Chương 1: Bắt Đầu Dịch Vụ Trả Phí (1)

"Tôi là Dokja." (Dokja = có thể là con trai duy nhất hoặc độc giả).

Tôi thường giới thiệu bản thân như vậy, và sau đó những hiểu lầm sau đây sẽ xảy ra:

"Ồ, anh là con một à?"

"Đúng vậy, nhưng không phải ý đó."

"Hả? Vậy thì?"

"Tên tôi là Dokja. Kim Dokja."

Kim Dokja (Kim Độc Giả/Độc Tử) – cha tôi đặt cho tôi cái tên đó với mong muốn tôi sẽ trở thành một người đàn ông mạnh mẽ, độc lập. Tuy nhiên, nhờ cái tên cha tôi ban tặng, tôi lại trở thành một người đàn ông độc thân và cô độc bình thường.

Nói tóm lại, tôi là Kim Dokja, 28 tuổi, độc thân. Sở thích của tôi là đọc tiểu thuyết mạng trên tàu điện ngầm.

"Vậy thì tôi sẽ tiếp tục với điện thoại của mình."

Trong một chuyến tàu điện ngầm ồn ào, tôi theo phản xạ ngẩng đầu lên. Một đôi mắt tò mò đang nhìn thẳng vào tôi. Đó là Yoo Sangah, một nhân viên từ phòng nhân sự.

"À, chào cô."

"Anh đang trên đường về nhà sau giờ làm à?"

"Vâng. Còn cô thì sao, Yoo Sangah-ssi?"

"Tôi may mắn. Hôm nay quản lý đi công tác rồi." Yoo Sangah ngồi xuống ngay khi chỗ trống bên cạnh tôi vừa xuất hiện. Một mùi hương thoang thoảng từ vai cô ấy khiến tôi có chút bồn chồn.

"Cô thường đi tàu điện ngầm à?"

"Cái đó..." Yoo Sangah lộ vẻ mặt tối sầm.

Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi gặp Yoo Sangah trên tàu điện ngầm.

Từ Trưởng phòng Nhân sự Kang đến Trưởng phòng Tài chính Han… Có tin đồn rằng Yoo Sangah luôn có đàn ông trong công ty đưa đón về nhà mỗi ngày làm việc.

Thế nhưng, những lời không ngờ lại thốt ra từ miệng Yoo Sangah: "Ai đó đã trộm xe đạp của tôi."

Xe đạp.

"Cô đi làm bằng xe đạp à?"

"Vâng! Dạo này tôi làm thêm giờ nhiều quá, hình như thiếu vận động. Hơi phiền một chút nhưng rất đáng giá."

"À, ra vậy."

Yoo Sangah mỉm cười. Nhìn kỹ hơn, tôi có thể hiểu được cảm xúc mà đàn ông dành cho cô ấy. Tuy nhiên, điều đó không liên quan gì đến tôi.

Mỗi người đều có một thể loại cuộc đời riêng, và Yoo Sangah là người sống trong một thể loại khác biệt so với tôi.

Sau cuộc trò chuyện gượng gạo, chúng tôi đều nhìn vào điện thoại của mình. Tôi mở ứng dụng tiểu thuyết đang đọc dở, còn Yoo Sangah… Cái gì đây?

"Por favor dinero."

"Hả?"

"Tiếng Tây Ban Nha."

"...Tôi hiểu rồi. Nó có nghĩa là gì?"

"Làm ơn cho tôi ít tiền," Yoo Sangah tự hào đáp.

Học bài trên tàu điện ngầm khi về nhà… Cô ấy thực sự có một thể loại cuộc đời khác biệt so với tôi. Tuy nhiên, việc ghi nhớ từ ngữ thì có ích gì chứ?

"Cô thật chăm chỉ."

"À mà, Dokja-ssi đang xem gì vậy?"

"À, tôi..."

Ánh mắt Yoo Sangah dán chặt vào màn hình LCD điện thoại thông minh của tôi. "Là tiểu thuyết à?"

"Vâng, ừm… Tôi đang học tiếng Hàn."

"Ồ, tôi cũng thích tiểu thuyết lắm. Dạo này không có thời gian nên không đọc được..."

Thật ngạc nhiên. Yoo Sangah cũng thích đọc tiểu thuyết ư...?

"Murakami Haruki, Raymond Carver, Han Kang..."

Tôi đã nghĩ vậy mà.

"Dokja-ssi, anh thích tác giả nào?"

"Cô sẽ không biết đâu dù tôi có nói tên họ."

"Tôi đã đọc rất nhiều tiểu thuyết mà. Tác giả nào vậy?"

Lúc này, thật khó để nói rằng tôi có sở thích đọc tiểu thuyết mạng. Tôi liếc nhìn tiêu đề cuốn tiểu thuyết trong ứng dụng.

[Thế Giới Sau Ngày Tận Thế]Tác giả: Sing Shangshong

Tôi không thể nói rằng mình đang đọc 'Thế Giới Sau Ngày Tận Thế của Sing Shangshong.'

"Chỉ là một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo thôi. Kiểu… ừm, giống như Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn ấy..."

Mắt Yoo Sangah mở to. "À ha. Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn. Tôi đã xem phim rồi."

"Phim hay mà."

Sự im lặng kéo dài một lúc. Yoo Sangah nhìn tôi như thể đang chờ đợi tôi nói điều gì đó.

Cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên gượng gạo. Vì vậy, tôi quyết định đổi chủ đề. "Đã một năm kể từ khi tôi vào công ty. Đây là năm cuối của tôi. Thời gian trôi nhanh thật."

"Vâng. Hồi đó, cả hai chúng ta đều chẳng biết gì, phải không?"

"Đúng vậy. Cứ như mới hôm qua thôi, nhưng thời hạn hợp đồng đã kết thúc rồi." Tôi nhận ra mình đã nói sai khi thấy vẻ mặt của Yoo Sangah.

"À, tôi..." Tôi đã quên mất.

Yoo Sangah đã nhận được tín nhiệm từ một đối tác nước ngoài vào tháng trước và đã được thăng chức thành nhân viên chính thức.

"À, đúng rồi. Lời chúc mừng của tôi đến muộn. Xin lỗi cô nhé. Haha, lẽ ra tôi cũng nên chăm chỉ học ngoại ngữ."

"À, không Dokja-ssi! Vẫn còn đánh giá hiệu suất và..."

Tôi ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng cảnh Yoo Sangah nói chuyện thật tuyệt vời. Cứ như thể ánh đèn sân khấu của thế giới chỉ chiếu rọi vào một mình cô ấy. Nếu thế giới này là một cuốn tiểu thuyết, nhân vật chính hẳn sẽ là một người như vậy.

Thực tế, đó là kết quả tất yếu. Tôi không cố gắng, nhưng Yoo Sangah đã nỗ lực. Tôi chỉ đọc tiểu thuyết trên mạng, trong khi Yoo Sangah chăm chỉ học hành. Việc Yoo Sangah trở thành nhân viên chính thức và hợp đồng của tôi bị chấm dứt là điều đương nhiên.

"Cái đó… Dokja-ssi."

"Vâng."

"Nếu anh không phiền… Anh có muốn biết ứng dụng tôi dùng không?" Giọng Yoo Sangah thoáng chốc trở nên xa xăm.

Cảm giác như thế giới đang ở rất xa. Tôi trấn tĩnh lại và nhìn thẳng về phía trước.

Một cậu bé đang ngồi ở ghế đối diện tôi trên tàu. Cậu bé khoảng 10 tuổi. Cậu bé cầm một chiếc vợt bắt côn trùng, ngồi cạnh mẹ và cười vui vẻ.

"...Dokja-ssi?"

Nếu tôi có một cuộc đời khác với hiện tại thì sao? Ý tôi là, nếu thể loại cuộc đời của tôi khác đi thì sao?

"Kim Độc..."

Nếu thể loại cuộc đời của tôi không phải là 'hiện thực' mà là 'huyền huyễn'... Liệu tôi có thể là nhân vật chính không? Tôi không biết. Có lẽ điều đó sẽ mãi mãi là ẩn số. Tuy nhiên, có một điều tôi biết.

"Không sao đâu, Yoo Sangah-ssi."

"Hả?"

"Dù cô có nói ứng dụng đó là gì thì cũng vô ích thôi."

Thể loại cuộc đời của tôi rõ ràng là 'hiện thực'.

"Dokja có một cuộc đời độc hành."

"Hả? Cái gì..."

"Tôi chỉ là một người như vậy thôi."

Trong thể loại này, tôi không phải là nhân vật chính mà là một người 'độc hành'.

"Cuộc đời độc hành..." Yoo Sangah lộ vẻ mặt nghiêm túc.

Tuy nhiên, tôi vẫy tay ra hiệu rằng mọi chuyện thực sự ổn.

Tôi không biết tại sao, nhưng người này thực sự lo lắng cho tôi. Có lẽ vì cô ấy thuộc phòng nhân sự… Mặc dù tôi đã biết rõ về hiệu suất của mình rồi.

"Dokja-ssi thực sự rất tốt."

"Vâng?"

"Vậy thì tôi sẽ sống một cuộc đời ngà voi." (Sangah = ngà voi)

Yoo Sangah dường như đã quyết định điều gì đó khi cô ấy quay lại tiếp tục học tiếng Tây Ban Nha. Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi quay lại với cuốn tiểu thuyết.

Mọi thứ đã trở lại bình thường, nhưng lạ thay, việc cuộn trang tiểu thuyết của tôi không suôn sẻ. Có lẽ vì tôi nhận ra sức nặng của thực tại mà tôi không thể cuộn xuống được.

Đúng lúc đó, một thông báo xuất hiện ở đầu điện thoại thông minh của tôi. [Bạn có một thư mới.]

Đó là từ tác giả của 'Con Đường Sinh Tồn'. Tôi mở thư.

-Độc giả-nim, tiểu thuyết của tôi sẽ bắt đầu tính phí từ 7 giờ tối. Điều này sẽ hữu ích. Chúc may mắn.

[1 tệp đính kèm.]

Tác giả nói rằng anh ấy sẽ tặng tôi một món quà. Món quà đó là gì?

…Giống như tên của mình, tôi cũng là một độc giả bẩm sinh. Vì vậy, tôi rất hào hứng khi nhận được thư.

Đúng vậy, sống như một độc giả cũng không tệ.

Tôi kiểm tra thời gian. Lúc đó là 6:55 tối. Tôi còn chính xác năm phút trước khi tiểu thuyết được thương mại hóa vào 7 giờ tối.

Sau đó, tôi mở danh sách tiểu thuyết yêu thích trong ứng dụng. Vì tôi là độc giả duy nhất, tôi nên để lại một bình luận chúc mừng và động viên tác giả.

Tuy nhiên…

-Tác phẩm không tồn tại.

Tôi đã thử gõ 'hủy hoại' nhiều lần vào ô tìm kiếm, nhưng kết quả vẫn vậy.

Bảng tin của 'Con Đường Sinh Tồn' đã biến mất không dấu vết. Thật kỳ lạ. Đã bao giờ có trường hợp một cuốn tiểu thuyết bị xóa mà không thông báo khi nó sắp được thương mại hóa chưa?

Đúng lúc đó, đèn tàu điện ngầm tắt, bên trong toa tàu trở nên tối đen.

Kiiiiiiiik-! Tàu điện ngầm rung lắc dữ dội và phát ra âm thanh kim loại chói tai.

Điều đó khiến Yoo Sangah hét lên và túm lấy cánh tay tôi. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng những người khác xôn xao. Yoo Sangah nắm chặt cánh tay tôi đến mức tôi chú ý nhiều hơn đến cơn đau ở cánh tay trái hơn là việc tàu dừng đột ngột. Mất khoảng mười mấy giây để tàu dừng hẳn.

Sau đó, tôi nghe thấy những giọng nói bối rối từ khắp mọi nơi.

"Ư, cái gì vậy?"

"C-Cái gì thế này?"

Trong bóng tối, một hoặc hai đèn điện thoại thông minh bật sáng. Yoo Sangah vẫn nắm chặt cánh tay trái của tôi khi cô ấy hỏi, "C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Tôi giả vờ không quan tâm. "Đừng lo. Không có gì to tát đâu."

"Thật vậy sao?"

"Vâng, có lẽ là do một vụ tự tử gây gián đoạn. Người lái tàu sẽ sớm đưa ra thông báo thôi."

Khi tôi vừa dứt lời, tôi nghe thấy thông báo của người lái tàu: –Thông báo tới tất cả hành khách trên tàu. Thông báo tới tất cả hành khách trên tàu.

Không gian ồn ào xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Tôi thở dài và mở miệng, "Thấy chưa, không có gì to tát cả. Bây giờ sẽ có lời xin lỗi, và điện sẽ bật lại..."

–M-Mọi người chạy đi… Chạy…!

'Cái gì?'

Có tiếng bíp, và loa phát thanh tắt. Bên trong toa tàu trở nên hỗn loạn.

"D-Dokja-ssi? Chuyện này là sao...?"

Một ánh sáng chói lóa lóe lên từ phía trước tàu điện ngầm. Có tiếng trống dồn dập theo sau là một tiếng *bốp*.

Thứ gì đó đang lao về phía này trong bóng tối. Thật trùng hợp khi tôi nhìn thấy đồng hồ vào lúc này – 7:00 tối.

*Tích*, cảm giác như thế giới đang ngừng lại.

Sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói:

[Dịch vụ miễn phí của hệ thống hành tinh 8612 đã kết thúc.]

[Kịch bản chính đã bắt đầu.]

Đây là khoảnh khắc thể loại cuộc đời của tôi thay đổi.