Bùi Thứ đã sớm tự có phán đoán về việc Lâm Khấu Khấu đã đi đâu trong một năm biến mất trước đó, ngay từ lần đầu gặp cô ở Kì Lộ. Lâm Khấu Khấu hẳn cũng biết điều đó. Dù cả hai chưa từng nói rõ, nhưng anh tin rằng họ đều hiểu lòng nhau.
Vậy nên, sau khi gặp Kiều Vi và bước ra, Bùi Thứ mỉm cười nói: "Đơn hàng này quả thực như sinh ra là để dành cho chúng ta. Nếu Kì Lộ không làm được, thì toàn Thượng Hải sẽ chẳng có công ty nào có thể nhận. Lâm Khấu Khấu, tôi không ngại đàm phán lại tỉ lệ chia sẻ với cô. Cường long khó ép địa đầu xà, Thanh Tuyền Tự là địa bàn của cô, tôi sẵn lòng chia năm năm..."
Đang nói chuyện, anh quay đầu lại thì thấy cô như người mất hồn, chẳng hề quan tâm. Thực ra, ngay khi vừa nghe Kiều Vi tiết lộ về nơi Trương Hiền đi, anh đã thấy biểu cảm của Lâm Khấu Khấu rất lạ. Lúc này, anh không kìm được mà hỏi thẳng điều mà trước đó không tiện hỏi trước mặt Kiều Vi: "Cuối cùng thì cô bị làm sao vậy?"
Tâm trạng của Lâm Khấu Khấu lúc này cũng khó tả như biểu cảm của cô. Đột nhiên, rất nhiều câu thơ tràn về: "Gió hiu hắt hề Dịch Thủy hàn...", "Chưa xuất sư đã chết...". Chẳng có câu nào là lời lành. Cô nhìn chằm chằm Bùi Thứ đúng ba giây, như thể đã hạ quyết tâm điều gì đó, rồi dứt khoát nói: "Tiền tôi từ bỏ, đơn hàng này tôi rút lui!"
Rút lui?! Bùi Thứ nghi ngờ tai mình có vấn đề: "Cô nói gì?"
Lâm Khấu Khấu liền nói rất nhanh: "Ba phần trăm đã thỏa thuận trước đó anh không cần đưa cho tôi. Mặc dù tôi sẽ không tham gia đơn này nữa, nhưng nếu anh sợ khó giải thích với Đổng Thiên Hải, có thể tiếp tục công bố là tôi có tham gia, nhưng tôi sẽ không lấy một xu nào của anh. Những gì chúng ta nói trước đó cứ coi như chưa từng xảy ra!"
Cô ấy vậy mà không hề đùa. Bùi Thứ không thể nào hiểu nổi: "Tại sao?"
Tại sao? Lâm Khấu Khấu trong lòng suýt chút nữa thốt lên tiếng chửi thề. Không lâu trước đây, khung cảnh ngày cô rời Thanh Tuyền Tự vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt.
Sau khi bị sa thải, cô đã đến Thanh Tuyền Tự để tham gia khóa thiền tu, mong học chút Phật pháp để hóa giải tâm trạng u uất của mình. Nào ngờ, sau khi vào khóa, cô phát hiện trong lớp toàn là những sinh viên ưu tú, hoặc là các quản lý cấp cao không suôn sẻ trong công việc, hay những ông chủ đã tự do tài chính đang tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn. Điều này đối với một chuyên viên săn đầu người có ý nghĩa gì? Đó chẳng khác nào cá mập vào biển lớn, chuột sa hũ gạo, sao có thể nhịn được chứ?
Sau một tháng nghiêm túc học thiền tu và làm quen với mọi người, bệnh nghề nghiệp của cô bắt đầu tái phát. Hôm nay trò chuyện nhân sinh với học viên này, ngày mai lại đàm đạo tiền đồ với học viên kia. Cô thậm chí còn nhiệt tình giúp đỡ những sinh viên ưu tú và quản lý cấp cao đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm công việc mới, quả thực trở thành nhân vật nổi bật trong khóa thiền tu, được bầu làm lớp trưởng, được các học viên công nhận là "giáo sư tâm linh".
Không khí trên núi trong lành, cuộc sống cũng chậm rãi. Ngoài việc có rất nhiều ứng viên tiềm năng trong lớp thiền tu, những người giỏi giang trong Thanh Tuyền Tự cũng không thiếu. Lâm Khấu Khấu quả thực như đang trông coi một mỏ vàng. Dần dần, cô không muốn xuống núi nữa, thậm chí còn nghiêm túc cân nhắc việc mở một công ty săn đầu người ngay cổng Thanh Tuyền Tự, muốn thử hợp tác chính thức với Thanh Tuyền Tự để thực hiện một kế hoạch nhân tài, đưa nhân tài từ đây ra bên ngoài. Ý tưởng này vừa nảy ra, cô đã cảm thấy mình là một kỳ tài hiếm có trên đời, tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả!
Vì thế, cô thức trắng một đêm, viết xong bản kế hoạch. Sáng sớm hôm sau, cô lên núi, chuẩn bị bàn bạc với nhà chùa. Ai ngờ, chưa kịp bước vào cổng, vị lão tăng quét lá tính tình vốn cực tốt kia, vậy mà vung chổi, tức giận đuổi cô ra ngoài!
Lâm Khấu Khấu lúc đó ngây người: "Đuổi tôi làm gì?"
Lão tăng quét lá nghiến răng: "Cô đã làm gì mình không biết sao?"
Lâm Khấu Khấu thật sự không biết. Thế là lão tăng quét lá đếm từng ngón tay, kể tội cô: "Từ khi cô đến, người trong lớp thiền tu càng ngày càng ít, các tăng nhân trong tự viện thi nhau hoàn tục, thôi thì bỏ qua! Chúng ta là người xuất gia, lòng dạ từ bi, không so đo. Nhưng cô, nhưng cô hôm qua — cô hôm qua vậy mà giới thiệu hòa thượng của chúng ta đi làm đạo sĩ ở chùa bên cạnh!"
Lâm Khấu Khấu thừa nhận, mình đã làm chuyện đó. Nhưng lúc đó cô bị "não rút", không kìm được mà phản bác một câu: "Không phải nói tín ngưỡng tự do sao?"
Lão tăng quét lá: "..."
Có thể hình dung được, ngay trong ngày đó, vali hành lý của cô cùng với bản kế hoạch thiết kế kia, bị lão tăng quét lá ném ra khỏi cổng chùa. Lâm Khấu Khấu nào phải là hết thời gian thử thách cạnh tranh nên trở về Thượng Hải? Cô rõ ràng là bị Thanh Tuyền Tự đuổi ra, không còn chỗ nào để ở, mới phải về Thượng Hải!
Những chuyện cũ từng màn hiện về, nghĩ lại mà kinh hãi. Lâm Khấu Khấu giờ nhớ lại vẫn thấy mất mặt, làm sao mà giải thích với Bùi Thứ được chứ? Cô cứng lòng nửa ngày, chết vịt mạnh mồm: "Không muốn làm là không muốn làm, con người tôi làm đơn hàng là theo tâm trạng, không có lý do gì cả."
Bùi Thứ hoàn toàn không thể hiểu nổi, lúc trước đang nói chuyện rất suôn sẻ, đột nhiên lại thay đổi ý định. Trực giác của anh mách bảo rằng có chuyện ẩn giấu bên trong.
Chỉ là chưa kịp mở miệng hỏi, bên ngoài có một người đi tới, nhìn thấy hai người họ đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó liền cười vang lên, một vẻ quen thuộc ngạc nhiên: "Ôi chao, tôi không nhìn lầm chứ, Thượng Hải cũng nhỏ quá, vậy mà ở đây lại gặp được hai vị. Sao vậy, gần đây có đơn hàng 'lục kim' nào à?"
Lâm Khấu Khấu nghe thấy giọng nói này, liền vô thức nhíu mày. Ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên là lão già đáng ghét đó – Lê Quốc Vĩnh, từ công ty săn đầu người Duệ Phương. Tuổi đã khá cao, ngoài bốn mươi, tóc bạc gần một nửa, nhìn tướng mạo là một người trung hậu hiền hòa, dường như luôn cười. Nhưng đôi mắt híp không lớn kia lại rõ ràng là một con cáo già tinh ranh, trong mắt lóe lên ánh sáng xảo quyệt, như thể bất cứ lúc nào cũng muốn lừa một con gà xui xẻo nào đó vào nồi.
Trong giới có rất nhiều tin đồn liên quan đến người này, ấn tượng sâu sắc nhất của Lâm Khấu Khấu là người này đã đạt được một thành tựu: Từng trong một năm bị 12 ứng viên kiện ra tòa, trung bình mỗi tháng đều bị kiện. Hai năm nay ông ta ngồi ở vị trí chủ chốt tại Duệ Phương, đã cơ bản không tự mình làm đơn nữa, chủ yếu lo việc quản lý công ty. Nhưng khác với các công ty lớn khác trong "tứ đại" luôn sàng lọc kỹ lưỡng các chuyên viên săn đầu người, kiểm soát chặt chẽ ngưỡng cửa gia nhập, Duệ Phương đã nhận vài khoản đầu tư từ các tổ chức tài chính, đã ở trong giai đoạn đặt cược nhiều năm, quá độ theo đuổi quy mô và mở rộng, trong công ty sớm đã là vàng thau lẫn lộn, chuyên viên săn đầu người cũng lẫn lộn, trình độ không đồng đều, một chút đạo đức nghề nghiệp cũng không có.
Mặc dù Lâm Khấu Khấu tự nhận mình cũng không phải là người quá coi trọng đạo đức nghề nghiệp, nhưng so với những bê bối trong ngành mà Duệ Phương thỉnh thoảng lại gây ra, như "quấy rối ứng viên", "thu phí khách hàng mới rồi chụp lại", thì cô thực sự được coi là cao thượng. Đối với Duệ Phương, cô chưa bao giờ có thiện cảm; đối với Lê Quốc Vĩnh, cô cũng luôn giữ khoảng cách.
Ngay khi nhận ra ông ta, Lâm Khấu Khấu liền tự động bật chế độ cảnh giác, cười nói: "Suýt nữa quên mất, khu 'lục kim' này vẫn luôn là địa bàn của Duệ Phương, dù sao công ty của các vị cũng ở gần đây. Cố vấn Lê đây là đến uống cà phê, hay là đến đàm phán?"
Lê Quốc Vĩnh cười ha hả: "Đàm chút chuyện." Đang nói, ánh mắt ông ta lướt từ mặt Lâm Khấu Khấu sang phía Bùi Thứ, rồi không khỏi lắc đầu: "Không ngờ, Cố vấn Lâm giờ trở về, vậy mà thật sự vào Kì Lộ. Nếu không phải đơn hàng của Khương Thượng Bạch lần trước lộ ra, bí mật của chúng ta cũng chẳng ai đoán được đâu."
Bùi Thứ không quen lắm với người của "tứ đại", chỉ im lặng. Lâm Khấu Khấu không muốn nói nhảm với ông ta, nói: "Tôi lựa chọn thế nào, cũng không phiền ngài quan tâm. Thay vì chú ý đến động tĩnh của tôi, chi bằng suy nghĩ xem Duệ Phương có thể vượt qua vòng đặt cược này không, còn thực tế hơn nhiều."
Lời này mà đổi người nghe, đã sớm trở mặt. Thế nhưng Lê Quốc Vĩnh dường như hoàn toàn không để ý. Ông ta vẫn cười tủm tỉm, thậm chí còn thở dài: "Tôi chỉ hơi bất ngờ, cũng có chút tiếc nuối. Dù sao mọi người đều nghĩ, Cố vấn Lâm dù có trở về, cũng nên là mang theo Hạ Sấm ra, tự mở công ty. Không ngờ... Mấy ngày trước còn thấy cậu ấy trong nhóm nói chuyện giúp Cố vấn Lâm đấy."
Trong nhóm? Bọn họ đều ở trong nhóm chính thức của RECC. Đối phương nhắc đến Hạ Sấm, khó tránh khỏi khiến Lâm Khấu Khấu trong lòng không mấy dễ chịu. Khuôn mặt thiếu niên trong đêm xuân trước đó bỗng nhiên hiện lên trước mắt, cô che giấu mọi cảm xúc, chỉ nhàn nhạt đáp: "Thật sao?"
Lê Quốc Vĩnh nói những lời này cũng không biết mục đích là gì, xong rồi lại tùy tiện hàn huyên hai câu, nói rằng người ông ta hẹn đã đến giờ, xin cáo từ rời đi trước. Lâm Khấu Khấu lại đứng tại chỗ, trầm mặc rất lâu.
Nghĩ nửa ngày, cô vẫn lấy điện thoại ra, mở nhóm RECC, lật xem lịch sử trò chuyện ngày hôm qua. Bùi Thứ quan sát cô, im lặng xích lại gần, nhìn vào điện thoại của cô: "Các cô còn có nhóm à?"
Lâm Khấu Khấu ngón tay thon dài chạm màn hình, không ngẩng đầu lên: "Anh muốn vào tôi kéo anh."
Bùi Thứ nghe xong cười, khinh thường nói: "Dê bò mới thành đàn kết đội, mãnh thú từ xưa vẫn độc hành." Lỗ Tấn đã nói.
Lâm Khấu Khấu không phản ứng anh, bởi vì trên màn hình, thứ cô muốn tìm đã xuất hiện. Hôm qua, sau khi những lời của Tiết Lâm được đưa ra, ngay cả Bạch Lam cũng không thể phản bác. Mọi người vội vàng lướt tin nhắn, cố gắng bỏ qua chuyện này. Tưởng chừng chủ đề đã được lái đi, nhưng Hạ Sấm bỗng nhiên xuất hiện, đánh một chuỗi chữ: "Năm ngoái thành tích của cô ấy là 1.3 tỷ, đều làm xong trong nửa năm đầu. Còn về nửa năm cuối làm gì, thì phải hỏi một vị tổng giám chuyên viên săn đầu người mới nhậm chức của Hàng Hướng trong nhóm. Cố vấn Tiết nếu không muốn so sánh với cô ấy, có lẽ có thể yêu cầu tạp chí sửa bài viết, cho rằng tạp chí 'Head Hunter Circle' này không có ai khác đã trải qua sao? Huống chi cô ấy không phải đơn nào cũng nhận."
Trong lời nói ẩn chứa sự trào phúng và mùi thuốc súng, quả thực không thể rõ ràng hơn. Nhưng ngoài dự liệu, Tiết Lâm còn chưa ra mặt, thì Cố Hướng Đông, người cũng trong nhóm, đã thẹn quá hóa giận, nhảy ra: Dù sao, "tổng giám chuyên viên săn đầu người mới nhậm chức của Hàng Hướng" trong lời của Hạ Sấm không phải là hắn sao? Cố Hướng Đông gửi tin nhắn chất vấn: "Ý của cậu, chẳng lẽ là chúng tôi ở Hàng Hướng đã ngáng chân cô ấy, không cho cô ấy làm việc sao?" Hạ Sấm chỉ lạnh lùng trả lời một câu: "Là người hay là quỷ thì tự trong lòng mình rõ, đừng nhảy ra tìm chửi."
...
Lâm Khấu Khấu trước đây đã biết họ có mâu thuẫn, thậm chí từng nghe lén trong phòng ăn, nhưng khi đó mọi chuyện đều được giấu kín, giờ đây lại công khai trong nhóm chính thức của RECC, chẳng ai giữ thể diện cho ai. Điều này có ý nghĩa gì, lại quá rõ ràng.
Tâm trạng cô bỗng nhiên có chút phức tạp, chậm rãi cất điện thoại, bỗng nhiên nói với Bùi Thứ: "Xe còn chưa tới à? Tôi đi cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua chút đồ."
Bùi Thứ liếc nhìn cô một cái, cũng không hỏi, chỉ nói một tiếng "Được", rồi đứng chờ ở cửa quán cà phê. Cửa hàng tiện lợi gần nhất ở trong trung tâm thương mại. Lâm Khấu Khấu đi vào rất lâu không ra, anh đang định gọi điện hỏi thăm, nào ngờ, vừa cầm điện thoại lên, liền thoáng thấy một bóng người cao gầy từ chiếc xe vừa tới phía trước bước xuống, đi về phía này.
Bùi Thứ nhìn thấy đối phương đồng thời, đối phương cũng nhìn thấy anh, hai người đều đã từng gặp mặt, quen biết. Thế là bước chân bỗng nhiên dừng lại.
Hạ Sấm hôm nay mặc một bộ đồ trắng, dáng vẻ nhìn gầy gò đi một chút, rõ ràng là vào ngày xuân, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác lạnh nhạt, tựa như mặt trời trắng bệch giữa mùa đông, dù có chiếu sáng dường như cũng không cảm nhận được quá nhiều hơi ấm. Ngay khi nhìn thấy Bùi Thứ, đôi mắt đen láy kia càng phủ lên một tầng băng. Anh không nói chuyện.
Bùi Thứ lại lập tức nhớ đến Lê Quốc Vĩnh vừa rồi, cùng những lời ông ta đã nói, đồng tử anh bỗng nhiên co rút lại: "Anh đến gặp Lê Quốc Vĩnh?"
Hạ Sấm cũng không tò mò vì sao anh đoán được, chỉ lạnh nhạt nói: "Liên quan gì đến anh?" Đang nói, anh đã thu lại ánh mắt, đi về phía cửa quán cà phê.
Bùi Thứ lại nhíu mày, hỏi anh: "Anh gặp Lê Quốc Vĩnh, Lâm Khấu Khấu có biết không?"
Bước chân của Hạ Sấm, lần nữa dừng lại. Cái tên này hiển nhiên đã chạm đến một vết thương chưa lành nào đó trong lòng anh, chỉ một thoáng liền đâm đến máu chảy đầm đìa, đến mức sự phẫn nộ sâu thẳm trong tâm anh bỗng nhiên từng chút từng chút trỗi dậy, không thể kìm nén.
Hạ Sấm bỗng nhiên có cảm giác muốn trả thù. Anh quay đầu lại, nhìn chăm chú Bùi Thứ, bỗng nhiên cười rất nhẹ, khóe mắt đuôi lông mày thậm chí còn mang chút vẻ thanh nhuận của thiếu niên, chỉ nói: "Cô ấy vào Kì Lộ, cùng anh cộng sự, tôi có biết không?"
Nghe thì mềm mại, nhưng lời nói lại giấu kim châm. Bùi Thứ nhìn chăm chú anh, không nói tiếp. Hạ Sấm cũng không có ý định nói thêm gì nữa, anh và Bùi Thứ vốn dĩ cũng chẳng khác gì người xa lạ, ánh mắt anh chuyển hướng, trực tiếp đẩy cửa bước vào.
Khi Lâm Khấu Khấu trở về, không nhìn thấy gì cả, chỉ có Bùi Thứ đứng dưới cửa sổ kính bên ngoài quán cà phê, một tay đút túi, một tay cầm điện thoại, cúi đầu nhìn. Ánh nắng buổi chiều đổ xuống người anh, thần sắc có chút khó phân biệt. Cô vừa đi tới, anh đã ngửi thấy, một mùi khói thuốc thoang thoảng, cực kỳ nhạt và hơi đắng.
Cái cảm giác khó chịu trong lòng Bùi Thứ lại dâng lên, anh cười lạnh một tiếng, hỏi: "Hút xong rồi à?"
Lâm Khấu Khấu lại lần nữa cảm thấy anh quá nhạy cảm, đến mức làm người ta chán ghét. Cô lạnh nhạt nói: "Anh không phải cha tôi, cũng không phải mẹ tôi, nói nhiều như vậy làm gì?"
Bùi Thứ nghĩ thầm, mình cũng không xen vào, dù sao mọi người chỉ là đồng nghiệp thôi. Anh xem kỹ cô một lát, không nói gì nữa. Chiếc xe đã đến, hai người cùng nhau trở về công ty.
Lâm Khấu Khấu vào văn phòng của mình để xử lý công việc. Nhưng cô không ngờ, quá ba giờ chiều, Bùi Thứ bỗng nhiên đến gõ cửa phòng cô, vậy mà nói: "Tôi đã mua vé máy bay chuyến năm giờ, đi Bắc Kinh, cô thu xếp một chút chúng ta xuất phát."
Lâm Khấu Khấu còn chưa kịp phản ứng, ngạc nhiên nói: "Bắc Kinh, tôi cùng anh?"
Bùi Thứ nói ngắn gọn: "Thanh Tuyền Tự."
Lâm Khấu Khấu lúc này mới phản ứng lại, Thanh Tuyền Tự ở Bắc Kinh, anh ấy muốn mình cùng anh ấy đến chùa để "đào người" sao? Thế nhưng... Cô nhíu mày nhìn về phía Bùi Thứ: "Anh có nhầm lẫn không? Tôi đã nói với anh rồi, đơn hàng này tôi rút lui."
Bùi Thứ nói: "Tôi không nhầm, người nhầm là cô. Đơn hàng này do tôi chủ đạo, tôi quyết định, việc cô rút lui, tôi không chấp nhận. Lâm Khấu Khấu, làm người phải giữ lời hứa, hoặc là ngay từ đầu đừng đồng ý hợp tác, hoặc là hãy cho tôi một lý do có thể khiến tôi tin phục."
Lâm Khấu Khấu bỗng nhiên vô cùng bực bội. Quả thực, đơn hàng đã bắt đầu rồi, đột nhiên nói với người khác muốn rút lui, rất không phải phép. Nhưng cô cũng thực sự không muốn đi.
"Bùi Thứ, vậy tôi cũng nói cho anh biết, đơn này anh đưa tôi theo chưa chắc đã tốt hơn việc anh tự đi. Hơn nữa, đã giờ này rồi, tuyến đường từ Thượng Hải đi Bắc Kinh luôn rất đông, anh bây giờ mới thông báo lịch trình cho tôi, tôi căn bản không mua được vé." Đang nói, Lâm Khấu Khấu đã trực tiếp mở phần mềm mua vé, quả nhiên đã hiển thị trạng thái hết vé. Cô trực tiếp đưa điện thoại qua: "Không tin thì tự anh xem."
Bùi Thứ thản nhiên nói: "Nếu đây là lý do của cô, thì tôi chỉ có thể nói với cô, không cần cô quan tâm, vé máy bay tôi đã mua xong rồi."
Lâm Khấu Khấu: "..."
Giật mình lo lắng một lát, lập tức ý thức được không đúng: "Mua vé cần thông tin thân phận của tôi, sao anh có thể có?"
Bùi Thứ nói: "Trong thông tin nhập chức của cô, cái gì cũng có." Đang nói, anh đã trực tiếp quay người đi trở về văn phòng của mình.
Lâm Khấu Khấu cả người đều không ổn. Cô quả thực không thể tin được đây là chuyện Bùi Thứ có thể làm được: "Anh mua vé máy bay cho tôi, dùng thông tin thân phận của tôi, đã qua sự đồng ý của tôi chưa? Nói nghiêm trọng hơn anh làm vậy là xâm phạm quyền riêng tư của tôi!"
Bùi Thứ thờ ơ, vậy mà trực tiếp từ trong tủ tường kéo ra một chiếc vali bạc, nói: "Vẫn chưa đến phạm trù luật pháp. Nhưng cô cho dù có đi tòa án kiện tôi mấy ngày nữa, hôm nay cũng phải đi cùng tôi trước đã."
Lâm Khấu Khấu: "Anh nói đùa cái gì vậy?" Cô nhìn mà than thở, cho rằng Bùi Thứ đang đùa mình, "Đến đó không phải chuyện một hai ngày là giải quyết được à? Tôi chẳng thu xếp thứ gì, một kiện hành lý cũng không có, anh để tôi bây giờ đi sân bay sao?"
Bùi Thứ vô cùng bình tĩnh, như thể đã đoán trước được mọi phản ứng của cô, chỉ mỉm cười với cô: "Không sao, cô có thể đến đó rồi mua. Nếu cô nói cô không mang tiền, cũng không sao, tôi giúp cô trả."
Lâm Khấu Khấu: "..." Đồ quái vật chuyển thế gì vậy!
Đề xuất Ngược Tâm: Nàng Đến, Tuyết Vô Ngân