"Này, sao các người lại xô đẩy người ta thế? Chúng tôi chỉ hỏi thôi mà, cớ gì lại bị hủy tư cách thi đấu?"
Mấy người đang bị binh lính xô đẩy, lôi ra ngoài, bắt đầu giãy giụa loạn xạ.
Phó tướng trên lầu thành mất kiên nhẫn, "Giải đi! Ai còn lắm lời, lôi ra đánh hai mươi đại bản!"
Lời uy hiếp này khiến đám đông xung quanh im bặt, tiếng ồn ào bàn tán dần lắng xuống.
"Bên cạnh lan can sắt trên lầu thành có dán một tờ thông báo dự thi, ghi rõ quy tắc của cuộc thi Cơ Quan Thành lần này. Sau khi tìm hiểu kỹ, hãy đến chỗ đăng ký ở phía bên trái 'cổng thành' để ghi danh."
Thẩm Nam Kiều quay đầu, hỏi Lâm Hi Niên bên cạnh, "Thiên Tuế đại nhân, ngài thấy sao?"
Khi không có người ngoài, nàng cũng chẳng muốn giả vờ nữa, liền thẳng thắn gọi Lâm Thiên Tuế.
Lâm Hi Niên dùng ánh mắt sắc bén nhìn Phó tướng, đáp lời nàng, "Theo quy tắc của Cơ Quan Lâu, người đăng ký dự thi cần trả lời một câu đố do giám quan chỉ định đưa ra."
Thẩm Nam Kiều nghe vậy, trầm ngâm, "Trả lời đúng mới đăng ký thành công? Quả nhiên nghiêm ngặt, thật thú vị."
"Số lượng thí sinh trước mắt quá đông đảo, Điện hạ cứ cùng ta ở đây chờ đợi là được."
Xem ra đi theo Lâm Thiên Tuế quả nhiên có thể tránh được nhiều phiền phức. Chỉ là không biết Thái Cẩm Hà rốt cuộc có tham gia cuộc thi này không.
Lần trước là đấu cung với hắn, lần này lại phải tranh bảo vật của Cơ Quan Thành với hắn, đúng là oan gia ngõ hẹp mà?
Thẩm Nam Kiều đang suy nghĩ, không biết thành chủ có bảo vật quý hiếm gì mà đáng giá đến mức khiến nhiều người muốn đến khiêu chiến như vậy.
Hoàng thất Đại Chu ta có gì mà không có? Cần gì Thiên Tuế đại nhân phải lặn lội ngàn dặm đến Cơ Quan Thành này để tranh giành ngôi vị thủ lĩnh.
Không ngờ, Lâm Hi Niên lại đột nhiên nhe răng cười với Thẩm Nam Kiều, nụ cười rạng rỡ vô cùng, "E rằng còn phải đợi một lúc nữa, Điện hạ có muốn đi cho cá ăn không?"
Cái gì! Cho cá ăn?
Nàng không nghe lầm chứ, Lâm Thiên Tuế nói muốn đi cho cá ăn? Đây là chuyện mà một người cao quý như hắn nên nói sao? Lời này sao có thể thốt ra từ cái miệng kiêu ngạo của hắn chứ.
Nếu là kiếp trước, dù cho cá có biết đi, Lâm Thiên Tuế hắn cũng không thèm liếc mắt một cái.
Thẩm Nam Kiều trước kia từng nuôi một ao cá chép, nàng yêu thích những sinh vật nhỏ bé sống động này nhất.
Cảm thấy chúng tràn đầy sức sống, lại vô cùng đơn thuần, thú vị hơn nhiều so với những con người suốt ngày đấu đá, ham danh lợi.
Nhưng Lâm Hi Niên của ngày xưa lại không nghĩ vậy, hắn cho rằng vạn vật trên đời đều thấp hèn như bụi trần, những sinh vật cấp thấp này đương nhiên không đáng, cũng không xứng để hắn nuôi dưỡng.
"Đây... đâu có cá."
Thẩm Nam Kiều vẫn còn chút ngẩn ngơ.
Lâm Hi Niên chỉ tay về phía trước bên phải, "Cách Cơ Quan Thành Lâu không xa về phía bên phải có một khu rừng nhỏ, đi xuyên qua rừng sẽ đến sông Ký Thành mà tiểu nhị hôm qua đã nhắc đến, tôm trong món há cảo cũng từ đây mà ra."
Không hiểu sao, Thẩm Nam Kiều cảm thấy Cửu Thiên Tuế hôm nay bỗng nhiên trở nên dịu dàng lạ thường.
Thấy Thẩm Nam Kiều ngẩn người, hắn thậm chí còn đưa tay xoa nhẹ đầu nàng, vẻ mặt đầy ý cười.
"Lúc trà sáng vừa rồi, thuộc hạ có mang theo một ít bánh ngọt còn lại, đằng nào cũng phải đợi, Điện hạ có muốn đi xem sông Ký Thành không?"
Thẩm Nam Kiều có chút ngượng ngùng, đây là lần đầu tiên trong đời nàng được người khác xoa đầu hỏi có muốn đi cho cá ăn không.
Nếu là người khác, ai dám động đến một sợi tóc của nàng Nam Dương công chúa? Dù có mượn mười lá gan cũng không ai dám nghĩ đến chuyện đó.
"Lâm thị vệ?"
Một giọng nói trong trẻo bỗng nhiên vang lên.
Thẩm Nam Kiều thấy một bóng người quen thuộc đang đi tới.
"Là Thái Cẩm Hà!" Nàng khẽ kéo tay áo Lâm Hi Niên, thì thầm báo.
Quả nhiên là oan gia ngõ hẹp mà!
Để tránh bị thiếu niên đối diện nhận ra thân phận của mình, Thẩm Nam Kiều vội vàng liếc mắt sang hướng khác.
Nàng quay lưng về phía Thái Cẩm Hà, cúi đầu giả vờ nhìn những con kiến nhỏ trên mặt đất.
Lâm Hi Niên thì đã thu lại nụ cười vừa rồi dành cho Thẩm Nam Kiều, thay vào đó là một gương mặt lạnh như băng, "Thái tuần bổ, Đại Lý Tự kinh đô điều tra án, sao lại điều tra đến tận biên ải Hà Lạc này?"
Thái Cẩm Hà cũng không chấp nhặt với hắn, kiên nhẫn giải thích, "Gần đây Hà Lạc Châu có rất nhiều thích khách Nam Quốc trà trộn vào, đúng lúc chiến sự Lữ Xuyên đột ngột nổ ra, các tướng sĩ Hà Lạc đều đã đi chi viện tiền tuyến rồi."
Hắn liếc mắt sắc bén nhìn bóng lưng nhỏ bé bên cạnh Lâm Hi Niên, khóe môi khẽ nhếch lên đầy ẩn ý.
"Phụ thân ta là Thiếu khanh Đại Lý Tự kinh đô, đương nhiên muốn rèn luyện ta nhiều hơn, vì vậy đã phái ta đến biên phòng Hà Lạc Châu này, xem có gì có thể giúp đỡ không."
Lâm Hi Niên cũng lịch sự đáp lại hắn một nụ cười nhạt, có chút khách sáo, "Hổ phụ vô khuyển tử, vậy Thái tuần bổ sao lại ở Ký Thành này?"
"Cuộc thi Cơ Quan Thành ở Ký Thành từ trước đến nay vẫn nổi tiếng khắp vùng biên ải này, giờ lại đúng vào tháng tám, đến góp vui thôi mà, ây? Vị tiểu công tử này là ai vậy?"
Hắn giơ tay chỉ vào Thẩm Nam Kiều, trên mặt còn mang theo vài phần cười cợt.
Thẩm Nam Kiều nghe hắn gọi tên mình, mí mắt và lông mày đều nhíu lại thành một cục, khóe miệng khẽ giật giật.
Vị đại tổ tông này, nói chuyện phiếm với Lâm Thiên Tuế là được rồi, sao cứ phải nhắc đến nàng làm gì.
"Thái tuần bổ đã đoán ra rồi, sao còn chưa quỳ xuống?" Thái độ đột nhiên nghiêm túc của Lâm Hi Niên khiến Thẩm Nam Kiều có chút giật mình, giọng điệu vô cùng lạnh lẽo.
Thái Cẩm Hà cũng không tức giận, quỳ một gối xuống, nhưng giọng nói lại hạ thấp vô cùng.
"Đại Lý Tự tuần bổ Thái Cẩm Hà, bái kiến Công chúa Điện hạ."
Hắn rất thông minh, biết rằng lúc này không thể để người ngoài nhận ra thân phận của công chúa, vì vậy chỉ dùng giọng nói đủ cho ba người nghe thấy để hành lễ.
Thẩm Nam Kiều quay người, vội vàng đỡ hắn dậy, "Miễn lễ, Thái công tử cũng đến tham gia cuộc thi Cơ Quan Thành này sao?"
"Ban đầu là có ý định, nhưng vừa nhận được tin, nói rằng xung quanh đột nhiên xảy ra một vụ án, hình như liên quan đến một tửu lâu nổi tiếng ở Ký Châu, cần hạ quan đến giúp đỡ, còn cuộc thi này thì năm nào cũng có, sau này có cơ hội lại đến tham gia vậy."
Khi hắn nói những lời này, vẻ mặt thản nhiên, dường như thực sự không mấy bận tâm đến phần thưởng của cuộc thi.
Có lẽ hắn thực sự chỉ đi ngang qua Ký Thành để góp vui thôi?
Thẩm Nam Kiều nghi hoặc, hắn vừa nói gì? Một tửu lâu nổi tiếng ở Ký Châu.
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng, hắn sẽ không nói là Cơ Quan Lâu chứ! Sẽ không phải Tiểu Khâm Tử xảy ra chuyện gì rồi chứ...
Vì quá kích động, Thẩm Nam Kiều nắm chặt hai cánh tay của Thái Cẩm Hà, vẻ mặt lo lắng, "Ngươi nói là Cơ Quan Lâu? Xảy ra chuyện gì?"
Hành động này khiến bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên kỳ lạ, lông mày Lâm Hi Niên nhíu lại, vẻ mặt càng thêm lạnh lùng, đồng tử hơi mở rộng, có chút không vui.
Thái Cẩm Hà thì sững sờ, dường như lại trở về cảm giác lần đầu tiên gặp Thẩm Nam Kiều ở phủ Thừa tướng, lồng ngực khẽ phập phồng, tim đập nhanh hơn rất nhiều.
Hắn thậm chí có chút căng thẳng, "Ừm, hình như là cái tên đó, nhưng hạ quan cũng chưa từng đến tửu lâu đó, sao, Điện hạ người cũng biết Cơ Quan Lâu đó sao?"
Thẩm Nam Kiều cảm thấy hắn cứ nói không đúng trọng tâm, có chút mất kiên nhẫn, liền hất tay hắn ra.
"Bản công chúa mới đến, khách sạn đang ở chính là Cơ Quan Lâu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"