Chương 1

Chẳng màng chuyện hôn nhân, nhưng ta lại khao khát một mụn con mang dòng máu của mình. Ta đã cất công tìm kiếm bấy lâu, cuối cùng cũng gặp được một lữ khách tài mạo song toàn, cốt là để mượn một cốt nhục.

Dùng lời lẽ ngọt ngào, cử chỉ ân cần, cố tình quyến rũ, cuối cùng ta cũng mang thai. Khi đã có được cốt nhục, ta đành đoạn bỏ rơi chàng.

Ta cứ ngỡ người bị ta chọc giận mà bỏ đi là Bùi Tri Dật, một thương nhân kinh thành. Nào ngờ đâu, kẻ rời đi lại là Túc Vương Bùi Tri Dật, lòng đầy phẫn nộ.

Một năm sau ngày ta bỏ trốn, chàng ôm theo hài tử, cất tiếng hỏi: "Sao nàng không chạy nữa? Đây là món quà lớn nàng đền bù cho ta ư?"

Thôi rồi, lần này, ta thật sự không thể thoát được nữa rồi...

Sau bao ngày tháng nhọc công, cuối cùng ta cũng mang thai. Khoảnh khắc hay tin ấy, lòng ta mừng rỡ khôn xiết.

Bấy lâu nay, ta dịu dàng, khéo léo chiều chuộng Bùi Tri Dật, cũng chỉ vì muốn có một mụn con. Chàng vốn tính tình thanh lãnh, để được gần gũi chàng, ta đã tốn không ít tâm tư. Cố tình giấu đi bản tính bướng bỉnh, ngang tàng của mình, thay vào đó là sự ân cần, dịu dàng, cùng những lời lẽ, cử chỉ cố tình quyến rũ, ấy là điều khỏi phải nói.

Bùi Tri Dật vốn đa nghi, để chàng tin vào tình ý của ta, ta đã dốc hết tài diễn xuất cả đời mình. Đôi lúc, chính ta cũng chẳng thể phân biệt nổi, rốt cuộc ta đang diễn kịch, hay đã thật lòng yêu mến chàng. Dù sao thì, ở bên chàng ta thật sự vui vẻ.

Dẫu có luyến tiếc đến mấy, nhưng nay đã mang thai, ta cũng phải nhanh chóng cùng chàng nói lời đoạn tuyệt. Ta đang nghĩ cách làm sao để đoạn tuyệt với chàng, thì nghe thấy chàng cất lời trước.

"Vãn Đường, ta phải về kinh thành rồi."

Bùi Tri Dật thần sắc bình tĩnh nói: "Nàng hãy sai người dọn dẹp hành lý, cùng ta về kinh đi."

Ta ngây người tại chỗ, chàng muốn đi ư? Buồn ngủ gặp chiếu manh, chàng lại muốn chủ động rời đi! Ta bỏ qua lời chàng muốn đưa ta đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Chàng muốn chủ động rời đi, vậy thì còn gì bằng.

"Dẫu không nỡ, Vãn Đường cũng xin từ xa chúc Bùi lang, ngày sau..."

"Nàng đang nói gì vậy? Nàng cũng phải đi cùng ta." Bùi Tri Dật nhíu mày nhìn ta: "Còn vài ngày nữa, nàng hãy sai người dọn dẹp hành lý đi."

Ta chợt giật mình, ta cũng phải đi ư?

"Nàng là một nữ tử, một mình mở cửa hàng nuôi sống gia đình không dễ dàng gì, nàng lại còn trao cả thân lẫn tâm cho ta. Ta không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa, nàng đã theo ta, ta tự nhiên sẽ không bỏ mặc nàng."

Bùi Tri Dật kiên nhẫn giải thích cho ta. "Ta cho phép nàng cùng ta về kinh, ban cho nàng một danh phận."

Tâm trạng hưng phấn của ta chợt rơi xuống vực sâu.

"Theo ư?"

"Cho phép ta ư?"

"Ban cho ta ư?"

Một luồng tức giận vô cớ dâng lên trong lòng, ta chợt thấy thật nực cười. Chàng nghĩ chàng là ai? Đây là cái giọng điệu gì? Tuy rằng thời xưa nam tôn nữ ti, nhưng nam tử lại cao quý hơn nữ tử đến mức này sao?

"Ồ, vậy chàng muốn 'ban' cho ta một danh phận gì?"

Ta lạnh lùng nhìn chàng. Bùi Tri Dật hạ giọng, kiên nhẫn an ủi ta.

"Nàng đừng giận, thân phận nàng và ta khác biệt một trời một vực, vốn dĩ thân phận của nàng không đủ để chính thức theo ta. Nhưng ta đối với nàng có tình, cũng khó có được nàng nguyện ý không danh không phận mà phó thác cho ta, ta sẽ cùng gia đình thương lượng, nạp nàng làm lương thiếp. Lương thiếp khác với thiếp thất bình thường, cũng xứng với nàng."

Trong đầu ta chỉ toàn là dáng vẻ cao ngạo của chàng, những ngày tháng phong hoa tuyết nguyệt này bỗng chốc hóa thành trò cười. Tuy rằng ta tiếp cận Bùi Tri Dật có mục đích, nhưng không ngờ, chàng lại nhìn ta như vậy!

"Chàng có phải cảm thấy, ban cho ta một thân phận lương thiếp, ta liền nên cảm ơn đội đức?"

Mũi ta cay xè, cố nén lại sự chua xót nơi cổ họng.

"Vãn Đường, làm lương thiếp của ta, sẽ khác với nhà người khác... nàng vào phủ ta, từ nay về sau..."

"Có gì khác biệt chứ!" Ta vung tay cắt ngang lời chàng: "Ta là thương nhân tiểu thành, chàng là kinh thương ư? Hay là nói chàng là nam tử, ta là nữ tử? Ngoài những điều này, chàng còn có gì đáng tự hào?"

Dẫu ta muốn đoạn tuyệt với chàng, nhưng nghe chàng nói những lời sỉ nhục như vậy, trong lòng khó tránh khỏi đau đớn khôn nguôi.

"Thật ra ta không phải thương nhân, ta là..."

"Chàng không cần nói nữa, thiếp chính là thiếp!" Ta chịu đủ cái chế độ thời đại hãm hại nữ nhân này rồi. "Dù chàng là vương công hầu tước, chàng là hoàng thượng, thiếp cũng chỉ là thiếp!"

Cho dù là những phi tần trong hoàng cung, chẳng phải cũng chỉ là những kẻ thấp hèn nịnh nọt hoàng đế sao? Cũng là những món đồ chơi cả đời không có tự do, không có tôn nghiêm!

Sắc mặt Bùi Tri Dật đại biến, thần sắc kinh hãi. Lời ta nói ra, trong thời đại này, có thể coi là đại nghịch bất đạo. Nhưng ta đã bị tức giận đến mức nói năng không kiêng nể, chẳng còn màng đến điều gì nữa.

"Vốn dĩ hôm nay ta cũng có lời muốn nói với chàng."

Ta thẳng lưng, lạnh lùng nhìn Bùi Tri Dật với thần sắc khó hiểu.

"Đoạn thời gian này, giữa chàng và ta, quả thật cũng có một đoạn hoan lạc. Nhưng ta chán rồi, vừa hay chàng cũng muốn về kinh, chúng ta mỗi người một ngả, vậy là vừa vặn."

Lời vừa dứt, sắc mặt Bùi Tri Dật lập tức thay đổi.

"Nàng nói gì?"

"Nàng lại không muốn ở bên ta?"

"Nàng... chưa từng nghĩ đến tương lai của chúng ta?"

Ta nén xuống sự chua xót trong lòng, lắc đầu phủ nhận.

"Giữa chàng và ta, vốn dĩ cũng chỉ là tình duyên chớp nhoáng, nói gì đến tương lai?"

Sắc mặt Bùi Tri Dật đỏ bừng, tiến lên nắm chặt tay ta.

"Tình duyên chớp nhoáng?"

"Đúng, tình duyên chớp nhoáng." Ta chậm rãi ngẩng đầu: "Ta chưa từng nghĩ đến tương lai. Chàng là khách thương, thường xuyên du lịch bên ngoài, những năm nay chẳng lẽ chưa từng có tình duyên chớp nhoáng? Hà tất phải kinh ngạc như vậy..."

Ta cố gắng giả vờ phóng khoáng, nhưng Bùi Tri Dật lại tức giận đến đỏ mắt.

"Ta chưa từng có ý nghĩ chơi đùa nhân gian... nàng là người đầu tiên của ta..."

Ta cố nén nước mắt trong lòng, cười đùa trêu chọc, "Vừa hay, ta cũng là lần đầu tiên, chúng ta đều không thiệt thòi."

Bùi Tri Dật hiển nhiên bị đả kích, không thể tin được nhìn ta.

"Nếu chúng ta đều có sự ăn ý, chi bằng cứ thế chia tay. Hay là... chàng yêu ta rồi, không nỡ rời xa ta?"

Ta sợ chàng không đi, cố ý khiêu khích châm chọc chàng. Bùi Tri Dật vốn kiêu ngạo, ta nói như vậy, chàng nhất định không nuốt trôi được cục tức này.

"Được, được. Nàng là một nữ tử, đã có thể vứt bỏ danh tiếng, đùa giỡn thân tâm, ta lại có gì không thể!" Bùi Tri Dật nhìn ta thật sâu một cái, bước chân lảo đảo ra cửa.

Nghe tiếng bước chân chàng càng lúc càng xa, ta quay lưng về phía cửa cố nén nước mắt.

Ngày hôm nay, nếu Bùi Tri Dật nói muốn cưới ta, ta còn có thể khen chàng một câu chân tình, trong lòng cũng sẽ mang chút hổ thẹn. Ai ngờ chàng lại ngay từ đầu đã muốn ta làm thiếp. Lại còn cho rằng đó là ân huệ ban cho ta.

Ai thèm làm thiếp chứ? Chàng đi là tốt nhất, vốn dĩ ta cũng muốn đoạn tuyệt cho sạch sẽ.

Ta khẽ vuốt ve bụng dưới. Vốn dĩ ta chỉ muốn mượn cốt nhục của chàng, cũng chẳng có gì đáng để đau lòng.

Thế nhưng lúc này ta vẫn chưa hay biết, Bùi Tri Dật căn bản không phải thương nhân kinh thành. Chàng là Túc Vương vi hành.

Và ta đã lừa gạt thân tâm chàng, mượn cốt nhục của chàng. Sau khi chàng bị ta chọc giận mà bỏ đi, ta đã lén lút sinh ra một đứa con trai.