Tiêu Minh Dục từng nói với Thẩm Nguyệt Nhu rằng trong lòng chàng không hề có Thẩm Thanh Ly. Chàng nói, Nhu nhi mới là Hoàng tử phi tương lai của ta. Nhưng giờ đây, Thẩm Nguyệt Nhu lại nghe thấy chàng đang giải thích với Thẩm Thanh Ly. Móng tay nàng gần như muốn găm sâu vào da thịt, nhưng Thẩm Nguyệt Nhu dường như chẳng cảm thấy đau đớn. Mọi chuyện dường như sắp vượt khỏi tầm kiểm soát. Thẩm Nguyệt Nhu nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục nhẫn nhịn, nàng sẽ đánh mất tình cảm của Tam điện hạ. Nàng phải làm gì đó, nếu không, đừng nói đến Hoàng tử phi, ngay cả Hoàng tử trắc phi cũng chẳng đến lượt một tiểu thư thứ xuất đã bị từ hôn như nàng.
Tiêu Minh Dục cũng nhìn thấy dáng vẻ đau khổ của Thẩm Nguyệt Nhu. Chàng vẫn đang dỗ dành Thẩm Thanh Ly, muốn nàng từ bỏ Tiêu Cảnh Diễm mà chọn chàng. Nhưng Thẩm Thanh Ly lại chẳng mảy may động lòng. Thời gian cho cuộc thi thơ đã định trước đó chẳng còn bao nhiêu. Tiêu Minh Dục lo sợ Thẩm Nguyệt Nhu sẽ làm ra chuyện gì, bèn sai người đưa nàng đến một biệt viện.
"Nhu nhi." Tiêu Minh Dục vừa đến đã ôm chầm lấy Thẩm Nguyệt Nhu. "Điện hạ, Nhu nhi cứ ngỡ Điện hạ đã phải lòng muội muội, chẳng còn cần đến thiếp nữa. Trong bụng thiếp, còn có cốt nhục của Điện hạ." Thẩm Nguyệt Nhu khẽ nặn ra một giọt lệ nơi khóe mắt. Tiêu Minh Dục ôm chặt nàng: "Nhu nhi sao lại nghĩ như vậy? Ta và Thẩm Thanh Ly chỉ là diễn kịch mà thôi, ta chỉ muốn nàng mang lại sự giúp đỡ từ phủ Thái phó. Ta đối với nàng, không hề có chút chân tình nào. Nhu nhi, ngoan, vài ngày nữa, ta sẽ đưa nàng rời khỏi phủ Thái phó."
Tiêu Minh Dục đã nói với Thẩm Nguyệt Nhu rất nhiều lời. Chẳng qua là hứa hẹn tương lai cho nàng. Thẩm Nguyệt Nhu nghe vào tai một nửa, tin tưởng một nửa. Thấy tâm trạng nàng đã khá hơn nhiều, Tiêu Minh Dục liền cùng nàng, người trước người sau, rời khỏi biệt viện. Chỉ là cảnh tượng này, đã lọt vào mắt của một người nào đó.
Thời khắc thi thơ đã điểm. Mọi người tề tựu tại đình trong hậu hoa viên. Các tỳ nữ dâng trà nước. Các công tử, tiểu thư lần lượt ngâm thơ, ai nấy đều muốn thể hiện tài năng. Thẩm Nguyệt Nhu cũng không ngoại lệ. Dù biết rằng sau khi về phủ sẽ khó tránh khỏi sự trách phạt của Thẩm Thái phó, nhưng nàng đã ra khỏi phủ rồi, nếu không làm gì đó, e rằng khó mà chấp nhận được.
Thẩm Thanh Ly ngồi ở một góc, chuyên tâm thưởng trà. Nàng chẳng hề có ý định tranh tài với họ. Mọi người lần lượt ngâm thơ. Chẳng bao lâu, đã đến lượt Thẩm Nguyệt Nhu.
Cánh sắc muôn màu lượn gió mai,
Hương trầm thoang thoảng ý vô ngai.
Gió nhẹ lướt qua hương ngàn dặm,
Từ đây hồng trần khắp chốn xuân.
Thẩm Nguyệt Nhu có chút đắc ý. Vừa rồi nàng vẫn luôn suy nghĩ làm sao để khiến mọi người kinh ngạc. Cầm kỳ thư họa của nàng tuy tầm thường, nhưng về tài ngâm thơ đối đáp, nàng lại vô cùng tinh thông.
Công tử họ Tần dẫn đầu vỗ tay tán thưởng. "Không ngờ Đại tiểu thư họ Thẩm lại có tài tình đến vậy!" Thẩm Thanh Ly khẽ nhướng mày. Bài thơ của Thẩm Nguyệt Nhu, thoạt nghe có vẻ không tệ, nhưng nếu tinh tế thưởng thức, lại có thể nhận ra ý vị bên trong. Chỉ có hình thức, mà thiếu đi cái hồn. "Xem ra vị trí đệ nhất tài nữ kinh thành của ai đó sắp phải nhường lại rồi chăng?" Nói xong, Công tử họ Tần nhìn về phía Đại tiểu thư họ Đỗ. Đại tiểu thư họ Đỗ, Đỗ Kinh Xuân, năm nay mười tám, chưa xuất giá, tài tình xuất chúng, được mọi người xưng tụng là Đệ nhất tài nữ kinh thành. Trong buổi thi thơ hôm nay, Đỗ Kinh Xuân cũng có mặt.
"Tần tiểu công tử nói đùa rồi." Đỗ Kinh Xuân cười bất đắc dĩ: "Danh hiệu đệ nhất tài nữ chẳng qua là mọi người nể mặt thiếp mà thôi." "Đỗ tiểu thư, chi bằng bài tiếp theo do cô thể hiện?" Sau lời đề nghị của Công tử họ Tần, Cốc công tử cũng hùa theo. Lòng bàn tay Thẩm Nguyệt Nhu khẽ rịn mồ hôi. Nàng biết tài tình của Đỗ Kinh Xuân xuất chúng, cũng biết giữa hai người có sự chênh lệch. Nhưng không khí đã đến nước này, lỡ đâu nàng thật sự có thể hơn Đỗ Kinh Xuân thì sao?
Lúc này, Thẩm Thanh Ly cũng nảy sinh hứng thú. Nàng cũng rất tò mò, Đỗ Kinh Xuân sẽ ngâm ra câu thơ nào.
Há cần xanh nhạt hay hồng phai,
Tự là đệ nhất trong loài hoa.
Đỗ Kinh Xuân không ngâm trọn một bài thơ, chỉ vỏn vẹn một câu. Nhưng câu thơ ấy, đủ sức khiến mọi người kinh ngạc. Khí thế ngút trời. Thẩm Thanh Ly dẫn đầu vỗ tay tán thưởng. "Quả không hổ danh Đỗ tỷ tỷ, xứng đáng với danh xưng Đệ nhất tài nữ kinh thành!" Thẩm Thanh Ly bị khí thế trong câu thơ của Đỗ Kinh Xuân làm cho kinh ngạc. "Tự là đệ nhất trong loài hoa." Đỗ Kinh Xuân căn bản chẳng thèm tranh giành cái danh xưng Đệ nhất tài nữ kinh thành hão huyền này với Thẩm Nguyệt Nhu. Tài tình của nàng, nàng tự mình hiểu rõ. Cái danh hiệu này, nàng cũng chẳng thèm tranh đoạt. Đỗ Kinh Xuân nàng, vĩnh viễn là người độc đáo nhất!
Thẩm Thanh Ly có chút ngưỡng mộ sự phóng khoáng của Đỗ Kinh Xuân. Nếu nàng được như Đỗ Kinh Xuân, ắt sẽ không có kết cục như kiếp trước. "Thẩm nhị tiểu thư, quá lời rồi." Đỗ Kinh Xuân nở một nụ cười dịu dàng. Thẩm Thanh Ly khẽ cúi người hành lễ với Đỗ Kinh Xuân. Thẩm Nguyệt Nhu đúng lúc mở lời: "Muội muội có thích thơ của Đỗ tỷ tỷ không? Vậy chi bằng, người tiếp theo, để muội muội thử sức?"
Tiêu Minh Dục cũng gật đầu: "Thanh Ly, hôm nay nàng chẳng mấy khi trò chuyện cùng chúng ta. Nếu Đại tiểu thư họ Thẩm đã nói vậy, Thanh Ly hãy thử ngâm một câu đi." "Thiếp xin không múa rìu qua mắt thợ vậy." Thẩm Thanh Ly xua tay. "Sao lại là múa rìu qua mắt thợ chứ? Thanh Ly muội muội, tài tình của muội còn hơn cả thiếp, chẳng lẽ vì Đỗ tỷ tỷ là ngọc quý trước mắt mà muội không dám sao?" Thẩm Nguyệt Nhu vội vàng nói. Có Đỗ Kinh Xuân, đệ nhất tài nữ, đứng trước, Thẩm Thanh Ly dù có thông minh đến mấy, cũng khó lòng làm thơ kinh diễm hơn Đỗ Kinh Xuân được chăng? Huống hồ, Thẩm Thanh Ly ở kinh thành, vẫn luôn nổi tiếng là người ngang ngược, tùy hứng.
"Thẩm nhị tiểu thư, chúng ta đều đã 'múa rìu qua mắt thợ' rồi, cô không thể tụt lại phía sau đâu." "Phải đó, Thẩm nhị tiểu thư." Mắt Thẩm Thanh Ly khẽ trầm xuống. Đây là không cho nàng cơ hội từ chối. Thôi vậy, đây cũng là một cơ hội để xoay chuyển danh tiếng của nàng. Tiêu Minh Dục đã khiến mọi người đều nghĩ Thẩm Thanh Ly là một kẻ vô tri, tùy tiện, vậy thì hôm nay, Thẩm Thanh Ly sẽ thay đổi tính nết.
Muôn hoa khoe sắc ta ẩn mình,
Một đóa hé nở lấn quần tiên.
Trăm hoa đua thắm vốn tầm thường,
Ta nở dám khiến bách thảo tàng.
So với câu thơ của Đỗ Kinh Xuân, câu này của Thẩm Thanh Ly khí thế còn mạnh mẽ hơn. Lúc này, Thẩm Thanh Ly tự tin, rạng rỡ, hoàn toàn khác biệt với nàng của ngày xưa. "Thanh Ly, rất xuất sắc." Tiêu Cảnh Diễm chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện ở đây. Bước chân chàng nhẹ nhàng đến nỗi, những người khác đều không hề hay biết sự có mặt của chàng, nếu không phải Tiêu Cảnh Diễm cất tiếng, họ đã chẳng biết chàng đang ở đây.
"Cửu đệ." Tiêu Minh Dục khẽ gật đầu. Tình huynh đệ bề ngoài, vẫn nên thể hiện cho tốt. Khóe môi Tiêu Cảnh Diễm khẽ cong lên: "Tam ca, có được vị hôn thê như Thanh Ly, đệ thật may mắn." "Thanh Ly có tài tình đến vậy, quả thực khiến người ta không ngờ." Tiêu Minh Dục thuận theo lời Tiêu Cảnh Diễm mà nói tiếp. Cả hai người đều khen ngợi Thẩm Thanh Ly, những công tử tiểu thư kia tự nhiên cũng hùa theo tán dương. Má Thẩm Thanh Ly khẽ ửng hồng, được khen ngợi như vậy, nàng có chút không chịu nổi.
"Thôi được rồi, Điện hạ, thiếp nào dám sánh bằng Đỗ tỷ tỷ?" "Phần thưởng hôm nay, e rằng sẽ thuộc về Đỗ tỷ tỷ rồi." Mọi người đều bàn tán, xem thơ của ai xuất sắc hơn. Tuy nhiên, họ đều cho rằng thơ của Thẩm Thanh Ly cũng rất hay. Cuối cùng, Đỗ Kinh Xuân cất lời: "Phần thưởng này, lẽ ra nên thuộc về Thẩm nhị tiểu thư mới phải." "Thiếp chỉ ngâm một câu thơ, không tính là thành thơ."