Chương 48: Lang Ngưng

Tiêu Nhạc Tranh đứng trước doanh trướng, bóng dáng kéo dài lê thê, in lên bức màn che của trướng bạt.

Gió đêm ngoài trướng thổi gấp, cuốn theo màn vải rung lên bần bật, như thể vô số bàn tay vô hình đang xâu xé vậy.

Bỗng nhiên, ánh nến tối sầm lại, bóng của Tiêu Nhạc Tranh đột ngột tan biến vào màn đêm, nhưng giây sau, ngọn lửa lại vật vã bùng lên, khiến đường nét của ông đột nhiên kéo dài, vặn vẹo như một thanh đao đã rút khỏi bao nhưng lại bị kẹt ở cán.

Tiêu Nhạc Tranh tuy đã ra khỏi doanh trướng, nhưng vẫn chưa nói lời nào, thậm chí không thèm liếc nhìn Thẩm Chiêu Cảnh lấy một cái, ánh mắt vẫn xa xăm nhìn về phía cung cấm sâu thẳm nơi mây đen đang cuộn trào.

Thẩm Chiêu Cảnh thấy vậy cũng không để tâm, hắn chắp tay, lại bắt đầu tự nói tự nghe.

"Tiêu soái có biết, danh tướng tiền triều Hoắc Doanh, cũng từng thống lĩnh mười vạn biên quân, thâm đắc sự tín nhiệm của Cảnh Đế, nhưng cuối cùng lại... ôi, chỉ vì có người mật báo ông ta 'tư điều tam kỵ nhập kinh' liền bị khép tội mưu nghịch... Ngài, không phải cô đa sự, mấy ngày trước cô đến cung của phụ hoàng, tình cờ thấy sớ tấu ngài dâng lên, ngày tháng nhập kinh ghi trên đó, dường như có chút không khớp với ngày ngài thực tế nhập kinh a..."

"Láo xược! Lão phu là có việc gấp với bệ hạ... thôi bỏ đi... nói với hạng tiểu nhi như ngươi thì có ích gì?"

Tiêu Nhạc Tranh gần như gầm lên.

"Cô là tiểu nhi, cô là tiểu nhi, nhưng ngay cả hạng tiểu nhi như chúng ta còn lo nghĩ như thế, vậy thì phụ hoàng..."

Thẩm Chiêu Cảnh nói đến đây, ung dung ngừng lại một chút, cũng không nói tiếp, chỉ xoay xoay chuỗi hạt Phật trên cổ tay, cố ý để lại một cái móc cho Tiêu Nhạc Tranh mặc sức tưởng tượng.

Đôi hàng mi dài như cáo của hắn, đầy hứng thú dán chặt vào đôi mắt của Tiêu Nhạc Tranh.

Quả nhiên không ngoài dự đoán!

Ánh mắt Tiêu Nhạc Tranh tối sầm lại, đầu hơi cúi xuống, đúng như Thẩm Chiêu Cảnh dự liệu, đã cắn câu rồi!

Lúc này trong lòng Tiêu Nhạc Tranh cũng đang đánh trống liên hồi.

Thời trẻ ông là bạn học của Gia Hòa Đế, sau khi trưởng thành hai người lại cùng nhau ra biên cương, dẫn quân tác chiến, vào sinh ra tử, tình nghĩa huynh đệ sâu nặng nhất.

Thế nhưng, thế nhưng, thế nhưng...

Đó đều là chuyện của những năm tháng cũ rồi!

Nay một người là quân, một người là thần, Tiêu Nhạc Tranh không ngốc, ông không cho rằng chỉ dựa vào chút tình nghĩa đó mà một vị đế vương thông minh như Gia Hòa Đế lại không đề phòng mình.

Vì vậy ông mới gửi Tiêu Cảnh Hanh đến kinh thành nuôi dưỡng dưới gối Gia Hòa Đế, một là để trọn tình nghĩa thông gia chỉ phúc vi hôn năm xưa của hai nhà, hai là cũng coi Tiêu Cảnh Hanh như một "con tin", để Gia Hòa Đế yên tâm rằng mình tuyệt đối không có lòng bất thần...

Thế nhưng, bây giờ thì sao?

Tiêu Cảnh Hanh tung tích bất minh, mình lại quả thực dẫn quân vào thành trước thời hạn, nếu Gia Hòa Đế thật sự muốn trừ khử mình...

Không đâu, không đâu, mình vẫn luôn trung thành vì quốc, mấy ngày trước còn truyền tới tin tức con trai mình cứu giá trong tiệc rượu, bệ hạ sao có thể, sao có khả năng...

Tiêu Nhạc Tranh không dám nghĩ tiếp, ông cũng không muốn nghĩ tiếp nữa.

Nhưng, Thẩm Chiêu Cảnh đứng bên cạnh ông lại lên tiếng lần nữa.

"Tiêu soái chớ hiểu lầm, cô cũng là con cái của phụ hoàng, cũng là vãn bối của Tiêu soái, chỉ là lo lắng thôi, tuyệt không có ý ám chỉ gì... chỉ là, chỉ là..."

Giọng điệu quan tâm đúng mực của Thẩm Chiêu Cảnh đã thực sự gạt mình ra khỏi vòng nghi vấn, hắn giả vờ thở ngắn than dài một hồi mới tiếp tục nói.

"Nhưng thiếu soái đến nay vẫn tung tích bất minh, trong triều không ai dám bàn tán, ngay cả phụ hoàng cũng giữ kín như bưng, cô thực sự lo lắng, liệu có phải có người cố ý muốn làm cho Tiêu gia 'mất tiếng' không?"

Mất tiếng...?

Mất tiếng!

Phải rồi!

Mấy ngày nay Tiêu Nhạc Tranh cũng đã thăm hỏi không ít lão hữu trong triều, nhưng ai nấy đều lảng tránh không bàn tới tung tích của Tiêu Cảnh Hanh... quyền năng cỡ này... lẽ nào thực sự là...

Sự hoài nghi trong lòng Tiêu Nhạc Tranh thông qua lời nói của Thẩm Chiêu Cảnh, giống như thêm một cọng lông vũ lên đống rơm rạ sắp làm gãy bàn cân, sự tin tưởng của ông đối với Gia Hòa Đế đã sắp mất đi sự cân bằng.

Thấy Tiêu Nhạc Tranh lại im lặng không nói, nhưng đầu ngón tay không ngừng run rẩy.

Thẩm Chiêu Cảnh biết, mình chỉ cần thêm một câu nữa, là có thể hạ gục được vị lão nguyên soái Huyền Giáp quân lừng lẫy biên cương, uy chấn triều dã này rồi.

Hắn bước tới hai bước, sát vào tai Tiêu Nhạc Tranh, nói khẽ nhưng đầy quả quyết.

"Tiêu soái à, ngài phải nghĩ cho kỹ, ngài ở Huyền Giáp quân, không đúng, trong toàn bộ võ tướng triều dã, ngài như cái cây đại thụ che trời, có bao nhiêu người được ngài che chở?

Nếu ngài có chuyện, thiếu soái phải làm sao? Mười vạn anh em Huyền Giáp quân phải làm sao? Những quan viên võ tướng trung thành với gia quốc và có quan hệ thâm giao với ngài lại phải làm sao? Sử sách công bút, đều là do kẻ chiến thắng viết ra mà...

Hãy nghĩ đến Võ Mục gia, gặp gian thần hãm hại, quân sĩ dưới trướng, người nhà, anh em cuối cùng kết cục thế nào? Thậm chí tiếng xấu mang theo suốt một triều đại không ai dám rửa sạch, nếu không gặp được Hiếu Tông hiền minh, thì nước bẩn tiếng xấu đó e là sẽ phải gánh vác ngàn vạn năm, điều này thực sự là..."

Tiêu Nhạc Tranh vốn còn đang do dự vừa nghe lời này, toàn thân như bị sét đánh.

Cả đời ông coi trọng nhất là huynh đệ thủ túc, mười vạn quân sĩ dưới trướng lại càng như cốt nhục chí thân của mình.

Ông có thể chết!

Nhưng tuyệt đối không thể để huynh đệ đồng bào, người nhà anh em của mình rơi vào cảnh ngộ tương tự.

Tiêu Nhạc Tranh trợn mắt muốn rách, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về hướng cung điện, sải một bước dài về hướng đó.

Nhưng vừa bước ra một chân, chân kia lại thế nào cũng không nhấc lên được.

Ông đang do dự...

Phải, Tiêu Nhạc Tranh vẫn còn do dự.

Trong lòng ông vẫn luôn ghi nhớ mình là nguyên soái Huyền Giáp quân nơi biên cương Đại Dĩnh, trung quân ái quốc, lại còn những lá thư của Tiêu Cảnh Hanh gần như bức nào cũng khuyên ông lấy gia quốc làm trọng, tư tình để sau...

Tiêu Nhạc Tranh dù sao cũng đã có tuổi, cảm xúc dâng trào, đầu óc hỗn loạn một mảnh, một mặt ông muốn bảo vệ anh em người thân nhà mình, một mặt lại bị sự trung quân ái quốc, tình nghĩa nhiều năm với Gia Hòa Đế ràng buộc.

Đầu óc nhất thời như hồ dán, dính dính bết bết không phân rõ được minh bạch.

Lúc này, ngón tay ông chạm vào một thứ lạnh lẽo.

Ánh mắt thất thần mê ly của Tiêu Nhạc Tranh dời sang, chỉ thấy đó là một con dao găm bằng huyền thiết, lưỡi dao thượng hạng trong đêm tối cũng tỏa ra ánh hàn quang lạnh lẽo như ánh trăng.

"Đây là..."

Đầu óc Tiêu Nhạc Tranh đã không còn tỉnh táo, ông ấp úng hỏi.

"Để đề phòng vạn nhất mà, Tiêu nguyên soái!"

Thẩm Chiêu Cảnh đưa dao găm mỉm cười một cái, hắn tuy cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng nhờ ánh hàn quang của lưỡi dao, Tiêu Nhạc Tranh vô tình liếc thấy đôi mắt của Thẩm Chiêu Cảnh, đầy rẫy sự toan tính, lạnh lùng, oán độc, giống hệt ánh mắt của con sói dữ cắn chết gia súc của mục dân mà Tiêu Nhạc Tranh từng thấy trên thảo nguyên thuở thiếu thời.

Nhưng, đầu óc Tiêu Nhạc Tranh đã mê muội, ông không biết là phát ra từ bản tâm, hay là một cảm xúc vô danh nào đó...

Ông đưa tay nhận lấy con dao găm, rồi dùng ống tay áo dài của quân bào cuộn lại che giấu trong tay áo.

Lúc này, truyền lệnh quan của Huyền Giáp quân cũng đã tới.

Vị truyền lệnh quan đó nghi hoặc nhìn Thẩm Chiêu Cảnh vẫn còn giữ tư thế đưa dao, và Tiêu Nhạc Tranh với ánh mắt mê ly bên cạnh đầy vẻ hồ nghi, nhưng vì nhiệm vụ tại thân, truyền lệnh quan cũng không kịp nghĩ nhiều, chỉ lớn tiếng bẩm báo.

"Nguyên soái, giờ đã đến! Chúng ta phải xuất phát thôi, nếu không sẽ không kịp buổi triều hội của bệ hạ!"

Tiêu Nhạc Tranh nheo mắt, không nói gì, chỉ phất tay ra hiệu cho phép, rồi đi theo truyền lệnh quan.

Đợi đến khi ông đi tới trước cổng doanh trại, dường như có cảm ứng, còn quay đầu nhìn lại Thẩm Chiêu Cảnh đang đứng nơi ánh lửa mờ mịt kia.

Lúc này, nụ cười quỷ dị của Thẩm Chiêu Cảnh đã biến mất không thấy đâu, lại khôi phục dáng vẻ đạm mạc của một vị Phật tử, tay xoay niệm châu, khẽ tụng kinh văn bằng một ngôn ngữ không rõ là gì.

"A di lỵ đa, tất đam bà tì..."

Nhưng Tiêu Nhạc Tranh luôn cảm thấy đó không phải là lời cầu phúc cho người sống, ông không nhịn được rùng mình một cái, dáng vẻ này của Thẩm Chiêu Cảnh còn khiến ông sợ hãi hơn cả dáng vẻ oán độc lúc nãy, phải biết rằng bọn họ vừa rồi đang bàn luận về cha của Thẩm Chiêu Cảnh mà...

Tiêu Nhạc Tranh có cảm giác lạnh lẽo như rắn bò trên người, nhưng ngón tay chạm vào con dao găm Thẩm Chiêu Cảnh đưa cho, ông đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cung vi thâm nghiêm, ánh mắt Tiêu Nhạc Tranh lại khôi phục vẻ mê ly, ông khựng lại, cuối cùng không phát tác, quay đầu ngựa, thúc mạnh vào bụng ngựa, dẫn theo thân binh hướng về kinh sư mà đi.

————

Phía bên kia.

Trong noãn các của Thái y thự.

Ánh đèn màu vàng cam mang theo hơi ấm vô hạn, chao nghiêng soi rọi lên người Thẩm Tri Vi đang ngủ say tựa đầu vào vai Tiêu Cảnh Hanh.

Nàng ngủ rất say, rất ngon, hàng mi dài đổ bóng nhẹ xuống dưới mắt, hơi thở nhẹ nhàng, thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy nhỏ xíu như mèo con.

Nói thật, tư thế này thực sự không hợp lễ số, nhưng lại không một ai dám tiến lên quấy rầy.

Chỉ thấy các ngự y trong khắp Thái y viện đều cúi đầu thấp xuống, ngay cả hòm thuốc cũng không dám khẽ di động.

Còn ảnh vệ của Tiêu Cảnh Hanh lại càng lui ra ngoài trướng, chỉ có Lý Ảnh ôm kiếm đứng đó, khi ánh mắt lướt qua Thẩm Tri Vi, giữa đôi lông mày cứng cỏi lại lộ ra một tia kính trọng hiếm thấy.

Ai cũng rõ, nếu không nhờ vị Trưởng công chúa này trải qua bao gian nan đoạt lại bảo châu, thì lúc này thiếu soái trên giường đã sớm là một cái xác lạnh lẽo rồi.

Vì vậy, không một ai dám lại gần, bọn họ tự giác tránh xa Thẩm Tri Vi và Tiêu Cảnh Hanh, tạo thành một không gian bán nguyệt, để Thẩm Tri Vi được yên giấc.

Đúng lúc này, một bóng người nhặt một chiếc chăn, khẽ bước tới gần Thẩm Tri Vi.

"Điện hạ..."

Đó là Xuân Đào, tỳ nữ thân cận của Thẩm Tri Vi, khác với những nam nhân này, trong mắt bọn họ Thẩm Tri Vi là người quyết đoán, dũng nghị, thông tuệ, những công tích đạt được không cái nào không khiến người ta phải đứng từ xa chiêm ngưỡng kính phục.

Nàng tâm tư tinh tế hơn, từ nhỏ đã bên cạnh Thẩm Tri Vi lớn lên, miệng tuy gọi là chủ tớ, thực chất trong lòng Xuân Đào, Thẩm Tri Vi chính là cốt nhục chí thân của nàng, người khác có lẽ vĩnh viễn chỉ thấy được dáng vẻ anh dũng lạnh lùng như hỏa phượng hoàng của Thẩm Tri Vi, nhưng nàng lại chỉ thấy được——

Gương mặt vốn căng tròn như trân châu, giờ đây gầy đến mức đường xương hàm lộ rõ, quầng thâm dưới mắt từng lớp, phấn son che rồi lại hiện, giống như bóng ma vĩnh viễn không lau sạch được.

Sống mũi Xuân Đào cay cay, suýt chút nữa rơi lệ, nàng cũng không muốn quấy rầy giây phút yên bình hiếm hoi của Thẩm Tri Vi, nhưng giữa tháng chạp giá rét thế này, nàng thực sự lại sợ Thẩm Tri Vi bị lạnh, bị cảm, nên mới nhặt chăn định đắp lên cho nàng.

"Ưm... đây là... giờ nào rồi?"

Nào ngờ chiếc chăn vừa mới chạm vào da thịt Thẩm Tri Vi, nàng vốn nhạy bén liền từ từ mở mắt, thần trí tuy chưa tỉnh táo, nhưng gần như đã là bản năng hỏi ra giờ giấc.

"Điện hạ... Điện hạ, ngài, ngài ngủ thêm chút nữa đi, thời gian còn sớm mà, hiện tại... hiện tại là sắp hết giờ Thìn, sắp sang đầu giờ Tị rồi... Công chúa! Công chúa! Ngài sao thế..."

Xuân Đào có chút hối hận vì mình vụng về đã làm Thẩm Tri Vi thức giấc, nàng ấp úng trả lời lời của Thẩm Tri Vi, nào ngờ, khi nghe thấy giờ giấc, Thẩm Tri Vi giật mình một cái, vội vàng chống người đứng dậy, giọng điệu vô cùng lo lắng.

"Mau, mau, tìm cho bổn cung chiếc áo choàng, nguyên soái... khụ khụ... liệu có, không kịp... khụ khụ..."

Bán Hạ tiểu thuyết, khoái lạc rất nhiều