Xuân Phương ngập ngừng, song Tạ Thanh Yểu đã mất kiên nhẫn, lạnh giọng hỏi: "Có gì thì nói mau! Đến nước này rồi, lẽ nào còn có điều gì cần giấu giếm ư?" Nàng tiếp lời: "Sau này, bá gia được đại phu chẩn đoán mắc bệnh mộng du. Phu nhân lo lắng bá gia ban đêm không tỉnh táo sẽ gặp nguy hiểm, nên đã ngủ ở gian ngoài. Như vậy, nếu bá gia mộng du, người có thể nghe thấy động tĩnh mà kịp thời tỉnh lại..." Xuân Phương hầu hạ Vĩnh Xương Bá Phu Nhân đã nhiều năm, nói đến đây thì nghẹn ngào. Tạ Thanh Yểu lại nước mắt đầm đìa, ôm mặt khóc nức nở: "A Tự, cha và mẫu thân ta tình thâm nghĩa trọng là thế, cớ sao lại xảy ra cơ sự này chứ?"
Khương cô nương nhìn tấm đệm giường nhuốm máu. Nếu kẻ sát hại Vĩnh Xương Bá Phu Nhân là người khác, bởi vì phu nhân ngủ ở gian ngoài, rất có thể sẽ không kinh động đến Vĩnh Xương Bá đang say ngủ. Chờ khi hung thủ ra tay xong, sẽ đặt cây nến vào tay Vĩnh Xương Bá. Khi Vĩnh Xương Bá tỉnh dậy, đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng thê tử chết thảm, phản ứng đầu tiên ắt hẳn là cầm lấy cây nến trong tay... Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán dựa trên giả định Vĩnh Xương Bá không phải hung thủ, và cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng Vĩnh Xương Bá là hung thủ, bởi lẽ người mộng du quả thật có thể làm ra những chuyện khó lường.
Khương cô nương nhắm mắt, khẽ ngửi. Nàng muốn cố gắng tìm ra một mùi hương khác lạ giữa căn phòng đầy mùi máu tanh này. Vĩnh Xương Bá Phu Nhân là người yêu hương. Khương cô nương tĩnh tâm ngửi kỹ, một làn lan hương thoang thoảng khắp phòng, và quả nhiên trên bàn hoa bày một chậu tứ quý lan. Còn có mùi hương đặc biệt nào nữa không? Khương cô nương cố hết sức nhận biết, cuối cùng ngửi thấy một chút mùi ngọt ngấy cực kỳ nhạt. Mùi hương này rất nhẹ, hầu như không để lại dấu vết, Khương cô nương thậm chí cảm thấy có thể ngửi thấy được đã là may mắn.
Nàng vẫn nhắm mắt, theo làn hương thoang thoảng ấy mà bước tới. Tạ Thanh Yểu vội vàng giữ chặt nàng: "A Tự, muội làm sao vậy?" Khương cô nương mở mắt, làn mùi hương khó khăn lắm mới bắt được đã biến mất vô hình. Nàng nhìn xuống chân, một cây nến dính máu nằm đó. Nàng vừa rồi nếu bước thêm một bước, ắt đã dẫm phải cây nến. Ngoài cây nến dính máu này, còn có những dấu chân máu lộn xộn, rõ ràng là do bọn nha hoàn để lại trong lúc hỗn loạn khi sự việc xảy ra.
Khương cô nương không để ý lời Tạ Thanh Yểu, cố gắng một lần nữa bắt lấy làn hương kia, dần dần lại ngửi thấy mùi hương như có như không ấy, và theo làn hương đó đi về một hướng nào đó. Vượt qua tấm bình phong đổ ngổn ngang, tránh những vết máu loang lổ trên đất, Khương cô nương cuối cùng dừng lại trước tủ áo. Tủ áo chia làm ngăn trên và ngăn dưới, phía trên là bốn cánh tủ, phía dưới là tám ngăn kéo, đối xứng hai bên. Mặt tủ được chạm khắc tinh xảo hình hoa điểu, cá, côn trùng. Loại tủ như vậy có thể tìm thấy ở bất kỳ gia đình phú quý nào, thậm chí vật liệu gỗ cũng tương tự, thật sự không có gì đáng ngạc nhiên.
"A Tự, muội nhìn gì vậy?" Tạ Thanh Yểu khó hiểu hỏi. Khương cô nương hít sâu một hơi, vươn tay mở hai cánh tủ. Bên trong tủ chất đầy xiêm y, song xiêm y không lấp đầy tủ, được gấp gọn gàng đặt sâu bên trong. Tạ Thanh Yểu liếc nhìn, không khỏi nhíu mày. Những bộ xiêm y đặt trên cùng trông khá nhăn nhúm, cho thấy bọn nha hoàn chẳng hề để tâm. Khương cô nương khẽ ngửi. Nguồn gốc của mùi hương quả nhiên là ở đây. Loại mùi này nàng nhất thời không thể gọi tên, nhưng có thể khẳng định không phải là hương liệu thường dùng để ướp xiêm y.
"A Tự, muội có phải phát hiện ra điều gì không?" Hành động kỳ lạ của Khương cô nương khiến Tạ Thanh Yểu càng thêm nghi hoặc. Khương cô nương cẩn thận kiểm tra tình hình bên trong tủ, bỗng nhiên ở một góc khuất trong tủ, nàng nhìn thấy hai dấu tay. Dấu tay ấy không hoàn chỉnh, nhưng in rõ trên mặt tủ sơn bóng loáng. Khương cô nương không khỏi nheo mắt, cúi sát xuống xem cho kỹ. Với góc độ và vị trí của dấu tay, khó có khả năng là do bọn nha hoàn khi thu dọn xiêm y cất vào tủ mà để lại.
"Thanh Yểu, muội lại đây xem." Tạ Thanh Yểu dưới sự chỉ dẫn của Khương cô nương đã nhìn thấy hai dấu tay. "Thanh Yểu, muội có biết điều này nghĩa là gì không?" Tạ Thanh Yểu mơ hồ lắc đầu: "A Tự, có chuyện gì muội cứ nói thẳng đi, đầu óc ta giờ đang rối bời, chẳng nghĩ ra được gì cả." Biến cố đột ngột và kịch liệt đã khiến cô nương vốn thông minh lanh lợi này trở nên ngây dại, thiếu đi sự sắc sảo thường ngày. "Có người đã trốn trong tủ quần áo này." Khương cô nương đưa ra kết luận.
Đôi mắt hạnh của Tạ Thanh Yểu bỗng nhiên mở lớn vài phần: "Muội nói gì?" Không đợi Khương cô nương trả lời, thần sắc nàng đã trở nên kích động: "Kẻ nào lại trốn trong tủ quần áo?" Giờ phút này nàng đã nghĩ ra đáp án: Kẻ trốn trong tủ quần áo, dĩ nhiên chính là hung thủ! Tạ Thanh Yểu nắm chặt cổ tay Khương cô nương: "A Tự, có hung thủ, vậy chứng tỏ nương ta không phải bị cha giết, đúng không?" Khương cô nương một tay ôm lấy vai Tạ Thanh Yểu, dịu dàng nói: "Dĩ nhiên rồi." Với phát hiện này, nàng đã có thể xác định kẻ sát hại Vĩnh Xương Bá Phu Nhân là người khác. Đây vốn là khả năng lớn nhất, nhưng rốt cuộc vẫn cần chứng cứ để chứng minh. Có người trốn trong tủ quần áo, chính là bằng chứng đanh thép nhất.
Thế nhưng, mùi hương kia rốt cuộc là gì đây? "Ta đi nói cho phụ thân và ca ca!" Tạ Thanh Yểu không kìm được sự kích động, kéo Khương cô nương liền đi ra ngoài. Chẳng hay từ lúc nào, cô nương nhỏ này đã coi Khương cô nương là tri kỷ. Khương cô nương không động theo nàng: "Thanh Yểu, ta có một đề nghị —" Tạ Thanh Yểu dừng bước: "Muội nói đi." "Chi bằng báo án đi. Thuận Thiên Phủ Doãn Chân đại nhân đương nhiệm xử án như thần, liên tiếp phá được vụ án Thường Hưng Hầu thế tử hành hạ đến chết mười nữ tì và vụ án 'Dương quốc cữu' chết bất đắc kỳ tử. Nhờ bá phụ mời ngài ấy đến, nhất định sẽ bắt được hung thủ, trả lại công bằng cho bá mẫu."
Hiện tại Vĩnh Xương Bá đang chịu đả kích lớn, Tạ Thanh Yểu lại chỉ là một cô nương đơn thuần. Còn về Tạ Ân Lâu, Khương cô nương không cho rằng chỉ dựa vào hắn có thể bắt được hung thủ. Càng nghĩ, mời Chân đại nhân tham gia là biện pháp thỏa đáng nhất. Dĩ nhiên, người chết là bá phu nhân, đặt vào bất kỳ gia đình nào cũng không muốn mời người của quan phủ đến. Những gia đình quyền quý này rất coi trọng thể diện, há có thể dễ dàng dung thứ cho người của quan phủ chất vấn, càng khó chấp nhận việc khám nghiệm tử thi đối với người chết thân phận tôn quý. Khương cô nương nói vậy, Tạ Thanh Yểu quả nhiên ngây người, chậm chạp không phản ứng.
Khương cô nương khuyên nhủ: "Trước mắt còn có điều gì quan trọng hơn việc trả lại sự trong sạch cho bá phụ, để bá phụ không còn gánh chịu nỗi áy náy sát thê, cùng với việc tìm ra hung thủ để báo thù cho bá mẫu đâu?" Tạ Thanh Yểu như choàng tỉnh giấc mộng: "Muội nói đúng, ta phải đi nói cho phụ thân và ca ca ngay!" Thấy Tạ Thanh Yểu vội vã chạy ra ngoài, Khương cô nương nhìn hai nha hoàn canh giữ ở cửa một cái, dặn dò A Man: "Muội tạm thời ở lại đây." Đã hung thủ là người khác, ai biết những nha hoàn hầu hạ Vĩnh Xương Bá Phu Nhân này có trong sạch hay không? Để phòng ngừa, dĩ nhiên là giữ A Man lại canh giữ, tránh làm hỏng những chứng cứ mà các nàng đã phát hiện.
Lúc này Vĩnh Xương Bá bị trói không thể động đậy, dần dần không còn mắng chửi người nữa, vẫn bất động như một bức tượng, không một chút sinh khí. Khương An Thành nhìn lão hàng xóm chợt già đi gần mười tuổi, thở dài thật sâu. Làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy chứ? "Phụ thân!" Tạ Thanh Yểu xách làn váy chạy nhanh tới, vì chạy gấp mà loạng choạng quỳ sụp xuống bên đầu gối Vĩnh Xương Bá, "A Tự phát hiện kẻ sát hại mẫu thân là người khác!" Tạ Ân Lâu vẫn luôn trầm mặc vô ngôn không khỏi nhìn về phía Khương cô nương.
Đề xuất Trọng Sinh: Bồ Châu
