Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Chi Y lập tức trắng bệch. Nàng đã nghĩ đến việc bị đánh trượng, nhưng không ngờ lại là ba mươi trượng... Nàng cứ nghĩ nhiều lắm cũng chỉ mười trượng thôi.
"Nương nương... Người ra ngoài sau khi trời tối chỉ bị đánh mười trượng."
"Vì sao lại đánh thần thiếp ba mươi trượng?"
Ba mươi trượng... Thẩm Chi Y nhớ lại một chuyện cũ. Nghe nói, từng có một phi tần mới nhập cung vì bất kính với Quý Phi mà bị phạt ba mươi trượng. Xương chân gãy nát, người đó được khiêng về, không bao giờ xuống giường được nữa, chỉ cầm cự chưa đầy một tháng thì qua đời.
Lương Phi liếc nhìn Thẩm Chi Y, khuyên can: "Quý Phi nương nương, phạt Thẩm Quý Nhân ba mươi trượng có phải là quá nhiều không?"
Minh Quý Phi thản nhiên đáp: "Xét theo lời khai đêm nay, e rằng Thẩm Quý Nhân không phải lần đầu ra khỏi cung sau khi trời tối? Cố ý phạm lỗi, tái phạm nhiều lần, ba mươi trượng, có nhiều không?"
Dứt lời, nàng ta nhấc tay, ánh mắt đã lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Kéo xuống."
Lương Phi dường như còn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng Minh Quý Phi đã nói trước: "Lương Phi, cung quy nghiêm ngặt, không thể xâm phạm."
Lệ Tần chỉnh lại cây trâm trên đầu, lén nhìn Minh Quý Phi đang ngồi trên cao, rồi cười nói: "Nương nương thưởng phạt phân minh, theo thiếp thấy, ba mươi trượng này là vừa vặn."
Thẩm Chi Y vội vàng kêu lên: "Nương nương, nương nương khai ân! Thần thiếp biết lỗi rồi."
Ba mươi trượng kia. Chẳng lẽ kiếp này nàng lại phải chết dưới đòn trượng sao?
Các thái giám của Ngọc Phù Cung bước tới, siết chặt cánh tay, kéo cổ tay nàng, cưỡng ép đưa nàng ra ngoài điện. Giữa sân đã đặt sẵn một chiếc ghế dài. Bên cạnh ghế, một thái giám mặc áo xanh cúi đầu đứng đó, bên tay là cây trượng đình cao nửa người, đầu trượng được bọc sắt với những chiếc gai ngược. Đừng nói ba mươi trượng, nếu người thi hành không nương tay, chỉ một trượng thôi cũng đủ đánh cho da thịt nát tan.
Thẩm Chi Y hai kiếp chưa từng chịu hình phạt, vừa nhìn thấy cây trượng đình to hơn cả cánh tay mình, chân nàng đã bắt đầu run rẩy. Nếu nàng không nghĩ ra cách nào nữa, đêm nay nàng thật sự sẽ bị đánh chết tại Ngọc Phù Cung.
Hai thái giám phía sau đè chặt nàng lên chiếc ghế dài. Trong lúc cấp bách, nàng nhìn thấy chiếc vòng ngọc Lương Phi tặng trên cổ tay mình. Nàng vội vàng tháo chiếc vòng, lén nhét vào tay một thái giám, khẽ cầu xin: "Công công, xin người nương tay, vật này người cầm đi mời các công công khác uống chút rượu."
Thẩm Chi Y ban đầu chỉ ôm tâm lý thử vận may. Dù sao đây cũng là Ngọc Phù Cung, nàng chỉ là một Quý Nhân nhỏ bé, dù có dùng tiền cũng chưa chắc đã được như ý. Trước đây, nàng đã bị các thái giám lừa gạt vô số lần. Nàng hiểu rõ, nàng không có chỗ dựa, không có sủng ái, họ có đùa giỡn nàng thì cũng chẳng sao.
Nhưng thái giám kia sau khi nhận chiếc vòng, lại khẽ nói với nàng: "Quý Nhân, người hãy cố chịu đựng, nô tài sẽ bảo họ nương tay."
Mắt Thẩm Chi Y lóe lên tia sáng rực rỡ và mừng rỡ. Nàng còn muốn nói thêm vài lời cảm ơn, nhưng thái giám kia đã nhanh nhẹn nhét một miếng vải vào miệng nàng, rồi đứng thẳng người, lùi lại cách nàng ba bước.
Nàng ngước mắt nhìn thái giám mặc áo xanh kia, thấy hắn dường như đã ra hiệu cho người thi hành án. Lòng nàng hơi yên tâm, nhưng hai tay vẫn nắm chặt thành quyền, chờ đợi đòn roi giáng xuống.
"Bốp." Nàng nghe thấy tiếng gió rít của côn trượng xé toạc không khí, rồi giáng mạnh xuống người nàng.
Đau, thật đau. Đầu óc Thẩm Chi Y không thể nghĩ được gì nữa, nàng không còn sức để suy xét liệu đòn này có được nương tay hay không, trong tâm trí chỉ còn lại một chữ: Đau. Đau, khắp nơi đều đau. Nàng muốn kêu lên, nhưng miệng bị nhét vải chỉ phát ra tiếng nức nở nghẹn ngào, nước mắt tuôn rơi như mưa, nhưng phía sau vẫn là cơn đau thấu tim gan.
Mười trượng giáng xuống, mông nàng đã rớm máu, nhưng Thẩm Chi Y ngoài cơn đau ra thì không cảm nhận được gì khác. Thái giám vừa nhận tiền của Thẩm Chi Y lộ vẻ không đành lòng, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía ngoài điện, dường như đang chờ đợi ai đó đến.
Thẩm Chi Y đã không còn sức để kêu gào. Nàng kiệt sức nằm rạp trên ghế dài, bên tai ngoài tiếng trượng đánh vào người, dường như còn có tiếng cười đùa của các phi tần vọng lại từ xa. Nàng nghe thấy Lệ Tần và Minh Quý Phi đang nói chuyện phiếm, còn An Quý Nhân vẫn bất mãn với hình phạt dành cho nàng, thề thốt rằng nàng tư thông, còn thỉnh cầu Minh Quý Phi tra xét kỹ lưỡng hậu cung.
Ý thức bắt đầu mơ hồ, trước mắt nàng tối sầm từng cơn. Nàng lại sắp chết sao? Lần này nàng còn cơ hội trọng sinh nữa không?
"Dừng tay!"
Một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ vang lên bên tai nàng. Giọng nói lạnh lùng và băng giá ấy khiến nàng nhớ đến một người. Nhưng sự uy nghiêm, trấn áp trong giọng nói lại khiến nàng cảm thấy xa lạ.
Đòn trượng trên người nàng dừng lại. Nàng nghe thấy các cung nhân trong sân rải rác quỳ xuống đất, đồng thanh hô lớn: "Tham kiến Hoàng thượng."
Thẩm Chi Y mơ màng nghĩ, Hoàng thượng sao lại đến đây? Người đến tìm Minh Quý Phi sao? Vận may của nàng thật tốt.
Lần trước bị cứu vì đến muộn, lần này cũng vậy. Nhưng sao Người không đến sớm hơn chút? Nếu Người đến nhanh hơn, có lẽ nàng đã không phải chịu trận đòn này.
"Mau chóng mời Ngự y đến chữa trị cho Thẩm Quý Nhân."
Người lại lên tiếng. Thật kỳ lạ, Hoàng thượng làm sao biết nàng là ai?
Các phi tần trong điện nghe thấy động tĩnh, vội vàng ra nghênh đón, cúi mình hành lễ: "Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng."
Duyên Đức Đế tuấn mỹ lạnh lùng không hề để ý đến họ, mà hơi cúi người xuống, đưa một tay nâng niu khuôn mặt Thẩm Chi Y, chăm chú nhìn nàng.
Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh hãi thất sắc. Đây còn là Duyên Đức Đế mà họ biết sao? Hoàng thượng của họ đã bao giờ đối xử dịu dàng với một nữ nhân như thế này chưa?
Thẩm Chi Y cảm nhận được bàn tay hơi lạnh của Người, nhiệt độ này giống hệt một người. Nhưng nàng không dám tin. Không dám tin người nam nhân nàng tình cờ gặp trong hậu cung lại chính là Duyên Đức Đế. Làm sao có thể? Chuyện này quá đỗi hoang đường.
Nhưng quá giống. Giọng nói giống, nhiệt độ bàn tay giống, ngay cả mùi hương trên người cũng giống. Nàng nhìn thấy nam nhân trước mắt đang mặc cẩm y màu xanh chàm giống hệt Người.
Là hắn. Quả nhiên là hắn.
Nàng muốn ngẩng đầu nhìn Người một cái. Nhưng nàng thực sự không còn chút sức lực nào.
Duyên Đức Đế nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, vô sắc của nàng. Rõ ràng nửa canh giờ trước nàng còn tươi tỉnh cười đùa với Người, chỉ chớp mắt một cái, nàng đã mình đầy máu, thoi thóp. Trong lòng Người dâng lên một cảm giác chua xót mang tên xót thương.
"Sao mới không gặp chốc lát, nàng đã thành ra nông nỗi này?"
"Không phải Trẫm đã nói với nàng, nếu ở trong cung chịu ủy khuất, có thể đến tìm Trẫm sao?"
Giọng Người rất khẽ, Minh Quý Phi và những người khác đứng xa, hoàn toàn không nghe thấy Người đang nói gì. Minh Quý Phi nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, chỉ cảm thấy hoảng sợ. Nàng trầm ngâm một lát, rồi tâu: "Hoàng thượng, Thẩm Quý Nhân sau khi trời tối đã tự ý rời khỏi tẩm cung mà không có chiếu lệnh, thần thiếp vì thế đã dựa theo cung quy mà phạt nàng trượng hình." Nàng làm theo cung quy, không phải vì tư thù, nên dù Duyên Đức Đế có lòng bao che, nàng cũng không có lỗi.
An Quý Nhân đứng trong góc nhìn cảnh này, đôi mắt ghen tị đến đỏ hoe. Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà tiện nhân đó tư thông với nam nhân, lại còn được Hoàng thượng thương xót? Hoàng thượng chỉ là không biết bộ mặt thật của nàng ta, nên mới động lòng trắc ẩn thôi. Nếu biết nàng ta tư thông, nhất định sẽ lôi nàng ta đi đánh chết!
An Quý Nhân nghĩ đến đây, liền không còn kiêng dè gì nữa. Nàng ta lớn tiếng hô: "Hoàng thượng, thần thiếp tận mắt thấy Thẩm Quý Nhân đêm nay tư thông với nam nhân, xin Hoàng thượng tra xét kỹ lưỡng, đừng để bị nàng ta lừa gạt."
Đề xuất Cổ Đại: Gian Thần Ngày Ngày Đều Muốn Giết Ta
