Cao Bồi vừa nghe xong, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất. Hắn vốn biết Khương cô nương chẳng phải người tầm thường, nhưng nào ngờ, vừa mở lời đã muốn hắn theo dõi công tử nhà Đại Lý Tự Thiếu Khanh, mà quan trọng hơn, đó lại chẳng phải một kẻ hoàn khố chơi bời lêu lổng, mà là một Thứ Cát Sĩ đang nhậm chức tại Hàn Lâm Viện. Trong lòng người Đại Chu, khoa cử có địa vị độc nhất vô nhị, ngay cả hạng đầu đường xó chợ như Cao Bồi cũng biết Thứ Cát Sĩ có ý nghĩa gì. Thứ Cát Sĩ là những tân khoa tiến sĩ được tuyển chọn, vào Hàn Lâm Viện học tập ba năm, tiền đồ vô cùng xán lạn. Quan trường Đại Chu có một luật bất thành văn: Không phải tiến sĩ thì không vào Hàn Lâm, không phải Hàn Lâm thì không vào Nội Các. Bởi vậy mà nói, mỗi một vị Thứ Cát Sĩ đều được xem là trụ cột của quốc gia trong tương lai. Cô nương đang yên đang lành, lại muốn bọn hắn đi theo dõi một vị Thứ Cát Sĩ để làm gì chứ? Trong lòng Cao Bồi, một nhân vật như Thứ Cát Sĩ, trước mắt chưa nói đến có tài năng lớn lao đến đâu, nhưng ít nhất mỗi ngày đều quy củ đến nha môn làm việc, thì có gì mà đáng để theo dõi chứ? Chậc, chẳng lẽ đây là người trong lòng của cô nương sao? Cao Bồi nhìn Khương Tự với ánh mắt có phần khác lạ.

Khương Tự thản nhiên đáp: "Người ấy chính là đại tỷ phu của ta." "Khụ khụ khụ." Cao Bồi ho sặc sụa. Khương Tự ngạc nhiên nhìn Cao Bồi một cái. Cao Bồi lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị: "Không thành vấn đề, cô nương muốn đặc biệt chú ý đến phương diện nào?" Chẳng lẽ người kia lại lén lút sau lưng đại tỷ cô nương mà nuôi dưỡng ngoại thất sao? "Không câu nệ phương diện nào, chỉ cần hắn không ở trong phủ, các ngươi hãy thay phiên nhau theo dõi là được." Cao Bồi có chút khó xử: "Nhưng mà Hàn Lâm Viện chúng ta đâu có thể vào được ạ." "Canh giữ ở ngoài cửa. Bắt đầu từ ngày mai, cứ ba ngày ngươi sẽ báo cáo với ta một lần. Không cần gì quá đặc biệt, ta chỉ muốn nắm rõ mọi hành tung của Chu Tử Ngọc." Thêm Cao Bồi nữa là tổng cộng bốn người, theo dõi Chu Tử Ngọc chắc hẳn là đủ rồi. "Cô nương, muốn theo dõi đến bao giờ?" "Cho đến khi mùa đông bắt đầu."