Chương 49: Liệt Tịch

Trên Kim điện, Gia Hòa Đế một tay chống má, mắt hổ hơi khép, dường như nghe mà như không nghe để mặc tiếng tấu báo dưới thềm đan lơ lửng bên tai.

Những lời của Lý Quý phi vẫn còn quanh quẩn trong đầu ông, từng chữ như kim châm, đâm vào huyệt thái dương ông đau nhói.

"Con hổ của Huyền Giáp đã vào tẩm cung rồi...

Những tên tặc tử đó mặc giáp vào cung, thần thiếp nhặt được thứ này...

Bệ hạ, người này là tướng sĩ Huyền Giáp quân, hắn nói, hắn nói nhất định phải gặp ngài..."

Những lời này tuy chưa nói hết, nhưng lại như rắn độc nhả tín, xì xì chui vào suy nghĩ của Gia Hòa Đế.

Mảnh Huyền giáp đó, tên tướng sĩ Huyền Giáp quân đó... là không thể làm giả được, lẽ nào Tiêu Nhạc Tranh ông ta thực sự...

Ánh mắt Gia Hòa Đế đột nhiên sắc lẹm, khớp ngón tay siết chặt trên tay vịn long ỷ đến trắng bệch, sát ý nơi đáy mắt như sương giá mùa thu rơi trên lá cỏ, từng lớp từng lớp tích tụ trong mắt ông.

... Nếu Tiêu Nhạc Tranh thực sự có lòng bất thần, thì nên giết sạch tại đây, để tuyệt hậu họa!

Ánh mắt Gia Hòa Đế lạnh lùng, nhìn về phía cửa Kim điện, ông ước tính, khoảng chừng nửa nén nhang nữa, Tiêu Nhạc Tranh sẽ tiến vào cửa cung, đến lúc đó...

Gia Hòa Đế khẽ giơ tay lên, ông không ngại thực sự diễn một màn kịch Vị Ương cung tại nơi này...

Nhưng ngay khoảnh khắc ông giơ tay, ông đột nhiên cảm thấy cổ tay mát lạnh.

Gia Hòa Đế cúi đầu, đồng tử đột ngột co rụt lại.

Đó là một chuỗi vòng tay đã phai màu, vòng dây đã sớm ố vàng, trên đó buộc một mảnh sắt rỉ sét loang lổ.

Đêm mưa của ba mươi năm trước, bất thình lình ùa vào tâm trí ông.

——

Năm đó trong trận Tây Hồ, Gia Hòa Đế thời thiếu niên khinh suất tiến quân bị phục kích, ba trăm thân vệ tử trận hoàn toàn, bản thân cũng trúng tiễn ngã xuống đống xác chết.

Khi ông tỉnh lại trong đống xác chết, lỗ máu ở thắt lưng đã đóng vảy đen, dưới thân tích tụ vũng máu đặc quánh.

Nhưng ông không cử động được, muốn bò cũng không bò ra được, tứ chi đã sớm lạnh ngắt, không nghe theo sai khiến.

Chưa kể những người Tây Hồ đó làm việc cực kỳ độc ác, cho dù đã diệt sạch đội thân quân này của ông, vẫn không chịu dừng tay, cưỡi ngựa giẫm đạp qua lại, đao cong gạt xác chết ra, nhìn xem ai chưa chết hẳn, từng nhát từng nhát đâm bù vào những binh sĩ này.

Gia Hòa Đế năm đó đã nghĩ mình chắc chắn tiêu đời rồi, ông nhắm mắt lại, chờ đợi lưỡi đao cong như tử thần của người Tây Hồ đâm thấu tim mình.

Nhưng, đúng lúc đó, một đôi tay đột nhiên gạt bỏ những xác chết đè trên người Gia Hòa Đế năm đó.

Đó là Tiêu Nhạc Tranh! Là Tiêu Nhạc Tranh vốn dĩ đã sớm nên rút lui trăm dặm đã mạo hiểm làm trái quân lệnh, nhân đêm mưa mò vào bãi chiến trường như tu la tràng này để cứu ông!

Tiêu Nhạc Tranh mặt đầy vết máu trợn trừng mắt, đôi môi run rẩy ghé sát hơi thở của ông, ngay sau đó như phát điên cõng ông lên, dùng cả tay chân bò đi trong bùn lầy...

Đuốc của kỵ binh Tây Hồ thỉnh thoảng quét qua đầu bọn họ, Tiêu Nhạc Tranh lập tức phủ lên người ông, thiếu niên vụng về chỉ biết dùng cách này để bảo vệ người huynh đệ duy nhất của mình!

"Điện hạ... đừng ngủ... thần đưa ngài về nhà..."

Cho đến tận hôm nay, Gia Hòa Đế vẫn ghi nhớ những lời thiếu niên Tiêu Nhạc Tranh răng đánh cầm cập lẩm bẩm bên tai ông hết lần này đến lần khác trong đêm mưa đó.

Có lẽ trời xanh phù hộ, đêm đó thực sự đã để hai người trốn ra được, Tiêu Nhạc Tranh đưa Gia Hòa Đế đến quân y thự, quân y nói chỉ cần chậm nửa canh giờ nữa, Gia Hòa Đế dù có Hoa Đà tái thế cũng vô phương cứu chữa.

Tiêu Nhạc Tranh canh giữ bên giường Gia Hòa Đế ba ngày ba đêm, đợi đến khi Gia Hòa Đế mở mắt, vị thiếu niên tướng quân như tháp sắt không hề nhíu mày lấy nửa cái dưới móng ngựa, lưỡi đao của người Tây Hồ này, đột nhiên khóc như một đứa trẻ, cuối cùng vung tay chém xuống mảnh giáp hộ tâm trên gương của mình, ấn mạnh vào tay Gia Hòa Đế.

"Thần và điện hạ kết giao bát bái, huynh đệ vào sinh ra tử, mảnh giáp này chính là bằng chứng! Tương lai cho dù thần có già rồi lú lẫn, chỉ cần điện hạ đưa nó ra, thần nhất định nhận!"

Đôi mắt thiếu niên đó sáng rực đến kinh người, như mặt trời giữa trưa vậy, dường như có thể xuyên thấu thời không, đứng thẳng trước mặt Gia Hòa Đế lúc này.

Lúc này, Gia Hòa Đế trên Kim điện xoay tay nắm chặt mảnh sắt vụn trên cổ tay.

Ông tự giễu cười cười.

Nếu không phải vì chuyện này, ông cũng sẽ không ngay lập tức nhận ra đó chính là mảnh sắt giáp của Huyền Giáp quân, ông cũng sẽ không khẳng định đó chính là Tiêu Nhạc Tranh mặc giáp mò vào cung.

Nhạc Tranh huynh, Tiêu Nhạc Tranh, Tiêu nguyên soái, trẫm nên đối đãi với ngươi thế nào đây?

Bàn tay Gia Hòa Đế lơ lửng giữa không trung, mãi không thể hạ xuống, ông không hạ được, cũng không biết có nên hạ hay không.

Đúng lúc này, tiếng xướng của thái giám ngoài Kim điện vang lên.

"Tiêu Nhạc Tranh Tiêu nguyên soái có việc cầu kiến bệ hạ!"

"Chuẩn..."

Gia Hòa Đế bất giác giọng nói có chút run rẩy, ông nheo mắt nhìn về hướng cửa lớn Kim điện, chờ đợi người "huynh đệ" từng thân thiết này của mình, rốt cuộc có thể cho mình một lời giải thích thế nào.

——

Tiêu Nhạc Tranh mình khoác huyền giáp, bước qua ngưỡng cửa Kim điện.

Ủng sắt đạp trên gạch thanh ngọc, một tiếng trầm đục, chấn động khiến ánh nến trong điện khẽ lung lay.

Ông đi tới dưới thềm đan, chưa kịp ngẩng đầu, đã quỳ một gối xuống đất.

Giáp trụ va chạm, phát ra tiếng kim thiết vang rền.

"Bệ hạ..."

Tiếng gọi này cực nhẹ, lại như xuyên qua hai mươi năm năm tháng mà đến, trong giọng khàn khàn bao phủ bụi trần.

Gia Hòa Đế ngước mắt nhìn lên, vị lão tướng dưới thềm cúi thấp đầu, huyền giáp phủ thân, nhưng vai lưng vẫn thẳng tắp như cũ.

Nhưng phần tóc mai lộ ra dưới vành mũ, đã sớm trắng xóa như tuyết.

Trong thoáng chốc, ông dường như lại thấy vị tướng lĩnh trẻ tuổi hăng hái năm đó rời kinh phó thác con thơ cho mình, đôi mắt đỏ hoe nhưng cười rạng rỡ.

"Thần đi chuyến này, nhất định sẽ giữ vững biên cương cho bệ hạ, muôn vàn mong bệ hạ cũng dạy dỗ tốt thằng nhóc Cảnh Hanh này, cần đánh thì đánh, tuyệt đối đừng nương tay! Ha ha ha!"

Mà giờ đây, Gia Hòa Đế bất giác dùng đầu ngón tay ma sát mảnh sắt rỉ sét loang lổ đó.

Hai mươi năm... hai mươi năm, liệu đã đủ thời gian để để lại vực thẳm không thể vượt qua giữa hai người hay không...

Gia Hòa Đế vẫn đang cảm thán.

Nhưng ông không phát hiện ra, Tiêu Nhạc Tranh dưới thềm đan cũng đang lén nhìn ông.

Người huynh đệ tốt kết giao bát bái của mình, hôm nay cũng đã bạc trắng đầu rồi sao?

Trong lòng Tiêu Nhạc Tranh chua xót, theo lý mà nói, hạng thô lỗ nơi chiến trường như ông vốn không đa sầu đa cảm như những văn nhân ngâm thơ đối chữ kia, nhưng nhìn thấy người bạn chí thân thủ túc nhiều năm không gặp của mình, nay bạc trắng đầu, tâm lực tiều tụy, giữa lông mày dường như thường xuyên nhíu lại tạo thành một vệt hằn sâu như núi.

Dù ông có vụng về đến đâu, trong lòng cũng bất giác cảm khái muôn vàn...

Nếu như, nếu như, nếu như những lời tên kia nói đều là giả...

Nếu như, Cảnh Hanh không có mệnh hệ gì, thì tốt biết bao, ông rất muốn lại cùng Gia Hòa Đế uống rượu vui vẻ, cùng ôn lại tình nghĩa thiếu niên a!

Thế nhưng...

Bây giờ...

Tiêu Nhạc Tranh ánh mắt đầy tình nghĩa, bất giác nhìn về phía con dao găm giấu trong tay áo, tình nghĩa vừa trào dâng trong lồng ngực cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài không nghe thấy được.

Lâu sau, cuối cùng là Gia Hòa Đế lên tiếng trước.

"Ái khanh vất vả rồi... phù..."

"Thần vốn là võ tướng, da ngựa bọc thây là việc trong phận sự, không vất vả, không vất vả, chỉ là..."

Tiêu Nhạc Tranh khựng lại, con người ông trong những việc ngoài lĩnh binh tác chiến thì không tinh tế, vì vậy cũng không giấu được nhiều lời, ông vừa khiêm tốn xong, liền muốn mở miệng hỏi chuyện con trai mình.

Nhưng, Gia Hòa Đế lại cắt ngang lời ông trước một bước.

"Khoan đã!"

Gia Hòa Đế đột nhiên giơ tay, đầu ngón tay tì vào cằm, đôi mắt hổ lóe lên tinh quang.

"Nếu ái khanh ngự hạ có phương, không thấy mệt mỏi vì đi đường xa, tại sao ngày nhập kinh lại lệch so với tấu báo tới tận bảy ngày?"

Không khí trong điện đột ngột đông cứng, quần thần gần như đồng loạt nhìn về phía Gia Hòa Đế.

Chỉ nghe thấy, chén trà trên long án bị đặt mạnh một cái.

"Kinh phòng chưa chuẩn bị, lương thảo chưa đủ! Tiêu khanh, ngươi đây là đang thử thách giới hạn của trẫm?"

Tiêu Nhạc Tranh quỳ dưới thềm đồng tử co rụt, bàn tay đang chắp lại bất giác buông thõng xuống, đầu ngón tay ông chạm vào con dao găm đó, nhưng đột nhiên cảm thấy con dao găm nặng ngàn cân!

"Trẫm cần một lời giải thích, Tiêu khanh!"

Gia Hòa Đế gõ gõ tay vịn long ỷ, không định bỏ qua cho Tiêu Nhạc Tranh, giọng điệu ông hùng hổ dọa người, không để lại một chút dư địa nào.

Thân hình Tiêu Nhạc Tranh quỳ dưới thềm run rẩy, hồi lâu sau, ông mới khó khăn lắm mới rặn ra được một câu từ kẽ răng.

"Chuyện này, không thể nói ở trên triều đường, thần, xin, không cầu bệ hạ, sau khi bãi triều, cho phép thần đơn độc bẩm báo..."

Tiêu Nhạc Tranh cúi thấp đầu, giọng nói đã dần dần run rẩy rồi.

"Đơn độc bẩm báo?"

Gia Hòa Đế khựng lại, giọng điệu càng thêm lạnh lẽo.

Ông khác với Tiêu Nhạc Tranh, tâm cơ càng thêm sâu sắc.

Khi Tiêu Nhạc Tranh đề nghị đơn độc bẩm báo, ông gần như bất giác nghĩ tới tên tướng sĩ Huyền Giáp quân mà Lý Quý phi mang tới...

Người đêm đó dẫn quân mặc giáp vào trong cấm cung nếu là Tiêu Nhạc Tranh, đơn độc bẩm báo?

Đây chẳng phải là định đem trẫm...

Sương giá trong mắt Gia Hòa Đế lại dày thêm mấy tầng, giọng điệu càng thêm bất thiện nói.

"Xem ra Tiêu khanh đối với những đại sự trong quân này đều không tiện mở miệng, vậy còn lên điện làm gì nữa? Chuyện gì cũng đợi đơn độc bẩm báo, trẫm có phải nên mở riêng một buổi triều hội cho Tiêu khanh cách biệt với tất cả đại thần, chỉ nghe một mình ngươi bẩm báo không? Vậy còn cần triều nghị làm gì? Còn cần pháp độ triều đình làm gì?"

Nghe thấy những lời này, yết hầu Tiêu Nhạc Tranh lăn lộn, thái dương rịn ra những giọt mồ hôi li ti, ông nhìn chằm chằm vào hoa văn gạch vàng trên mặt đất, rặn ra mấy chữ từ kẽ răng.

"Thần muôn chết không dám có lòng bất thần... Hôm nay lên điện... Hôm nay lên điện... thần chỉ là muốn hỏi... muốn hỏi..."

Tiêu Nhạc Tranh đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt vằn tia máu đâm thẳng vào long nhan.

Động tác này khiến văn võ cả triều hít một ngụm khí lạnh—— không có chỉ dụ mà dám nhìn thẳng thiên nhan, đã là tội chết!

"Thần hôm nay lên điện, chỉ vì muốn hỏi bệ hạ một câu!

"Độc tử của thần Tiêu Cảnh Hanh!

Rốt cuộc đang ở nơi nào?!"

Tiếng gầm thét này của lão nguyên soái, như tiếng gầm của mãnh hổ khi trúng tiễn, phát ra từ tận đáy lòng, chấn động khiến bụi trên xà nhà rơi lả tả.

Kim điện tức khắc im phăng phắc.

Năm ngón tay Gia Hòa Đế đặt trên tay vịn đột nhiên siết chặt, hoa văn mây thêu bằng chỉ vàng nơi cửa tay áo long bào bị bóp đến vặn vẹo biến hình, ông từ từ đứng thẳng người lên, hàn quang nơi đáy mắt như dao.

"Tiêu khanh... đây là đang chất vấn trẫm?"

Cùng với tiếng nói, Gia Hòa Đế chậm rãi bước chân, từng bậc từng bậc đi xuống trước mặt Tiêu Nhạc Tranh.

Uy áp vô hình từ quanh thân Gia Hòa Đế tỏa ra, ông đứng trước mặt Tiêu Nhạc Tranh, chắp tay sau lưng, ngón tay giấu trong tay áo vẫn đang ma sát mảnh sắt trên cổ tay.

Lúc này đây, Gia Hòa Đế rõ ràng, chỉ cần ông mở miệng, thì lập tức có thể khiến người trước mắt máu văng ba thước, chết không đáng tiếc.

Mà ông không biết là, Tiêu Nhạc Tranh mắt hổ trợn tròn tay cũng nắm chặt cán dao găm, ánh mắt vốn dĩ trong ký ức của Gia Hòa Đế trong trẻo rực rỡ như mặt trời ban trưa đó cũng đang chờ đợi Gia Hòa Đế một câu trả lời.

Hai người cứ thế đối đầu, không ai chịu mở miệng trước.

Đúng lúc này, đúng lúc này.

Bên ngoài cửa đột nhiên truyền tới một giọng nói phụ nữ phô trương, lại chói tai.

"Hộ giá! Hộ giá! Có người muốn hành thích!"

Bán Hạ tiểu thuyết, khoái lạc rất nhiều