Viên Tăng Hỉ đi đâu mà cả ngày không thấy mặt thế này? Kỳ Lộ có mỗi vài người, Tôn Khắc Thành ai cũng biết, mấy ngày không gặp Viên Tăng Hỉ, anh ta không khỏi bực mình. Buổi trưa, Tôn Khắc Thành mời Bùi Thứ và Lâm Khấu Khấu đến văn phòng uống trà, rồi không kìm được hỏi.
"Hai người các cậu nhìn có vẻ nhàn rỗi ghê gớm đấy!" Từ ngày Hướng Nhất Mặc đến đây, hai vị headhunter đình đám này cứ như được nghỉ phép, hoặc là nửa ngày không đến, hoặc là cả ngày ru rú trong công ty, chẳng có việc gì làm. Tôn Khắc Thành nhìn mà suýt nữa nghi ngờ Kỳ Lộ của họ là một công ty dưỡng lão. Như lúc này đây, vị tổ tông họ Bùi kia đang lười biếng ngồi trên sofa đối diện, tung bài từng lá lên trời mà chẳng thèm liếc anh ta lấy một cái. Lâm Khấu Khấu thì ngồi thẳng thớm, đối lập hoàn toàn với cái tượng lười biếng bên cạnh. Nàng nhấp một ngụm trà, cười nói: "Cố vấn Viên đi làm một nhiệm vụ rất quan trọng, vụ này của chúng ta thành hay bại đều phụ thuộc vào việc cậu ấy hoàn thành nhiệm vụ thế nào, nên chúng tôi đang đợi tin tức từ cậu ấy đây."
Tôn Khắc Thành ngớ người: "Thành hay bại đều phụ thuộc vào cậu ấy ư?" Anh ta không dám tin vào tai mình: "Hôm nay đã thứ Hai, ngày mai là phỏng vấn rồi. Hai vị headhunter nổi tiếng lẫy lừng như các cậu làm vụ này, lại thành bại phải dựa vào một cố vấn trợ lý nhỏ bé sao?"
Lâm Khấu Khấu cũng cảm thấy mọi chuyện phát triển đến bước này thật khó diễn tả, một cảm giác vừa vô lý vừa hài hước. Nàng chỉ có thể thở dài, bất đắc dĩ nói với Tôn Khắc Thành: "Đúng là như vậy đấy."
Tôn Khắc Thành: "..."
Bùi Thứ thoáng thấy vẻ mặt của anh ta, không nhịn được bật cười, liếc nhìn đồng hồ, hỏi Lâm Khấu Khấu: "Vẫn chưa có tin tức sao?"
Lâm Khấu Khấu đáp: "Vẫn chưa." Nàng vừa dứt lời, điện thoại đặt trên bàn liền báo tin nhắn đến, từ Viên Tăng Hỉ: "Hoàn thành nhiệm vụ!" Khóe mắt nàng lập tức nhếch lên, nở một nụ cười rạng rỡ. Bùi Thứ cũng nhìn thấy, ánh mắt tinh quang lóe lên, đặt xấp bài xuống bàn, đứng dậy: "Có vẻ như có thể xuất phát rồi."
*
Quyết định cùng đi phỏng vấn, không chỉ có bên Kỳ Lộ. Cố Hướng Đông vốn không có thói quen đi cùng ứng viên phỏng vấn, dù sao hiện tại anh ta đã là tổng giám của Hàng Hướng, giá trị của bản thân không hề thấp, đâu thể dễ dàng hạ mình? Chỉ là vụ này dù sao cũng đặc biệt, độ khó rất cao. Anh ta đã nhận, nhất định phải làm cho thành công để chứng minh năng lực của mình, rửa sạch nỗi nhục. Bởi vậy, mới một giờ rưỡi chiều, anh ta đã sớm có mặt tại công ty rượu Khương Thượng Bạch.
Kiểu công ty rượu tư nhân mở trong khu công nghiệp này, trang trí cơ bản theo phong cách của các doanh nghiệp nhà nước. Văn phòng của Phùng Thanh nằm ở tầng năm. Vẫn chưa đến giờ phỏng vấn, nhưng Bành Chí Phi cũng đã đến gần như cùng lúc. Cả hai được Tô Nghênh đích thân ra đón, sắp xếp ngồi chờ trên ghế sofa ở khu vực tiếp khách tầng năm. Đối với Cố Hướng Đông, vị tổng giám headhunter của Hàng Hướng, Tô Nghênh tỏ ra cực kỳ khách khí, mặt mày tươi rói nói: "Tổng Phùng bên kia còn có vài cuộc họp qua điện thoại, giờ phỏng vấn là hai giờ, xin hai vị tạm ngồi nghỉ, tôi qua sắp xếp một chút."
Cố Hướng Đông cười đáp: "Đương nhiên rồi, Tổng Tô cứ đi làm việc trước đi." Thế là Tô Nghênh nói một tiếng "xin lỗi không tiếp được" rồi đi trước đến chỗ Phùng Thanh để trao đổi, sắp xếp. Khu vực tiếp khách chỉ còn lại Cố Hướng Đông và Bành Chí Phi.
Hôm nay Bành Chí Phi cố ý mặc một bộ âu phục mới tinh, dù thân hình đã hơi phát tướng, cúc áo sơ mi đã có chút không cài nổi lên phần bụng mỡ, nhưng trên mặt lại treo nụ cười hăng hái, tự cảm thấy mình khá bảnh bao, toát lên vẻ có địa vị. Anh ta nhìn Cố Hướng Đông một chút, nói: "Đến phỏng vấn mà như thể cứu mỗi mình tôi, xem ra là nắm chắc mười phần rồi."
Cố Hướng Đông cười nói: "Khương Thượng Bạch ký thỏa thuận độc quyền với chúng ta, không có công ty headhunter nào khác nhúng tay, tôi lại chỉ tìm riêng mình ngài, đương nhiên sẽ không có ai cạnh tranh với ngài."
Bành Chí Phi liền cười ha hả: "Tốt lắm, trước kia tôi còn tưởng headhunter của Hàng Hướng các anh không được. Dù sao nghe nói từ khi cái cô Lâm gì gì đó đi rồi, người ta đồn rằng các anh không còn bằng trước. Nhưng bây giờ tôi thấy, tin đồn không thể tin, các anh hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả."
Cố Hướng Đông không ngờ Bành Chí Phi lại nghe nói chuyện của Hàng Hướng, sắc mặt hơi biến. Mặc dù lời Bành Chí Phi nói là khen, nhưng Lâm Khấu Khấu lại là một cái gai đâm sâu vào lòng anh ta, nhắc đến là khó chịu. Chỉ là trước mặt ứng viên, không thể để lộ ra. Cố Hướng Đông khẽ cười lên, che giấu tâm trạng của mình, chỉ nói: "Đúng là toàn lời đồn thôi, Hàng Hướng vì danh tiếng quá vang dội nên mới gặp phải những lời bôi nhọ này. Một Lâm Khấu Khấu thôi, rời đi thì ảnh hưởng được bao nhiêu? Hàng Hướng không có cô ta, vẫn là Hàng Hướng. Tổng Bành là người ngoài, không biết cũng bình thường, chúng tôi đã giữ lại không ít thể diện cho cô ta rồi."
Bành Chí Phi tò mò: "Nói thế nào?"
Cố Hướng Đông nói: "Lúc trước cô ta căn bản không phải tự mình rời Hàng Hướng, mà là lận đận không nổi, bị chúng tôi sa thải."
Bành Chí Phi lập tức kinh ngạc: "Sa thải ư?"
Cố Hướng Đông nghĩ đến nỗi nhục từng phải chịu dưới tay Lâm Khấu Khấu ngày xưa, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần cay nghiệt, chỉ nói: "Người phụ nữ này trong giới đã sớm mang tiếng xấu rồi, anh chưa từng nghe nói sao?"
Bành Chí Phi nghe nói qua: "Kẻ thù chung của giới HR?"
Cố Hướng Đông cười lạnh: "Cái đó tính là gì? Toàn là chuyện sau này. Cô ta nổi tiếng nhất là không từ thủ đoạn. Nghe nói năm đó để lôi kéo một ứng viên, khiến gia đình người ta chia rẽ, buộc ứng viên ly hôn để đi làm ở công ty cô ta giới thiệu."
"Còn có chuyện như vậy sao?" Bành Chí Phi hơi giật mình: "Tôi đây từ trước tới giờ chưa từng nghe nói. Các anh làm sao mà biết?"
"Người ngoài đương nhiên chưa nghe nói, còn việc chúng tôi làm sao biết?" Giọng Cố Hướng Đông mang theo vài phần khinh thường: "Tổng Bành, anh nói người ta ứng viên vốn đang sống yên ổn, sao cô ta vừa đi, người ta lại vừa vặn ly hôn?"
Nghề headhunter này, những tin đồn "màu hồng" luôn không ít. Dù sao những vị trí cần headhunter đều không thấp, nhóm ứng viên tiếp xúc đương nhiên đều là những người thành đạt. Có một số nữ giới vào nghề không phải vì muốn làm headhunter, mà là để tìm đối tượng tốt. Cũng có một số headhunter, cả nam lẫn nữ, vì muốn lôi kéo ứng viên mà chủ động "tình nguyện" phục vụ. Bành Chí Phi cũng không phải người chính trực gì, lập tức hiểu ý, bật cười: "Ứng viên của cô ta, diễm phúc không nhỏ nha."
Cố Hướng Đông lúc này lại ra vẻ chính trực: "Cái này thì không dám nói bừa. Nhưng dù sao rất nhiều ứng viên cũng là khách quen, nhiều lần nhảy việc đều tìm cô ta, chắc hẳn 'dịch vụ' khiến người ta rất..."
"Trốn sau lưng người khác, ăn nói bừa bãi, bôi nhọ cấp trên cũ của mình. Tân tổng giám headhunter của Hàng Hướng, chỉ có trình độ như vậy thôi sao?" Lời Cố Hướng Đông còn chưa dứt, một giọng nói lười biếng bỗng nhiên truyền đến từ phía sau. Hai người trên sofa lập tức giật mình, quay đầu nhìn lại. Cố Hướng Đông sắc mặt biến đổi ngay lập tức: "Sao anh lại ở đây?"
Người đến không ai khác chính là Bùi Thứ. Anh ta dường như vừa mới đi lên. Lúc này đang dừng bước ở cuối hành lang, thân hình cao lớn đổ một cái bóng trên mặt đất, lại bị sắc trời phía sau kéo dài. Trên khuôn mặt lạnh lùng treo một nụ cười lạnh, tự mang một vẻ châm chọc khiến lòng người kinh hãi, nhưng một tay lại cắm túi, tư thái vô cùng nhàn nhã, như thể hoàn toàn không để người khác vào mắt.
Cố Hướng Đông hoàn toàn không ngờ lại gặp anh ta ở đây. Trong phút chốc, đủ mọi suy nghĩ ùa đến, sắc mặt tái xanh. Bùi Thứ lại cười như không cười nhìn anh ta: "Mặc dù không cùng trình độ, nhưng tất cả mọi người đều là headhunter, anh có thể ở đây thì tôi không thể sao?"
Bành Chí Phi thấy Bùi Thứ quen quen, như đã gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra, nhíu chặt mày, không ngừng suy tư. Nhưng trong lòng Cố Hướng Đông, còi báo động đã vang lên—
Trước đó Tô Nghênh từng nhắc với anh ta rằng sếp của họ là Phùng Thanh bỗng nhiên muốn tuyển một vị trí tổng giám marketing, hình như có hợp tác với công ty headhunter khác. Lúc đó anh ta nghe không để ý, dù sao vị trí tổng giám thị trường phía trên tổng giám marketing còn trống, muốn tuyển người chắc chắn sẽ để tổng giám mới phỏng vấn, đoán chừng cũng chỉ là tùy tiện tìm công ty nhỏ chú ý đến ứng viên, chứ chưa thực sự muốn tuyển. Nhưng bây giờ…
Cố Hướng Đông mí mắt giật giật, chỉ nói: "Cố vấn Bùi không phải luôn chán ghét Lâm Khấu Khấu sao, bây giờ sao lại giúp cô ta nói chuyện?"
Bùi Thứ thong thả bước đến gần, cười nói: "Tôi là không ưa cô ta thật, nhưng dù sao cô ta cũng là đối thủ của tôi, chưa đến lượt mấy kẻ tiểu nhân bất nhập lưu trong giới đến nói xấu đâu."
"Kẻ tiểu nhân bất nhập lưu!" Cố Hướng Đông nghiến răng, gân xanh trên trán cũng hơi giật giật: "Tôi cũng không biết, cố vấn Bùi và cô ta quan hệ tốt đến mức này đấy." Lời này khó tránh khỏi mang chút âm dương quái khí. Kết hợp với những lời bôi nhọ Lâm Khấu Khấu trước đó của anh ta, khó tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ nhiều. Bành Chí Phi nhìn Bùi Thứ thêm hai mắt.
Nụ cười trên mặt Bùi Thứ dần dần thu lại, đáy mắt xám đậm một mảnh hờ hững, chỉ nói: "Năm đó Lâm Khấu Khấu mắt bị mù mới đề bạt anh. Nếu ở công ty tôi, một kẻ vô dụng như anh đừng hòng trụ được quá ba ngày."
Cố Hướng Đông cười khẩy: "Thắng làm vua thua làm giặc, Lâm Khấu Khấu nhìn người không rõ cũng không phải lần đầu. Dù sao bây giờ, cô ta là ai, trong giới ai cũng biết rồi— bị Hàng Hướng đuổi đi, xám xịt cuốn gói rời đi, sớm đã thành trò cười của giới!"
Ánh mắt Bùi Thứ bỗng nhiên trở nên vi diệu: "Anh nói những lời này, không sợ ngày nào truyền đến tai cô ta sao?"
Cố Hướng Đông nói: "Thời gian cấm cạnh tranh đã qua lâu như vậy, cô ta còn chưa quay lại, e là không còn mặt mũi làm headhunter nữa, tôi lẽ nào lại sợ một con chó nhà có tang?" Trên thực tế, mấy ngày trước anh ta mới nghe ngóng. Dù sao thời hạn cấm cạnh tranh của Lâm Khấu Khấu đã hết, nói Cố Hướng Đông không sợ cô ta ngóc đầu trở lại là nói dối. Chỉ là sau khi nghe ngóng một vòng không có bất kỳ tin tức nào, anh ta cũng yên tâm. Bởi vậy lúc này mới dám kiêu ngạo đến thế.
Chỉ là anh ta vạn vạn không ngờ rằng, lời nói vừa dứt, không xa liền truyền đến một tiếng cười. Ngay sau đó là vài tiếng vỗ tay "ba ba". Tiếng giày cao gót gõ xuống sàn nhà, một giọng nói quen thuộc đến mức như ác mộng vang lên theo: "Đặc sắc! Nếu không phải hôm nay vừa vặn nghe thấy, tôi cũng không biết, một năm qua ngày đêm mong ngóng tôi trở về, lại là Tổ trưởng Cố đây."
Giọng nói này... Cố Hướng Đông khi nghe thấy trong nháy mắt, da đầu liền dựng đứng. Anh ta đột nhiên ngẩng đầu, đã thấy Lâm Khấu Khấu cầm điện thoại, bước từ hành lang đến, trên khuôn mặt rạng rỡ xinh đẹp điểm xuyết một nụ cười như có như không, trong đôi mắt trong veo lại ẩn chứa một vẻ tĩnh lặng khiến lòng người kinh hãi, đang chăm chú nhìn anh ta, như thể gặp lại người quen cũ, thân thiết chào hỏi.
Nàng "À" một tiếng: "Quên mất, bây giờ nên tôn xưng là 'Tổng giám Cố' nhỉ?"
Cố Hướng Đông phía sau lưng toát mồ hôi lạnh, nhìn nàng như nhìn thấy quái vật. Bóng ma của mấy năm về trước, vào khoảnh khắc này đều trỗi dậy, khiến anh ta có cảm giác run rẩy không thể kiểm soát. Rõ ràng bây giờ anh ta đã là phó tổng giám— Nhưng khi Lâm Khấu Khấu đứng trước mặt anh ta, anh ta dường như tự động thấp đi một bậc, lại trở thành cấp dưới bình thường nghe lệnh nàng năm xưa...
Lâm Khấu Khấu bước đến: "Cố vấn Bùi, tôi vừa đi lên, không xảy ra xung đột gì chứ?"
Bùi Thứ liếc nhìn nàng một cái, cười: "Thế này mà còn không gọi là xung đột?"
Lâm Khấu Khấu suy nghĩ một chút nói: "Kiểu cảnh nhỏ này, vẫn chưa tính là gì đâu."
Cố Hướng Đông lúc này mới phát hiện, hai người họ quả nhiên đang đứng cùng nhau, vô tư trò chuyện, nghiễm nhiên là một bộ dáng đã quen thân từ lâu. Sao có thể như vậy... Phàm là người biết Kỳ Lộ và Hàng Hướng có quan hệ thế nào, sẽ không thể không rõ rằng hai người này theo lý mà nói phải là kẻ thù cả đời không qua lại mới phải! Nhưng bây giờ...
Một dự cảm mãnh liệt, bất tường, cuối cùng cũng chợt bùng lên. Cố Hướng Đông cảm thấy sống lưng mình đều đang râm ran nổi gai ốc.
Bành Chí Phi bên cạnh, lúc thấy Bùi Thứ không nhớ ra, đợi đến khi thấy Lâm Khấu Khấu, ký ức liền lập tức rõ ràng, thoáng cái nhận ra họ: "Là các cô/cậu?!" Ngày đó những người đi theo "Tuần báo Kinh tế Tài chính mới" đến phỏng vấn anh ta. Nhưng họ không phải phóng viên sao? Bành Chí Phi giật mình trong lòng, cũng nghĩ đến điều gì đó, lộ ra vẻ mặt không dám tin.
Lâm Khấu Khấu lúc này mới có thời gian đáp lại anh ta, nở một nụ cười rạng rỡ: "Tổng Bành, thật là trùng hợp, lại gặp mặt."
Trong lòng Bành Chí Phi còi báo động réo vang. Quả nhiên, Lâm Khấu Khấu ngay sau đó như nhớ ra điều gì, lùi sang một bước, rồi nói với phía sau: "Anh Hướng, chúng ta hình như may mắn không tệ, thật sự gặp được cấp trên cũ của anh rồi."
Lời vừa nói ra, sắc mặt Cố Hướng Đông biến đổi, biểu cảm Bành Chí Phi càng méo mó ngay lập tức! Lúc trước sự chú ý của mọi người đều bị Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ thu hút, không ai nhìn thấy— Nàng không đi lên một mình. Đứng sau lưng nàng, còn có một người, lúc này nàng lùi sang một bước, bóng dáng kia cũng liền lộ ra.
Hướng Nhất Mặc đứng yên bên cạnh Lâm Khấu Khấu, thờ ơ quét mắt nhìn Bành Chí Phi một cái, chỉ nhàn nhạt sửa lại: "Là cấp trên cũ."
Đề xuất Hiện Đại: Duyên Tình Dằng Dặc, Đến Ngày Tan