"Ta đã mơ thấy..." Khương Tự khẽ né tránh ánh mắt, lộ rõ vẻ kinh hãi. Phùng Lão phu nhân không khỏi nín thở. Từ chiếc lư hương ba chân đặt bên bệ cửa sổ, khói hương thoang thoảng bay ra. Đó là loại huân hương Phùng Lão phu nhân thường dùng. Bà rất chú trọng điều này, quanh năm suốt tháng, khi nào đốt loại hương nào đều có lệ thường. Nhưng dù là lúc nào, Khương Tự vẫn không ưa mùi huân hương. Nàng thấy quá nồng, mũi nàng không thoải mái.
"Ta mộng thấy hai con gà chọi muốn mổ mắt ta, ta vội vàng tránh đi, nhưng rồi hai con gà đó lại bay thẳng đến chỗ tổ mẫu..."
"Rồi sao nữa?" Ánh mắt Phùng Lão phu nhân co lại.
"Rồi thì..." Khương Tự ngừng một chút, rồi nhanh chóng ngước mắt nhìn Phùng Lão phu nhân một cái, "Ta thấy tổ mẫu tránh không kịp, bị một con gà chọi cào bị thương mắt."
Bàn tay Phùng Lão phu nhân đang nắm chén trà chợt siết chặt. Đến tuổi này, bà càng tin vào những chuyện huyền bí. Đêm qua, giấc mộng kỳ lạ đó đã khiến bà tỉnh giấc, trong lòng vô cùng bất an, không ngờ Khương Tự cũng mơ thấy giấc mộng tương tự.
"Ngươi có nhớ rõ gà chọi đã cào bị thương mắt nào của tổ mẫu không?"
"Mắt trái ạ." Khương Tự không chút do dự đáp.
Tâm thần Phùng Lão phu nhân chấn động mạnh. Nếu lúc trước bà còn đôi phần hồ nghi, thì giờ đây, bà không thể không tin, vì trong mộng của bà, con gà chọi đã cào đúng mắt trái của bà! Giấc mộng này không phải điềm lành, mà tám chín phần mười sẽ ứng nghiệm, nếu không thì không có lý do gì hai bà cháu lại cùng mơ một giấc mộng.
"Sau đó thì sao?" Phùng Lão phu nhân thu lại tâm thần hỏi.
"Nhìn thấy gà chọi cào bị thương tổ mẫu, cháu gái liền tỉnh giấc rồi ạ, không có sau đó nữa."
Phùng Lão phu nhân trầm mặc, một lúc lâu sau mới thì thào lẩm bẩm: "Giấc mộng này ám chỉ điều gì đây?" Lời này vốn là bà tự nói trong lúc lòng dạ bất an, ai ngờ Khương Tự lại tiếp lời: "Ám chỉ rất rõ ràng mà."
Phùng Lão phu nhân ngớ người, dường như chưa từng biết cô cháu gái này lại nhìn chằm chằm mình một cách sắc bén đến vậy. Khương Tự mím môi cười: "Hôm nay vừa thấy Nhị tỷ, cháu đã nghĩ ra rồi. Nhị tỷ trong số các cô nương ở phủ bá tước đứng thứ hai, lại cầm tinh con gà, hai con gà chọi chẳng phải là nàng ấy sao."
"Ăn nói bậy bạ!" Sắc mặt Phùng Lão phu nhân trầm xuống.
Khương Tự buông tay: "Vốn cháu gái cũng không thể nghĩ tới, ai ngờ đêm qua vừa mơ thấy giấc mộng kỳ lạ đó, hôm nay Nhị tỷ đã đến."
"Đủ rồi." Phùng Lão phu nhân đặt chén trà xuống bàn trà một cách nặng nề, không muốn nghe Khương Tự nói thêm, "Ngươi về đi."
"Cháu gái cáo lui." Khương Tự đứng dậy, khẽ quỳ gối chào Phùng Lão phu nhân, cũng không có ý định tiếp tục thuyết phục bà, liền nhấc chân bước ra ngoài.
"Khoan đã." Phùng Lão phu nhân gọi lại từ phía sau.
"Tổ mẫu còn có điều gì căn dặn ạ?"
"Ta không muốn từ miệng người khác nghe thấy những lời hồ ngôn loạn ngữ này nữa!"
Khương Tự mỉm cười: "Tổ mẫu yên tâm, cháu gái đã hiểu rồi." Kiếp trước, "hồ ngôn loạn ngữ" lại chính là lời của tổ mẫu. Nhưng giờ phút này, mắt trái của Phùng Lão phu nhân bắt đầu đau nhức không rõ nguyên cớ, chỉ qua hai ngày liền không nhìn thấy gì. Phùng Lão phu nhân làm sao chịu nổi nỗi đau mù một bên mắt, sau khi mời vài vị đại phu không có kết quả, ngược lại mời một bà cốt đến. Bà cốt làm một hồi cúng bái hành lễ, cuối cùng mũi nhọn lại chỉ thẳng vào Khương Trạm. Khương Trạm đứng thứ hai, lại thích dạo chim trong nơi tĩnh mịch và trùng hợp thay, vừa mới mua một đôi vẹt. Mọi dấu hiệu dường như đều trùng khớp với giấc mộng kỳ lạ của Phùng Lão phu nhân.
Phùng Lão phu nhân tin tưởng điều này không chút nghi ngờ, ngay trước mặt Khương Trạm đã sai người vặn gãy cổ đôi vẹt đó. Nói cũng lạ, không lâu sau khi đôi vẹt bị xử tử, mắt trái của Phùng Lão phu nhân lại khỏi hẳn, từ đó bà càng không muốn gặp Khương Trạm. Khương Tự vẫn còn nhớ sau khi Khương Trạm qua đời, nàng vội vã về chịu tang, phụ thân vốn thường mắng mỏ nhị ca lại tóc bạc đi quá nửa, còn tổ mẫu thì vẫn bình thản như thường. Thuở ấy, nàng cho rằng tổ mẫu như vậy mới là phong thái danh môn "Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc không đổi", sau này mới hiểu ra, sự bình thản đó của tổ mẫu không phải là bình tĩnh, mà là lạnh lùng. Tình cảm vốn đã ít ỏi, làm sao có thể đau buồn được chứ?
Sau khi Khương Tự rời đi, Phùng Lão phu nhân lại không lạnh nhạt như vẻ bề ngoài. Lời của Khương Tự dường như cũng không phải không có chút lý lẽ nào – "Phùng ma ma, ngươi nghĩ sao?"
Trong phủ, Nhị thái thái Tiếu thị quản gia, ngày thường Tiếu thị không thiếu những lời ngon ngọt cho người bên cạnh Phùng Lão phu nhân, Phùng ma ma tự nhiên muốn nói giúp Nhị phòng. "Điều này cũng khó nói..."
"Có gì cứ nói thẳng, ngươi theo ta nhiều năm như vậy, lẽ nào không biết tính khí của ta?"
Phùng ma ma vội vàng đáp một tiếng "Dạ", rồi cân nhắc nói: "Bà lão thấy Tứ cô nương hôm nay đối với Nhị cô nương không mấy thân thiết, có lẽ là tỷ muội có chút mâu thuẫn nhỏ nên mới nói như vậy."
"Vậy giấc mộng của Tứ cô nương thì giải thích thế nào?"
"Tứ cô nương cùng lão phu nhân mơ thấy giấc mộng liên quan, điều đó nói lên rằng giấc mộng này thực sự báo trước điều gì đó, nhưng kết quả ứng nghiệm ở đâu thì bà lão không thể nghĩ ra."
"Chỉ mong là trùng hợp." Phùng Lão phu nhân lẩm bẩm nói.
Trong lúc Phùng Lão phu nhân nói chuyện với Phùng ma ma, từ Nhã Hinh Uyển có một nha hoàn mặc áo xanh nhạt đến, lén lút hỏi A Hỉ vài câu rồi vội vã về phục mệnh cho Nhị thái thái Tiếu thị. "Thái thái, tỷ tỷ A Hỉ nói Nhị cô nãi nãi hôm nay bị Tứ cô nương chọc tức, lão phu nhân bị làm phiền nên không giữ Nhị cô nãi nãi nói chuyện nữa. Nhị cô nãi nãi có lẽ trong lòng không thoải mái, nên đã trực tiếp về nhà mẹ đẻ..."
Khuôn mặt Tiếu thị lập tức trầm xuống. Thật nực cười, nàng quản gia bao năm nay tự hỏi mình chưa từng bạc đãi Đại phòng, Khương Thiến cũng luôn đối xử với Khương Tự như một người chị, vậy mà Khương Tự làm sao có thể không biết phải trái đến thế, dám chọc giận con gái của nàng? Tiếu thị càng nghĩ càng căm tức, mặt mày âm u ra lệnh: "Đi gọi Lưu ma ma ở phòng bếp đến đây."
Khương Tự không hề hay biết việc Khương Thiến vội vàng rời đi đã khiến Tiếu thị đặc biệt chú ý đến chuyện xảy ra ở Từ Tâm Đường, dù có biết nàng cũng chẳng bận tâm. Sau khi rời khỏi Từ Tâm Đường, nàng phái A Xảo về bẩm báo với Khương An Thành một tiếng, rồi cùng A Man ra cửa.
Tầng hai quán trà cạnh cửa sổ vừa vặn có thể nhìn ra cảnh phố xá nhộn nhịp, Khương Tự nâng chén trà chậm rãi thưởng thức. A Man uống một ngụm trà, nhấm nháp rồi nói: "Cũng không ngon bằng trà nhà chúng ta đâu."
"Uống trà không chỉ vì mùi vị." Khương Tự không rời mắt khỏi khung cửa sổ, thuận miệng nói.
"Vậy còn vì điều gì nữa ạ?" A Man tò mò hỏi.
Khương Tự đã nhìn thấy Khương Trạm từ xa bước tới. Khương Trạm chưa đến mười bảy tuổi, đi giữa đám đông thân hình không quá nổi bật, nhưng vẫn luôn khiến người ta liếc mắt một cái là nhìn thấy hắn. Thiếu niên lang như ngọc minh châu, như viên trân châu giữa đống cát, tự nhiên thu hút ánh nhìn của mọi người. Nhưng lúc này, điều thu hút Khương Tự không phải là người huynh trưởng tuấn mỹ vô song, mà là chiếc lồng chim trên tay huynh trưởng. Chiếc lồng chim đan bằng tre tinh xảo, bên trong rõ ràng là một đôi vẹt lông sặc sỡ.
"Đương nhiên là để đợi người!" Khương Tự tùy ý giải thích một câu, ánh mắt dõi theo Khương Trạm từ xa đến gần. Khương Trạm ngân nga khúc nhạc nhỏ, bước chân nhẹ nhàng, tiểu nha hoàn A Cát phải chạy chậm mới miễn cưỡng theo kịp. Thấy Khương Trạm sắp đi ngang qua quán trà, Khương Tự bẻ một miếng bánh trà ném xuống, vừa vặn trúng vai Khương Trạm. Khương Trạm đưa tay sờ, lòng bàn tay trắng nõn dính bột bánh. Khương Trạm nổi giận, ngửa đầu mắng: "Ai vậy mà—"
Khuôn mặt tươi tắn của thiếu nữ vụt biến mất khỏi khung cửa sổ.
"—thông minh đến thế!" Khương Trạm thở hổn hển nói tiếp vế câu còn dang dở.