Tông Nhân phủ, dù mang danh nhà tù hình thức, nhưng đối với các hoàng tử, nơi đây lại khác xa chốn lao ngục thực sự. Có thể nói, ngoại trừ không có tự do, cuộc sống thường nhật của họ không khác mấy so với khi ở vương phủ. Duy chỉ có ba ngày chịu phạt, họ phải dùng rau củ quả đạm bạc để lấp đầy bụng đói.
Khi cánh cửa mở, các hoàng tử bước ra, ai nấy đều đi đứng loạng choạng, sắc mặt trắng bệch. Ba ngày không thịt cá quả là một cực hình! Vừa thấy họ xuất hiện, đám đông bên ngoài liền ùa tới. Các vị vương phi đã kết hôn thì có phu nhân tới đón; những vị chưa có chính thất như Lục hoàng tử, Bát hoàng tử, thì mẫu phi đã sớm phái tâm phúc chờ sẵn, sợ con mình chịu uất ức. Trong chốc lát, ngoài Tông Nhân phủ tiếng khóc sụt sùi, thật là một cảnh tượng náo nhiệt lạ thường.
Long Đán khẽ thở dài, kéo Lãnh Ảnh một cái: "Đi thôi, chúng ta cũng đi đón chủ tử!" Chàng thầm nghĩ, giá mà có Nhị Ngưu ở đây, đã có thể làm lu mờ hết thảy đám nữ nhân này rồi! Long Đán và Lãnh Ảnh vừa mới bước được vài bước, đã có người khác nhanh chân hơn, tiến đến trước mặt Úc Cẩn, hành lễ rồi tươi cười nói: "Điện hạ, nương nương thỉnh ngài vào cung ạ."
Úc Cẩn chỉ cười nhạt, nhẹ nhàng đáp: "Hiện tại bất tiện lắm, ta cần về phủ tắm rửa, thay xiêm y, rồi dùng bữa, nghỉ ngơi." Người nội thị đến thỉnh Úc Cẩn chính là tâm phúc từ cung Hiền phi. Úc Cẩn cảm thấy vô cùng nực cười. Chàng về kinh đã lâu, vị mẫu phi mà chàng chưa từng diện kiến kia chưa bao giờ nhớ tới việc muốn gặp chàng. Ngay cả ngày sinh nhật mười tám tuổi của chàng, cũng chẳng thấy động thái gì. Giờ đây, khi chàng đã được phong vương, lại vội vã mời vào cung gặp mặt, há chẳng phải quá mức vội vàng sao?
Nhớ đến điều này, Úc Cẩn thậm chí lười biếng đến mức chẳng muốn tức giận. Đối với chàng, hoàng cung là một nơi xa lạ, và vị mẫu phi sống trong đó cũng là một người xa lạ. "Mẫu phi" chỉ là một danh xưng, không mang ý nghĩa gì khác. Thấy Úc Cẩn sải bước đi về phía Long Đán và Lãnh Ảnh, người nội thị vội vàng đuổi theo sau: "Điện hạ, nương nương còn đang chờ ngài đó ạ!"
Tiếng gọi ấy khiến mọi người ở cổng đều ngoái nhìn. Người nội thị thấp bé, chân ngắn, đành trơ mắt nhìn Úc Cẩn cùng hai thị vệ tiêu sái rời đi, chỉ có thể dậm chân thở dài, cúi đầu ủ rũ trở về cung phục mệnh.
Trên xe ngựa của Lỗ Vương phủ, Lỗ Vương phi trước tiên nhìn ngó Ngũ hoàng tử xem có bị thương tích gì không, sau đó giận dữ nói: "Cái tên Thất hoàng tử đáng ngàn đao kia, sao lại cố tình đập trúng đầu Vương gia chứ..."
Ngũ hoàng tử vừa chột dạ vừa bực bội, lạnh lùng nói: "Thôi đừng nhắc đến hắn, nhắc đến là phiền lòng!" Lão Thất giống như chó điên cắn lung tung, hắn đành chịu xui xẻo mà thôi. Nếu chuyện hắn tơ tưởng đến Tứ cô nương phủ Đông Bình Bá bị "con cọp cái" này biết được, chắc chắn lại sẽ có một trận làm ầm ĩ. Lỗ Vương phi nghĩ Ngũ hoàng tử xui xẻo nên không nhắc đến, bèn hỏi ngược lại: "Vương gia, phụ hoàng vì sao lại phong Thất hoàng tử làm vương vậy?"
"Ta làm sao mà biết!" Trên xe ngựa của các vương phủ khác, không chỉ Lỗ Vương phi hỏi câu này, mà những người được hỏi cũng không một ai có thể đưa ra đáp án.
"Nàng đừng bận tâm vì sao Thất đệ được phong vương, thánh tâm khó dò, phụ hoàng có suy tính của người. Ta và Thất đệ là huynh đệ ruột thịt, hắn sắp có phủ đệ riêng, đến lúc đó nàng thân là tẩu tẩu nên quan tâm hắn nhiều hơn một chút, chờ sau này hắn cưới chính phi, hãy cố gắng giao hảo." Trên chiếc xe ngựa bề ngoài giản dị nhưng bên trong trang hoàng vô cùng thoải mái, Tứ hoàng tử nói với Tề Vương phi.
Tề Vương phi dung mạo chỉ ở mức trung bình, nhưng hơn người ở khí chất đoan trang. Nghe vậy, nàng gật đầu cười nói: "Vương gia cứ yên tâm, quay đầu thiếp sẽ sai người đưa chút thuốc bổ đến chỗ Thất đệ. Chờ Yến Vương phủ sửa sang xong xuôi, thiếp sẽ đưa hai cây san hô đỏ cao nửa trượng trong kho phòng của thiếp sang làm hạ lễ."
Tứ hoàng tử nghe xong một trận đau lòng. Hai cây san hô đỏ cao nửa trượng kia quả là vật quý hiếm, ngay cả hắn nhìn cũng thấy lạ lùng, nhưng vì là đồ cưới của vương phi nên không tiện nói gì, không ngờ vương phi lại hào phóng đến vậy. Tuy nhiên, điều này lại rất hợp ý Tứ hoàng tử. Úc Cẩn tuy đã làm gián đoạn tiệc sinh thần của hắn, nhưng lại được phong vương, khiến triều đình trên dưới đều bàn tán, không thể đoán được ý tứ của Hoàng thượng. Theo Tứ hoàng tử, dù Cảnh Minh Đế nghĩ thế nào, thì việc Úc Cẩn được ưu ái là thật, và sự thể hiện tình huynh đệ hữu ái của hắn tuyệt đối không sai.
"Nàng chịu thiệt thòi rồi, chờ sau này... có bao nhiêu vật quý ta đều sẽ tìm về cho nàng..." Tứ hoàng tử nắm lấy tay Tề Vương phi, lời nói có ý sâu xa. Tề Vương phi mím môi cười, dịu dàng tựa vào vai Tứ hoàng tử: "Thiếp chẳng cần vật quý gì, có tấm lòng của Vương gia là đủ rồi." Dã tâm của Vương gia nàng đương nhiên biết. Là thê tử của một hoàng tử có dã tâm, nàng đương nhiên biết mình nên làm gì. Nếu Vương gia đời này chỉ làm một vị vương gia nhàn tản, số đồ cưới của nàng đương nhiên là tùy ý sử dụng, nhưng nếu Vương gia muốn tranh giành ngôi vị kia, thì nàng đương nhiên phải chuẩn bị tốt các mối quan hệ cho Vương gia. Luận về gia thế, nàng không hề thua kém Thái tử phi, vị trí hoàng hậu kia dựa vào đâu mà Thái tử phi có thể ngồi, còn nàng thì không thể?
Nhìn gương mặt nghiêng bình thản của Tề Vương phi, Tứ hoàng tử trong lòng khẽ thở dài. Vương phi quả thực là một trợ lực lớn của hắn, chỉ tiếc là dung mạo hơi bình thường một chút... Nghĩ đến Ngũ đệ quả thực đang ở trong phúc mà không biết phúc, có một vị vương phi xinh đẹp như hoa, lại còn dám tơ tưởng đến Tứ cô nương phủ Đông Bình Bá. Cũng không biết Tứ cô nương phủ Đông Bình Bá rốt cuộc là một tiểu mỹ nhân như thế nào? Tứ hoàng tử ẩn ẩn sinh ra một phần tò mò.
"Vương gia, ngài mệt mỏi sao?" Tề Vương phi phát hiện Tứ hoàng tử có vẻ không yên lòng, bèn hỏi. Tứ hoàng tử cười cười: "Không có gì, chúng ta cứ vào cung thỉnh an mẫu phi trước đã, cũng để mẫu phi yên lòng." Tề Vương và Tề Vương phi trực tiếp hướng hoàng cung mà đi. Người nội thị từ cung Hiền phi đã về trước để phục mệnh. Hiền phi tức giận đến xanh mặt: "Hắn thế mà lại dùng cớ về tắm rửa, ngủ để từ chối vào cung gặp ta, trong mắt hắn rốt cuộc còn có ta là mẫu phi này hay không!" Cái kẻ vô liêm sỉ ấy, tìm cớ mà lại tìm một cách hời hợt như vậy, đủ thấy là một kẻ bất hiếu.
"Nương nương bớt giận, Thất điện hạ chưa từng sống trong cung, quy củ khó tránh khỏi có phần kém một chút." Mẫu bà tâm phúc khuyên nhủ. Lúc này, cung nữ tiến vào bẩm báo: "Nương nương, Tề Vương gia và Tề Vương phi đang vội vã đến thỉnh an người ạ." Vừa nghe Tứ hoàng tử đến, Hiền phi liền dịu sắc mặt, vội hỏi: "Mau cho bọn họ vào." Cuối cùng vẫn là lão Tứ biết điều, không uổng công nàng một tấm lòng từ mẫu.
Trên đường về con phố Tàn Nhang nhỏ, Úc Cẩn hỏi Long Đán: "Hai ngày ta không có mặt, có chuyện gì không?"
"Không có chuyện gì ạ." Đón được chủ tử, Long Đán trong lòng vui vẻ, nảy ra ý trêu đùa.
"Ừm?" Úc Cẩn mặt trầm xuống. Tên tiểu tử này có phải đáng đánh đòn không, biết rõ chàng muốn hỏi gì mà còn giả vờ ngớ ngẩn để lừa gạt. Long Đán da đầu tê dại, vội vàng đáp: "Khương cô nương ngày nào cũng đến cho Nhị Ngưu ăn đó ạ."
Bước chân của Úc Cẩn khựng lại.
"Chủ tử, có chuyện gì sao?"
"Ngày nào cũng đến?" Úc Cẩn gần như hỏi từng tiếng một.
"Vâng ạ." Long Đán gật đầu. Có vấn đề gì sao?
"Vô liêm sỉ!" Úc Cẩn cúi đầu mắng một tiếng, sải bước lớn liền vội vã về nhà. Chàng thế mà đã bỏ lỡ vài lần cơ hội gặp A Tự, quả thực muốn giết người! Vội vàng đuổi tới cửa nhà, nhìn cây táo đang lười biếng phơi nắng, nghiêng đầu, Úc Cẩn dừng lại: "Nàng ấy ngày nào đến vào lúc nào? Hai ngày nay ta không có ở đây ngươi đã nói với nàng ấy thế nào?"
"Giờ phút này Khương cô nương chắc hẳn đã đến rồi ạ." Long Đán cười hắc hắc, "Tiểu nhân đã nói với Khương cô nương rằng ngài đắc tội với người nên bị giam, chịu không ít khổ sở."
A? Úc Cẩn nghe vậy, linh quang chợt lóe, rút chủy thủ ra rạch vài đường trên xiêm y, rồi không chớp mắt rạch một nhát vào cánh tay, máu chảy ra bôi lên mặt, lên người một chút, dựa vào Long Đán yếu ớt nói: "Đỡ ta vào trong đi——"
Đề xuất Hiện Đại: Dã Thảo Vị Hoàn Thành
