Chương 4

Mấy hôm trước là lễ Giáng Sinh. Tài khoản WeChat của Tề Mục Thời chợt nhấp nháy.

Khi tôi mở ra, màn hình hiển thị tin nhắn đã bị thu hồi. Tôi chần chừ một lát, rồi gửi đi một dấu hỏi. Ngay lập tức, một dấu chấm than màu đỏ hiện ra trước tin nhắn.

[Bạn chưa phải là bạn bè của người này, vui lòng thêm bạn bè để trò chuyện.]

Thật vô lý.

Vài ngày sau, tôi lại nhận được một lời mời kết bạn từ một tài khoản lạ. Tôi từ chối, nhưng bên kia vẫn kiên trì gửi lại tin nhắn xác nhận: “Nam Phong, anh là Tề Mục Thời đây.” “Nhà chúng ta gần nhau như thế, em không thể vì chia tay mà cắt đứt liên lạc hoàn toàn với anh được.”

Lời lẽ nghe thật đường hoàng, nhưng anh ta lại chỉ dám dùng tài khoản phụ để kết bạn với tôi. Cảm giác ghê tởm dâng lên, tôi gọi thẳng vào số điện thoại của anh ta.

Chuông reo vài hồi mới có người nhấc máy. “Tề Mục Thời, chúng ta đã chia tay rồi. Làm ơn đừng làm phiền cuộc sống của tôi nữa.”

Anh ta ở đầu dây bên kia có vẻ bất ngờ trước sự dứt khoát của tôi, theo bản năng hỏi lại: “Chúng ta không thể làm bạn bè sao?”

Chắc lúc nói, anh ta quên mất Tống Trân vẫn đang đứng cạnh. Đầu dây bên kia vọng lại tiếng hét đầy bất mãn của Tống Trân.

Ừm, vẫn cái giọng đầy nội lực, vang vọng như thế.

“Không thể.”

“Tôi không muốn có bất kỳ liên hệ nào với kẻ bạc bẽo nữa.”

Tôi dứt khoát cúp máy, cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn.

Về nhà vào dịp Tết Dương lịch, bố mẹ lại bảo tôi gọi Tề Mục Thời qua ăn trưa. Tôi treo túi lên giá, há miệng, không biết phải giải thích ra sao. Chẳng lẽ tôi phải nói rằng người mà bố mẹ đã tài trợ bấy lâu nay là một kẻ bạc bẽo? Hay nói rằng tôi bị chính kẻ bạc bẽo đó phản bội?

Từ trước đến nay, chuyện tình cảm giữa tôi và Tề Mục Thời giống như một bí mật công khai. Có lẽ bố mẹ hai bên đều mong chờ một ngày chúng tôi sẽ tự mình vén tấm màn che đó. Đáng tiếc, đến nước này, tôi thậm chí còn thấy khó khăn khi phải nhắc đến tên anh ta.

Món ăn được dọn lên, cả nhà ngồi vào bàn.

“Sao con chưa gọi Tề Mục Thời qua?”

“Anh ta không có nhà riêng sao, đến nhà mình làm gì?” Tôi vẫn luôn canh cánh trong lòng về những lời Tề Mục Thời đã nói. Rõ ràng gia đình tôi đã tài trợ toàn bộ học phí và chi phí sinh hoạt cho anh ta từ nhỏ đến lớn, vậy mà anh ta lại nói đó là quân cờ để kiểm soát cuộc đời anh ta. Tự hỏi lòng mình, anh ta có gì đặc biệt đến mức đáng để người khác phải dày công kiểm soát?

“Hai đứa cãi nhau à?”

Tôi im lặng, mẹ lại bắt đầu cằn nhằn không ngớt. “Ngay từ đầu mẹ đã không muốn con học y, vừa bận rộn vừa mệt mỏi mà chưa chắc đã có kết quả tốt đẹp gì.” “Đến cả thời gian yêu đương cũng không có, cái trường y chết tiệt này đang làm lỡ cả đại sự cả đời con.”

Tôi chỉ muốn hét lên một câu, rằng Tề Mục Thời mà bố mẹ hằng tâm niệm chính là một kẻ bạc bẽo, vô ơn. Nhưng nhìn thấy mái tóc mẹ lại bạc thêm, lời nói đến miệng, tôi lại nuốt xuống.

Nếu tôi có điều gì ghen tị nhất ở Tề Mục Thời, thì đó chính là bố mẹ anh ta. Bố anh ta lúc đó cũng phản đối việc anh ta theo ngành cảnh sát, nhưng sau khi anh ta tốt nghiệp, ông ấy đã dùng hết mọi mối quan hệ khi còn đương chức để trải cho Tề Mục Thời một con đường thênh thang. Cuối cùng, cuộc đời anh ta thuận lợi và bằng phẳng, còn tôi vẫn đang loay hoay với các đĩa nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.

Có lẽ tôi thật sự là một kẻ thất bại. Tôi ngẩng đầu lên, hốc mắt đã đỏ hoe.

“Khóc cái gì mà khóc, mẹ còn chưa khóc đây.”

Cảm giác nghẹt thở dâng lên tột độ, tôi không thể nhịn được nữa mà gào lên.

“Đừng nói nữa!”

Mẹ luôn như vậy. Cứ lặp đi lặp lại sự hy sinh của mình cho gia đình này, rồi cố chấp yêu cầu mọi người phải thay đổi, tiện thể phá hỏng luôn cả không khí ngày lễ.

Tôi vơ lấy áo khoác, lao thẳng ra khỏi cửa.