Cơn ho của ông cụ đã kéo dài một thời gian rồi. Khi không ho, ông vẫn bình thường như bao người khác, nhưng một khi cơn ho ập đến, ông lại vô cùng khó chịu, tức ngực, khó thở, và thời gian ho cũng chẳng theo quy luật nào cả. Có lúc là giữa trưa, lúc lại sáng sớm, thậm chí có khi là nửa đêm. Mỗi lần ho kéo dài cả chục phút, ông sợ nhất là ho lúc nửa đêm, bởi vì cứ ho là y như rằng ông sẽ mất ngủ trắng đêm.
Ông cũng đã từng đến bệnh viện. Nhưng sau khi kiểm tra, các bác sĩ đều nói không có vấn đề gì lớn, phổi cũng không viêm nhiễm, đủ loại thuốc ho đã uống qua cả rồi, nhưng chẳng ăn thua gì.
Trình Dao cúi đầu bắt mạch cho ông cụ. Cô khẽ tập trung, dáng vẻ nghiêm túc, một lúc lâu sau mới buông tay ông ra, nói: “Ông ơi, đây là chứng phế nhiệt điển hình. Dựa vào mạch tượng của ông, chắc hẳn trước đây ông đã uống không ít thuốc rồi phải không ạ?”
“Đúng vậy,” ông cụ gật đầu.
“Một số loại thuốc chỉ trị ngọn chứ không trị tận gốc, chỉ có thể điều hòa bên ngoài, nên những loại thuốc ông đã uống về cơ bản sẽ không có tác dụng lớn đâu ạ.”
“Cô bé nói đúng quá, tôi đã uống rất nhiều thuốc mà chẳng thấy hiệu quả chút nào.” Đến nỗi bây giờ, chỉ cần nhìn thấy những viên thuốc đủ màu sắc là ông lại thấy buồn nôn.
“Bệnh của ông rất nghiêm trọng, nếu cứ kéo dài nữa thì cơ thể sẽ gặp vấn đề lớn đấy ạ. Cần phải uống thuốc Đông y để điều hòa bên trong và ngăn chặn ngay lập tức,” Trình Dao nói với giọng điệu nhẹ nhàng.
“Thuốc Đông y ư?” Ông cụ nghi hoặc hỏi: “Thật sự có thể sao?” Bạn thân của ông cũng là một thầy thuốc Đông y, lại còn rất giỏi, nhưng sau khi được bạn chữa trị, các triệu chứng vẫn không hề thuyên giảm. Hơn nữa, cả bạn ông và các bác sĩ bệnh viện đều nói đây không phải bệnh nặng, chỉ là do tâm lý thôi, chỉ cần không nghĩ đến là có thể tự khỏi trong thời gian ngắn. Nhưng Trình Dao lại nói đây là bệnh rất nghiêm trọng.
“Thật sự có thể ạ,” Trình Dao khẽ gật đầu.
Ông cụ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Cô bé ơi, vậy phiền cô kê cho tôi một đơn thuốc được không?”
“Được ạ.”
Ông cụ đưa cây bút và cuốn sổ nhỏ mang theo cho Trình Dao. Trình Dao nhận lấy sổ và bút. Cuốn sổ trông có vẻ đã cũ kỹ, bìa rất sờn rách, trên đó có ghi “Quân đoàn 36”. Xem ra cô đoán không sai, ông cụ này quả thực có kinh nghiệm quân ngũ, mà quân hàm chắc cũng không hề thấp.
Trình Dao mở sổ ra, cúi đầu viết. Vài phút sau, cô trả lại cuốn sổ cho ông cụ: “Ông ơi, cháu đã ghi rõ cả dược liệu và cách dùng liều lượng rồi, ông cứ theo đơn thuốc mà uống nhé.”
“Uống trong bao lâu thì khỏi?” Ông cụ hỏi dồn.
“Mỗi ngày hai bữa, sáng và tối, chỉ cần uống liên tục một tuần là có thể dứt điểm ạ.”
“Được, cảm ơn cô bé nhé.” Ông cụ mở cuốn sổ ra. Khi nhìn thấy nét chữ của Trình Dao, ông lại ngẩn người. Nét chữ này viết thật khí phách, đầy phong thái, vô cùng đẹp mắt. Không có mấy chục năm công phu thì không thể viết ra được, ngay cả ông cũng phải tự thấy hổ thẹn. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ông làm sao tin nổi một nét chữ đẹp đến vậy lại có thể xuất phát từ bàn tay của một cô bé.
Trong mắt ông cụ nhìn Trình Dao ánh lên vẻ kính phục, rồi ông nói tiếp: “Cô bé ơi, tôi tên là Mã Thập Tam, nếu không ngại, cháu có thể gọi tôi là chú Mã.” Thực ra Mã Thập Tam mới chỉ ngoài năm mươi tuổi, chẳng qua vì bị cơn ho hành hạ mất ngủ triền miên nên trông ông như một cụ già bảy mươi vậy.
“Chú Mã,” Trình Dao cũng không từ chối, cô gọi một cách tự nhiên: “Cháu tên là Trình Dao. Chữ Trình trong ‘Trình Môn Lập Tuyết’, còn chữ Dao là bộ Vương đứng cạnh chữ Dao ạ.”
Nghe vậy, Mã Thập Tam gật đầu, cười nói: “Hay! Tên hay lắm!” Nói xong, Mã Thập Tam lại quay sang nhìn Trình Quang Huy và Lý Thục Phân: “Hai vợ chồng anh chị đã nuôi dạy được một cô con gái hiếm có khó tìm đấy.” Nếu Trình Dao là con gái ông, dù có phải bớt đi hai mươi năm tuổi thọ, ông cũng cam lòng.
Nghe Mã Thập Tam khen ngợi Trình Dao, Trình Quang Huy với tư cách là một người cha cũng cảm thấy vô cùng hãnh diện: “A Dao nhà cháu từ nhỏ đã thông minh, hiểu chuyện, ít khi làm chúng cháu phải lo lắng. À mà chú Mã ơi, cháu tên là Trình Quang Huy, đây là vợ cháu, Lý Thục Phân ạ.”
“Được,” Mã Thập Tam nói tiếp: “Gia đình ba người các cháu đang đi Bắc Kinh để nương nhờ họ hàng à?”
“Vâng,” Trình Quang Huy đáp: “Nhà ngoại của vợ cháu ở ngay Bắc Kinh ạ.”
“À ra là vậy.” Mã Thập Tam lại cầm cuốn sổ lên, viết một dãy số, sau đó xé tờ giấy đưa cho Trình Dao: “Tôi cũng ở Bắc Kinh. Cô Trình này, cháu và bố mẹ nếu đến Bắc Kinh mà gặp khó khăn gì, cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào nhé, trên này có số điện thoại và địa chỉ của tôi.”
Trình Dao hai tay đón lấy tờ giấy: “Cháu cảm ơn chú Mã ạ.”
“Con bé này, cháu đã giúp chú một việc lớn như vậy, đáng lẽ chú phải cảm ơn cháu mới đúng chứ.” Dù ông chưa bắt đầu uống thuốc, và mới quen Trình Dao vài tiếng đồng hồ, nhưng Mã Thập Tam vẫn tin tưởng cô.
Trình Dao cẩn thận cất tờ giấy đi.
Ba giờ chiều.
Tàu đến ga.
Trình Dao cùng bố mẹ bước ra khỏi nhà ga.
Bắc Kinh năm 1998 tuy chưa phồn hoa như những năm sau này, nhưng dù sao cũng là một thành phố lớn, đường phố tấp nập xe cộ, những cô gái tân thời xuất hiện khắp nơi, so với Uyển Thành lạc hậu thì không biết hơn gấp bao nhiêu lần.
Lý Thục Phân đứng giữa phố xá nhộn nhịp, lòng ngổn ngang cảm xúc.
Thay đổi rồi.
Thật sự đã thay đổi rồi.
Nơi này so với hơn hai mươi năm trước, đúng là một trời một vực.
Cô thậm chí còn không nhớ rõ đường về nhà.
Nhìn cảnh tượng mà trước đây chỉ có thể thấy trên phim truyền hình, Trình Quang Huy không khỏi cảm thán: “Bắc Kinh đẹp thật đấy, thảo nào ai cũng muốn đến thành phố lớn.”
Trình Dao nhìn Lý Thục Phân: “Mẹ ơi, nhà ngoại có phải ở số 218 đường Đông Thành, khu Nguyên Dương không ạ?”
“Đúng vậy,” Lý Thục Phân gật đầu.
Trình Dao liếc nhìn tấm bản đồ mua ở cửa hàng tiện lợi lúc xuống tàu: “Vậy chúng ta đi xe buýt trước nhé.” Cả gia đình ba người dừng lại trước trạm xe buýt. Trình Dao đếm, từ đây đến nhà ngoại khoảng 20 trạm, mất khoảng một tiếng đồng hồ là đến nơi.
Ngồi trên xe buýt, càng gần nhà, lòng Lý Thục Phân càng thêm bồn chồn. Cô rất hồi hộp. Bao nhiêu năm rồi, bố mẹ có còn khỏe mạnh không? Các em trai em gái có ổn không?
Trình Quang Huy nắm chặt tay Lý Thục Phân: “Thục Phân em đừng sợ, có anh ở bên cạnh em mà.”
“Ừm,” Lý Thục Phân gật đầu.
Chuyến xe buýt cứ đi rồi dừng, cuối cùng sau 53 phút cũng đến trạm đường Đông Thành. Đường Đông Thành đã thay đổi rất nhiều. Con đường xi măng ngày xưa giờ đã thành đường nhựa rộng lớn, mọi thứ đều trở nên xa lạ đến vậy.
Lý Thục Phân gãi đầu: “Mẹ nhớ ngày xưa ở đây có một nhà vệ sinh công cộng.”
Trình Dao chỉ vào tòa nhà cách đó không xa: “Mẹ nói là cái đó phải không ạ?”
“Đúng đúng đúng,” nhìn thấy nhà vệ sinh công cộng trong ký ức, những hình ảnh tuổi thơ dần hiện về trước mắt, Lý Thục Phân cười mà nước mắt lưng tròng: “Mẹ biết đường đi rồi! Huy ca, A Dao, hai đứa đi theo mẹ.”
Trình Dao và bố đi theo bước chân Lý Thục Phân. Đi bộ khoảng hơn mười phút, họ đến một con hẻm cũ. Con hẻm cũ thì chẳng thay đổi chút nào.
Lý Thục Phân vô cùng xúc động: “Đi qua con hẻm nhỏ này là đến nhà bố mẹ mẹ rồi!”
Trình Dao tiếp lời: “Mẹ ơi, đợi chút, chúng ta mua ít đồ bổ mang đến cho ông bà ngoại nhé.” Lần đầu tiên đến thăm, không thể nào đi tay không được.
Trình Quang Huy gật đầu: “A Dao nói đúng, phải mua chút quà mang theo. Anh thấy bên cạnh có cửa hàng bách hóa tổng hợp kìa.”
Đúng lúc giờ cơm tối, trong cửa hàng bách hóa tổng hợp không có mấy người, khi cả gia đình ba người bước vào, chỉ có một đứa trẻ tám chín tuổi đang cầm chai đi mua xì dầu.
Trình Dao đi đến quầy hàng: “Làm ơn giúp cháu lấy vài món đồ bổ phù hợp cho người già ạ.”
“Được thôi.” Cô quầy viên khoảng ba bốn mươi tuổi, nhìn Trình Dao với ánh mắt dò xét, rồi lại liếc nhìn bố mẹ Trình Dao đứng phía sau, khẽ nheo mắt. Chắc hẳn gia đình ba người này là từ dưới quê lên đây nhỉ?
“Sữa mạch nha, kẹo cam, sữa bột, bánh pháp, đều lấy hết chứ?”
Thời đại này, đi thăm họ hàng thì cũng chỉ có mấy món quen thuộc đó thôi.
“Lấy hết ạ,” cân nhắc đến việc ông bà ngoại ở cùng cậu, mà cậu có thể có con nhỏ, Trình Dao nói tiếp: “Lấy thêm ít kẹo sữa Kim Tơ Hầu và nhãn khô nữa. À mẹ ơi, ông ngoại có uống rượu không ạ?”
“Có,” Lý Thục Phân gật đầu.
Trình Dao nhìn cô quầy viên: “Làm ơn thêm hai chai rượu Bảo Phong nữa ạ.”
Dù là sữa mạch nha, sữa bột hay rượu trắng, đều không phải là đồ rẻ tiền.
Nhìn họ ăn mặc thế này… liệu có trả nổi tiền không đây?
Đề xuất Cổ Đại: Thù đã báo xong? Nhiếp Chính Vương khiêng ta về phủ sinh hài nhi!