Một chiếc taxi tấp vào ven đường, Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ nhanh chóng lên xe. Bùi Thứ trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu theo tính toán ban đầu, chúng ta chuyển sang đi tàu cao tốc, mà họ không thay đổi kế hoạch, vẫn ở lại sân bay thì chắc chắn sẽ không thể đến sớm hơn chúng ta, thậm chí có thể phải chờ đến ngày thứ hai. Em nghĩ Tiết Lâm sẽ chờ hay sẽ đổi phương tiện?"
Lâm Khấu Khấu đáp: "Chúng ta ở thế chủ động, còn cô ta thì bị động. Cô ta không biết có sự tồn tại của chúng ta như một đối thủ cạnh tranh, ít nhất thì ý nghĩ chuyển sang tàu cao tốc sẽ không cấp bách bằng chúng ta."
Đôi mắt Bùi Thứ đảo qua: "Em có nghĩ đến việc làm gì đó không?"
Lâm Khấu Khấu nhìn anh: "Làm gì được?"
Bùi Thứ chỉ hỏi: "Trong nhóm đó, em có người bạn nào đáng tin cậy không?"
Lâm Khấu Khấu chợt nhớ đến Bạch Lam – người hay "phun thuốc độc". Nàng hỏi: "Anh muốn làm gì?"
Bùi Thứ trình bày vắn tắt ý tưởng của mình. Lâm Khấu Khấu im lặng, nhìn anh với ánh mắt như nhìn một "con thú".
Bùi Thứ hỏi: "Thiếu đạo đức quá à?"
Lâm Khấu Khấu nhìn anh hồi lâu rồi nói: "Tôi cho rằng anh đầu thai làm người là một tổn thất lớn cho ngành chăn nuôi."
Bùi Thứ: "..." Sao lại còn mắng người bằng cách móc ngoặc thế này?
Dứt lời, Lâm Khấu Khấu lập tức lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Bạch Lam.
***
Bên ngoài một quán cà phê nhỏ gần cửa lên máy bay ở sân bay, Tiết Lâm liên tục làm mới trạng thái chuyến bay trên điện thoại. Dù trang điểm tinh xảo đến mấy cũng không thể che giấu được sự bực bội dần hiện rõ trên khuôn mặt nàng, càng khiến nàng trông lạnh lùng và khó gần. Cuối cùng, nàng vẫn nhận vụ của Thi Định Thanh. Không phải vì lời đề nghị của đối phương quá cao siêu, hay bản thân vụ này hấp dẫn nàng đến vậy, mà Tiết Lâm quan tâm đơn giản là hai điều: một là lợi ích, hai là danh tiếng.
Chức vụ CEO của tập đoàn giáo dục Biển Học, lương không nhỏ, phí headhunter cũng không thấp, nàng nhận vụ này không lỗ. Nhưng quan trọng hơn là hợp tác với Thi Định Thanh. Chỉ cần vụ này thành công, nàng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của toàn ngành. Dù sao, nàng được mệnh danh là "Tân Nhân Vương mạnh nhất có thể giẫm Lâm Khấu Khấu dưới chân", nay lại hợp tác với Thi Định Thanh – đối tác cũ của Lâm Khấu Khấu, độ hot chắc chắn sẽ bùng nổ.
Ngành headhunter hiện nay đã không còn như xưa, chỉ dựa vào mối quen biết mà giới thiệu qua lại. "Rượu ngon cũng sợ ngõ sâu", việc quảng bá bản thân rất quan trọng. Chỉ cần có danh tiếng, sẽ có người liên tục tìm đến. Vì vậy, Tiết Lâm không bận tâm đến khen chê. Lúc đó, bất kể là lời khen hay lời chửi rủa, đối với nàng đều là nhiệt độ và sự chú ý. Sau đó, nàng sẽ dùng thực lực để chứng minh cho tất cả mọi người thấy, nàng không chỉ có thể nghiền ép Lâm Khấu Khấu, mà còn có thể nghiền ép toàn bộ ngành nghề!
"Thư Điềm, em kiểm tra lại tình hình thời tiết Bắc Kinh đi." Tiết Lâm đang bực mình vì liên tục làm mới trạng thái, dứt khoát ra lệnh cho cô trợ lý đang đi công tác cùng mình. "Tiện thể tính toán xem chúng ta đến đó mất bao lâu, rồi đi mua gì đó cho tôi ăn mang về."
Cô trợ lý tên Thư Điềm có thân hình gầy yếu, khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay lại khá tròn, ngoại hình không quá nổi bật, trông giống như một sinh viên mới ra trường chưa lâu, nét mặt còn chút ngây ngô. Cả người cô bé đang trong trạng thái cực kỳ căng thẳng. Tiết Lâm vừa gọi tên, cô bé lập tức ngẩng đầu, lắng nghe nghiêm túc, rồi bắt đầu kiểm tra.
Tiết Lâm nhấp một ngụm cà phê trước mặt, có chút chán nản, lại lần nữa mở nhóm đại hội RECC vừa tham gia hôm qua. Cuộc tranh cãi hôm qua đã được hóa giải trong im lặng. Sau khi nàng gửi đoạn tin nhắn thoại vừa rồi, không ít người đã lên tiếng lo lắng cho tình hình của nàng, người phụ trách bên hiệp hội săn đầu người thậm chí còn đích thân ra mặt nói không cần nàng gấp gáp, ngày mai nộp cũng được. Tiết Lâm không khỏi đắc ý.
Thế nhưng, sự đắc ý chưa kéo dài được bao lâu, bên dưới đã hiện lên một ảnh đại diện quen thuộc, chướng mắt: "Kẹt ở sân bay thì không thể điền tài liệu à? Bận rộn thật đấy. Bắc Kinh mưa lớn, nếu cô vì chuyến bay này mà đến muộn, chắc phải chờ đến ngày mai rồi, mọi người chờ một mình cô sao?"
Không cần nghi ngờ, đó chính là Bạch Lam. Tiết Lâm mím chặt môi, trong lồng ngực một luồng khí nóng bốc lên. Chậm một ngày nộp tài liệu thì sao chứ? Người phụ nữ này rõ ràng là thấy nàng khó chịu nên cố tình bới lông tìm vết thôi. Nàng gần như lập tức muốn chế giễu lại. Nhưng ngay sau đó, một thành viên khác trong nhóm đã gửi tin nhắn: "À, bay Bắc Kinh thường xuyên là chuyến của Bắc Hàng phải không? Nếu là máy bay cỡ trung thì không cần quá lo lắng, cất cánh chậm một chút vẫn sẽ đến đúng giờ, tôi đã đi nhiều lần rồi. Chỉ là hơi đáng sợ... không biết trước đây có phải lái máy bay chiến đấu không, tốc độ đó như cướp máy bay liều mạng vậy [cười khóc]"
Cùng lúc đó, Thư Điềm cũng đã tính toán xong tình hình hành trình lần này, nhỏ giọng báo cáo: "Tình hình thời tiết Bắc Kinh không tốt, nếu chúng ta đi chuyến bay này thì phải gần 8 giờ sau mới có thể đến Thanh Tuyền Tự. Ngài có muốn điều chỉnh hành trình không? Em thấy tàu cao tốc..."
Tiết Lâm không để tâm: "Đổi chuyến phiền phức quá, tôi thấy có người nói chuyến bay này sẽ bay rất nhanh trên đường, cứ chờ xem, dù sao cũng không gấp."
Chuyến bay này sẽ bay rất nhanh trên đường? Thư Điềm hơi cắn môi, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, liền mở phần mềm kiểm tra tỷ lệ đúng giờ của chuyến bay này, kết quả là dưới 70%. Cô bé ngẩng đầu lên, do dự nhìn Tiết Lâm.
Tiết Lâm thấy cô bé vẫn ngồi yên không nhúc nhích, không khỏi nhíu mày trách mắng: "Vừa bảo kiểm tra xong thì đi mua gì đó cho tôi ăn mang về, em còn ngây ra đó làm gì? Không nghe rõ hay không nhớ lời tôi nói?"
***
Dưới sự thúc giục "không chết thì cứ mở hết ga mà chạy" của Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ, tài xế taxi đã phóng như bay, cuối cùng đưa hai người đến kịp trước tám phút giờ soát vé. Họ chạy thục mạng, suýt chút nữa là không kịp lên tàu. Lúc mua vé thì đã không còn giường nằm, Bùi Thứ mua hai ghế thương gia sát cạnh nhau.
Cả hai ngồi xuống, mới có thời gian sắp xếp những việc cần làm tiếp theo. Lâm Khấu Khấu hỏi trước: "Anh đặt khách sạn nào?"
Bùi Thứ báo tên khách sạn, rồi nói: "Đó là khách sạn nghỉ dưỡng, tự xưng năm sao, nhưng tôi thấy trang trí đã là từ hơn mười năm trước rồi, chắc môi trường sẽ không tốt lắm."
Lâm Khấu Khấu không bận tâm, trực tiếp điền địa chỉ khách sạn vào thanh địa chỉ trên ứng dụng mua sắm, sau đó quay lại giao diện mua sắm, thêm các loại rượu và đồ dùng cần thiết có thể giao nhanh nhất vào giỏ hàng. Hiện tại, khâu hậu cần rất tiện lợi. Rất nhiều thứ dù không mua trên các nền tảng mua sắm lớn thì cũng có thể tìm thấy một số mặt hàng tương tự trên ứng dụng đặt đồ ăn, cùng lắm thì chất lượng không tốt bằng, nhưng đủ dùng cho tình huống khẩn cấp, cơ bản là có thể giao đến ngay trong ngày.
Bùi Thứ liếc nhìn giao diện giỏ hàng của nàng, mới nhận ra nàng hỏi khách sạn không phải để hỏi tình hình chỗ ở, mà là để chọn mua đồ dùng cần thiết, không khỏi cười nói: "Không cần tôi thanh toán à?"
Lâm Khấu Khấu không thèm nhấc mí mắt: "Anh nghĩ tôi nghèo lắm à?"
Bùi Thứ thầm tính toán: Lâm Khấu Khấu vào nghề nhiều năm, từng là giám đốc bộ phận headhunter ở Hàng Hướng, còn từng là cổ đông của Hàng Hướng, tự mình làm Case còn được hưởng tỷ lệ chia cao hơn, huống chi quy mô của Hàng Hướng lớn hơn Kỳ Lộ nhiều. Người phụ nữ này, chưa chắc đã ít tiền hơn anh. Anh mỉm cười: "Coi như tôi đã vượt quá giới hạn."
Lâm Khấu Khấu sống thật ra rất tùy tính, không quá đặt nặng vật chất. Những lời nàng nói trước đây về việc ăn ở đều phải chú trọng, cũng chỉ là để trêu chọc Bùi Thứ. Vào thời khắc mấu chốt, nàng cũng chỉ chú trọng hiệu suất. Tàu cao tốc chạy chưa đầy nửa tiếng, nàng đã mua xong tất cả những thứ mình cần. Thời gian nàng đến khách sạn gần như trùng khớp với thời gian những món đồ này được giao đến.
Đến Bắc Kinh mất trọn vẹn 5 tiếng, dù có ghế thương gia cũng cảm thấy gian nan. Lâm Khấu Khấu ngả ghế nằm, đắp chăn lông do tàu cung cấp, thiếp đi một giấc. Chỉ là giấc ngủ này không được ngon lắm. Mơ màng vẫn nghe thấy tiếng tàu cao tốc chạy vù vù, trong mơ còn xuất hiện một vài hình ảnh mờ ảo, chập chờn quay về một năm trước.
Phòng họp lạnh lẽo đến tái mét, một vòng quản lý cấp cao đều ngồi vây quanh đối diện, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, với đủ mọi tâm trạng: chế giễu, ghét bỏ, thương hại... hoặc thờ ơ từ đầu đến cuối. Họ ném một bản hiệp định đã ký sẵn, đóng dấu lên trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống thông báo: "Lâm Khấu Khấu, cô bị sa thải, từ hôm nay trở đi, cô không còn là tổng giám bộ phận headhunter của Hàng Hướng. Đây là hiệp định cạnh tranh trong vòng một năm, cô ký tên đi."
Nàng ngồi ở đó, nhưng tuyệt nhiên không hề tức giận. Chỉ có một sự mơ hồ rộng lớn ập đến, khiến nàng không tự chủ nhìn chằm chằm vào những đám mây u ám trôi qua ngoài cửa sổ, nhìn rất lâu. Sau đó mới bật cười hỏi: "Thi Định Thanh đâu?"
Khuôn mặt sưng phù, béo phì của Trình Ký, phó tổng Hàng Hướng, từ mơ hồ trở nên rõ ràng, mang theo vài phần khoái ý cay nghiệt, cười lạnh với nàng: "Chữ này cô không biết sao? Thi tổng ký. Đừng tưởng cô năm đó có mối quan hệ không ít với Thi tổng mà hôm nay có thể muốn làm gì thì làm. Sa thải cô thôi, Thi tổng lẽ nào còn phải đích thân ra mặt?"
Sa thải cô thôi, Thi tổng lẽ nào còn phải đích thân ra mặt? Giấc mơ từ khoảnh khắc này bắt đầu trở nên hỗn loạn. Lúc thì đột nhiên biết được Thi Định Thanh đồng ý để Hàng Hướng bị thu mua, nàng lòng tràn đầy lạnh lẽo, gọi điện thoại, chỉ nghe thấy chuỗi âm thanh máy móc, điện thoại bận từ chối cuộc gọi; lúc thì lại sớm hơn trước kia, Thi Định Thanh đứng trước mặt nàng, mang theo nụ cười ấm áp và hòa nhã vươn tay, mời nàng gia nhập...
Trong mơ dường như có lũ lụt tràn xuống. Lâm Khấu Khấu đặt mình vào đó, bị cuốn vào vòng xoáy, rồi lại nổi lên mặt nước, giống như một chiếc lá cây thân bất do kỷ.
Cho đến khi nàng cảm thấy có người vỗ vai mình. Đôi mắt mở ra, là ánh đèn đã mờ ảo trong xe. Đoàn tàu lao vút trên bình nguyên đen kịt, tiếng ma sát lớn trên đường ray rót vào màng nhĩ, cuối cùng dần dần làm người ta tỉnh táo. Lâm Khấu Khấu chậm rãi một lát, mới nhớ ra mình đang trên đường công tác Bắc Kinh. Quay đầu nhìn sang, Bùi Thứ ngồi bên cạnh nàng, đang nhìn nàng chằm chằm. Bóng đêm u ám thấm vào đôi mắt sâu tĩnh của anh, ẩn chứa một chút thăm dò, nhưng anh không nói gì khác, chỉ thản nhiên nói: "Còn 15 phút nữa đến ga, cần chuẩn bị xuống xe."
Lâm Khấu Khấu ngồi thẳng dậy, nói một tiếng cảm ơn.
Đoàn tàu nhanh chóng đỗ vào ga, hai người ra ga đón taxi, đến khách sạn vào khoảng 11 giờ đêm, và làm thủ tục nhận phòng. Thanh Tuyền Tự được xây dựng trong một khu danh lam thắng cảnh núi nổi tiếng ở Bắc Kinh. Khách sạn quả thực như lời Bùi Thứ nói là kiểu nghỉ dưỡng, dù trang trí trông có vẻ cũ kỹ, nhưng anh đã thực sự đặt cho nàng một căn phòng đúng theo yêu cầu trước đó, vẫn là loại có tầm nhìn tuyệt đẹp nhìn ra cảnh núi. Phòng của hai người ở cùng một tầng.
Lâm Khấu Khấu vào phòng, sau khi sửa soạn qua loa, nàng cắm sạc điện thoại trước, rồi cầm thẻ phòng đi ra ngoài. Bùi Thứ vừa cất xong hành lý, đang định ra tìm nàng thì gặp nàng ở đối diện, liền hỏi: "Muốn xuống lấy đồ à?"
Những món đồ Lâm Khấu Khấu mua trước đó đều đã được gửi đến sảnh khách sạn. Nàng gật đầu. Bùi Thứ tiện thể nói: "Cũng không ít, tôi xuống giúp em lấy nhé."
Trong thang máy xuống lầu, anh kiểm tra tình hình chuyến bay từ Thượng Hải đến Bắc Kinh, rồi nhướng mày nói: "Hai giờ trước, chuyến bay đã tuyên bố hủy bỏ."
Lâm Khấu Khấu đại khái tính toán thời gian: "Nếu không đổi chuyến ngay lúc đó, chắc họ sẽ không kịp."
Suy nghĩ thêm một bước, cẩn thận trước, dù sao cũng tốt hơn là bỏ lỡ cơ hội. Mặc dù không biết Tiết Lâm có cùng mục tiêu với họ hay không, nhưng nếu đối phương có thể đến muộn một ngày, đối với họ đương nhiên là điều tốt nhất.
Chỉ là vạn vạn không ngờ, cửa thang máy vừa mở, họ mới đi được hai bước, đã thấy một người phụ nữ với khuôn mặt tinh xảo đang ngồi trên ghế sofa ở sảnh, vẻ mặt lạnh tanh nhìn điện thoại, nhưng cũng không ngẩng đầu lên thúc giục: "Còn chưa xong à?"
Ở quầy lễ tân, một cô gái trẻ gầy yếu, bên cạnh là hai vali hành lý to hơn cô một vòng, đeo lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ, trên tay còn cầm một chiếc áo khoác rõ ràng không phải của mình, đang thương lượng với nhân viên khách sạn để làm thủ tục nhận phòng. Nghe thấy tiếng nói, cô bé vội quay đầu: "Xin lỗi giám đốc, xong ngay đây ạ."
Người phụ nữ ngồi trên ghế sofa khó chịu nhíu mày: "Sớm biết đã không mang em đi công tác, chút chuyện nhỏ này cũng luống cuống tay chân! Em có biết bao nhiêu người muốn đi cùng tôi mà không có cơ hội không..."
Phong thái này, giọng nói này, và gương mặt này... Lâm Khấu Khấu chợt giật mình. Không phải Tiết Lâm mà họ đã nói chuyện, người mà đáng lẽ phải đến vào ngày mai, thì là ai chứ?
Đề xuất Xuyên Không: Thập Niên 70: Quân Thiếu Mặt Lạnh Hàng Đêm Đều Giặt Ga Giường