Bạch Ngưng Ngọc ngước mắt nhìn Cố Trạm, mãi một lúc sau mới cất lời: "Thế tử, thiếp không có ý định chọn chàng làm phu quân..."
Cố Trạm đáp: "Khi kỳ hạn ba tháng đến, nàng nhất định sẽ chọn ta."
Bạch Ngưng Ngọc không rõ Cố Trạm lấy đâu ra sự quả quyết ấy. Kỳ thực, hôm qua khi yết kiến Thái tử điện hạ, ngài đã chỉ cho nàng một con đường sáng khác: nàng có thể dùng một khoản tiền mua nhà ở chốn chợ búa sầm uất trong thành Trường An mà an ổn sống qua ngày. Chẳng cần phải chọn một trong hai huynh đệ Cố Trạm, Cố Triệt. Nơi phố thị Trường An ấy, nàng cũng chẳng sợ kẻ gian tặc, bởi đêm đến, việc tuần tra trong thành vô cùng nghiêm ngặt.
Bạch Ngưng Ngọc khẽ cúi mình, nói: "Thế tử, thiếp xin cáo từ trước."
Nàng cúi đầu rời khỏi thư phòng của Cố Trạm, trở về khách viện trong vương phủ.
Vào đến khách viện, Bạch Ngưng Ngọc dùng mu bàn tay xoa lên má mình, mong làm dịu đi hơi nóng. Cố Trạm tuy rất tốt, nhưng quả thực không phải là lương duyên. Dẫu chàng đã thầm mến nàng nhiều năm, thì đó cũng chẳng phải là một mối lương duyên tốt đẹp. Bạch Ngưng Ngọc chưa từng trò chuyện nhiều với Cố Trạm, vậy mà chàng lại âm thầm yêu thích nàng bấy lâu, không ngoài việc say mê dung nhan của nàng. Mà dung nhan thì có ngày sẽ tàn phai, còn nàng thì không thể gánh vác tốt trách nhiệm của một Thế tử phi vương phủ.
Trong khách viện, Bạch Ngưng Ngọc an tĩnh đọc sách. Giờ đây cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, nàng nghĩ việc học hành, rèn chữ vẫn là điều quan trọng hơn cả. Bất kể chọn ai làm phu quân, điều cốt yếu nhất vẫn là tự lập tự cường.
Ngày mùng ba tháng ba, tiết Hàn Thực, cũng là ngày tế tổ ở Hoàng lăng.
Bạch Ngưng Ngọc ở lại khách viện đọc sách. Sau khi dùng bữa, nàng dạo bước trong vườn hoa vương phủ để tiêu thực và thưởng cảnh, chợt nghe thấy vài nha hoàn đang xì xào to nhỏ.
"Bệ hạ sai Thế tử nhà ta đi thay Hoàng Thái tử tảo mộ, há chẳng phải đã rõ tâm tư của Bệ hạ rồi sao?"
"Vậy nếu Thái tử không qua khỏi hai tháng này... thì đến lúc đó, cô nương bán đậu phụ còn chọn Thế tử nữa không? Ta đã đặt cược chọn Thế tử rồi, không thể thua được!"
"Ngươi thân là nha hoàn bên cạnh Tiểu Quận vương, mà lại chọn Thế tử ư?"
"Chính vì ta là nha hoàn bên cạnh Tiểu Quận vương nên mới chọn Thế tử đó chứ. Tiểu Quận vương tính tình trẻ con, chẳng học hành gì, lại không biết chữ, cô nương bán đậu phụ sao có thể chọn ngài ấy? Tỷ tỷ Thư Bình cũng chọn Thế tử, nàng ấy còn đặt cược năm lượng bạc lận."
"Ta thì lại chọn Quận vương gia. Các ngươi cũng chẳng chịu động não mà nghĩ xem, Thế tử là bậc nhân vật thế nào, Thế tử phi của ngài ấy há có thể để Quận chúa dễ dàng quyết định như vậy sao? Sở dĩ Quận chúa để cô nương bán đậu phụ chọn một trong Thế tử và Quận vương gia, không ngoài việc Thế tử gia vẫn chưa định hôn sự, mà lại có thứ bậc trưởng ấu, không thể trực tiếp đưa Tiểu Quận vương ra mà thôi."
"Ôi, vậy hai lượng bạc của ta phải làm sao đây? Bồ Tát phù hộ cô nương bán đậu phụ nhất định phải chọn Thế tử nha."
Bạch Ngưng Ngọc lắng nghe những lời bàn tán phiếm của đám nha hoàn tụ tập, chỉ không biết sòng bạc có đặt cược cho lựa chọn "không chọn ai cả" hay không.
"Bạch cô nương?"
Bạch Ngưng Ngọc nghe thấy bên cạnh có tiếng một nữ tử vận gấm vóc cất lên. Nàng nhìn cô nương trước mặt, ước chừng trạc tuổi mình, khoác trên mình chiếc áo váy màu đỏ thạch lựu, dung mạo vô cùng xinh đẹp.
"Thư Bình tỷ tỷ."
Thư Bình mỉm cười với Bạch Ngưng Ngọc, nói: "Bạch cô nương, nô tỳ là đại nha hoàn bên cạnh Quận vương gia. Quận vương gia cứ đòi ăn bánh trôi xanh, nô tỳ đã sai tiểu tư tìm khắp thành Trường An một vòng mà chẳng thấy nơi nào bán bánh trôi ngải cứu. Nghe nói bánh trôi ngải cứu của Quận vương gia là do cô nương làm tặng, nên nô tỳ muốn hỏi cô nương, bánh trôi ngải cứu của cô nương mua ở đâu vậy?"
Bạch Ngưng Ngọc đáp: "Là do ta tự tay làm. Vừa hay ngày mai ta cũng phải đến chùa tế bái song thân, lần trước bánh đã bị Quận vương gia ăn hết cả rồi. Chiều nay ta cũng đang định làm đây, cô giúp ta một tay, ta sẽ chỉ cho cô cách làm."
Thư Bình cười nói: "Vậy thì tốt quá, xin làm phiền Bạch cô nương rồi."
Bạch Ngưng Ngọc nói: "Không phiền hà gì."
"Vậy ta ra ngoài hái lá ngải cứu trước đây."
Thư Bình cười nói: "Lá ngải cứu nô tỳ đã sai người chuẩn bị rồi, bột nếp cùng các thứ khác cũng đã sẵn sàng. Bạch cô nương chi bằng đến viện của Quận vương gia đi?"
Bạch Ngưng Ngọc đáp: "Được."
Bạch Ngưng Ngọc đến viện của Cố Triệt, liền thấy trong viện của ngài ấy ngập tràn hoa cỏ, lúc này những đóa mẫu đơn đang nở rộ rực rỡ.
"Mẫu đơn ở đây được chăm sóc thật tốt." Bạch Ngưng Ngọc nói.
Thư Bình khẽ cười: "Nô tỳ ngày thường vốn thích trồng hoa cỏ. Nay Quận vương gia thường xuyên ở trang viên, viện này ngài ấy cũng không hay về. Những năm trước cũng chẳng có nhiều mẫu đơn đến vậy, vốn dĩ nô tỳ còn định năm nay sẽ nhổ bỏ đi, nhưng nếu cô nương thích, nô tỳ sẽ không nhổ nữa."
Bạch Ngưng Ngọc hỏi: "Vì sao ta thích, cô lại không nhổ nữa?"
Thư Bình đáp: "Bởi vì Bạch cô nương có lẽ sẽ là nữ chủ nhân của viện này sau này."
Bạch Ngưng Ngọc hạ giọng hỏi: "Chẳng phải cô đã đặt cược Thế tử thắng rồi sao?"
Thư Bình ngạc nhiên nhìn Bạch Ngưng Ngọc một cái, rồi lại mỉm cười nói: "Đó chỉ là lời nô tỳ lừa mấy tiểu nha hoàn thôi. Nô tỳ không thích cờ bạc. Cha nô tỳ chính vì cờ bạc mà khiến gia đình tan nát, nô tỳ cũng đành bị bán vào vương phủ làm nô tỳ. May mắn thay Quận chúa nhân từ đã thu nhận nô tỳ. Lần cá cược này, các tiểu nha hoàn đều đặt cược, chỉ riêng nô tỳ không đặt, thì cũng không hay cho lắm."
Thư Bình cúi đầu nói: "Lần này Quận vương gia trở về, miệng ngài ấy cứ luôn nhắc đến cô nương. Nếu cô nương có thể làm Quận vương phi, đó sẽ là điều may mắn cho những nô tỳ như chúng ta."
Bạch Ngưng Ngọc bước vào tiểu trù, liền thấy Cố Triệt đã đang làm bánh trôi xanh.
Cố Triệt thấy Bạch Ngưng Ngọc đến, liền nói: "Ngọc nương, nàng cuối cùng cũng đến rồi. Bánh trôi xanh này ta cứ làm mãi không được, nàng mau đến dạy ta đi."
"Rõ ràng ta đều làm theo cách nàng đã làm, nhưng vẫn không thể làm ra được bánh trôi xanh này."
Bạch Ngưng Ngọc khẽ cười tiến lên, nói: "Ngài cho quá nhiều nước, mà bột nếp lại quá ít rồi."
Bạch Ngưng Ngọc rửa tay trong chậu nước do nha hoàn bên cạnh bưng đến, dùng khăn lụa sạch lau khô tay, rồi bước đến bên Cố Triệt bắt đầu làm bánh trôi xanh.
"Quận vương gia, hôm nay chẳng phải là ngày tế tổ ở Hoàng lăng sao? Sao ngài lại không đi?"
Cố Triệt đáp: "Đã trở về rồi."
Bạch Ngưng Ngọc mỉm cười nói: "Ngày mai thiếp muốn đến chùa tế bái song thân của thiếp, và cả song thân của Thẩm Diệu nữa. Không biết Quận vương gia có thể cùng thiếp đi không?"
"Được chứ, được chứ!" Cố Triệt đáp, "Ta cũng muốn đi gặp nhạc phụ nhạc mẫu tương lai của ta."
Bạch Ngưng Ngọc nói: "Vậy bánh trôi xanh làm hôm nay, thiếp phải giữ lại vài cái để dùng vào việc tế tổ ngày mai."
"Được, lần này ta nhất định sẽ không ăn hết."
Bạch Ngưng Ngọc khẽ mỉm cười với Cố Triệt.
Bạch Ngưng Ngọc cùng Cố Triệt làm bánh trôi xanh, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, nàng mới cầm những chiếc bánh đã làm xong trở về khách viện vương phủ.
Vừa bước vào viện, Bạch Ngưng Ngọc đã trông thấy Cố Trạm đứng dưới gốc cây. Ánh tà dương còn sót lại của buổi hoàng hôn vừa vặn chiếu lên người Cố Trạm.
"Thế tử?"
Cố Trạm nói: "Nghe tỷ tỷ nói hôm qua nàng thích chiếc vòng tay, nhưng vì bận làm đậu phụ nên chưa mua. Hôm nay ta đã mua rồi, nàng cứ đeo lấy đi. Nếu khi làm đậu phụ mà chẳng may làm vỡ cũng không sao, ngày sau lại mua chiếc khác là được."
Vừa nói, Cố Trạm liền mở chiếc hộp đặt bên cạnh, lấy ra chiếc vòng ngọc xoắn ốc bên trong, đưa đến trước mặt Bạch Ngưng Ngọc.
Trong tay Bạch Ngưng Ngọc vẫn còn xách những chiếc bánh trôi xanh vừa làm xong. Nàng cúi mắt nhìn chiếc vòng ngọc Cố Trạm đưa tới, nói: "Thế tử, chiếc vòng ngọc này ngài vẫn nên giữ lại để tặng cho Thế tử phi của ngài thì hơn."
Cố Trạm vươn tay, cầm lấy bàn tay trái của Bạch Ngưng Ngọc, rồi đeo chiếc vòng ngọc vào tay nàng, nói: "Vừa vặn, không lớn không nhỏ, chiếc vòng ngọc dành cho Thế tử phi này, xem ra chính là được làm riêng cho nàng vậy."
Đề xuất Hiện Đại: Hẹn Hò Với Anh Đi, Sẽ Rất Thú Vị Đấy