Đêm chớm hạ nhuộm một màu thâm trầm, những cánh cửa chạm trổ hoa văn tinh xảo dưới ánh trăng thanh khiết bỗng trở nên an bình đến lạ. Khương Tự khẽ gật đầu ra hiệu cho A Man, nhẹ giọng nói: "Đi thôi." Nhận được lệnh, A Man lấy trong túi nhỏ bên hông ra một chùm chìa khóa, rón rén bước tới mở khóa. Tiếng lạch cạch rất khẽ của chiếc khóa vang lên khi chìa xoay nhẹ, rồi cửa mở. Lòng bàn tay A Man ướt đẫm mồ hôi, nàng thở phào nhẹ nhõm nhưng tim vẫn đập dồn dập như sấm.
Thấy vậy, Khương Tự khẽ nở nụ cười nhạt. Trước đó không lâu, nàng đã sai A Man mời bà quản nhị môn uống rượu. Đợi khi bà ta say mềm, A Man nhân cơ hội tìm kiếm chùm chìa khóa, rồi dùng xà phòng thơm tạo dấu, sai người ra ngoài đúc mấy chiếc chìa khóa mới. Chẳng qua, việc những chiếc chìa khóa này có thể mở được cửa hay không hoàn toàn dựa vào may mắn. Cũng may, trong năm chiếc chìa, cuối cùng cũng có một chiếc vừa vặn.
A Man từ từ đẩy cánh cửa hé mở, mắt nàng sáng rực: "Cô nương..."
Bất chợt, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, trong đêm chỉ nghe tiếng chim và côn trùng, âm thanh ấy trở nên chói tai lạ thường. Hai chủ tớ nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên vẻ hoảng sợ. Khương Tự nhanh chóng trấn tĩnh, kéo A Man cúi thấp người xuống. Nàng thấy bà tử gác cổng bước ra, dụi mắt đi về phía nhà xí, nhưng may mắn thay, bà ta không hề liếc nhìn về phía này. Khương Tự vội vàng chui qua cửa hông, A Man theo sát sau đó, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Qua cơn hoảng loạn, A Man nở nụ cười may mắn: "Nguy hiểm thật!" Khương Tự đã lấy lại được bình tĩnh, thản nhiên nói: "Đừng nói nhiều, đi nhanh thôi." Hai chủ tớ men theo góc tường mà đi. Đi chừng một chén trà nhỏ, Khương Tự bỗng dừng lại. A Man nhìn quanh, có chút mờ mịt: "Cô nương, chúng ta làm sao để ra ngoài đây ạ?" Nàng có thể nghĩ cách mở khóa nhị môn, chứ cổng lớn thì không thể, làm gì có chuyện nha hoàn của cô nương lại đi mời lão gác cổng uống rượu.
"Theo ta." Khương Tự vòng qua một bụi hoa, xoay người vén lớp cỏ xanh tươi tốt ở góc tường, để lộ ra một cái hang nhỏ. A Man đột nhiên mở to mắt: "Cô nương, sao ở đây lại có một cái hang?" Khương Tự không trả lời, nàng cúi người chui ra khỏi hang. Gió đêm bên ngoài phủ thổi qua, nàng ngẩng nhìn trời đêm, trong phút chốc thất thần.
Khi ấy, trong mắt nàng, huynh trưởng Khương Trạm là một kẻ bất tài vô dụng, nàng luôn xa cách hắn. Có một lần ngẫu nhiên thấy hắn từ trong hang này bò ra, rõ ràng là lén lút đi chơi. Nàng lúc đó chỉ khinh thường cười lạnh một tiếng, càng thêm coi thường hắn, thậm chí còn chẳng buồn báo với quản sự để lấp cái hang này lại. Theo nàng, huynh trưởng của nàng chẳng khác nào bùn nhão không trát nổi tường, không có gì cần cứu vãn, chi bằng tránh xa chút cho thanh tĩnh.
Thế nhưng, Khương Trạm đã mất vào mùa thu sau khi nàng xuất giá. Nghe tin dữ, nàng mới nhận ra mình cũng biết đau lòng. Người huynh trưởng ấy, dù bị phụ thân dùng roi đánh, vẫn cặm cụi mang hộp cao hoa hồng liên nhung mua trên đường về cho nàng, đã không còn nữa.
"Cô nương..." A Man chui ra khỏi hang, thấy Khương Tự thất thần, khẽ gọi một tiếng. Khương Tự thu lại dòng suy nghĩ, tự giễu cười. Khi đó mình thật sự là bị mỡ heo che mắt. Đại đường huynh nhà nhị thúc dù nổi tiếng đến mấy cũng sẽ không mang cao hoa hồng liên nhung cho nàng, huynh trưởng của nàng dù có tệ đến đâu, tấm lòng yêu thương nàng là thật tình.
"Đi thôi." Khương Tự khôi phục vẻ bình tĩnh, ước lượng thời gian, rồi dẫn A Man bước nhanh về phía Mạc Ưu hồ. May mắn thay, triều đình đương thời đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm đêm, mà Mạc Ưu hồ và Đông Bình bá phủ đều nằm ở phía tây thành, điều này đã tạo điều kiện rất thuận lợi cho Khương Tự.
Hai chủ tớ vội vã tới nơi. Dưới ánh trăng sáng tỏ, từ xa đã thấy một đôi thân ảnh đứng lặng bên hồ. A Man lập tức kinh ngạc, hạ giọng nói: "Cô nương, thật sự có người!" Khương Tự mặt không biểu cảm chỉ vào một tảng đá lớn khắc ba chữ "Mạc Ưu hồ" sừng sững bên hồ. Tảng đá cao chừng nửa trượng, đủ rộng để ẩn mình phía sau. A Man hiểu ý, theo Khương Tự nấp vào đó.
Khương Tự vịn vào vách đá, trong lòng bàn tay truyền đến hơi ấm nhàn nhạt, là nhiệt độ tảng đá tích tụ ban ngày vẫn chưa tan hết. Rất nhanh, tiếng nức nở theo gió thổi đến từ bên hồ. Khương Tự không kìm được hé mắt nhìn. Ánh trăng sáng tỏ, soi rõ dáng hình hai người. Nam tử thân hình gầy gò, cao hơn nữ tử gần một cái đầu, chính là vị hôn phu của Khương Tự, Quý Sùng Dịch. Ánh mắt Khương Tự lướt qua gương mặt tuấn mỹ của Quý Sùng Dịch, dừng lại trên gương mặt nữ tử. Nàng vẫn luôn tò mò, người nữ tử có thể khiến Quý Sùng Dịch bỏ mặc tân hôn thê tử như hoa như ngọc mà không hề chạm vào, rốt cuộc trông như thế nào. Khi nàng xuất giá, người ấy đã không còn trên cõi đời. Mãi đến đêm nay nàng mới có cơ hội được nhìn dung nhan ấy.
Nữ tử vóc dáng nhỏ nhắn, dưới đôi mày lá liễu là cặp mắt to đẫm sương. Dù tắm trong ánh trăng, vẫn có thể thấy rõ làn da không mấy trắng trẻo. Lòng Khương Tự phút chốc có chút phức tạp. Công bằng mà nói, nữ tử này có thể coi là tiểu gia bích ngọc mi thanh mục tú, nhưng so với bậc tuyệt sắc giai nhân thì vẫn còn một khoảng cách rất lớn. Hơn nữa, sau này nàng nghe nói vị nữ tử dân gian này chẳng đọc qua sách vở gì... Ánh mắt Khương Tự lại chuyển sang Quý Sùng Dịch, nhìn thấy nỗi thống khổ và lo âu rõ ràng trên gương mặt hắn. Nàng không thể không thừa nhận, nàng đã thua trước chân tình này rồi.
"Dịch lang, chàng, chàng mau về phủ đi. Đã muộn lắm rồi, nếu bị phát hiện sẽ phiền phức." Nữ tử cúi đầu, giọng nói nghẹn ngào. Quý Sùng Dịch vươn tay đỡ lấy hai vai nữ tử, ngữ khí kích động: "Ta không đi. Xảo Nương, nàng lẽ nào không biết ta sắp thành hôn sao? Trong nhà vốn đã quản rất nghiêm, ta đi lần này e rằng trước khi thành thân sẽ không còn gặp được nàng nữa..."
Ánh mắt Khương Tự chợt chuyển lạnh. Hóa ra người trong lòng Quý Sùng Dịch tên là Xảo Nương. Chẳng trách sau khi họ thành thân, ngày thứ hai A Xảo đến hầu hạ nàng, khi nàng gọi một tiếng "A Xảo", ánh mắt Quý Sùng Dịch sắc như dao lướt qua, sau đó hắn hất tay áo bỏ đi, ngay cả trà kính cũng chậm trễ. An Quốc Công phu nhân, tức mẹ chồng nàng, đương nhiên sẽ không trách tội con mình, ngược lại còn cho rằng nàng không hiểu lễ nghi, đã làm khó nàng một phen trong lúc kính trà mới chịu bỏ qua.
Xảo Nương ai oán cười: "Hiện giờ không đi thì sao? Dịch lang, chàng vẫn phải về nhà, sớm hay muộn thì có gì khác nhau đâu? Còn về sau... Một khi chàng thành thân thì hãy đối xử tốt với thê tử của chàng, hãy quên ta đi. Ta, ta cũng sẽ quên chàng..."
Quý Sùng Dịch đột ngột che miệng Xảo Nương, giọng nói cao lên: "Ta không thể!"
"Dịch lang..." Xảo Nương quay mặt đi, nước mắt lã chã rơi. Khương Tự lạnh lùng quan sát, bắt đầu căng thẳng. Nhìn dáng vẻ này, hai người sẽ tự tử chăng? Hy vọng mọi việc tiếp theo sẽ thuận lợi...
"Xảo Nương, hay là chúng ta bỏ trốn đi!" Quý Sùng Dịch cảm xúc dâng trào, nắm tay Xảo Nương kéo đi. Xảo Nương giãy giụa lắc đầu: "Dịch lang, chàng bình tĩnh một chút, bỏ trốn chắc chắn không thành công đâu..."
Quý Sùng Dịch đột nhiên xoay người, cúi đầu lấy môi chặn miệng đối phương. A Man bịt miệng, đổ một hơi khí lạnh, giận dữ níu mạnh tay áo Khương Tự. Khương Tự vẫn thờ ơ, tính toán những hành động cần thực hiện sau khi hai người tự tử.
Hai người hôn nhau đến động tình, ngoài tiếng thở dốc dồn dập hơn, không còn lời nào. Họ hồn nhiên lùi dần từng bước một, rồi ngay sau đó, một tiếng "bùm" vang lên. Khương Tự không khỏi trợn tròn mắt. Ơ? Chuyện này không giống như đã định!