Thẩm Thanh Ly khẽ đáp, nét mặt ngây thơ vô tội: "Tỷ tỷ nói lời gì vậy? Muội nào có lòng yêu mến Tam điện hạ, cớ sao lại trách cứ tỷ tỷ? Vả lại, ngày ấy tỷ tỷ rõ ràng cũng là người bị hãm hại mà thôi."
Đây vốn là thủ đoạn Thẩm Nguyệt Nhu thường dùng. Xưa kia, Thẩm Thanh Ly vốn chẳng màng đến những mưu kế kém cỏi này, nhưng nay dùng lại chính trên người Thẩm Nguyệt Nhu, lại thấy vô cùng hữu hiệu.
Thẩm Nguyệt Nhu nhất thời nghẹn lời. Nàng nhận ra Thẩm Thanh Ly giờ đây đã khác xưa rất nhiều.
"Vậy có lẽ là ta đã nhớ lầm," Thẩm Nguyệt Nhu miễn cưỡng nói. "Muội muội giờ đây thật lòng yêu mến Cửu điện hạ ư? Nếu có điều gì bị người ép buộc, muội muội nhất định phải nói cho ta hay, làm tỷ tỷ, ta tự khắc sẽ thay muội muội làm chủ."
Thẩm Thanh Ly không khỏi khẽ cười lạnh một tiếng. Lời của Thẩm Nguyệt Nhu quá đỗi rõ ràng, chẳng khác nào trực tiếp nói rằng nàng bị ép gả cho Tiêu Cảnh Diễm.
"Tỷ tỷ lo xa rồi," Thẩm Thanh Ly đáp. "Muội cùng Cửu điện hạ đôi bên tình nguyện, nào có chuyện bị ép buộc? Chi bằng tỷ tỷ hãy nói rõ, hài nhi trong bụng tỷ rốt cuộc là cốt nhục của ai?"
Thẩm Nguyệt Nhu không vui đáp: "Chuyện này không cần muội muội bận tâm."
"Nếu đã vậy, xin mời tỷ tỷ trở về đi." Thẩm Thanh Ly thẳng thừng đuổi khách.
Chỉ có một mình Thẩm Nguyệt Nhu, thật sự quá đỗi vô vị. Phải đợi đến khi có đông người, rồi để Thẩm Nguyệt Nhu bẽ mặt trước chúng nhân, như vậy mới thú vị.
Thẩm Nguyệt Nhu còn muốn tiếp tục dò la, nhưng khi đối diện với đôi mắt lạnh nhạt vô tình của Thẩm Thanh Ly, những lời định nói ra đành nuốt ngược vào trong. Nghĩ đến mình vẫn còn đang bị cấm túc, Thẩm Nguyệt Nhu đành ngậm đắng nuốt cay mà quay về. Nếu còn nán lại, e rằng sẽ bị Thẩm thái phó quở trách. Vốn dĩ, Thẩm thái phó đã chẳng mấy ưa nàng.
Ngày hôm sau, tin tức Tiêu Cảnh Diễm cùng Thẩm Thanh Ly tay trong tay du ngoạn lễ hội Hoa Triều đã lan truyền khắp kinh thành. Chẳng những bá tánh đều hay, mà các công tử tiểu thư thế gia cũng đều đã nhận được tin. Bởi lẽ, ngày hôm qua hai người cùng nhau du ngoạn, không hề cải trang, chỉ là không mang theo tùy tùng. Thế nên, luôn có người quen trông thấy họ, rồi đem tin tức truyền đi.
Thẩm Thanh Ly đối với chuyện này chẳng mấy bận tâm. Dù sao nàng cũng sẽ thành thân cùng Tiêu Cảnh Diễm, điều này nào có ảnh hưởng gì đến danh dự của nàng. Còn Tiêu Cảnh Diễm, khi hay tin từ thuộc hạ, khóe môi vẫn luôn giữ nụ cười mãn nguyện, chẳng hề tắt đi.
Tiêu Cảnh Diễm hiện tại vẫn chưa có phủ đệ riêng, vẫn còn ngụ tại cung cấm.
"Dạ Ảnh."
"Điện hạ." Một thị vệ áo đen xuất hiện trước mặt Tiêu Cảnh Diễm.
"Chuẩn bị sính lễ, hai ngày sau cùng bản điện hạ mang đến phủ thái phó."
Dạ Ảnh kinh ngạc hỏi: "Điện hạ, sính lễ ư?"
Tiêu Cảnh Diễm khẽ gật đầu. Hắn cùng Thẩm Thanh Ly hiện tại chỉ mới có hôn ước, ngày thành hôn cụ thể vẫn chưa định, Thánh thượng chỉ nói là hai năm sau. Nhưng Tiêu Cảnh Diễm đã không thể chờ đợi thêm nữa. Hắn muốn nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Vạn nhất Thẩm Thanh Ly lại đem lòng yêu mến Tiêu Minh Dục thì hắn phải làm sao? Sau chuyến du ngoạn lễ hội Hoa Triều ngày hôm qua, Tiêu Cảnh Diễm đã suy nghĩ suốt một đêm. Chỉ có sớm định ngày, sớm rước nàng về nhà, hắn mới có thể an lòng nhất.
Chỉ là việc chuẩn bị sính lễ, lại không thuận lợi như Tiêu Cảnh Diễm đã liệu tính. Hắn không muốn dùng đồ kém chất lượng, mọi thứ đều chỉ muốn dành cho Thẩm Thanh Ly những gì tốt đẹp nhất, mà hai ngày thì quả là quá đỗi ngắn ngủi. Bất đắc dĩ, Tiêu Cảnh Diễm đành phải dời lại thời gian đưa sính lễ thêm vài ngày.
Ba ngày sau.
Tiêu Cảnh Diễm thực sự nhớ nhung Thẩm Thanh Ly, bèn sai người gửi một phong thư đến phủ thái phó, mời Thẩm Thanh Ly cùng đi chùa cầu phúc.
Thẩm Thanh Ly nhận được thư, nhưng không hồi âm ngay.
"Tiểu thư, có chuyện gì vậy? Nhận được thư của Cửu điện hạ, chẳng phải nên vui mừng sao?" Tỳ nữ Lập Xuân khó hiểu hỏi. Rõ ràng tiểu thư cùng Cửu điện hạ ở bên nhau rất vui vẻ, cớ sao hôm nay có tin tức của Cửu điện hạ lại chẳng thấy vui mừng?
"Ta nào có ý không vui, chỉ là..." Thẩm Thanh Ly khẽ thở dài. Mấy ngày nay nàng hiếm hoi được thư thái, ở bên phụ mẫu, cũng coi như bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước. Thẩm Nguyệt Nhu cũng hiếm khi không gây chuyện, mà ngoan ngoãn ở trong phòng, ngoài bữa ăn ra thì chẳng hề bước chân ra khỏi cửa.
Trong thư, Tiêu Cảnh Diễm hẹn gặp nàng vào ngày mai. Nhưng Thẩm Thanh Ly lại nhớ rõ mồn một, kiếp trước, cũng chính vào ngày này, Tiêu Cảnh Diễm đã bị người ám toán, vừa ra khỏi cổng cung chưa bao xa đã bị thích khách vây giết. Khi ấy, Thẩm Thanh Ly thờ ơ chẳng màng, cũng không biết là ai phái người đến. Nhưng kiếp này, Thẩm Thanh Ly đã nảy sinh hảo cảm với Tiêu Cảnh Diễm, nàng tự nhiên lo lắng. Chuyện này lại không tiện nói thẳng cho Tiêu Cảnh Diễm hay. Bởi vậy, Thẩm Thanh Ly có chút ưu sầu.
"Xem ra, dù được sống lại một lần, có những chuyện vẫn chẳng thể đổi thay," Thẩm Thanh Ly lại thở dài. Nàng cẩn thận hồi tưởng lại từng chi tiết của kiếp trước. Khi ấy, Tiêu Cảnh Diễm bị ám sát, tin tức không hề lan truyền khắp kinh thành, chỉ có vài vị công tử thế gia biết được. Thẩm Thanh Ly hay tin này cũng là từ miệng Tiêu Minh Dục, giọng điệu của hắn đầy vẻ hả hê. Thẩm Thanh Ly đoán rằng Tiêu Cảnh Diễm hẳn đã bị thương, nếu không Tiêu Minh Dục sẽ chẳng vui mừng đến thế.
"Lập Xuân, lấy giấy bút đến đây," suy nghĩ một lát, Thẩm Thanh Ly nói.
"Vâng, tiểu thư," Lập Xuân đáp lời.
Chẳng mấy chốc, Lập Xuân đã mang giấy bút mà Thẩm Thanh Ly cần đến, trải phẳng trên bàn. Thẩm Thanh Ly cầm bút, viết xong liền giao cho Lập Xuân.
"Đem bức thư này giao cho Cửu điện hạ."
Lập Xuân gật đầu, nhận lấy thư rồi rời khỏi viện của Thẩm Thanh Ly.
Dạ Ảnh vẫn chưa rời khỏi phủ thái phó, nếu không đợi được thư hồi âm của Thẩm Thanh Ly mà vội vàng trở về, e rằng sẽ bị Tiêu Cảnh Diễm trách phạt. Qua chuyện sính lễ, hắn đã hiểu rõ tầm quan trọng của Thẩm Thanh Ly đối với chủ tử của mình.
Một canh giờ sau, Dạ Ảnh đã mang thư đến trước mặt Tiêu Cảnh Diễm.
Đọc xong thư, Tiêu Cảnh Diễm trân trọng gấp lại, đặt vào một chiếc hộp gỗ có khóa. Ngoài phong thư này ra, trong hộp còn có một con chuồn chuồn tre, một cái trống lắc và một túi thơm cũ đã phai mờ hoa văn thêu. Đây đều là những kỷ niệm chung của Thẩm Thanh Ly và hắn thuở xưa. Tiêu Cảnh Diễm đều cất giữ cẩn thận.
"Dạ Ảnh, ngày mai hãy để Hàn Phong dẫn mười người, âm thầm bảo vệ Thanh Ly," Tiêu Cảnh Diễm căn dặn.
"Vâng, điện hạ," Dạ Ảnh gật đầu.
Sau đó, Tiêu Cảnh Diễm lại hạ thêm vài đạo lệnh.
Ngày hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, Tiêu Cảnh Diễm đã chỉnh tề mọi thứ. Con diều giấy kia, Tiêu Cảnh Diễm cũng đã mang theo. Hắn đã hứa với Thẩm Thanh Ly, khi gặp mặt sẽ đem diều giấy tặng nàng.
Cùng lúc đó, Thẩm Thanh Ly cũng đã thức dậy, sửa soạn dung nhan.
"Lập Xuân, ngươi nói xem ta nên mặc y phục nào đây?" Nhìn những bộ y phục trước mắt, Thẩm Thanh Ly bỗng thấy khó xử. Khi du ngoạn lễ hội Hoa Triều, vì ngắm hoa đào, Thẩm Thanh Ly đã không băn khoăn mà chọn ngay bộ y phục hợp với sắc đào.
Lập Xuân cài trâm lên tóc Thẩm Thanh Ly. "Tiểu thư mặc bộ nào cũng đều xinh đẹp cả."
Ngắm nhìn một lúc lâu, Thẩm Thanh Ly lại hỏi: "Màu hồng sen hay màu xanh hồ thủy?"
"Tiểu thư đi chùa cầu phúc, bộ y phục màu hồng sen này càng thêm thanh tịnh, chi bằng chọn chiếc này?"
"Được," Thẩm Thanh Ly thấy lời Lập Xuân nói rất có lý.
Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa của Cửu điện hạ đã dừng trước cổng phủ thái phó.
"Cửu điện hạ an."
Thấy Tiêu Cảnh Diễm bình an vô sự, Thẩm Thanh Ly khẽ thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, chuyện của kiếp trước đã không xảy ra.
"Thanh Ly, nàng xem, đây là gì?" Tiêu Cảnh Diễm như dâng hiến bảo vật, từ sau lưng lấy ra một món đồ chơi đưa cho Thẩm Thanh Ly.
Mắt Thẩm Thanh Ly sáng rực.