Chương 120: Nhập trú thể nguyên điện

**Chương 120: Nhập Trú Thể Nguyên Điện**

Ngày cuối cùng của tháng Ba, Đại tuyển ba năm một lần chính thức khởi sự. Vừa rạng sáng giờ Dần, Trân Hoàn đã ngồi xe la tiến vào Địa An Môn, dừng lại bên ngoài Thần Vũ Môn, cửa Bắc của Tử Cấm Thành.

Đợi đến khi cung môn mở, các tú nữ được tuyển chọn sẽ theo thứ tự gia thế và kỳ tịch mà xuống xe, sau đó được các thái giám trong cung xướng danh rồi dẫn vào Thuận Trinh Môn.

Bởi tú nữ đông đảo, vòng đầu tiên được chia làm ba ngày, theo thứ tự Mãn, Mông, Hán. Hôm nay, những người đến đều là quý nữ Bát Kỳ Mãn Châu.

Cửa ải này, Ngô ma ma đã sớm chỉ dạy Trân Hoàn. Bởi vậy, sau khi xướng danh, Trân Hoàn theo chỉ dẫn của các cung nữ đọc một đoạn Tam Tự Kinh đơn giản, rồi đo chiều cao và cân nặng, sau đó đến cửa ải cuối cùng trong ngày: kiểm tra thân thể.

Cửa ải này đối với người xưa vốn trọng lễ giáo mà nói, quả thực vô cùng hổ thẹn. Song, Trân Hoàn lại chẳng cảm thấy dị thường gì, cùng lắm thì xem như một lần khám sức khỏe từng trải qua trước đây mà thôi.

Nàng tiến vào căn phòng nhỏ, nghe theo lời ma ma dặn dò, nhanh chóng ngồi xuống bên chiếc giường nhỏ kê tạm. Tiếp đó, nàng lặng lẽ đưa hai chiếc túi thơm trong tay áo qua.

Hai ma ma nghiêm mặt, nhưng động tác tay lại không chậm, thoắt cái hai chiếc túi thơm đã biến mất. Cảm nhận được trọng lượng nhẹ bẫng cùng chất liệu bên trong, các ma ma đoán định đó là ngân phiếu. Một ma ma nhân cơ hội mở ra xem, quả nhiên là một tờ ngân phiếu mệnh giá năm mươi lượng bạc. Nàng ta khẽ gật đầu với ma ma đối diện, rồi cả hai để Trân Hoàn ngồi thêm một lát trong phòng, ước chừng thời gian đã đủ mới cho nàng rời đi.

Trân Hoàn bước chân nhẹ nhõm rời khỏi phòng, theo sự chỉ dẫn của tiểu thái giám cùng các tú nữ đã qua vòng kiểm tra khác, chờ đợi mọi người hoàn tất.

Nàng ngỡ rằng đây chỉ là một cuộc khám sức khỏe như kiếp trước, nhưng khi bước ra, nhìn thấy vẻ mặt hổ thẹn phẫn uất của nhiều cô gái, cùng những người không ngừng khóc lóc sau khi kiểm tra xong, Trân Hoàn chợt nghĩ, cuộc kiểm tra này hẳn không đơn giản như nàng vẫn tưởng.

Tuy nhiên, ai lo việc nấy, vấn đề nào có thể giải quyết bằng tiền thì đều không phải là vấn đề. Như Ngô ma ma đã dạy, không để bản thân chịu thiệt thòi mới là điều chính yếu.

Trân Hoàn rời đi mà nào hay biết, chẳng bao lâu sau khi nàng khuất bóng, hai ma ma đã kiểm tra cho nàng nhanh chóng bị Khang Hy sai người đưa đến Nội Vụ Phủ, cả đời này không còn cơ hội bước ra ngoài nữa.

Bởi bên cạnh Trân Hoàn có Ngô ma ma, nên Khang Hy tuyệt nhiên không hề nghi ngờ sự trong sạch của nàng. Song, những nô tài dám tư túi trong kỳ tuyển chọn, lại còn vì thế mà làm giả, không nghiêm túc làm việc thì không cần thiết phải tồn tại.

Có thể nói, lần tuyển chọn này của Trân Hoàn xem như đã giúp Khang Hy hoàn thành một cuộc "câu cá chấp pháp".

Gần đến giờ Ngọ, đợt tú nữ Mãn Châu này đã kết thúc. Các giáo dưỡng ma ma nhanh chóng đến dẫn tất cả bọn họ vào Thể Nguyên Điện.

Trân Hoàn đại khái ngẩng đầu liếc nhìn, ước chừng có hơn trăm người. Tuy nhiên, điều này cũng là lẽ thường, trong số các tú nữ, nữ tử Mãn Châu là đông nhất. Đợi đến ngày mai và ngày kia, khi tú nữ Mông Cổ kỳ và Hán Quân kỳ đều nhập trú, hẳn sẽ đạt đến hai trăm người.

Khi tất cả mọi người đã đứng trên khoảng đất trống chính giữa Thể Nguyên Điện, một lão ma ma dung mạo nghiêm nghị, y phục giản dị bước ra. Bà ta mở lời tự giới thiệu: “Xin thỉnh an các vị Cách cách, các vị có thể gọi lão nô là Dung ma ma.”

Trân Hoàn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía trước: Đây là Dung ma ma ư? Dung ma ma trong truyền thuyết đã chờ đợi mười mấy năm bên bờ Đại Minh Hồ đó sao?

Ánh mắt Trân Hoàn vừa kinh ngạc vừa dò xét, khiến Dung ma ma bất giác ngừng lời giới thiệu: “Vị Cách cách này có điều gì muốn nói chăng?”

Trân Hoàn thấy mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, mặt bất giác nóng bừng: “Không, không có gì, đã quấy rầy ma ma rồi.”

“Ừm, đây là lần đầu, lão nô sẽ không trách cứ Cách cách. Mong Cách cách lần sau đừng làm những chuyện thừa thãi nữa.” Dung ma ma thấy Trân Hoàn không phải loại người cứng đầu, thái độ nhận lỗi cũng khá tốt, liền không truy cứu thêm.

Tiếp đó, bà ta tiếp tục chủ đề vừa rồi: “Được rồi, trong hơn một tháng tới, Thể Nguyên Điện này sẽ do ma ma trông coi. Nếu vị Cách cách nào có điều gì không khỏe hay thắc mắc, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ma ma. Đương nhiên, nếu ai muốn gây chuyện, mà bị ma ma phát hiện, thì ma ma ta cũng sẽ không nương tay. Đến lúc đó, mong các vị Cách cách đừng vì thế mà hối hận.

Tiện thể nói luôn, hai ngày này sẽ không dạy dỗ quy củ gì cả, nhưng các vị có thể làm quen với nhau. Đợi đến khi tú nữ của hai kỳ còn lại đến đông đủ sẽ thống nhất giảng dạy. Phòng ốc thì đã được sắp xếp theo nhu cầu. Giờ đây, mỗi vị Cách cách hãy theo tiểu cung nữ bên cạnh mình về phòng nghỉ ngơi trước. Đến bữa tối sẽ có tiểu cung nữ dẫn dắt các vị đi dùng bữa.

Ngoài ra, trong thời gian tuyển chọn, nếu không có lệnh của chủ tử trong cung, tuyệt đối không được phép rời khỏi Thể Nguyên Điện này. Mong các vị Cách cách rộng lòng thứ lỗi, đừng gây phiền phức cho ma ma, nếu không ma ma cũng sẽ cho các vị biết thế nào là không ngại phiền phức. Thôi, giải tán đi.”

Nói xong, Dung ma ma liền dẫn theo một đội ma ma rời đi. Các tú nữ còn lại đứng trong sân, nhất thời chưa ai hành động. Mãi đến khi Quách Lạc La Giai Nghiên lên tiếng trước: “Tỉnh lại đi, đừng ngây ngốc nữa. Mau mang hành lý của bản Cách cách về phòng đi, đúng là một nha đầu ngu ngốc.”

Trân Hoàn lúc này có chút hoài nghi, đây có phải là vị Giai Nghiên Cách cách mà nàng quen biết không? Đây là Thể Nguyên Điện, dưới mí mắt của các chủ tử lớn nhỏ trong cung, nàng cứ thẳng tính như vậy thật sự ổn sao?

Tuy nhiên, lúc này đã có người dẫn đầu, các tú nữ nhanh chóng tản đi từng tốp ba năm người. Trân Hoàn thấy vậy cũng vội vàng theo sau tiểu cung nữ được phân cho mình, tiến vào căn phòng đã được sắp xếp sẵn.

Căn phòng này tọa bắc hướng nam, tuy lúc này đã là giờ Mùi buổi chiều, ánh nắng vẫn còn vương lại bên cửa sổ chưa hoàn toàn biến mất. Trong phòng có bốn chiếc giường, khi Trân Hoàn bước vào, đã có một người ở trong. Đối phương thấy Trân Hoàn, vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Chào muội, ta là Trương Giai Như Huệ, A Mã là Binh Bộ Thị Lang chính tam phẩm. Muội cứ gọi ta là Như Huệ là được.”

Trân Hoàn cũng nhanh chóng đặt gói hành lý xuống, đáp lời: “Ta là Nữu Hỗ Lộc Trân Hoàn, A Mã là Điển Nghi chính tứ phẩm, tỷ cứ gọi ta là Trân Hoàn là được.”

Trương Giai Như Huệ cười gật đầu, trong lòng lại thầm thì: Một người nhà Nữu Hỗ Lộc, A Mã chỉ là Điển Nghi tứ phẩm, lẽ nào là người của bổn gia Nữu Hỗ Lộc? Nhưng sao nàng chưa từng gặp vị Cách cách này bao giờ? Nếu là nữ nhi của một Điển Nghi tứ phẩm bình thường, làm sao có tư cách ở trong căn phòng tốt như vậy?

Sau khi chào hỏi, lại là bạn cùng phòng trong một tháng tới, Trương Giai Như Huệ dù trong lòng thầm thì nhưng ngoài mặt vẫn không biểu lộ. Trước khi chưa làm rõ thân phận cụ thể của đối phương, án binh bất động là thượng sách.

Trương Giai Như Huệ: “Trân Hoàn muội muội, ta có nên gọi muội là muội muội không? Vừa rồi ta hồ đồ quá, hình như chưa hỏi muội bao nhiêu tuổi.”

Trân Hoàn mỉm cười đáp: “Năm nay ta mười sáu tuổi, không biết tỷ tỷ bao nhiêu?”

Như Huệ: “Vậy ta gọi muội là muội muội là đúng rồi. Tỷ tỷ năm nay vừa tròn mười bảy tuổi, quả thật lớn hơn muội, muội gọi ta là tỷ tỷ là thích hợp.”

Trân Hoàn: “Như Huệ tỷ tỷ.”

Như Huệ: “Trân Hoàn muội muội. Ma ma vừa nói hai ngày này là thời gian tự do, nhưng nhìn thời gian hôm nay cũng không còn sớm nữa, chúng ta mau chóng thu xếp đi thôi, nếu không lát nữa đến bữa tối, chúng ta đến muộn thì không hay.”

Trân Hoàn: “Như Huệ tỷ tỷ nói phải, chúng ta bây giờ thu xếp đi.”

Một người là thiên kim quý nữ sinh ra đã được nuông chiều, một người là quý nữ giả mạo nửa đường xuất gia. Khi Như Huệ vẫn còn đang vật lộn với tấm ga trải giường, Trân Hoàn đã sắp xếp xong tất cả đồ đạc của mình. Một số vật dụng không cần dùng ngay cũng được cất gọn vào chiếc rương nhỏ được phân phát.

Trân Hoàn bận rộn xong việc của mình, quay người nhìn lại, Như Huệ Cách cách vẫn đang chiến đấu với tấm ga trải giường cứng đầu không thể trải phẳng. Thấy vậy, Trân Hoàn vội vàng tiến đến bên giường Như Huệ: “Như Huệ tỷ tỷ, có cần muội giúp không?”

Như Huệ nghe tiếng Trân Hoàn, mặt hơi đỏ lên, nhưng khi nhìn thấy giường của đối phương đã được dọn dẹp gọn gàng, mắt nàng chợt sáng lên, liên tục gật đầu: “Cần, cần, cảm ơn muội muội.”

Trân Hoàn khẽ mỉm cười, không nói gì thêm, mà lặng lẽ tiến lên giúp nàng trải phẳng tấm ga trải giường một cách cẩn thận, rồi sắp xếp chăn đệm. Những vật dụng cá nhân còn lại thì không động đến, chờ chủ nhân của chúng tự sắp xếp.

Thấy tấm ga trải giường mà trong tay mình mãi không thể làm gọn gàng, lại trở nên ngăn nắp và nghe lời dưới những động tác trái phải của Trân Hoàn, Như Huệ thán phục vỗ tay: “Trân Hoàn muội muội thật lợi hại, ma ma ở nhà đã dạy ta mấy lần rồi, nhưng lần nào ta cũng không thể trải phẳng được. Nếu không có muội muội, ta vốn còn định bỏ tiền nhờ cung nữ giúp đỡ đấy.”

Trân Hoàn mỉm cười với Như Huệ: “Muội muội cũng là do ma ma cầm tay chỉ dạy mấy lần mới thành công. Tỷ tỷ vừa làm đã rất tốt rồi, chỉ cần luyện tập thêm vài lần là hoàn toàn có thể. Chỉ là gia đình chúng ta, cũng không cần tự tay làm những việc này, nên kỹ năng này học hay không cũng chẳng có gì to tát.”

Như Huệ: “Đúng vậy, anh hùng sở kiến lược đồng mà, tỷ tỷ từ nhỏ đến lớn chưa từng tự tay làm những việc này. Ở nhà, Ngạch Nương cũng nói sau này không cần dùng đến, nếu không phải trước khi đến tuyển chọn ma ma muốn dạy, tỷ tỷ mới không học đâu.

Muội muội, muội mau ngồi xuống, cùng tỷ tỷ trò chuyện xem bình thường muội ở nhà làm gì để giết thời gian?”

Trân Hoàn hiểu rằng cửa ải đầu tiên này của mình hẳn đã qua. Đừng nhìn Trương Giai Như Huệ lớn hơn mình một tuổi, nhưng có thể thấy rõ đối phương ở nhà là một tiểu công chúa được cưng chiều, là minh châu trong lòng bàn tay. Nếu ngay từ đầu mình đã tỏ ra rụt rè, mang vẻ tiểu gia tử khí, thì đối phương tuyệt đối sẽ không để ý đến mình. Đừng thấy nàng ngây thơ, nhưng cái kiêu ngạo trong xương cốt không cho phép họ hạ mình kết giao với một người dân kỳ bình thường, dù A Mã của Trân Hoàn là chính tứ phẩm, trong mắt các đại thần tam phẩm cũng chỉ là một tiểu quan không đáng kể.

Trân Hoàn ngoan ngoãn ngồi đối diện với Như Huệ. Vừa hay trên bàn có ấm nước và chén trà, Trân Hoàn tiện tay nhấc ấm trà rót cho cả hai một chén nước: “Tỷ tỷ, mời.”

Như Huệ thấy đối phương phong thái ung dung, càng thêm khẳng định đối phương không xuất thân từ gia đình nhỏ bé. Y phục trên người có thể trang điểm, khuôn mặt có thể tô điểm, nhưng cái khí chất tự tin toát ra từ bên trong này không phải một gia đình nhỏ có thể bồi dưỡng được.

Như Huệ Cách cách nào hay biết, đó không phải là điều mà gia đình Nữu Hỗ Lộc có thể bồi dưỡng, đó là sự tự tin đến từ một người hiện đại, là sự tự tin dân tộc được hình thành trong môi trường xã hội dân chủ, bình đẳng, tự do.

Cả hai đều khát nước, từ sáng đến giờ có thể nói là chưa ăn chưa uống, đã sớm đói khát khó chịu. Nếu không phải quy củ đè nặng, cộng thêm đây là Hoàng cung không thể tùy tiện, họ đã sớm muốn đi dùng bữa rồi.

Sau khi uống thêm hai chén nữa, Trân Hoàn đáp: “Bình thường ở nhà cơ bản là cùng Ngạch Nương học quản gia, tính toán sổ sách, thỉnh thoảng theo ma ma học quy củ, luyện thư pháp. Còn tỷ tỷ thì sao?”

Như Huệ nghe Trân Hoàn trả lời như tìm được tri âm: “Ôi chao, hóa ra muội ở nhà cũng học những thứ này sao? Tỷ tỷ cũng gần như vậy, mỗi ngày đều phải cùng Ngạch Nương học quản gia, hoặc là cùng ma ma học quy củ, ta ghét nhất những thứ này. Tỷ tỷ muốn ra ngoài cưỡi ngựa nhất định sẽ bị Ngạch Nương quản thúc, ta đã lâu rồi không được ra ngoài.”

Nghe thấy cưỡi ngựa, mắt Trân Hoàn lóe lên: “Ngạch Nương thích những cô gái văn tĩnh, nên muội từ nhỏ đến lớn chưa từng chạm vào ngựa, càng đừng nói đến việc học cưỡi ngựa bắn cung. Thật ngưỡng mộ tỷ tỷ từ nhỏ đã có thể cưỡi ngựa rồi.”

Nghe Trân Hoàn khen ngợi môn thể thao mình yêu thích nhất, tâm trạng Như Huệ lập tức phấn chấn hẳn lên, nàng kể cho Trân Hoàn nghe một vài chuyện thú vị và mẹo nhỏ khi học cưỡi ngựa. Hai người xa lạ vừa mới quen biết nhanh chóng mở lòng, trò chuyện rôm rả.