“Cửu ca, trà này ngửi không thấy mùi gì, nhưng khi uống lại có một hương thơm thanh khiết.”
Thẩm Thanh Ly nhấp một ngụm trà, mắt sáng rỡ.
“Thật là một phong vị khác lạ.”
Tiêu Cảnh Diễm nhận xét.
Hai người từ nhỏ đã quen uống trà quý, trà danh, chưa từng nếm qua loại trà thường dân vẫn dùng. Hôm nay nếm thử, quả nhiên không tệ.
Thẩm Thanh Ly là lần đầu tiên, nhưng Tiêu Cảnh Diễm thì không. Khi chàng còn ở quân doanh, đừng nói là trà, có khi đến một ngụm nước sạch cũng khó lòng có được. Thuở ấy, nếu được uống một ngụm trà, quả là cam lộ tiên ban.
Sau đó, hai người cùng cạn chén trà.
Dạ Ảnh thấy vậy, liền đặt mấy đồng tiền lên bàn cho tiểu nhị.
“Thanh Ly, nàng định đi đâu tiếp theo? Nếu không ngại, ta có thể cùng nàng đồng hành chăng?” Tiêu Cảnh Diễm hỏi.
“Thiếp muốn đến Tầm Vị Phường ở thành đông, mua ít bánh ngọt. Nhưng từ đây đến thành đông còn một đoạn đường xa. Nếu Cửu ca không có việc gì, tự nhiên có thể cùng thiếp đi. Có Cửu ca bầu bạn, thiếp rất đỗi vui mừng.”
Thẩm Thanh Ly dành tình cảm cho Tiêu Cảnh Diễm, còn Tiêu Cảnh Diễm thì đã thâm tình với nàng từ bao năm nay. Hai người cùng bước, lòng đều hân hoan khôn xiết.
Họ sánh vai nhau đi, kể cho đối phương nghe những chuyện gần đây, chia sẻ những điều mắt thấy tai nghe và tâm tình mấy ngày qua.
Dạ Ảnh và Lập Xuân thì giữ khoảng cách, đi sau ba bước.
Dạ Ảnh khẽ hỏi: “Lập Xuân, cô có thấy không, chủ tử nhà ta hễ gặp tiểu thư nhà cô là như biến thành người khác vậy.”
Lập Xuân lắc đầu: “Không phải chứ? Chẳng lẽ Cửu điện hạ ngày thường không phải như vậy sao?”
Dạ Ảnh lập tức phản bác: “Đương nhiên không phải như vậy. Chủ tử ngày thường nghiêm nghị lắm, chưa từng nói cười với ai. Chỉ khi ở trước mặt Thẩm tiểu thư, chủ tử mới có vẻ người phàm.”
Lập Xuân không nhịn được bật cười: “Đâu có ai nói chủ tử mình như thế chứ?”
Dạ Ảnh còn muốn nói tiếp, nhưng ngay khoảnh khắc sau đã nhận được ánh mắt cảnh cáo từ Tiêu Cảnh Diễm. Dạ Ảnh lập tức im bặt. Hắn thề, lần sau, lần sau khi hắn dám bàn tán sau lưng chủ tử, nhất định phải giữ khoảng cách thật tốt! Sao hắn lại quên mất, thính lực của chủ tử cực kỳ nhạy bén, khoảng cách gần như vậy, dù không cố ý lắng nghe, Tiêu Cảnh Diễm cũng có thể nghe rõ từng lời hắn nói!
Đi chừng nửa canh giờ, hai người mới đến thành đông, nhưng lúc này đã đến giờ dùng bữa trưa. Trước cửa Tầm Vị Phường, hàng người xếp dài dằng dặc. Tiêu Cảnh Diễm ước chừng, nếu bây giờ xếp hàng, e rằng đợi đến lượt hai người mua thì đã qua thêm nửa canh giờ nữa.
“Thanh Ly, chúng ta dùng chút gì trước, lát nữa quay lại chăng?” Tiêu Cảnh Diễm hỏi.
Chàng thuận theo ý Thẩm Thanh Ly. Thẩm Thanh Ly cũng vừa lúc thấy đói bụng, nhìn hàng người dài dằng dặc kia, lòng nàng cũng có chút chùn bước. Xếp hàng quả là một việc mệt mỏi.
“Vậy thì dùng bữa trước đi.” Thẩm Thanh Ly đồng tình nói.
Tiêu Cảnh Diễm vốn không kén chọn, món gì chàng cũng có thể dùng. Quyền quyết định liền giao cho Thẩm Thanh Ly.
Thẩm Thanh Ly đưa mắt nhìn quanh, đây là một con phố khá sầm uất ở thành đông, có vài ba trà lâu tửu quán. Ngày thường Thẩm Thanh Ly ít khi đến thành đông, mỗi lần đến cũng chỉ ghé Tầm Vị Phường mua bánh ngọt, nên không rõ hương vị các tửu quán ở đây. Nàng bèn chọn một tửu quán đông khách. Tửu quán đông khách ắt hẳn có món ngon, bằng không đâu có nhiều người đến dùng bữa như vậy.
Hai người bước vào một bao sương trên lầu hai. Thẩm Thanh Ly vốn muốn Dạ Ảnh và Lập Xuân cùng dùng bữa, nhưng cả hai đều không muốn quấy rầy chủ tử. Thế là Thẩm Thanh Ly bảo họ tìm một chỗ trong tửu quán mà ngồi, còn chi phí dùng bữa thì cứ tính vào nàng.
Món ăn nhanh chóng được dọn lên. Tiêu Cảnh Diễm nhìn thấy một món ăn trong số đó, bỗng nhiên vành mắt đỏ hoe.
“Thanh Ly, nàng... nàng vẫn còn nhớ sao?”
Thẩm Thanh Ly mỉm cười duyên dáng: “Đó là lẽ dĩ nhiên.” Mọi điều liên quan đến Tiêu Cảnh Diễm, sau khi Thẩm Thanh Ly trùng sinh, đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Thẩm Thanh Ly đã gọi món canh rau cần Tây Hồ. Món này ở kinh thành không mấy khi thấy. Mẫu thân của Tiêu Cảnh Diễm xuất thân từ Giang Nam, sau này theo gia tộc thăng tiến mà đến kinh thành, rồi nhập cung làm phi. Món canh này, khi Tiêu Cảnh Diễm còn thơ ấu, mẫu thân chàng từng tự tay nấu cho chàng ăn. Chỉ là sau này, mẫu thân không còn vào bếp nữa. Thật ra Tiêu Cảnh Diễm rất thích món này, chàng chỉ từng nói với Thẩm Thanh Ly về sở thích của mình, khi ấy hai người còn rất nhỏ, đã là chuyện mười năm về trước rồi.
Huyết mạch hoàng thất, không được phép dễ dàng bộc lộ sở thích của mình trước mặt người khác, đây là quy củ do tổ tiên Đại Tề vương triều đặt ra. Là để phòng ngừa kẻ có tâm lợi dụng.
Thẩm Thanh Ly múc một bát đầy, đưa cho Tiêu Cảnh Diễm. “Chàng nếm thử xem, hương vị có khác gì so với món mẫu phi chàng từng làm không? Món canh rau cần Tây Hồ này cách làm không khó, sau này, đợi thiếp học được, cũng sẽ làm cho Cửu ca ăn.”
Đôi mắt Thẩm Thanh Ly long lanh sáng ngời. Tiêu Cảnh Diễm nghĩ, đời này chàng đã hoàn toàn say đắm Thẩm Thanh Ly rồi. Nhưng chàng cam tâm tình nguyện.
Nếm một ngụm, hương vị có chút khác biệt so với món mẫu thân chàng làm. Tuy nhiên, cũng ngon không kém.
“Thanh Ly, nàng cũng nếm thử đi.”
Khi hai người dùng bữa, không khí cũng vô cùng ngọt ngào.
Đối diện tửu quán này, là một tửu quán khác. Tiêu Minh Dục và Thẩm Nguyệt Nhu cũng đang dùng bữa. Hai người họ là theo dõi Thẩm Thanh Ly mà đến. Thẩm Thanh Ly vừa ra khỏi phủ, Thẩm Nguyệt Nhu liền phái người gửi thư đến phủ Tam hoàng tử.
Vốn dĩ, Tiêu Minh Dục muốn nhân cơ hội này để tiếp cận Thẩm Thanh Ly, nhưng không ngờ, thật trùng hợp làm sao, lại để Tiêu Cảnh Diễm gặp nàng trước. Thế là, Tiêu Minh Dục liền bảo Thẩm Nguyệt Nhu cùng ra khỏi phủ, theo dõi hai người suốt chặng đường.
“Điện hạ, họ không phải là qua loa đại khái đâu, thiếp thấy... tình cảm của hai người họ rất đỗi thắm thiết.” Dù không nghe được Thẩm Thanh Ly và Tiêu Cảnh Diễm nói gì, nhưng Thẩm Nguyệt Nhu vẫn nhìn thấy sự ấm áp và niềm vui tự nhiên toát ra khi họ dùng bữa. Rõ ràng, hai người họ là lưỡng tình tương duyệt.
Tiêu Minh Dục trong lòng phiền muộn, chàng đương nhiên cũng nhìn ra điều đó, đâu cần Thẩm Nguyệt Nhu phải nói? Nhưng Thẩm Nguyệt Nhu trong bụng còn đang mang cốt nhục của chàng. Tiêu Minh Dục đành nén lại nỗi phiền muộn trong lòng, dịu giọng nói: “Nhu nhi, nàng đừng lo lắng. Trước lễ cập kê, Thẩm Thanh Ly yêu ta đến chết đi sống lại. Ta không tin, nàng ấy lại có thể nhanh chóng yêu thích Tiêu Cảnh Diễm đến vậy.”
Mắt Thẩm Nguyệt Nhu trầm xuống, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ thông tình đạt lý, nói: “Điện hạ nói phải. Nếu không phải Thẩm Thanh Ly có thể giúp Điện hạ trở thành Thái tử, chúng ta hà tất phải theo dõi nàng ta làm gì? Chọn Cửu điện hạ, là Thẩm Thanh Ly đã mù quáng. Tam điện hạ mới là người tốt nhất.”
Được Thẩm Nguyệt Nhu khen ngợi vài câu, tâm trạng Tiêu Minh Dục khá hơn nhiều. Chàng nắm nhẹ tay Thẩm Nguyệt Nhu: “Vẫn là Nhu nhi có mắt nhìn.”
Thẩm Nguyệt Nhu e thẹn mỉm cười.
Dùng bữa trưa xong, Thẩm Thanh Ly và Tiêu Cảnh Diễm liền đến Tầm Vị Phường. Lúc này, hàng người xếp đã vơi đi quá nửa. Nếu hai người lộ rõ thân phận, đương nhiên sẽ không cần xếp hàng, những người phía trước đều sẽ tự giác nhường đường. Nhưng Thẩm Thanh Ly và Tiêu Cảnh Diễm đều không muốn lợi dụng thân phận để mưu cầu tiện lợi.
Chẳng bao lâu sau, người của Tầm Vị Phường liền bước ra nói: “Chư vị, hôm nay Tầm Vị Phường có đại nhân ghé thăm, bất tiện tiếp khách, xin mời chư vị quay về.”