"Thiên Tuế đại nhân có ý gì?"
Lâm Hi Niên dừng bước. Thẩm Nam Kiều ngỡ rằng chàng sẽ nói những lời qua loa đại khái, nào ngờ chàng lại quay đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng, kiên nhẫn giải thích.
"Nếu trận chiến này thua, Lữ Xuyên quân sẽ toàn quân bị diệt."
"Chàng nói gì cơ?!" Vai Thẩm Nam Kiều khẽ run lên.
Vẻ mặt chàng vô cùng nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng.
Chẳng trách trước đây, trên đường đến Hà Lạc, khi gặp Lý Nhất Nguyên, Lâm Hi Niên lại nhìn lá cờ Xuyên quân với ánh mắt như vậy, mà Thẩm Nam Kiều lúc ấy hoàn toàn không biết gì về Lữ Xuyên quân.
Chiến báo biên cương chỉ báo tin vui, không báo tin buồn. Thất bại chỉ có Thiên tử và tướng sĩ tiền tuyến mới hay, còn những người khác, chỉ có thể nghe thấy tin thắng trận, để ổn định lòng dân.
Lâm Hi Niên khẽ cau mày, "Xuyên quân tuy đa phần xuất thân từ thảo dã, nhưng trước khi được chiêu an, họ đều là những người trung nghĩa, trung thành và trọng nghĩa khí với tín ngưỡng của mình."
"Họ... là vì bảo vệ cương thổ Đại Chu mà hy sinh."
Trước đây, từng chứng kiến sự tàn bạo, hung hãn của Xuyên quân, Thẩm Nam Kiều liền theo bản năng có ấn tượng không tốt về Lữ Xuyên quân, cho rằng họ chỉ là một đám dã thú vô pháp vô thiên, không chịu sự quản chế.
"Nếu điện hạ có bản lĩnh thu phục Xuyên quân, biến họ thành của mình, họ sẽ trở thành một thanh kiếm sắc bén để điện hạ đối phó với phe Thái tử sau này."
"Vì sao trận chiến này, Lữ Xuyên quân lại toàn quân bị diệt?"
Những điều này nàng không biết, nàng hoàn toàn không biết. Kiếp trước nàng bị giam cầm trong chốn thâm cung, dù có tai mắt tinh tường đến mấy cũng không thể cài thám tử đến tiền tuyến biên giới này.
Lâm Hi Niên kéo nàng, lách mình vào một con hẻm vắng người. Đứng ở góc hẻm, chàng mới dám hạ giọng tiếp lời.
"Điện hạ hãy đề phòng Thái Cẩm Hà."
Thẩm Nam Kiều biết chàng không nói về mối quan hệ với mình, nhưng Thái Cẩm Hà này lại có vấn đề gì? Tại sao mình lại không biết gì cả?
Ha, kiếp trước mình quả nhiên ngu xuẩn đến cực điểm, tính toán trăm phương ngàn kế lại vì một kẻ vong ân bội nghĩa, tâm trí bị che mờ không nói, không chỉ vậy, còn bị che mắt!
"Hắn chỉ là một tuần phòng bộ khoái, sao cơ?"
Lâm Hi Niên quay người, nhìn về phía ráng chiều trên bầu trời, "Ký Thành này, là trận chiến đầu tiên sau khi Thẩm Dự lên ngôi, liên kết với Liễu Ngạn Thanh讨伐 hoàng thất Đại Chu. Bệ hạ băng hà, Trưởng công chúa Nam Dương bất ngờ qua đời, Thái tử Thẩm Dự đăng cơ, đổi Chu thành Hạ Chu."
Thẩm Nam Kiều vô cùng chấn động. Nàng chỉ biết Thẩm Dự có dã tâm sói, nhưng không ngờ hắn lại có thể điên cuồng đến mức này.
Hạ Chu?
Đúng rồi, Hạ là họ của mẫu tộc hắn, Thẩm Dự là cốt nhục ruột thịt của Hạ Chiêu Nghi đã qua đời.
Thẩm Nam Kiều chỉ biết, năm xưa Hạ Chiêu Nghi qua đời, hoàng cung đều tuyên bố ra bên ngoài rằng nàng đột ngột không qua khỏi vì bệnh cấp tính.
Xem ra trong đó ắt có bí mật không ai biết, nhưng đây cũng không phải là chuyện Thẩm Nam Kiều có thể quản, dù sao cũng là ân oán của thế hệ trước.
"Thái Cẩm Hà, là người của Thẩm Dự?"
"Trước đây là vậy, giờ thuộc hạ cũng không hiểu nổi. Dòng thời gian đã sớm hơn bốn năm, mà lúc này Thái Cẩm Hà vẫn chỉ là một tuần phòng bộ khoái. Nếu theo mốc thời gian kiếp trước, lúc này hắn hẳn đã nhậm chức Đốc vận sứ tiền tuyến Lữ Xuyên."
Thẩm Nam Kiều hiểu ra. Đốc vận sứ quản lý lương thảo của tướng sĩ. Đánh trận không chỉ cần binh lính tinh nhuệ, binh khí chiến mã tốt, mà càng cần hậu cần lương thảo đầy đủ.
Không đủ ăn thì làm sao có sức ra trận? Ý của Lâm Hi Niên rất rõ ràng, Thái Cẩm Hà kiếp trước có vấn đề, vấn đề nằm ở trận chiến Lữ Xuyên này.
Vật phẩm dự thi chàng vừa giao ra là gì, Thẩm Nam Kiều cũng đoán được đại khái. Thái Cẩm Hà đã ngầm cắt đứt lương thảo của Lữ Xuyên, khiến Xuyên quân toàn quân bị diệt.
Chuyện này ắt không thể tách rời khỏi Thẩm Dự. Xuyên quân ủng hộ Đại Chu, Hà Lạc Châu Mục Khương Hiến Thanh là do phụ hoàng sắp xếp vào. Hà Lạc này ắt là quân bài cuối cùng mà phụ hoàng giữ lại cho hoàng thất Đại Chu.
Thẩm Dự làm phản, trận chiến đầu tiên, đánh vào yết hầu của Hà Lạc, chính là Ký Thành này không nghi ngờ gì nữa. Theo Thẩm Nam Kiều lúc này, Thành chủ Ký Thành ắt là người trong tay hoàng thất Đại Chu.
Giọng Thẩm Nam Kiều cũng trở nên vô cùng nghiêm túc, lạnh lùng cất lời.
"Ý của Thiên Tuế đại nhân là, kiếp trước Thái Cẩm Hà chịu sự chỉ thị của Thẩm Dự, ngầm cắt đứt lương thảo của Lữ Xuyên quân, khiến Xuyên quân toàn quân bị diệt. Hiện tại nếu muốn thắng trận chiến này, phải để phụ hoàng sớm biết chuyện này, và gửi thêm lương thảo?"
Lâm Hi Niên suy nghĩ một lát, như thể đang cân nhắc làm thế nào để sắp xếp ngôn ngữ, để Thẩm Nam Kiều có thể hiểu được ý chàng muốn truyền đạt, dù sao chàng vốn là người không giỏi ăn nói.
"Lúc này dù có phi ngựa cấp tốc gửi cấp báo cũng đã không kịp. Nếu thuộc hạ không nhớ nhầm, lương thảo tiền tuyến chỉ đủ cho tướng sĩ cầm cự không quá bốn năm ngày. Hiện tại triều đình đã phái Đốc vận sứ khởi hành vận chuyển lương, nhưng trước đây, lô lương thảo này sẽ bị người ta dùng kế chặn lại."
Thẩm Nam Kiều khẽ nhướng mày, "Nhưng chàng vừa nói, Thái Cẩm Hà hiện giờ cũng chỉ là một tuần phòng bộ khoái. Nếu hắn không phải Đốc vận sứ, lô lương này còn bị chặn lại không?"
"Đúng vậy, diễn biến sự kiện ở đây đã thay đổi, thuộc hạ cũng không biết vì sao. Nhưng điện hạ có từng nghĩ rằng, dù không có Thái Cẩm Hà, cũng sẽ có một người khác thay thế vai trò này không?"
Chàng dừng lại, suy nghĩ làm thế nào để giải thích cho Thẩm Nam Kiều dễ hiểu nhất.
"Lữ Xuyên quân không thể toàn quân bị diệt. Quân bài Xuyên quân này, điện hạ nhất định phải thu vào tay, dù thế nào cũng phải thắng trận này trước."
Thẩm Nam Kiều đột nhiên đồng tử co rút, nàng dường như nghĩ đến điều gì đó kinh khủng, cẩn thận mở lời, "Kiếp trước chàng muốn, phần thưởng thủ khoa Đại hội Cơ Quan Thành lần thứ ba, có liên quan đến Xuyên quân này?"
Lâm Hi Niên gật đầu, khẳng định.
"Đúng vậy, Hà Lạc Châu Thủy Lợi Đồ."
Thẩm Nam Kiều kinh hãi thất sắc, Thành chủ Ký Thành lại dám lấy Hà Lạc Thủy Lợi Đồ này làm phần thưởng!
"Điện hạ không phải vẫn muốn biết, ai đã giành được ngôi thủ khoa sao?"
"Là ai?"
Nàng bắt đầu lòng tràn đầy sóng gió. Tại sao tất cả những âm mưu ngầm này, nàng ở kinh đô hoàn toàn không hay biết? Cứ ngỡ nàng Nam Dương công chúa tai mắt tinh tường, giờ xem ra, kiếp trước mình chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu nhân nhảy nhót mà thôi.
Chàng nói ra lời kinh người, "Là Khương Hiến Thanh."
"Chàng nói... là Khương Châu Mục?!"
"Ừm, Bệ hạ chắc chắn sẽ không tin tưởng những quan lại như chúng ta. Người muốn giữ Hà Lạc, phải do người mình tin tưởng làm việc này."
Thẩm Nam Kiều thở phào nhẹ nhõm. Trước đây nàng còn nghi ngờ thân phận của Khương Hiến Thanh, dù sao thân thế người này quả thật kỳ lạ. Nhưng giờ nghe vậy, hắn lại là mật thám của phụ hoàng, vậy mình cũng có thể yên tâm đến Thanh Thủy huyện tìm hắn rồi.
Đúng rồi, Hà Lạc Thủy Lợi Đồ.
Trên đó quy hoạch tất cả các tuyến đường thủy ra vào các nước láng giềng, thông đến kinh đô, các quận Chu Thành, đánh dấu các trung tâm vận chuyển lớn mà Hà Lạc đã thiết lập ở các hồ.
Đường núi hiểm trở, tất cả các đoàn thương nhân láng giềng giao thương với Đại Chu, hàng hóa các quận Chu, thậm chí là lương thảo tiền tuyến từ kinh đô gửi đến, đều phải đi qua Hà Lạc, đều đi bằng đường thủy này.
Thành chủ nói không sai, đây quả thực xứng đáng là bảo vật hiếm có. Nếu rơi vào tay thương nhân, hoàn toàn có thể lợi dụng tuyến đường tiện lợi, rút ngắn đáng kể thời gian thông thương, lợi nhuận thu được không chỉ là một hai điểm.