Trong lễ cập kê, bộ trâm cài, trang sức do Thánh Thượng ban tặng khiến các tiểu thư khuê các chốn Trường An đều ngưỡng mộ khôn xiết.
Những người đứng bên cạnh dự lễ, ai nấy đều buông lời tán thán. Song, dưới lớp vỏ bọc ấy, những lời xì xào to nhỏ đầy chua chát lại vang lên: "Có phụ thân làm Thái phó quả nhiên khác biệt. Lễ cập kê của các tiểu thư nhà khác chỉ mời quý nữ thôi, còn nàng ta... mời cả một hàng hoàng tử, chưa kể đến các công tử thế gia chốn Trường An..."
"Thế thì sao chứ? Chẳng phải cầm kỳ thi họa đều chẳng tinh thông sao?"
"Cũng không hẳn là chẳng tinh thông gì, chỉ là tầm thường đôi chút mà thôi..."
"Dù sao thì cũng chẳng thể sánh bằng. Phụ thân nàng ta làm Thái phó ba triều, dạy dỗ hai đời Thánh Thượng, nay còn dạy dỗ bao nhiêu hoàng tử... Dù là đệ nhất tài nữ cũng chẳng thể có được bộ trang sức do đích thân Bệ hạ ban tặng, nghe nói còn đặc biệt truyền vào cung, để nàng ta tự mình chọn lựa."
Thẩm Nguyệt Nhu đứng một bên lắng nghe những lời ngưỡng mộ của người khác, nghiến răng ken két. Cũng là nữ nhi Thẩm gia, lễ cập kê của nàng ta lại lạnh lẽo, vắng vẻ. Còn lễ cập kê của Thẩm Thanh Ly, lại là một sự kiện long trọng của Trường An! Phụ thân thiên vị đến thế này! Chẳng sao cả. Trong buổi tiệc hôm nay, nàng ta nhất định phải khiến Thẩm Thanh Ly mất mặt trước toàn thể Trường An! Để Trường An này được tận mắt chứng kiến bộ mặt kiêu căng, ngang ngược của ngươi.
Lễ thành, yến tiệc liền khai. Thẩm Nguyệt Nhu cuối cùng cũng tìm được thời cơ, không kìm được mà tiến đến trước mặt Thẩm Thanh Ly. Nàng ta vuốt ve cây trâm ngọc trên đầu, khẽ cười duyên dáng: "Muội muội xem cây trâm trên đầu ta có đẹp không? Là Tam ca ca tặng ta đó, viên hắc trân châu Nam Hải này hơi lớn, đeo vào cổ cũng có chút mỏi..." Người ngoài nhìn vào, chỉ nghĩ nàng ta đang cùng Thẩm Thanh Ly nói chuyện riêng tư của tỷ muội, nào ai ngờ nàng ta lại vô liêm sỉ đến vậy.
Thẩm Thanh Ly nhớ rõ. Cây trâm hắc trân châu này, kiếp trước đã bị Thẩm Nguyệt Nhu dùng để rạch nát dung nhan của nàng. Thẩm Nguyệt Nhu khi ấy đã nói: "Dung nhan tàn tạ sao xứng bước vào Đông Cung? Lại càng không xứng đăng lên Phượng vị." Khi ấy, Tiêu Minh Dục còn chưa đăng cơ, tự nhiên không dám phế bỏ Thẩm Thanh Ly. Nhưng hắn lại khắp nơi chèn ép Thẩm Thanh Ly, nói rằng dù nàng đã dung mạo xấu xí, nhưng hắn không chê nàng. Để xứng đôi với hắn, Thẩm Thanh Ly đã tốn bao công sức, vì hắn mà mưu tính công trạng.
Trong lễ cập kê kiếp trước, Thẩm Thanh Ly cũng vì sự khiêu khích của Thẩm Nguyệt Nhu mà nổi giận, khiến lời đồn nàng tính tình tùy hứng, kiêu căng càng thêm xác thực.
Nhưng lần này, Thẩm Thanh Ly khẽ mỉm cười, đáp lại nàng ta bằng giọng nhỏ nhẹ: "Ngươi vẫn nông cạn như vậy, hệt như người mẹ trèo giường của ngươi, viên hắc trân châu nhỏ bé thế này cũng coi là bảo bối, thật đáng thương."
Thẩm Nguyệt Nhu nghe xong lời này, trừng mắt nhìn Thẩm Thanh Ly, dường như đã tức giận đến cực điểm. Tính tình Thẩm Thanh Ly trước nay vốn không chịu được kích động, sao giờ lại thế này? Nhưng cuối cùng nàng ta vẫn nhịn xuống, chỉ đưa tay nâng chén rượu. Nhân lúc hành động này, nàng ta dùng ống tay áo khẽ móc vào cây trâm cài tóc của Thẩm Thanh Ly, khiến nó rơi xuống đất. Cây trâm cài tóc được chạm khắc bằng vàng ngọc vốn rất tinh xảo, cú va chạm này khiến nó lập tức vỡ tan thành từng mảnh.
Mọi người lập tức chú ý đến tình cảnh này. Thẩm Nguyệt Nhu lập tức biến sắc, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Muội muội, muội thích cây trâm trên đầu ta, ta không nỡ tặng muội, nhưng muội cũng không thể nổi giận như vậy. Vật phẩm ngự ban bị hủy hoại, Thẩm gia chúng ta làm sao gánh nổi trách nhiệm này!"
Thẩm Thanh Ly lạnh lùng nhìn nàng ta diễn trò như một con hát. "Cây trâm trên đầu ngươi, trong phủ khố của ta có không dưới mười chiếc, trân châu còn lớn hơn của ngươi, đều là do Thánh Thượng ban tặng. Ngươi lấy đâu ra mặt mũi mà nghĩ ta sẽ để mắt đến thứ đồ này của ngươi?"
Thẩm Thái phó và Thẩm phu nhân nhìn sang. Thẩm phu nhân nhíu mày nhìn Thẩm Nguyệt Nhu: "Nguyệt Nhu, trong trường hợp thế này, con đừng có hồ đồ."
Nhưng Thẩm Nguyệt Nhu hôm nay đã gây sự, nào có ý định kết thúc êm đẹp. Nàng ta quỳ trên đất run rẩy: "Phụ thân, mẫu thân... Vật phẩm ngự ban bị hủy hoại, thật sự không ai dám gánh trách nhiệm. Con biết con chỉ là một tiểu thư thứ xuất nhỏ bé, nhưng chuyện này quả thật không liên quan đến con..." Lời này vừa thốt ra, chẳng khác nào việc cha mẹ chủ nhà vì chuyện do đích nữ gây ra, mà tìm một thứ nữ không quan trọng để đổ lỗi.
Hành động của Thẩm Nguyệt Nhu vừa rồi rất tinh vi, người ngoài không thể nhìn ra là do ống tay áo của nàng ta đã móc vào cây trâm. Tứ hoàng tử đứng ra: "Thẩm nhị tiểu thư, ngày thường ngươi đã ỷ vào thân phận mà làm khó các huynh đệ tỷ muội thứ xuất trong phủ, ngay cả các đích tiểu thư gia thế bình thường ở Trường An cũng phải nhường ngươi ba phần. Giờ đây, chuyện lớn như vậy, ngươi cũng muốn đổ lỗi cho người khác! Thật sự độc ác!"
Tiêu Minh Dục cũng bước ra, lời nói ra như muốn xoa dịu tình hình: "Thôi được rồi, Tứ đệ, đừng nói nữa. Ly nhi, chuyện này... ta sẽ thay muội thỉnh tội với phụ hoàng, đừng làm loạn nữa." Hắn vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn đại nha hoàn của Thẩm Thanh Ly: "Mau đỡ chủ tử của ngươi xuống đi, có lẽ đã uống vài chén rượu, say rồi."
Trong lời nói của hắn, ngoài mặt thì như đang giúp Thẩm Thanh Ly, giúp nàng tìm đường lui. Nhưng Thẩm Thanh Ly lại hiểu rõ. Đây cũng là ngầm khẳng định lỗi là do nàng, hơn nữa còn là để minh oan cho Thẩm Nguyệt Nhu. Thật nực cười, kiếp trước mình lại không nhìn ra sự thiên vị của hắn.
Thẩm Thái phó vốn luôn yêu thương Thẩm Thanh Ly: "Tam điện hạ không cần đa lễ, chuyện này hạ quan tự sẽ điều tra rõ ràng."
Thẩm Thanh Ly lúc này mới cất lời: "Ai nói đây là vật phẩm ngự ban?"
"Muội muội, lời nói dối này không thể nói ra... không thể thêm tội khi quân được..."
Thẩm Thanh Ly mỉm cười, quay đầu ra hiệu cho nha hoàn. Nha hoàn từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo, mở ra, bên trong chính là cây trâm cài tóc do Thánh Thượng ngự ban. Thẩm Nguyệt Nhu sắc mặt đại biến, lại nghĩ đến điều gì đó: "Trâm cài do Thánh Thượng ban, ngươi sao dám không đeo? Lấy cá mắt trộn lẫn với ngọc châu sao?"
Thẩm Thanh Ly lại lắc đầu: "Bệ hạ ban trâm cài cho ta, dùng trong lễ cập kê. Sau khi lễ thành là yến tiệc. Trong yến tiệc chén rượu giao bôi, ta lo lắng sẽ làm hỏng vật phẩm Bệ hạ ban thưởng, nên đã đổi một cây trâm khác."
Lời này của Thẩm Thanh Ly vừa thốt ra, thân thể Thẩm Nguyệt Nhu vốn đang quỳ trên đất liền thả lỏng, ngồi sụp xuống. Nàng ta đương nhiên không ngờ Thẩm Thanh Ly đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó, giờ phút này sắc mặt vô cùng khó coi.
Những người trong yến tiệc đều đã hiểu ra, bắt đầu xì xào bàn tán.
"Thứ nữ Thẩm gia này, nhìn có vẻ không phải người tốt lành gì..."
"Đúng vậy, vừa nãy còn nói chắc như đinh đóng cột, hận không thể cho cả thiên hạ biết cây trâm đã vỡ, rằng đó không phải vật ngự ban, chẳng phải chuyện tốt lành gì... Nhìn sắc mặt nàng ta khó coi kìa..."
"Trước đây chẳng phải nói, đích nữ Thẩm gia tính tình ngang ngược, luôn thích ức hiếp thứ xuất trong phủ sao..."
"Với cái thế lực của Thẩm gia, nếu thứ xuất thật sự không có tâm tư gì, muốn che giấu chuyện này, làm sao có thể lộ ra ngoài? Làm sao chúng ta biết được?"
"Chậc chậc, thứ nữ này... tâm tư thật không đơn giản."