Chương 176: Ẩn sâu

Phòng khuya vọng tiếng khóc thầm, tiếng khóc nỉ non đến mức nghẹn ngào, khiến lòng người thêm nặng trĩu. A Xảo đứng ngồi không yên, khi thì ghé tai nơi cửa phòng lắng nghe động tĩnh, khi thì lại ra hành lang ngóng trông A Man. Chẳng biết bao lâu, cuối cùng thấy bóng A Man hiện ra, nàng vội vàng chạy tới đón.

"A Man, sao muội không cùng cô nương trở về?"

"Cô nương sai ta đi nhắn tin cho đại lão gia nha."

A Xảo túm tay A Man kéo nàng vào một góc, ghé giọng hỏi nhỏ: "Cô nương thế nào rồi?"

"Cô nương ư?" A Man vẻ mặt rạng rỡ kiêu ngạo, "Cô nương hôm nay thật là lợi hại, đã giúp đại lão gia rất nhiều trong việc tra án đó ạ —"

A Xảo vội ngắt lời A Man: "Ta thấy cô nương có chút không ổn." Nàng khẽ chỉ tay vào trong phòng: "Muội nghe đi, cô nương đang khóc đấy."

A Man vội vã ghé tai vào, quả nhiên nghe thấy tiếng khóc thầm thút thít.

"Cô nương rốt cuộc đã gặp chuyện gì?" A Man vẻ mặt mờ mịt: "Cô nương khóc đau lòng quá... Đúng rồi, Vĩnh Xương bá đã qua đời rồi."

A Xảo chưa từng nghe qua, nghe vậy giật mình kinh hãi: "Cái gì mà Vĩnh Xương bá đã qua đời?"

"Chính là đã mất rồi đó." A Man kể lại tường tận sự việc.

A Xảo nghe xong chết lặng, lẩm bẩm nói: "Cô nương là vì Đại cô nương Tạ Thanh Yểu mà đau lòng sao?"

A Man gật đầu: "Đúng vậy, chỉ trong một ngày mà mất cả cha lẫn mẹ, đặt vào ai cũng không chịu nổi. Ta còn nhớ rõ Vĩnh Xương bá phu nhân rất yêu quý cô nương chúng ta. Cô nương cảm thấy đau lòng cũng là lẽ thường thôi."

A Xảo lúc này mới thoáng yên lòng.

Trong phòng vang lên tiếng Khương Tự gọi: "A Xảo, giúp ta mang một chậu nước vào đây."

"Vâng." A Xảo đáp lời, khẽ bĩu môi với A Man.

A Man tiến đến cửa: "Cô nương, nô tỳ đã truyền tin xong rồi ạ."

"Vào đi."

A Man đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Khương Tự đang ngồi ngay ngắn bên bàn trà, trên mặt đã không còn vệt nước mắt, nhưng đôi mắt thì vẫn đỏ hoe.

"Cô nương —" A Man cẩn thận gọi một tiếng.

Khương Tự khẽ nhếch khóe môi: "Không sao, chỉ là nhớ đến ngày xưa vợ chồng Vĩnh Xương bá đối đãi ta như cháu gái ruột, nên có chút đau lòng thôi."

Nỗi ân hận, tự trách này rốt cuộc phải chôn sâu dưới đáy lòng, tựa như bí mật trọng sinh của nàng, không thể thổ lộ cùng bất kỳ ai.

"Phụ thân và các thúc có đến đó không?"

"Đại lão gia, Tam lão gia và Tam phu nhân đều đã cùng đi rồi ạ."

Khương Nhị lão gia đi thượng nha, Nhị phu nhân Tiếu thị phải trông coi việc phủ, còn Khương Trạm thì sáng sớm đã đi học đường, lúc này vẫn chưa đến giờ tan học.

Khương Tự suy nghĩ một lát rồi nói: "A Man, muội hãy đi đưa tin cho Nhị công tử, kể cho hắn nghe chuyện Vĩnh Xương bá phủ."

Khương Trạm và Tạ Ân Lâu là bạn chơi từ thuở nhỏ, dù sau này tính cách trái ngược nhau, nhưng tình cảm vẫn thân thiết. Lúc này đây, tự nhiên không thể làm ngơ được.

A Man lĩnh mệnh rời đi.

Khương Tự được A Xảo hầu hạ rửa mặt, thoa lại chút son phấn, cho đến khi không còn thấy dấu vết khác thường, nàng mới cất bước đi đến Từ Tâm đường. Nàng không yên lòng Tạ Thanh Yểu, định đến đó ở lại mấy ngày bầu bạn cùng cô nương ấy, tự nhiên phải thưa chuyện với Phùng lão phu nhân một tiếng.

Nhị phu nhân Tiếu thị đang đối diện Phùng lão phu nhân bẩm báo chuyện nhà. Kể từ khi Khương Thiến và Trường Hưng hầu thế tử tuyệt giao trở về nhà mẹ đẻ, Phùng lão phu nhân càng thêm bất mãn với mẹ con Tiếu thị. Dù vẫn để Tiếu thị quản gia, nhưng bà thường xuyên nghe Tiếu thị báo cáo tình hình trong phủ, hiển nhiên là còn nghi ngờ năng lực quản lý của nàng.

Tiếu thị trong lòng chất chứa uất ức, nhưng không thể làm gì được. Ai bảo con gái nàng gặp phải chuyện như vậy chứ, trước mắt ngoài việc nhẫn nhịn thì chẳng còn cách nào khác. Hãy chờ xem, Thiến nhi tuy gặp bất hạnh, nhưng nàng còn có hai đứa con trai cơ mà, đặc biệt là trưởng tử đến mùa thu sẽ tham gia thi Hương, nếu đỗ đạt thì nàng có thể ngẩng mặt lên. Tiếu thị nghĩ thông suốt, chỉ cần hai đứa con trai tốt, thì con gái có chỗ dựa huynh đệ tương lai cũng sẽ không đến nỗi nào. Còn về cái lão thái bà này — ha ha, nửa thân đã vào quan tài, rồi sẽ có ngày nàng có thể thật sự làm chủ gia đình.

Nghĩ đến đây, Tiếu thị không khỏi tức nghẹn. Ít nhất trong mấy năm nay nàng sẽ hết lòng hầu hạ lão bà này, để lão gia không phải vì tang mẫu mà phải chịu tang, nếu không sẽ làm lỡ tiền đồ vĩ đại.

Khương Tự đợi một lúc, được A Phúc dẫn vào. Nghe nàng nói rõ ý định, Phùng lão phu nhân khẽ liếc mắt: "Muốn đến Vĩnh Xương bá phủ ở tạm vài ngày sao?"

"Dạ, Thanh Yểu chỉ trong một ngày đã mất cả cha mẹ, cháu sợ nàng không chịu nổi."

Tiếu thị đoán được tâm tư Phùng lão phu nhân, liền lên tiếng nói: "Phủ họ xảy ra chuyện lớn như vậy, đồng tộc và những người có mối quan hệ thông gia rất nhanh sẽ kéo đến, khi đó sẽ có rất nhiều tỷ muội bầu bạn cùng Tạ Đại cô nương. Tứ cô nương, phủ người ta đang lo việc tang ma, muội đừng đến đó làm phiền thêm."

Khương Tự nhướng mày, nửa cười nửa không nhìn Tiếu thị: "Nhị thẩm lại cho rằng việc bầu bạn với bằng hữu khi hoạn nạn là làm phiền sao? May mắn là lúc trước Nhị tỷ trở về phủ, cháu không dám bén mảng đến trước mặt nàng, nếu không chẳng phải là làm phiền Nhị tỷ hay sao." Nàng đang tâm trạng không tốt, đối với Tiếu thị cố tình gây khó dễ thì đương nhiên không chút nể nang mà phản bác.

Tiếu thị bị Khương Tự chẹn họng, đột nhiên biến sắc mặt: "Tứ cô nương, muội đang nói gì vậy? Muội và Thiến nhi là người một nhà, muội đến thăm nàng, nàng mừng còn không kịp. Nhưng Tạ Đại cô nương thì khác, đường tỷ muội, biểu tỷ muội của nàng không biết có bao nhiêu, muội đến đó còn phải có người chiêu đãi, không phải làm phiền thì là gì?" Nhắc đến đây nàng liền tức giận, lúc trước Thiến nhi về phủ, một đám tỷ muội trong phủ đều tránh mặt không thấy người, Khương Lệ và Khương Bội hai đứa tiểu nha đầu vẫn là nàng quăng sắc mặt thì mới biết điều mà đến, còn Khương Tự và Khương Tiếu hai đứa thì đến bây giờ vẫn chưa đến chỗ Thiến nhi một bước. Bọn hạ nhân này quen thói nhìn người mà đối xử, Thiến nhi gặp nạn, nàng đương nhiên hy vọng những chủ tử trong phủ này thể hiện thái độ thân cận với Thiến nhi thì mới yên tâm. Đối với tỷ muội trong phủ lại bạc tình như vậy, nhưng đối với cô nương nhà hàng xóm lại quan tâm, nàng cố tình không để cho tiểu nha đầu này được như ý!

"Lão phu nhân, Thiến nhi mệnh không tốt, Tứ cô nương cũng đã từng bị hủy hôn, hiện tại bên ngoài đã có rất nhiều lời đồn đại về các cô nương trong phủ chúng ta. Theo thiếp nghĩ, các cô nương vẫn nên an phận ít ra ngoài mới phải."

Lời nói này của Tiếu thị vừa đúng ý Phùng lão phu nhân: "Nhị thẩm con nói không sai, phụ thân con và Tam thúc bọn họ đều đã đi giúp đỡ rồi, con là một cô nương gia thì không cần thiết phải đi qua đó đâu."

Khương Tự cúi mắt cười cười: "Nếu Vĩnh Xương bá phủ đến mời cháu gái đi qua thì sao ạ? Chúng ta nếu từ chối, người ngoài sẽ nghĩ là 'nhân đi trà lạnh'."

Phùng lão phu nhân chú trọng nhất là thanh danh, vừa nghe lời này liền nói ngay: "Nếu đối phương đến mời, đương nhiên phải đi qua." Trước mắt Vĩnh Xương bá phủ chỉ còn lại hai đứa trẻ nhỏ, đang bận thương tâm còn không kịp, làm sao nhớ được phái người đến mời Tứ nha đầu đến cửa? Theo bà thấy, Tứ nha đầu này chính là tâm tính phóng đãng, ba ngày hai bữa chạy ra ngoài, không có chút quy củ nào. Phùng lão phu nhân nghĩ đến đây, càng bất mãn với Khương Tự. Hoặc là nói sau chuyện của Khương Thiến, bà không vừa lòng với tất cả các cháu gái. Những nha đầu chết tiệt này không ai chịu thua kém, một đám chỉ biết làm nhục danh tiếng gia đình.

"Tứ cô nương, muội cứ lui xuống đi, ta còn có việc muốn bẩm báo với lão phu nhân." Tiếu thị đắc ý nhếch khóe môi. Nhanh mồm nhanh miệng thì sao chứ? Không có mẹ ruột che chở, có ủy khuất thì phải chịu!

Khương Tự cười cười, quỳ gối cáo từ.

Khương Tự vừa đi khỏi chốc lát, nha hoàn liền bước vào bẩm báo: "Lão phu nhân, quản sự của Vĩnh Xương bá phủ cầu kiến."