Chương 224: Asmodeus (5)

Chương 225: Tập 42 – Asmodeus (5)

“Thật buồn cười. Ta còn chưa phải là ‘ma vương’ mà ngươi đã muốn trao phần chia trong một câu chuyện đồ sộ mà ta chưa có rồi sao?”

“Ngươi có thể làm được nếu ta giúp.” Asmodeus mang trên mặt một vẻ tự tin ngạo mạn. Đó là biểu cảm khiến việc trở thành ‘ma vương’ trở nên đơn giản. Ta quan sát nét mặt hắn rồi đáp lại,

“…Được rồi, ta sẽ cho đi phần chia nếu trở thành ma vương.”

Ngay lúc ấy, những vì sao trên bầu trời chớp tắt.

[Một số chòm sao rất thất vọng về sự phán đoán của ngươi.]

[Chòm sao ‘Tù Nhân Chiếc Băng Đầu Vàng’ đang nhìn ngươi với ánh mắt phiền muộn.]

[Chòm sao thích biến đổi giới tính muốn thay đổi giới tính của ngươi.]

Những chòm sao thể hiện phản ứng mạnh mẽ như ta đã dự đoán. Tuy nhiên, ta không thể làm khác lúc này. Trừ phi biết cách không thua trước Asmodeus, ta không thể làm điều gì khiêu khích hắn.

Asmodeus cười như hài lòng với câu trả lời của ta. “Tư duy tốt. Ngươi sẽ cho đi bao nhiêu?”

“30%.”

Sự thất vọng nhẹ lóe trên nét mặt Asmodeus. “Ít quá rồi.”

“Chẳng phải ngươi tham lam rồi sao?”

“50% và ký hợp đồng ở đây.”

Thật là một kẻ lừa đảo không biết xấu hổ. Nếu ta cho đi nửa câu chuyện khổng lồ, không có phép của Asmodeus thì ta cũng chẳng thể khai thác sức mạnh từ nó. Ta lắc đầu cương quyết. “Ta không thể ký thỏa thuận đó.”

“Tại sao?”

Những viên sỏi bay lơ lửng trên không. Đây là lời hăm dọa rõ ràng nhưng ta đã đến đây thì chẳng sợ những lời đe dọa ấy. Ta ngẩng mắt nhìn lên trời, tiếp tục nói, “Ta sẽ không chỉ trao phần chia cho riêng ngươi.”

Bầu không khí lặng yên đột ngột bao trùm câu nói của ta. Gương mặt Asmodeus trống rỗng, hắn không hiểu ta ý gì. Các vì sao xung quanh nín thở, chờ đợi lời giải thích.

“30% phần chia trong câu chuyện vĩ đại này sẽ được phát hành dưới dạng cổ phần cạnh tranh.”

“…Cổ phần cạnh tranh?”

“Nghĩa là ai giúp ta sẽ nhận được một phần cổ phần đó. Mức độ nhận được phụ thuộc hoàn toàn vào đóng góp của họ trong câu chuyện.”

Ánh mắt nhìn ta từ bầu trời dần thay đổi từng cái một.

[Chòm sao ‘Tù Nhân Chiếc Băng Đầu Vàng’ đang tỏ vẻ hứng thú.]

[Một số chòm sao trở nên tham lam sau khi nghe lời ngươi!]

‘Cổ phần cạnh tranh’ là lá bài cuối cùng ta có thể đưa ra. Nếu phải mang theo quái thú bên mình mà bước tiếp, thì nên mở rộng lựa chọn quái thú. Asmodeus nhận ra ý định ấy, nét mặt trở nên nghiêm nghị. “…Ta đã bị lừa.”

“Ta không nói dối.”

Những viên đá bay vút về phía ta, chính xác hơn là về phía Yoo Jonghyuk. Đó là đòn tấn công mạnh mẽ, không dễ để chặn lại. Trước kia có thể khó khăn với ta, nhưng không phải bây giờ.

Bởi giờ ta không đơn độc. Những viên sỏi bay trong không trung bị vô hình bàn tay nắm lấy.

[Một số chòm sao đang chăm chú nhìn Ma vương Hồ Ca và Dục.]

Đó là tình huống ta tuyên bố cổ phần cạnh tranh trong câu chuyện vĩ đại. Những chòm sao nhắm đến phần chia đó sẽ không chỉ đứng nhìn Asmodeus hành động. Asmodeus nghiến răng. Tuy nhiên, ngay cả hắn cũng không muốn tiêu hao xác suất ở nơi này khi đối đầu với số lượng lớn chòm sao. Ngoài ra, còn có một chòm sao hùng mạnh hiện diện.

[Chòm sao ‘Tù Nhân Chiếc Băng Đầu Vàng’ đang nhìn về Ma vương Hồ Ca và Dục.]

Asmodeus nhìn lên không trung một lúc rồi rút sức. Những viên đá mất chỗ dựa và lập tức rơi xuống đất.

[Ma vương Hồ Ca và Dục thất vọng về ngươi.]

Asmodeus nói với biểu cảm đáng sợ: “Ngươi đã phạm sai lầm. Ngươi không phải người sẽ trở thành ma vương. Ngươi vừa vứt bỏ một cơ hội quan trọng.”

Ngữ điệu ấy như ngụ ý hắn có thể trao cơ hội đó cho người khác bất cứ lúc nào. Dĩ nhiên, sẽ rất phức tạp nếu Asmodeus đồng minh với người khác. Song ta vẫn không lùi bước. “Chà, ta nghĩ người mới là người đang bỏ lỡ cơ hội, chứ không phải ta.”

Ta suy nghĩ về lý do tại sao Asmodeus lại chọn ta. Lẽ thường nói rằng hắn tấn công Bercan hay Melledon sẽ có lợi hơn so với ta. Ta là người và là một chòm sao, trong khi Melledon và Bercan đều là ma quỷ.

Vậy mà Asmodeus lại mở tay với ta trước. Hẳn có lý do thuyết phục khiến hắn chọn ta. Thật ra, nét mặt Asmodeus có phần căng thẳng khi ta từ chối. “…Thật phiền muộn. Ngươi không biết ta là ma vương hay sao?”

Một đại ma quỷ mà lại biểu hiện như vậy. Đây là cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy trong cái nhìn của Đạo Sống Còn. Ta nhẹ nhàng lắc đầu. “Không quan trọng ngươi là ma vương hay chòm sao. Ta chỉ muốn câu chuyện của ta là câu chuyện hay nhất.”

“Câu chuyện hay nhất?”

“Ngươi nên hiểu ta ý gì khi nằm trong Hiệp Hội Ẩm Thực.”

Nét mặt Asmodeus thay đổi sau câu nói ta cố ý đề cập. Đó là gương mặt vừa bối rối vừa vui mừng. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt khó tả rồi mở miệng sau vài chục giây.

[…Một ứng viên sẽ thử thách kỹ năng nấu ăn của ma vương…?]

Ta nín thở trước sát khí khủng khiếp nhắm vào mình. Cảm giác như toàn bộ không gian và thời gian nơi đây đều nằm trong tầm kiểm soát của ma vương. Những chòm sao hoang mang tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt nhưng bóng tối dày đặc xung quanh khiến sức mạnh của họ không thể vươn tới.

Đây chính là sức mạnh thật sự của một ma vương. Nếu Asmodeus thật sự dùng toàn bộ sức mạnh nơi này, ta chắc chắn Yoo Jonghyuk và ta đã biến mất bất chấp sự hiện diện của ‘Tù Nhân Chiếc Băng Đầu Vàng’. Hắn đang phô bày sức mạnh này như một minh chứng và lời cảnh báo.

[Ma vương ‘Asmodeus’ bộc lộ phần nào thiện cảm với ngươi.]

Đó là cảnh báo hắn có thể giết ta bất cứ lúc nào. Asmodeus cười trong bóng tối.

[Ta thích điều này. Ta sẽ rút lui hôm nay.]

May mắn là tình huống dường như được kết thúc. Ta không giả vờ ủng hộ Asmodeus, và hắn cũng không mất hết phần chia trong câu chuyện. Còn rất nhiều khả năng thay đổi…

[Tuy nhiên, ta sẽ quét sạch rác rưởi trước khi đi.]

Asmodeus động ngón tay và một tiếng nổ vang lên từ ngực ta. Đó là tiếng búp bê vỡ tung. Một cơn đau thắt quanh tim nhưng cơ thể Yoo Jonghyuk không bị tổn hại rõ ràng. Thân hình Asmodeus hóa tro tàn khi để lại lời cuối này.

[Ta không thể nhìn thấy vật đó lang thang trước mặt ta.]

Ta nhìn theo bóng dáng Asmodeus biến mất rồi nhanh chóng chạm vào ngực mình. “…Uriel?”

Ta rút ra con búp bê Uriel đã rách nát. Không lâu sau, ta cảm nhận có điều gì đó bị đứt khỏi búp bê. Những dòng tin nhắn hiện lên trước mắt Yoo Jonghyuk.

[Kết nối với chòm sao ‘Thẩm Phán Lửa Ma Đạo’ tạm thời bị gián đoạn.]

[Kịch bản cá nhân tự động kết thúc.]

Ta đã biết lý do Yoo Jonghyuk đến đây. Dù không rõ nguyên nhân, Uriel đã giao cho hắn kịch bản cá nhân đi đến Ma Giới. Yoo Jonghyuk nhận kịch bản và tới đây. Vấn đề là kịch bản vừa bị ép buộc ngắt kết nối.

Những tia lửa bắt đầu lóe quanh da ta. Ta lập tức đoán biết điều gì sẽ xảy ra.

“Uriel! Tỉnh lại đi!” Ta lắc con búp bê cạn sức, nhưng Uriel không phản ứng. Thân xác biểu tượng đã quá hư hại, đường kết nối với thân thể bị cắt đứt.

“Chết tiệt.”

Những vết nứt lan rộng trên thân hình cứng như đá của Yoo Jonghyuk.

[Ngươi đã rời khỏi kịch bản chính.]

Ta nhanh chóng nhìn quanh. Không thể để tiếp diễn. Nếu cứ thế này, Yoo Jonghyuk chắc chắn sẽ chết.

[Hình phạt tha hương đã bắt đầu.]

Khác với ta, Yoo Jonghyuk không có Tường Lửa Thứ Tư. Sau khi trở thành kẻ tha hương, không ai có thể bảo vệ hắn.

“Này! Ai cũng được!” Ta vội vàng hét lên về phía bầu trời. Nhưng cơ thể Yoo Jonghyuk bị phá hủy, giọng ta không phát ra được. Những vết nứt bắt đầu từ chân lan lên cổ, làm tê liệt dây thanh quản.

Đó chính là hình phạt ngăn ta cầu cứu các chòm sao trên bầu trời đêm. Cả vũ trụ dường như đang khát khao cái chết của Yoo Jonghyuk, như thể lấy đi câu chuyện của hắn và hủy diệt hắn.

…Liệu chuyện có đến mức này? Ta không thể để vậy. Mọi thứ sẽ kết thúc nếu Yoo Jonghyuk chết ở đây.

Chưa đầy một giây, từng trang của Đạo Sống Còn vụt qua trong đầu ta. Những dòng chữ trên vô số trang bay vọt về phía ta và ta với tay nắm lấy chúng. Đúng vậy, đây là con đường duy nhất. Ta không có nhưng Yoo Jonghyuk khác. Ta buộc phải nhờ hắn giúp.

[Chòm sao ‘Ma vương Cứu Rỗi’ đang nhìn vào người đỡ đầu của Yoo Jonghyuk.]

Ta muốn dùng giọng thật nhưng giờ đã hết sức. Ta buộc phải hi vọng câu chuyện của mình sẽ tiếp cận được sự tồn tại đó.

[Người đỡ đầu hóa thân ‘Yoo Jonghyuk’ đang nhìn ngươi.]

Một quyền uy khổng lồ đang dõi theo ta. Có phần quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Chưa kịp mở miệng, bỗng nhiên bóng tối bao trùm lấy ta.

[Kỹ năng riêng biệt, ‘Toàn Tri Giác Quan Độc Giả’ cấp 3 bị cưỡng chế giải phóng.]

***

Không gian tối tăm bao phủ. Ta từng trải qua cảm giác này một lần trước đây. Khi nào nhỉ? Lúc ta rời khỏi yến tiệc chòm sao.

[■■…][Cách thay đổi…][…Không được.]

Chết tiệt, ý nghĩa của nó là gì―

***

“Heok!” Ta bật dậy, thở hổn hển như sắp nôn. Tim đập cuồng loạn, cổ phát ra tiếng lạo xạo, mắt chứa đầy nước mắt.

Ta vẫn sống. Chính xác là Aileen đã cứu ta. Tuy nhiên, ta cảm thấy tuyệt vọng hơn là nhẹ nhõm. Ta hét lớn bằng giọng khàn đặc ra ngoài phòng điều trị.

“Aileen!”

Aileen đang đứng ngoài chạy đến ngay khi nghe ta gọi. Khi thấy ta rút ống truyền dịch, gương mặt nàng tái xanh. Ta gạt tay nàng sang một bên rồi nói, “Nhanh chóng dìu ta dậy. Ta phải đến Khu Công Nghiệp Gilobat ngay.”

“Ngươi nói gì thế? Một người vừa tỉnh―”

“Không có thời gian, mau lên!”

Hàng chục ý nghĩ chớp qua đầu ta. Hãy nhờ Đại Hiền Giả Minh Đồng Thiên giúp. Nếu không thì gọi Hermes. Dù không thích nhưng có thể dùng phần chia câu chuyện để vay ân huệ. Ta phải đến Gilobat ngay. Chưa muộn…

“Ngươi không thể đi khi vừa tỉnh sau một tuần! Phải nghỉ ít nhất một tuần để cơ thể ổn định!”

“…Cái gì?”

Cảm giác như tim ta ngừng đập. Ta tưởng đó là ảo giác thính giác. Thế giới ta đọc đang sụp đổ. Những con chữ lạc chỗ đẩy ta.

“…Đã bao lâu trôi qua?”

“Một tuần. Ngươi đã bất tỉnh suốt một tuần.”

Ta ngẩn người nhìn sàn rồi nhặt chiếc smartphone Irene tạo ra lên. Mở màn hình, kiểm tra file.

-Ba Cách Sống Còn Trong Thế Giới Tàn Phế (Phiên Bản Sửa Lần 1).txt-

Tiêu đề văn bản vẫn không thay đổi. Phiên bản thứ hai chưa xuất hiện, lời thoại của Yoo Jonghyuk vẫn như cũ.

Lòng ta chùng xuống khi nhận ra không có gì thay đổi. Thật sao? Yoo Jonghyuk thật sự đã chết rồi sao?