Chương 9: Chương Chín

Chương 9

Đêm qua mưa xuân nhẹ rơi, khiến cho nội thành Dịch Đô tràn ngập hương thơm ẩm ướt của đất trời và cỏ cây.

Đôi gối Lãm Chư đập mạnh xuống phiến đá xanh gồ ghề, vũng nước đọng bùn bắn tóe, dính vào đôi mắt mờ đỏ của hắn.

Nhưng hắn chỉ chăm chú nhìn vào bóng hình tan vỡ trong vũng nước bên dưới, không hề chớp mắt.

“Không ngờ, ngày trước một tên nô lệ dơ bẩn trong thành Vô Sắc, nay lại có thể biến thành một nhân vật oai phong đấy, thật bất ngờ.”

Một đôi bốt đen dẫm qua nước mưa, lọt vào tầm mắt Lãm Chư.

Chủ nhân của đôi chân đó chừng mười sáu, mười bảy tuổi, khuôn mặt trắng trẻo, vẫn còn nét ngây thơ, nụ cười tựa như người già thường yêu quý đứa cháu ngoan hiền.

Ấy thế mà ngay khoảnh khắc sau đó, y cước cao giẫm lên vai Lãm Chư, ép hắn cúi thấp hơn nữa.

Dưới ánh sáng ngược chiều, ánh mắt chàng thiếu niên thế gia vẫn đượm nụ cười nhưng mang trong đó một vẻ lạnh lùng đến tàn nhẫn.

“Nhưng đó cũng không phải lý do ngươi giết ba vệ sĩ của ta, Lãm Chư. Ngày xưa ta còn ban cho ngươi một bát thịt khi thấy ngươi đói rách, vậy mà ngươi lại chí vô nghĩa đền ơn trả oán, thật khiến người ta đau lòng.”

Mỗi lời nói đều đi kèm với một bàn tay vỗ nhẹ lên đầu đội lốt quỷ tóc đỏ như lửa của hắn, như đang dạy dỗ một con chó ngang bướng.

Tóc đỏ rối tung che phần biểu cảm trên khuôn mặt Lãm Chư.

Trong lòng hắn chợt quặn thắt, cơn nước chua từ dạ dày trào lên gần làm hắn ói, nhưng hắn nghiến răng chịu đựng, để mặc cho da thịt dưới lớp áo căng đến nỗi như muốn xé toạc thân hình, đồng thời cố kìm nén phản ứng sinh lý gần như bản năng kia.

Phải chịu đựng.

Bọn quỷ đã từng trải qua trận chiến cháy thành Vô Sắc đều hiểu rõ hôm nay mình có được có khó khăn nhường nào.

Ngày trước, Vô Sắc Thành do Âm Sơn Chí làm chủ thành, cùng với ba thế gia Âm Lịch, Cửu Phương và Chung Li, cùng với họ Mộ Long đại diện cho hoàng tộc Vương Kỳ, mỗi tên một người làm phó thành chủ, chung tay giữ vững vùng đất này, như một kho báu vui chơi dành cho tầng lớp thượng lưu.

Ngũ đại thế gia tụ hội, tinh anh khắp nơi hội tụ, thành trì kiên cố như sắt đá, gần như bất khả chiến bại.

Nếu không có Mặc Lân – chủ nhân của lượng hỏa quỷ vô lượng bất ngờ xuất thế, thì bọn quỷ kia đời đời cũng không thể rời khỏi nơi này.

Dẫu vậy, Lãm Chư vẫn nhớ rõ, họ đã phải trả giá đắt thế nào mới thoát ra ngoài Vô Sắc Thành.

Ba mươi vạn quỷ đã vào cửu u chỉ còn chưa đến mười lăm vạn.

Những kẻ còn lại được đồng tộc xả máu nâng đỡ mới lên bờ được.

Vì vậy –

Dù lòng trung thành của Lãm Chư với Mặc Lân còn chừng một phần mười so với Sơn Tiêu, hắn vẫn cam tâm tuân lệnh vị chủ tể quỷ kia.

Tránh xảy ra xung đột với các thế gia tiên tộc.

Đó chính là cơ hội để cửu u từ yếu thành mạnh.

Lãm Chư nhắm mắt lại, vô số ký ức đau thương như mủ vỡ tràn ra từ vết thương lòng.

Hắn nắm chặt tay run rẩy, cố giữ bình tĩnh.

“Ba mươi roi này, mày có định đánh không hả? Tao không có thời gian để nhẩn nha với mày đâu.”

Ánh mắt thiếu niên thế gia trong chớp mắt trở nên băng giá vô cùng.

Ngón tay bóp chặt cán roi.

Không xa là một phòng trà lầu hai, phía sau tấm màn dường như có người đang chơi cờ.

Tiếng hạt cờ rơi khô khốc.

Cùng lúc đó, chiếc xe quỷ bánh xe lăn qua cầu Chu Tước, cánh quỷ Cô Hốc vỗ mạnh đưa Lưu Ngọc cùng Mặc Lân lao vun vút về phía đường Mười Phương, nơi Cửu Phương Tinh Lan cùng mọi người đang chờ.

Trông theo hướng chiếc xe quỷ, Triều Minh ánh nhìn sâu thẳm.

Triều Oanh hiếm khi chủ động lên tiếng:

“Ngươi nghĩ sao?”

Bọn nhà Cửu Phương không bao giờ hành động bừa bãi, hôm nay Cửu Phương Tinh Lan xử trí chuyện này cực kỳ quyết đoán, thật mờ ám.

Triều Minh quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm trọng nói với Triều Oanh:

“Tiểu thư vừa rồi có phải ăn món vịt quay không?”

Triều Oanh đáp: “Tôi đoán Cửu Phương Tinh Lan có thể đang nhắm tới tiểu thư.”

Triều Minh cắn móng tay:

“Tất cả là lỗi của bọn ma quỷ cửu u chết tiệt kia! Dám đặt thứ đó trước mặt tiểu thư! Họ cố tình mê hoặc tiểu thư sa ngã đấy!”

Triều Oanh trầm tư nói:

“Phải chăng... người ở Ngọc Kinh Tiên Đô lo sợ tiểu thư thân cận quá với cửu u, sẽ phản bội họ?”

Triều Minh vỡ lẽ:

“Họ cố ý muốn biến tiểu thư thành kẻ bùn đất như họ! Trời ơi, lòng dạ độc ác quá!”

“……”

Triều Oanh rút ánh mắt khỏi người em trai vốn không thể giao tiếp, nhìn về phía chiếc xe quỷ trước mặt.

Bầu không khí trong xe có vẻ không mấy tốt lành.

Kể từ khi lên xe, Lưu Ngọc và Mặc Lân chưa thốt ra lời nào.

Chuyện bắt đầu từ câu nói “chống lưng cho người nhà” của Lưu Ngọc trước kia.

Ý của nàng rất rõ ràng, dù không mấy quý trọng Lãm Chư nhưng càng không ưa Cửu Phương Tinh Lan, hai kẻ ấy ai tệ hơn thì nàng ưu tiên giúp người kia.

Chẳng ngờ, vừa dứt lời, Sơn Tiêu bên đó giận dữ đứng dậy hét lớn:

“Chủ nhân đối xử tốt với ngươi như vậy mà ngươi lại muốn bênh vực người nhà Cửu Phương sao! Quả thật bạc tình vàng nghĩa!”

Nụ cười trên mặt Lưu Ngọc lập tức tắt lịm.

Bị mắng à?

Hay lắm, đâu rồi cái bọn ruột thịt ấy của mình.

Bên cạnh, nét mặt Mặc Lân vốn có phần cảm động cũng lập tức trở nên tỉnh táo sau tiếng hét của Sơn Tiêu.

Cửu Phương Chương Hoa là đồ đệ từ nhỏ của Âm Sơn Trạch, cũng là thanh mai trúc mã bên Lưu Ngọc.

Bởi nàng thích mặc trang phục dát vàng, nên y đã trực tiếp nuôi trồng giống mẫu đơn quý “Kim Lộ Ngọc” dành cho nàng.

Kim Lộ Ngọc đầu cánh hoa điểm một vệt vàng như bụi vàng, hoa rực rỡ, nở khắp cửa nhà thế gia, đến mức ai nhắc đến Âm Sơn Lưu Ngọc là nghĩ ngay tới vẻ đẹp tráng lệ của Kim Lộ Ngọc, khiến nên chuyện tình tài tử giai nhân vang danh một thời.

Mặc Lân cũng từng thấy những trang thơ được treo kín trên cây sơn anh ngoài buồng nữ dành cho các tiểu thiếu gia thế gia, theo tục lệ xưa, thiếu niên viết những câu thơ mượt mà gửi tặng người con gái mến mộ trong ngày hoa nở.

Trong cả khu vườn thơ đó, nàng chỉ hái tờ thơ của Cửu Phương Chương Hoa.

Nếu không có biến cố nào khác, nàng vốn phải gả cho thiếu gia trưởng nhà Cửu Phương.

Chứ không phải dặm ngàn xa xôi đến cửu u đất không hoa, làm vợ quỷ bùn thấp hèn.

Lưu Ngọc gồng lòng, không nhịn được quay sang quỷ kia bên cạnh nhìn với ánh mắt ngờ vực.

Không thể nào chứ?

Y thật sự chẳng hỏi nàng sẽ giúp ai mà đã dẫn nàng đến đây rồi sao?

Nàng thừa nhận y rất mạnh, nếu nàng thật sự giúp Cửu Phương Tinh Lan và Y Diện Chi Tơ, tình hình chẳng phải càng bất lợi cho họ hơn sao?

Lưu Ngọc mở miệng, định nói thì –

Bên ngoài xe quỷ, cô hạc Cô Hốc kêu lên một tiếng, mang theo cơn giận dữ sắc như thép.

Quỷ y xanh vốn tựa cửa xe, từ từ ngồi dậy, đôi mắt sâu thẳm như đáy núi rừng xuyên qua xe thần quỷ, vượt qua dòng người hối hả, chĩa thẳng về phía chiếc roi đang bay lên đằng kia.

Chớp mắt sau, lấy chiếc xe quỷ làm tâm điểm, toàn bộ bọn người tu luyện nhân loại và quỷ cửu u đều cảm nhận được một lực lượng áp chế dày đặc trút xuống từ bầu trời.

Dù Cửu Phương Tinh Lan thiên phú bình thường, nhưng y sinh trưởng trong gia tộc Cửu Phương, thừa kế truyền thống gia tộc như một chiếc phù chú hộ thân, khiến bọn quý tộc sinh ra đã khác xa thường dân phải học tập vất vả từ đầu.

Nhưng hiện tại –

Y ngẩng đầu nhìn lên từng đám mây thiên lưu cuộn xoáy, dưới lớp mây vàng lóe ánh xanh nhạt, tựa như đám lửa lớn cháy rực trên trời, sẵn sàng tuôn trào nghi ngút như dung nham, khiến người ta phát sinh cảm giác nhỏ bé như kiến trước núi lửa.

Cửu u, Chủ tể quỷ, Mặc Lân.

Những từ ngữ từng chỉ được nghe qua miệng người đi trước, giờ đây lần đầu hiện hữu uy lực cụ thể đáng kính sợ.

Đứng bên cạnh hai vệ sĩ vẫn còn sức rút kiếm, Cửu Phương Tinh Lan chợt tỉnh, vẫy tay ra hiệu họ lui xuống.

Sợ gì chứ?

Mặc Lân liệu có thật dám giết y?

Giết một người không khó, nhưng y mà chết, dưới cửu u sẽ có hàng triệu quỷ theo cùng.

Dù mạnh mẽ đến đâu, vẫn chỉ là hổ trong lồng, chẳng đáng sợ.

“Ngài chính là tôn chủ của Cửu U?”

Cửu Phương Tinh Lan hướng về chiếc xe quỷ của Cô Hốc vái tay lễ phép, giọng nói hòa nhã.

“Tôn chủ có phải đến vì chuyện ta bị tấn công? Xin tôn chủ yên tâm, may nhờ vệ sĩ theo cùng, ta hoàn toàn vô sự. Người tên Lãm Chư này cũng là bạn cũ của ta, lại còn là người thân cận tôn chủ, ta vì tôn chủ nên sẽ không thật sự làm hại hắn.”

Lưu Ngọc trong xe hơi mỉm cười.

Giọng điệu lịch thiệp bề ngoài nhưng sâu bên trong khinh miệt xương tủy, thật quen thuộc của bọn thế gia.

Nơi đây là ngã tư đường Mười Phương, trung tâm phồn hoa của Dịch Đô.

Bọn quỷ tập trung đợi tin đều bị Lãm Chư giữ ở ngoài, hành động bắt Lãm Chư xuống đường trừng trị của Cửu Phương Tinh Lan như dẫm lên giới hạn chịu đựng của bọn quỷ, ai nấy sôi sục hận thù, muốn xẻo da lột xương y ta.

Bây giờ nhìn thấy Mặc Lân xuất hiện, không cần mở màn che lại, y cũng biết trong đám đông bao nhiêu đôi mắt chứa đầy oán giận và uất hận.

Thế nhưng phía ngoài xe, mười hai chiếc mặt nạ nô thần đều mang vẻ lo lắng mịt mùng.

Đây là một kế hoạch công khai, minh bạch.

Nếu Mặc Lân đồng ý để bọn người của Ngọc Kinh Tiên Đô tra tấn quỷ cửu u, y sẽ mất đi lòng dân.

Nếu Mặc Lân ra tay với Cửu Phương Tinh Lan, dẫn đến xung đột giữa Cửu U và Đại Triều, các thành chủ Cửu U không muốn chiến tranh cùng Đại Triều sẽ liên kết phe Đường Ma, làm suy yếu quyền lực Mặc Lân, còn Y Diện Chi Tơ sẽ hưởng lợi.

Phía sau màn phòng trà, tiếng cờ rơi đều đặn không vội không chậm.

Tất cả ánh mắt trên con đường Mười Phương đều đổ dồn vào chiếc xe quỷ nhỏ bé này.

Ngay cả Lãm Chư cũng lặng lẽ ngước mắt qua kẽ tóc rối nhìn về đó.

Lý trí hắn không muốn tôn chủ đứng ra lúc này, nhưng trong góc sâu thẳm cõi lòng, lòng tự trọng ăn mòn lý trí hắn từng chút.

Nếu có thể sống chính chính đàng hoàng.

Liệu có ai chịu đựng nổi nhục nhã này?

Tiếng nói nhỏ trong xe vọng ra, nhưng vì uy thế của Mặc Lân quá mạnh, dù có sức nghe nhạy bén cũng chỉ nghe được tiếng vo ve mơ hồ.

Bọn quỷ xung quanh nóng ruột xoắn tai gãi đầu.

Bên trong còn ai nữa? Rốt cuộc họ đang bàn gì?

Bỗng một tiếng vù —

Màn xe bị kéo lên.

Dải chỉ vàng trên tay áo dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng, làm người ta mất vài giây mới thấy được dung mạo người thiếu nữ bước ra khỏi xe quỷ.

Cả đời người khó tìm đôi lần gặp được nét đẹp tuyệt thế như vậy.

Nàng đứng đó giống như báu vật chốn cửu u, toàn thân phát hào quang ngọc ngà lấp lánh.

Dù Cửu Phương Tinh Lan không phải lần đầu gặp tiểu thư Âm Sơn thị, nhưng mỗi lần nhìn đều khó giấu ngưỡng mộ về nhan sắc và khí chất của nàng.

Nhìn thấy Lưu Ngọc bước tới, y mỉm cười chuẩn bị tiến lên đón, nhưng phát hiện nàng chẳng thèm nhìn mình, mà đi thẳng về phía quỷ tóc đỏ bị đè dưới đất.

Cửu Phương Tinh Lan liếc nhìn phòng trà tầng hai rồi nhanh chóng rút mắt, chăm chú theo dõi bóng lưng nàng ngồi xổm.

Âm Sơn Lưu Ngọc hẳn không phải như bậc trưởng bối lo lắng rằng nàng quá thân thiết với Cửu U chứ?

Lãm Chư ngước mắt nhợt nhạt từng hồi.

Sao người đến lại là nàng?

Là đến xem hắn trêu?

Hay là...

Thiếu nữ chỉ mỉm cười rồi đột nhiên giữa bao ánh mắt ngỡ ngàng, đích thực tát một cú thật mạnh vào Lãm Chư.

Phập —!

Tiếng vỗ tay trong trẻo, lực tát đạt trọn công lực, khiến đầu Lãm Chư bị đánh nghiêng sang một bên.

“Một ngày không gặp, sao thành ra thê thảm thế này? Cái ý khí cứng đầu hôm trước mày còn đâu?”

Quỷ tóc đỏ nghiêng đầu trợn mắt, lâu lắm mới tỉnh táo lại, ánh mắt mơ hồ cũng lấy lại lấy tiêu điểm. “Mẹ kiếp!”

“Âm Sơn Lưu Ngọc! Mày thật sự –”

Lưu Ngọc cắt ngang: “Mày thật sự giết ba vệ sĩ của người ta?”

“Đồ chết tiệt! Biết vậy tao đã giết hết rồi! Tao chết mẹ luôn cả thằng ngu đó nữa!”

Lưu Ngọc trong lòng thoáng có nghĩ suy.

Trước ánh mắt kinh ngạc và tức giận của đám quỷ bủa vây, nàng đứng lên, quay sang nhìn Cửu Phương Tinh Lan phía sau.

Cú tát vừa rồi đã xóa tan những chút nghi hoặc vừa mới khởi lên trong y.

Âm Sơn Lưu Ngọc đúng là vẫn kiêu ngạo như trước kia.

“Lưu Ngọc tỷ tỷ, sao chị lại ở đây?”

Thiếu niên cười tươi như hoa, tiếng “tỷ tỷ” vang lên làm ai nghe cũng ấm lòng.

“Ta bận công việc không kịp đến dự hôn lễ của ngươi, đang định làm xong việc ở Ngọc Sơn sẽ đến thăm. Bao ngày qua ngươi ở Cửu U thế nào? Có chịu thiệt thòi gì không? Ngươi biết đấy, huynh ta rất lo cho ngươi. Nếu có điều gì ta giúp được, Lưu Ngọc tỷ tỷ cứ nói.”

Lưu Ngọc nhìn thẳng về phía y.

Ánh mắt rõ ràng vẫn mỉm cười, nhưng trong nụ cười lại ẩn chứa điều gì sâu sắc không thể nhận ra, khiến Cửu Phương Tinh Lan bỗng nhiên thấy lòng mình nao núng, như thể… có lỗi với nàng.

Y đã làm nhiều chuyện khuất tất, vậy mà với tiểu thư này, y lại chẳng tài nào nhớ nổi lỗi nào.

Lưu Ngọc lên tiếng: “Quả thật có điều ngươi có thể giúp.”

Nụ cười của Cửu Phương Tinh Lan đậm sắc hơn.

“Thật sao? Là gì thế—”

Lời chưa nói dứt, vệ sĩ còn nghiêng người cảnh giác bên cạnh chưa kịp rút trường kiếm, thiếu nữ tuyệt sắc liền giơ tay, đột ngột phóng ra luồng khí sát ý ngùn ngụt qua không khí, đập thẳng vào khuôn mặt còn chưa tắt nụ cười của Cửu Phương Tinh Lan.

Ầm ầm —!!!

Một tiếng nổ vang trời.

Cửu Phương Tinh Lan toàn thân chịu đựng cơn đau dữ dội, ngã ngửa xuống đống đổ nát, chỉ kịp nhận ra việc.

Âm Sơn Lưu Ngọc, ngay giữa bao người chứng kiến, đã tát y một cái thật sự rồi.