Chương 58: 第四天洗腦 Thứ tứ thiên tẩy não

Chương 58: Ngày thứ tư – Tẩy não

Buổi tối khi ăn cơm, bốn người từng bị đánh trước đó cũng chống nhau đi tới. Họ trông thê thảm, quần áo rách rưới, còn lấm lem vết máu khô – nhìn qua cứ ngỡ như những người tị nạn thoát khỏi khu ổ chuột.

Họ dường như đã quen với cách phục vụ bữa ăn ở đây, không hề ngạc nhiên khi đến, chỉ lặng lẽ đứng một bên và bắt chước mọi người dùng một chiếc lá làm bát.

Tô Dung ngẩng đầu nhìn lên cây to còn khá sum suê, đoán rằng sau năm ngày nữa dưới gốc cây này có thể sẽ trơ trụi.

Cô thở dài, như mọi lần vẫn ăn ba miếng lá cơm. Liễu Đình Nhã ngồi bên cạnh cùng ăn, sau buổi tập giữa trưa, giờ cô cũng đã bình tĩnh nuốt trôi được món cơm khó ăn này.

Ngay khi vừa ăn xong, một nhóm người bù xù bẩn thỉu, hành xử rất thô lỗ kéo đến. Họ chạy rất nhanh như những con hổ đói vồ mồi. Mọi người còn đang ăn hốt hoảng lùi lại để chuẩn bị chạy trốn.

Tuy nhiên, mục tiêu của nhóm đó rõ ràng là cái máng đá đựng cơm. Họ tiến đến liền quên hết hình tượng, cúi đầu chồm vào ăn “hộp hộp” như những con lợn đang ăn cơm, thậm chí còn lấy tay múc thức ăn nhét đầy mồm.

Khung cảnh chẳng khác gì đàn lợn đang được cho ăn.

Tô Dung và mọi người nhìn mà mặt tối sầm. Họ đoán chắc nhóm này cũng bị bắt cóc đem đến đây huấn luyện. Khác với họ, không biết nhóm kia ở đây đã lâu đến cỡ nào, nhìn thì rõ ràng đã bị thuần hóa hoàn toàn.

Phía sau, Hổ ca thong thả bước tới, nhìn đám người với nụ cười độc ác:

“Nhóm đó ngày mai sẽ được ra ngoài làm việc, không cần ganh tị đâu, năm ngày nữa các người cũng sẽ trở thành như vậy đấy.”

Nghe câu này, Tô Dung cau mày sâu sắc. Theo cô hiểu về kiểu tẩy não của tổ chức bán hàng đa cấp, năm ngày là chưa đủ để biến họ thành như thế này.

Trừ khi trong khoảng thời gian ấy có bước nào cô chưa biết, ví dụ như dùng máy móc tẩy não chẳng hạn.

Thấy mọi người mặt mày đều khó coi, Hổ ca vui lòng, huýt sáo rồi quay người bỏ đi.

Những người khác, sau lời nói ấy, tâm trạng chấn động, nhiều người vội vứt chiếc lá bên đường rồi đi ngay, muốn về gặp người quen bàn xem phải làm sao.

Tạ Ha Ha cùng hai người khác tụ tập bên Tô Dung, Điền Ti Ti nhìn nhóm kia ăn mà mặt tái mét, cô tuyệt đối không thể chấp nhận mình sau này lại biến thành thứ này:

“Phải làm sao đây? Chúng ta không thể thực sự trở thành thế này chứ? Thà chết ngay còn hơn.”

“Đừng nói mấy câu chết chóc.” Liễu Đình Nhã ngăn lại, “Năm ngày nữa chúng ta sẽ được thả ra, lúc đó trốn chắc chắn dễ hơn.”

Dù vậy, cô vẫn nhăn mặt lo lắng, rõ ràng Liễu Đình Nhã cũng nhận ra nhóm kia có thể bị tẩy não vừa quá nhanh, đằng sau chắc chắn còn bí mật sâu xa khác.

Bỏ ngoài tai những lo lắng, Tô Dung tiến đến một người vừa ăn xong, người đó vất vưởng nằm bẹp trên đất, không bận tâm đến nước canh đổ trên mặt hay bụi đất bám đầy người.

Cô ngồi xuống cạnh hắn, hỏi:

“Cậu còn biết nói không?”

“Tất nhiên biết chứ.” Đáp lại, người đó nói, “Chủ nhân không cần đồ vô dụng mờ mịt chẳng nói được gì.”

Biết còn nói được thì dễ xử lý, Tô Dung tiếp tục hỏi:

“Tớ có thể biết từ lúc đến đây, năm ngày này cậu đã trải qua những gì không? Tớ cũng muốn nhanh chóng thích nghi để phục vụ chủ nhân tốt hơn.”

Có vẻ lời nói của cô làm người đàn ông động lòng, hắn ngồi dậy, hãnh diện nói:

“Chà, cậu hỏi đúng người rồi đấy, tao chưa từng bị đánh lần nào! Ở đây chỉ cần biết nghe lời là xong. Mới đến đây tao mới nhận ra những con người thấp kém như chúng ta thật đáng ghét, phá hoại môi trường, hành động tùy tiện, chỉ dựa vào cơ hội tiến hóa mà thôi. Và thiên nhiên là của chủ nhân, chỉ có chủ nhân mới là đấng tối cao! Một khi họ mở cửa tiến hóa, lập tức sẽ chiếm vị thế chủ đạo. Còn chúng ta, phải thuận theo thời thế, những kẻ chống đối sẽ bị tiêu diệt!”

Đoạn thoại ấy rõ ràng hé lộ hắn đã bị tẩy não hoàn toàn, lúc nào cũng gọi “chủ nhân” làm Tô Dung chỉ nghe rồi thôi.

Cô suy nghĩ một chút, hỏi câu quyết định:

“Từ ngày mấy cậu bắt đầu có nhận thức cao như vậy?”

Trong tai người đàn ông, lời cô rất dễ nghe. Trước đây hắn đã gặp nhiều kẻ phỉ báng “chủ nhân”, với những người đó hắn không thèm nói thêm câu nào.

Nhưng với Tô Dung, hắn lại sẵn lòng nói nhiều hơn:

“Ngày thứ tư. Ngày đó tao bỗng ngộ ra, nhận ra những đấu tranh trước đây ngu dại ra sao. Nhưng cậu khác, cậu mau suy nghĩ thấu đáo như vậy thì thật đáng nể!”

Ngày thứ tư.

Tô Dung khắc sâu ngày quan trọng này trong đầu, ngày thứ tư có điều gì đó khiến tư tưởng họ thay đổi hoàn toàn, ba ngày đầu chỉ là thời gian chuẩn bị.

Hoặc là cô sẽ tìm hiểu xem ngày đó xảy ra chuyện gì, hoặc phải trốn đi trước khi ngày đó tới.

Tất nhiên cô có thể chạy thoát vì có “Phép dịch chuyển dưới nước”, tuy nhiên nhìn lại ba người đang nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ ấy, họ không thể trốn thoát. Nếu sau bốn ngày họ cũng trở thành lũ “chủ nhân” kia, cô sẽ không chấp nhận được.

Thở dài, cô đi tới, tóm tắt nhanh thông tin vừa thu thập, kết luận:

“Vậy nhiệm vụ ba ngày tới của chúng ta là tìm hiểu bí mật ngày thứ tư, hoặc nếu có thể thì tìm được cách trốn ra đây.”

Tạ Ha Ha cào đầu nói:

“Tớ đi tìm cách trốn đã, giải mã có vẻ khó với tớ lắm.”

Anh rất hiểu mình, những việc cần trí tuệ tốt thì thôi đừng dính vào, dễ hỏng việc lắm. Còn tìm đường trốn khác, dựa vào vận may nhiều hơn.

Và về khoản may mắn, Tạ Ha Ha rất tự tin.

“Chuyện này cần nên nói với người khác không?” Liễu Đình Nhã hỏi, “Người đông sức mạnh lớn, cùng nhau khám phá có thể tìm ra bí mật ngày thứ tư.”

“Nhưng làm vậy có thể khiến Hổ ca nghi ngờ.” Điền Ti Ti nói, cô không tin tưởng vào việc giữ kín thông tin trong tập thể.

Tô Dung gật đầu:

“Vậy nếu muốn truyền tin, tốt nhất đừng trực tiếp xuất hiện. Đến khi truy nguyên nguồn các người cũng không thể tìm ra chúng ta.”

Trên đường về ký túc, Điền Ti Ti ngờ vực hỏi:

“Nếu thế giới này thực sự là một câu chuyện quái dị theo quy tắc thì… Tô Dung, cô nghĩ những quy tắc phía họ cho mình có đúng hoàn toàn không?”

Trong các câu chuyện quái dị, luôn có những quy tắc bị “Thực thể” chỉnh sửa, nên cô mới nghi ngờ vậy.

Điều đó làm Tô Dung rất mừng, vì trong môi trường khác biệt này vẫn có người nhận thức được điều đó, chứng tỏ cô có phần tài năng.

Nụ cười rộng mở, cô nhìn Điền Ti Ti thật chậm rãi:

“Nếu cảm thấy quy tắc kia có điều gì không ổn, cô nghĩ cụ thể là quy tắc nào?”

“Tớ cũng không rõ.” Điền Ti Ti lắc đầu, thật thà nói, “Tớ chỉ thấy có khả năng, dù sao cũng đã xem qua mấy lần, tớ thấy hợp lý với tình hình Động Vật Thành mà.”

Đúng là nếu chỉ nhìn nội dung tẩy não và thực trạng Động Vật Thành, các quy tắc dường như không có vấn đề gì. Nhưng nếu họ thật sự nghĩ vậy thì đã lọt bẫy “Thực thể”.

Nghĩ vậy, cô hỏi:

“Cô còn nhớ Quyển Quy Tắc Chung của chuyện quái dị chứ?”

“Dĩ nhiên nhớ!” Điền Ti Ti lập tức gật đầu, “Tớ đã thuộc lòng rồi.”

“Quy tắc cuối là gì?” Tô Dung hỏi.

Vừa nghe vậy, Điền Ti Ti nhẹ nhàng ngâm nga:

“‘Hãy đóng vai đúng với danh tính hiện tại. Trong chuyện quái dị, cô có thể là bất kỳ loài sinh vật nào. Cô có thể là bất kỳ loài sinh vật nào.’”

Từng chữ một không sai, Tô Dung không bất ngờ vì điều này, ai trên Trái Đất cũng biết quyển này:

“Cô biết câu này sai chỗ nào không?”

Điền Ti Ti đương nhiên gật đầu:

“Câu cuối cùng sai.”

Cô hiểu rõ, các điều tra viên đều biết lỗi trong quy tắc này. Cơ quan chính thức chưa sửa quy tắc để tránh “Thực thể” can thiệp thêm.

Có một câu chuyện vui khá phù hợp:

“Các sĩ quan hỏi lính mới: nếu có xạ thủ bắn ba phát mà không trúng anh, anh sẽ làm gì?

Lính trả lời: ‘Dựa vào hướng viên đạn tìm vị trí kẻ bắn rồi tiêu diệt hắn!’

Sĩ quan lạnh lùng nói: ‘Rồi để đối phương đổi một xạ thủ còn giỏi hơn giết anh à?’”

Có cùng lý do, chính quyền chưa sửa quy tắc bị chỉnh sửa này. Ít nhất họ hiểu lỗi còn hơn sửa lại để “Thực thể” lại can thiệp những quy tắc khó nhận biết hơn.

Dù chưa sửa nhưng này không đồng nghĩa chính quyền bỏ mặc, tất cả điều tra viên sau khi trở thành chính thức đều được nhắc nhở. Dù không nhắc, nhiều người cũng tự nhận ra.

Như quy tắc thứ sáu “Cô có thể là bất kỳ chủng tộc nào” rõ ràng là câu dụ dỗ, ai từng trải qua chuyện quái dị đều tự hiểu.

Điền Ti Ti cố gắng hiểu ý Tô Dung:

“Nghĩa là chúng ta phải nhớ danh tính con người, đúng không? Tớ biết rồi, nhưng sao lại liên quan đến quy tắc kia?”

“Phần này phải dựa vào cách cô hiểu danh tính con người.” Tô Dung không nói thẳng mà gợi ý.

Con người là sinh vật cao cấp đứng đầu chuỗi thức ăn nhờ trí tuệ. Dù động vật ở Động Vật Thành sở hữu trí thông minh giống người, không có nghĩa con người trở nên thấp kém.

Ở đây, điều cần nhớ là danh tính con người là loài cao cấp, không đơn thuần là “mình là người”.

Lịch trình buổi chiều bao gồm học bài, thi, luyện tập. Nội dung học giờ không còn là tẩy não buổi sáng mà là thực hành, đào tạo khả năng lao động cơ bản.

Mục đích rất rõ: để sau năm ngày họ có thể ra ngoài làm việc.

Có thể các buổi học sau còn dạy cách cày cấy, làm đất nữa.

Kỳ thi khiến nhiều người vất vả. Đừng nghĩ họ đều là sinh viên các trường hàng đầu, thực tế trong số rất đông người có mặt, Tô Dung biết chỉ có cô và Điền Ti Ti thật sự từng đỗ vào Đại học Q.

Những người học tại Đại học P cô không rõ lắm, nhưng chắc chắn cũng không nhiều.

Một màn thi căn bản về “Quan điểm” và “Kiến thức chung” khiến gần một nửa trượt. Những ai không qua đều chịu roi quất. Thanh tra bò đầu cảnh báo:

“Nếu lần sau không qua, không chỉ một roi đâu nhé!”

Buổi luyện tập tối là nhẹ nhàng nhất vì họ đều là điều tra viên, có sức mạnh và tốc độ vượt trội. Trong suốt thời gian học, các câu lạc bộ cũng tổ chức luyện tập mỗi ngày.

Vì vậy, dù cường độ luyện tập cao, với họ vẫn không thành vấn đề.

Chạy tới 11 giờ tối, mọi người mới được về phòng nghỉ ngơi. Liễu Đình Nhã nhỏ giọng báo với Tô Dung:

“Tớ đã lén tránh camera đặt tờ giấy chứa thông tin về ngày thứ tư ở hành lang ngoài.”

Tô Dung mày giãn ra, trong số điều tra viên hiện tại, ai cũng có khả năng quan sát cơ bản. Tờ giấy đó để ở chỗ kia, chắc một đêm sẽ lan truyền khắp các ký túc xá.

Chỉ cần nhiều người biết, còn sợ gì bí mật không tìm ra.

Về tới phòng, chín người chen chúc, Sophia bực mình phàn nàn:

“Nơi này sao mà ngủ nổi, còn không cho tắm. Thật phát điên!”

Đã buồn ngủ, David ngáp dài an ủi:

“Đừng giận, câu chuyện quái dị nào chả không có chỗ tắm.”

“Nhưng khó chịu quá, chưa biết bao lâu phải ở đây.” Sophia thở dài.

David gần như ngủ quên, lẩm bẩm:

“Đừng buồn…”

Nghe đoạn hội thoại, Tô Dung suýt bật cười, thú thực hai người kia cũng khá hợp.

Ngày mai chắc phải đi theo đúng lịch sao? Liễu Đình Nhã lại hỏi, “Họ thiết kế lịch dày đặc, ta muốn làm gì cũng không có thời gian.”

Chưa kịp nói, một cô gái Đại học P lén lại nhỏ giọng:

“Mấy cô định làm gì? Định trốn chạy thì nhớ rủ tôi nhé, tôi thật sự không chịu nổi dậy sớm 4 giờ sáng, muốn chết mất!”

Câu đó khiến mọi người đồng tình nhiệt liệt, gật đầu lia lịa, ai nấy đều phẫn nộ.

Tô Dung nhún vai:

“Tạm thời chưa nghĩ đến chạy, chạy thoát rồi cũng khó sống, tốt hơn cứ ở đây dò xét.”

Rồi trả lời câu hỏi của Liễu Đình Nhã:

“Tốt nhất vẫn theo lịch đã định, cũng có lúc nghỉ mà. Các bữa sáng, trưa, tối có thể dùng để tìm hiểu. Thời gian lên lớp cũng có thể trao đổi thông tin, nên chưa cần mạo hiểm bỏ học.”

Nếu bị phát hiện, đảm bảo chịu roi quất, nặng hơn có thể giết vài người để răn đe. Ở đây bị thương ảnh hưởng lớn đến tâm lý, nên tránh vẫn hơn.

Hơn nữa… sao phải làm người đầu tiên thử mạo hiểm?

Tin đồn đã lan tỏa, số người muốn khám phá sẽ rất nhiều, cũng là lý do họ đặt giấy ghi thông tin ở hành lang. Khi bí mật đã không còn riêng tư, người thông minh sẽ lùi lại, chờ được hưởng thành quả sau đó.

Nói xong không thêm gì, cô nhắm mắt đặt đầu dựa vào tường, thư giãn tâm trí, cố gắng ngủ sớm. Mai phải dậy lúc bốn giờ để giữ sức.

Sáng sớm bốn giờ, loa phát ra tiếng kèn thật chói tai, nghe như tiếng kèn suona – nghe thôi đã có sức xuyên thấu mạnh mẽ.

Lúc trời vẫn tối đen, mọi người mặt mày chưa tỉnh ngủ nhưng để tránh bị phạt, đều nhanh chóng dậy, vò mặt rồi ra ngoài.

Trên đường đi, Tô Dung nghe được tiếng bàn tán từ phòng bên về “ngày thứ tư.” Cô biết Liễu Đình Nhã đã lan truyền tin tức.

Cũng vì vậy, hôm nay nhóm trong lớp có vẻ bất an, xôn xao hơn chiều hôm trước rất nhiều.

Mọi người không ngu, khi thấy tờ giấy ghi “Sau ngày thứ tư sẽ có sự nhận thức tư tưởng, hoàn toàn tin rằng con người thấp kém, động vật cao quý,” đa số đoán đó là tín hiệu sẽ có hoạt động tẩy não lớn xảy ra.

Rất có thể “Thực thể” sắp ra tay.

Tất nhiên họ nghi ngờ tính xác thực tờ giấy, nhưng trong trường hợp thế này “nên tin còn hơn không.” Nếu đúng mà không chuẩn bị, chẳng khác nào tự đẩy mình vào ngõ cụt.

Buổi học sáng tập trung tẩy não và giáo dục tư duy chung. Mọi người mới ngủ dậy, đầu óc còn mơ mơ màng màng, lại vừa bị bắt chạy vòng, tinh thần rất ngái ngủ.

Lúc như vậy, dễ dàng để tẩy não, truyền tải thông tin vào đầu người mệt mỏi là chuyện đơn giản.

Trước giờ học, Tô Dung thầm cho bông vào tai, giả vờ chăm chú nghe giảng. Họ chắc chắn sẽ tận dụng thời gian này để giảng những điều tẩy não chứ không phải nói về Động Vật Thành, nên không nghe cũng không sao.

Liễu Đình Nhã và mọi người sau khi được nhắc cũng chuẩn bị như vậy.

Còn ai chưa chuẩn bị bị thiệt thòi, chịu đựng vài tiếng tra tấn tinh thần, người như mất hồn mất vía. Có tin hay không là một chuyện, chịu áp lực tâm lý lại là chuyện khác.

Ăn sáng cô chú ý thấy đội hình thiếu vài người. Qua ngày đầu, dù quyết tâm nhịn đói, giờ hẳn họ cũng nhận ra, cơm là cần thiết, người ta không thể đói quá lâu.

Mấy người mất tích có khả năng đi tìm manh mối.

Cô cau mày, mất gần một phần tư trong gần năm mươi người là quá rõ ràng. Nếu Hổ ca đến kiểm tra, chắc chắn sẽ nổi điên.

Quả nhiên, cô như có năng lực tiên tri, chưa ăn xong, Hổ ca đã đến kiểm tra. Nhìn bóng dáng hắn, mọi người không khỏi hoảng sợ, lo lắng cho số phận sắp tới.

Hổ ca đâu phải mắt mù, khi lại gần liền thấy đội hình thiếu nhiều người.

Lúc đó, vẻ mặt hắn trở nên u ám, như bão sắp đến:

“Những người khác đâu? Sao không ra ăn cơm?”

Không ai trả lời, cả phòng yên tĩnh như tờ. Bốn mươi người có mặt đều hiểu những người kia đi đâu: tìm manh mối.

Trả lời sao đây? Nếu nêu sự thật tức là bán đứng đồng đội. Nói dối bị lật tẩy thì nhẹ thì bị đánh roi, nặng có thể tan xương nát thịt như những người trước.

Không ai dám liều.

Nhìn mọi người im lặng, vẻ mặt Hổ ca càng đen tối hơn.

Không ai vào địa ngục thì ai vào đây? Tô Dung biết, nếu lúc này không ai lên tiếng, ba ngày tới sẽ là địa ngục trần gian.

Cô thở dài, nở nụ cười nịnh nọt:

“Khi đó, có vài người đến ăn thì kêu cơm không ngon, tôi nghĩ sao họ dám chê thức ăn mà chủ nhân tốt bụng cung cấp, nên tôi thay mặt mời mấy người kia về. Nếu không vừa ý thì đừng ăn nữa. Bệ hạ, em làm đúng không ạ?”

Lời nói được trình bày hết sức khéo léo, y như con chó săn nịnh bợ. Ngay cả Hổ ca cũng hơi sửng sốt, nhìn sang những người khác hỏi:

“Cô ta nói thật chứ?”

“Đúng vậy!” Tạ Ha Ha là người đầu tiên trả lời, nhưng hắn núp kỹ trong đám đông nên Hổ ca không để ý.

Tiếp theo là Điền Ti Ti gật đầu, vẻ mặt ngầm bất mãn:

“Cô ta chỉ là dựa hơi hổ thôi.”

Phản ứng của cô mới là bình thường, nhóm điều tra viên chưa hoàn toàn bị “thuần hóa,” đối diện kiểu nịnh nọt như Tô Dung, tự nhiên coi thường.

Nhắc đến đây, Hổ ca nhìn Tô Dung đầy thích thú:

“Cô biết cách hành xử đấy.”

Tô Dung cười tươi, diễn xuất thật sự tuyệt:

“Dù sao chủ nhân cũng là tối cao, tôi tất nhiên phải phục vụ lợi ích của các anh rồi.”

Thật ra, Hổ ca không tin Tô Dung đã bị tẩy não thật sự, dù tâm lý yếu cũng không tới mức đó chỉ sau hai ngày. Những người thực sự yếu tâm lý giờ này thường đang khóc nức nở vì hoang mang chứ không đu đưa khoe mẽ.

Nhưng không tin cô ta bị tẩy não chưa đồng nghĩa không tin cô ta đã phục tùng. Vì mỗi nhóm nạn nhân đều có người như thế, họ biết thời thế, nhận ra không thể trốn thoát hoặc chịu quản thúc lâu dài, liền nhanh chóng chọn phục tùng.

Như kẻ bán nước cũng vậy, với họ, hưởng thụ là chuẩn mực hành động tối thượng. Nhục nhã thì nhục, bị đạp dưới chân cũng chẳng sao.

Hổ ca rất hoan nghênh những kẻ đó, vì sự tồn tại của họ khiến nội bộ tù binh tan rã, khiến việc tẩy não trở nên dễ dàng hơn.

Bởi thế, hắn vỗ vai Tô Dung dịu dàng:

“Làm tốt lắm. Lần sau gặp người cứng đầu thế này, cô có quyền trừng phạt họ. Ta trao quyền này cho cô.”

Tô Dung nhanh trí tăng cấp độ:

“Vậy xin Hổ ca ban cho em vài đặc quyền, để người khác biết kẻ phục tùng sẽ được đối xử ra sao, tự nhiên họ sẽ bớt cứng đầu.”

Lời nói của cô không khiến Hổ ca phiền lòng, ngược lại làm hắn hài lòng hơn, bởi thái độ hiện nay của cô đúng dự đoán. Nếu cô không đòi hỏi gì, hắn mới nghi ngờ.

“Nói đi, cô muốn đặc quyền gì?”

Dù nói vậy, trong lòng Hổ ca đã sục sôi giết ý. Nếu cô tham lam đòi thêm đặc quyền quá đáng thì hắn sẽ chẳng ngại tàn nhẫn. Tham lam là đáng trả giá.

Tuy nhiên, Tô Dung chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Hôm qua nghe ông nói có thể ăn bít tết, em cũng muốn mỗi ngày ăn chút ngon, được chứ ạ?”