Đơn hàng Khương Thượng Bạch này, từ tay Tô Nghênh giành lại là điều không thể. Biện pháp duy nhất chính là trực tiếp vượt cấp, liên hệ sếp của Tô Nghênh, Phùng Thanh. Phùng Thanh là nhà sáng lập hãng rượu Khương Thượng Bạch, đã ngoài bốn mươi tuổi, trước đây từng làm việc tại Mao Đài và giữ chức tổng giám đốc sản phẩm. Sau này, ông ấy sáng lập Khương Thượng Bạch nhưng công việc kinh doanh vẫn luôn dậm chân tại chỗ, không mấy nổi bật. Công ty đi theo phân khúc thị trường tầm trung cấp thấp, về cơ bản là một doanh nghiệp không mấy lợi nhuận, chỉ đủ duy trì hòa vốn, chèo chống khá chật vật.
Lâm Khấu Khấu vừa về đến văn phòng liền gọi điện cho Vương Lượng. Ban đầu, cô định hỏi xin số điện thoại của Phùng Thanh. Nhưng Vương Lượng nghe xong, suýt nữa thì sợ chết khiếp. Một nhân viên bình thường như anh ta, dù có số điện thoại của sếp cũng không dám đưa cho Lâm Khấu Khấu, lỡ bị phát hiện chắc chắn sẽ bị đuổi việc. Lâm Khấu Khấu cũng không làm khó anh ta, lùi một bước hỏi xem có thể gặp Phùng Thanh ở đâu. Lần này Vương Lượng suy nghĩ kỹ lưỡng một chút rồi nói: "Ngày mai có một buổi triển lãm rượu, sếp của chúng tôi có thể sẽ tham gia, hội nghị trong nhà triển lãm dự kiến bắt đầu lúc mười giờ sáng."
Lâm Khấu Khấu cúp điện thoại, lập tức lên mạng tìm kiếm thông tin về buổi triển lãm rượu này. Chỉ vừa nhìn qua, cô đã nhíu mày. Quy mô buổi triển lãm rượu lần này không nhỏ, được tổ chức tại trung tâm hội nghị, sẽ mời các thương hiệu rượu nổi tiếng khắp cả nước dựng gian hàng tại hội trường. Người dân có thể trực tiếp đến tham quan, các doanh nghiệp cũng có thể đến đàm phán hợp tác. Khu vực triển lãm bên ngoài thì mở cửa tự do. Nhưng hội nghị bên trong... đều là các ông chủ lớn hoặc các cấp quản lý cao cấp của các hãng rượu tham gia, cần có thư mời chuyên biệt. Cô nhìn chằm chằm giao diện thông tin triển lãm hồi lâu, chậm rãi ngả người vào thành ghế, vô thức vuốt ve chuỗi hạt Phật giáo trên cổ tay phải, trầm tư.
Cho đến khi cô lại nghe thấy hai tiếng "cốc cốc" quen thuộc. Lâm Khấu Khấu lập tức nhíu mày, vừa ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy khuôn mặt đẹp đến mức muốn "phá vỡ" của Bùi Thứ. Cô ngồi bất động: "Lại có chuyện gì?" Hắn hé cửa một khe nhỏ, người đứng trong khe, tâm trạng có vẻ không tệ: "Tôi nghe nói cô bị mất đơn hàng?" Lâm Khấu Khấu tuyệt nhiên không ngạc nhiên. Bùi Thứ nếu muốn biết thì chắc chắn đã hỏi Viên Tăng Hỉ. Cô nói: "Tôi mất đơn hàng, anh vui lắm à?"
Bùi Thứ thong thả bước vào, đánh giá văn phòng còn chưa trang trí hoàn chỉnh của cô, quả thực như thể bước vào địa bàn của chính mình, vô cùng tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô, cười cười nói: "Làm sao lại thế? Tôi chỉ đến quan tâm Lâm cố vấn thôi. Dù sao đây tuy là một đơn hàng tưởng chừng đã mất, có thành công hay không cũng không đáng kể, mất đơn cũng không cần vội. Nhưng nếu mất vào tay Hàng Hướng..." Ánh mắt Lâm Khấu Khấu hơi co lại.
Bùi Thứ đặt hai tay lên bàn của cô, nghiêng người đến gần, nhìn kỹ cô: "Kỳ Lộ là đối thủ cũ của Hàng Hướng, việc thắng thua lẫn nhau cũng là bình thường. Tuy nhiên, đây là trận chiến đầu tiên của Lâm cố vấn khi tái xuất, nếu cứ thế thua thì thật mất mặt nhỉ?" Lâm Khấu Khấu không hề tức giận, chỉ nói: "Xem ra lát nữa nên khâu miệng Viên Tăng Hỉ lại." Bùi Thứ bật cười: "Yên tâm, tôi không có ác ý." Lâm Khấu Khấu không muốn vòng vo với hắn: "Anh đến không phải chỉ để chế nhạo tôi chứ?"
"Làm sao lại như vậy?" Bùi Thứ nhướng mày, nhìn cô, đáy mắt xám đậm cuồn cuộn thủy triều, chỉ cười lên, "Mặc dù quan hệ của tôi và Lâm cố vấn cũng không tính là tốt, nhưng không đến mức trơ mắt nhìn người của Hàng Hướng thắng. Kẻ thù của kẻ thù, cũng có thể tạm thời kết làm đồng minh. Tôi đến là muốn hỏi, có điều gì tôi có thể giúp một tay không?"
Giúp một tay? Hai từ này từ miệng Bùi Thứ thốt ra, lọt vào tai Lâm Khấu Khấu, quả thực kỳ lạ như chuyện hoang đường nhất trên đời. Cô vô thức muốn từ chối. Nhưng khi lời nói sắp tuôn ra, một ý nghĩ bất chợt xẹt qua đầu. Lâm Khấu Khấu nhìn Bùi Thứ một lúc lâu, hỏi: "Anh nghiêm túc?" Bùi Thứ không hiểu sao cảm thấy ánh mắt này của cô không đúng. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn trả lời: "Vừa hay hai ngày nay tôi đang rảnh, không có vụ nào bận rộn, giúp cô một chút cũng không thiệt thòi." May mà Tôn Khắc Thành không ở đây, nếu không nghe hắn trợn tròn mắt nói dối như vậy, chắc chắn sẽ tức chết ngay tại chỗ.
Lâm Khấu Khấu nghe vậy, lại bật cười. Cô làm bộ suy nghĩ nghiêm túc một lúc, rồi nói: "Vậy được, bên tôi có một phương án mới, quả thực cần Bùi cố vấn hỗ trợ." Bùi Thứ hơi kinh ngạc, nhanh vậy đã có phương án mới? Lâm Khấu Khấu lại không có ý định giải thích, ngược lại tiếp lời: "Nhưng đơn hàng này vốn là do tôi phụ trách, Bùi cố vấn đến là để hỗ trợ. Phong cách của hai chúng ta hoàn toàn khác nhau. Để tránh tranh chấp về sau, có phải nên 'ước pháp tam chương' không?"
Bùi Thứ cuối cùng cũng hiểu ra: "Cô đây là muốn công báo tư thù, mượn cơ hội sai khiến tôi à." Lâm Khấu Khấu cười: "Vậy thì anh có thể không đồng ý." Bùi Thứ: "..." Người phụ nữ này, không hề sợ hãi. Chỉ là hắn nghĩ đến mấy vụ làm ăn trong tay mình, thật sự không thể nào hứng thú nổi. Ngược lại, bên Lâm Khấu Khấu, đối với đơn hàng Khương Thượng Bạch này dường như rất tự tin, khiến hắn rất tò mò – rốt cuộc cô sẽ dùng cách gì? Hơn nữa, hiện tại còn phải đối mặt với Hàng Hướng. Bùi Thứ là người đặt lợi ích lên hàng đầu, vụ nào không có tiền hắn sẽ không thèm nhìn tới; nhưng nếu là để đánh Hàng Hướng, hắn có lấy tiền ngược lại cũng làm.
Lâm Khấu Khấu hỏi: "Nghĩ xong chưa?" Bùi Thứ nói: "Cô có điều kiện gì?" Lâm Khấu Khấu liền cười: "Rất đơn giản, vụ này là của tôi, do tôi làm chủ, bất kỳ tình huống nào liên quan đến vụ này, anh cũng phải nghe theo tôi." Gia nhập ngành này bao nhiêu năm, từ trước đến nay chưa từng có ai dám nói với Bùi Thứ câu này. Nhưng giờ đây, cô đã làm được. Khóe mắt Bùi Thứ cũng hơi co giật, qua rất lâu, hắn mới nói: "Được, vậy tôi sẽ chờ đợi, Lâm cố vấn sẽ dùng phương thức gì để hoàn thành vụ này."
*
"Thật hay giả, hắn ta thế mà đồng ý?" Triệu Xá Đắc ngồi tại quầy bar trong quán rượu của mình, nghe Lâm Khấu Khấu chia sẻ chuyện gặp phải hôm nay, cũng không dám tin lắm. "Tôi nhớ người này đối đầu với cô rất nhiều năm rồi mà?" "Đúng vậy, cho nên hắn ta sẽ đồng ý, tôi vẫn cảm thấy rất khó tin." Lâm Khấu Khấu ngồi ở bên ngoài quầy bar, sau khi nói chuyện với Bùi Thứ liền tan làm ngay, tiện thể ghé qua chỗ Triệu Xá Đắc. Giờ nghĩ lại, cô vẫn thấy Bùi Thứ này đáng để nghiên cứu. "Hắn ta có thù với Hàng Hướng sâu nặng thật." Cô nhắc đến Hàng Hướng, Triệu Xá Đắc không nhịn được thở dài: "Thật không hiểu, sao lại đến mức này. Mọi người đều làm rất tốt, kết quả lại bán công ty." Lâm Khấu Khấu chỉ nói: "Thiên hạ rộn ràng đều vì lợi, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi, không có gì lạ." Cô chỉ là nhìn rõ hơi muộn một chút.
Triệu Xá Đắc khó chịu, ngước mắt nhìn về phía cô, muốn nói lại thôi. Lâm Khấu Khấu liền hỏi: "Có chuyện gì à?" Triệu Xá Đắc cẩn thận từng li từng tí nhìn cô, sau một hồi do dự, mới khẽ giọng nói: "Hôm nay tôi gặp Hạ Sấm." Lâm Khấu Khấu: "..." Triệu Xá Đắc sợ cô hiểu lầm, vội vàng nói: "Cô yên tâm, hắn ta hỏi tôi về cô, tôi nhớ cô nói là không nói với hắn ta cô đã trở về." Lâm Khấu Khấu im lặng một lát, trong đầu hiện ra khuôn mặt của Hạ Sấm. Cô chậm rãi nói: "Nhưng diễn xuất của cậu không tốt. Hắn ta luôn nhạy cảm, không dễ dàng bị cậu lừa, chắc chắn đã đoán ra rồi."
Ánh đèn quán rượu, theo điệu nhạc lắc lư, thỉnh thoảng lướt qua khuôn mặt Lâm Khấu Khấu, chiếu ra một hình dáng lung linh, chập chờn. Triệu Xá Đắc cảm thấy một điều gì đó thật vi diệu. Giống như cái cảm giác vi diệu khi Hạ Sấm hỏi cô về Lâm Khấu Khấu trước đây. Khoảnh khắc này, trong lòng cô như bị mèo cào, không biết lấy đâu ra dũng khí, lại không nhịn được hỏi: "Hắn ta có phải thích cô không?" Lâm Khấu Khấu: "..." Cô đột nhiên ngẩng mắt lên, nhìn về phía Triệu Xá Đắc. Triệu Xá Đắc giật mình, vội vàng rụt vai, lùi lại nói: "Tôi, tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi..." Cô tưởng Lâm Khấu Khấu không muốn nói về đề tài này. Không ngờ, cô đột nhiên cắt lời: "Chắc là vậy."
Triệu Xá Đắc lập tức sững sờ, sau đó mới phản ứng lại, cô ấy trả lời là câu nói trước đó của mình – thích. Chắc là vậy. Lâm Khấu Khấu làm nghề săn đầu người, thường xuyên tiếp xúc với mọi người, đương nhiên không thể chậm chạp trong việc nhận ra những mối quan hệ tinh tế giữa người với người. Huống hồ Hạ Sấm cũng không giấu giếm khéo léo gì. Chỉ có điều... Giọng cô hơi trầm xuống, bình tĩnh nói: "Nhưng tôi vẫn không biết làm thế nào cho phải." Triệu Xá Đắc im lặng: "Cô cứ giả vờ như không biết à?" Lâm Khấu Khấu gật đầu thừa nhận.
Triệu Xá Đắc không thể nào hiểu nổi mạch suy nghĩ của cô về phương diện này: "Hai người chưa từng thẳng thắn với nhau à? Hắn ta cũng chưa từng tìm cô nói chuyện sao?" Lâm Khấu Khấu thờ ơ nói: "Trước đây hắn ta là cấp dưới của tôi, tôi dùng khá thuận tay. Hắn ta không nói, tôi cũng không biết, như vậy là tốt cho tất cả mọi người. Tôi hiện tại không có hứng thú lớn với chuyện yêu đương. Nếu vỡ lở, mọi người sẽ không thể duy trì mối quan hệ đồng nghiệp bên ngoài nữa, hắn ta rất có thể sẽ từ chức. Tôi không ngốc đến mức tự chặt đứt cánh tay mình, loại chuyện đó tôi không làm được."
Triệu Xá Đắc nửa ngày không nói nên lời. Sau một lúc lâu, cô mới không nhịn được nói: "Lâm Khấu Khấu, cô hơi 'cặn bã' đấy." Lâm Khấu Khấu không hiểu rõ lắm định nghĩa của người khác về từ "cặn bã", chỉ cười cười: "Vậy thì coi như tôi là 'cặn bã' đi." Cô nói rồi cúi đầu uống một ngụm rượu. Bầu không khí bỗng nhiên trở nên có chút trầm mặc. Triệu Xá Đắc nhìn cô, không nhịn được lắc đầu, bực bội: "Cô nói cô xem, một người làm head hunter, cả ngày tiếp xúc toàn tinh hoa ngành nghề, quản lý cấp cao, phú hào, một người em trai thích cô thì cô không đáp lại thì thôi đi, sao bên ngoài nhiều cơ hội như vậy, cũng không thấy cô thoát ế vậy?" Lâm Khấu Khấu thẳng thắn: "Tôi vì sự nghiệp hiến thân." Triệu Xá Đắc chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, tức giận đến mức ngửa đầu im lặng. Lâm Khấu Khấu nhìn thấy, không nhịn được bật cười.
Trong quán bar người dần dần đông lên, bầu không khí cũng dần tốt hơn. Lâm Khấu Khấu ở lại quầy bar uống một lúc, nhưng nhớ ra ngày mai còn phải bận rộn với đơn hàng Khương Thượng Bạch, cũng không ngủ quá muộn, nên khoảng mười giờ liền đứng dậy cáo từ. Chỉ là trước khi đi, cô bỗng nhiên nhìn thấy chiếc bình hoa ở góc quầy bar. Trong chiếc bình thủy tinh tinh xảo, cắm hai cành anh đào muộn, những cánh hoa hồng đậm xếp chồng lên nhau giữa kẽ lá xanh, mang một vẻ tĩnh mịch của ngày xuân. Thế rồi một câu nói nào đó, bất chợt xẹt qua tâm trí. "Lâm Khấu Khấu, năm nay anh đào muộn nở rồi."
Triệu Xá Đắc định ra cửa tiễn cô. Bước chân cô lại dừng lại. Triệu Xá Đắc hỏi: "Sao vậy?" Lâm Khấu Khấu nhìn chằm chằm hai cành anh đào muộn hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Đắc Đắc, cậu giúp tôi nhắn một câu nhé. Hạ Sấm bên đó, nếu cậu lần sau gặp, thì nói với hắn ta..." Triệu Xá Đắc giật mình trong lòng. Lâm Khấu Khấu dừng lại một chút, khẽ cười: "Thì nói với hắn ta, tôi đã biết rồi."
*
"Đêm qua cô đi xin ăn dưới gầm cầu một đêm sao?" Sáng sớm, mấy người tập hợp tại cửa công ty Kỳ Lộ. Bùi Thứ vừa nhìn thấy Lâm Khấu Khấu bước tới, liền không khỏi nhíu mày. Lâm Khấu Khấu đêm qua không ngủ ngon lắm thật, nhưng cũng không đến mức buồn ngủ đến mức bị người ta hiểu lầm là đi xin ăn dưới gầm cầu. Miệng người này thật độc. Cô nói: "Anh không nói gì cũng không ai coi anh là câm đâu." Triển lãm rượu mở cửa lúc 9 giờ sáng, hội nghị trong nhà triển lãm là 10 giờ. Lâm Khấu Khấu thấy mọi người đã đông đủ, liền trực tiếp xuất phát.
Cô và Bùi Thứ đã nói chuyện xong, nhưng Viên Tăng Hỉ không biết. Vừa thấy Bùi Thứ lại cùng họ đi ra ngoài, suýt nữa thì mắt trợn tròn, nửa ngày vẫn chưa kịp phản ứng, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra. Đơn hàng này cũng chỉ có ba triệu, vậy mà đáng để Bùi Thứ ra tay sao? Lâm Khấu Khấu ngồi ở ghế phụ phía trước, không hề giải thích nửa lời về việc Bùi Thứ gia nhập giữa chừng, chỉ lật Pad xem tài liệu liên quan đến Khương Thượng Bạch, tóm tắt tình hình hôm nay: "Phùng Thanh sẽ tham gia hội nghị trong nhà triển lãm rượu lần này, mục tiêu của chúng ta là giành được đơn hàng từ tay ông ấy." Viên Tăng Hỉ gật đầu.
Bùi Thứ lại nhạy cảm nhận ra một cụm từ nào đó trong lời nói của cô: "Hội nghị trong nhà triển lãm? Tôi nhớ không nhầm, hội nghị trong nhà triển lãm quy mô lớn như thế này, đều cần có thân phận nhất định, phải có thư mời mới được vào cửa chứ?" Lâm Khấu Khấu phát hiện, khả năng nắm bắt trọng điểm của người này thật sự rất mạnh: "Đúng vậy, không có thư mời thì không được vào cửa." Bùi Thứ hỏi: "Cô có không?" Nếu không có thì hôm nay chắc sẽ không đến đây. Nhưng mà vạn vạn không ngờ, Lâm Khấu Khấu quay sang hắn cười cười: "Đương nhiên là không."
Viên Tăng Hỉ: "..." Bùi Thứ: "..." Hai người lúc trước thấy cô một bộ dáng vẻ trấn định tự nhiên, còn tưởng rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của cô. Giờ đây họ sắp đến trung tâm triển lãm rồi, kết quả cô lại nói mình ngay cả thư mời cũng không có?! Viên Tăng Hỉ không khỏi trợn tròn mắt: "Vậy làm sao bây giờ?" Tài xế đã đỗ xe vào lề đường. Lâm Khấu Khấu xuống xe, nhìn về phía Bùi Thứ cũng vừa mở cửa xe bước xuống, cười tươi như hoa tháng ba, vẻ mặt thuần thiện: "Yên tâm, có Bùi cố vấn ở đây."
Bùi Thứ vừa thấy nụ cười này của cô, lập tức nhận ra điều bất thường, trong lòng kéo còi báo động cấp một: "Tôi?" Lâm Khấu Khấu nói: "Hôm qua anh không phải nói muốn đến giúp đỡ sao? Bây giờ chính là lúc Bùi cố vấn anh phát huy tác dụng đấy." Đang nói chuyện, cô chỉ tay về phía trước. Bùi Thứ thuận theo hướng tay cô chỉ nhìn tới. Bên ngoài trung tâm triển lãm, có rất nhiều gian hàng trưng bày. Hướng Lâm Khấu Khấu chỉ lại là lối vào khu vực hội nghị bên trong, nơi dựng một tấm bảng hiệu, đang có mấy cô lễ tân mặc sườn xám, làm thủ tục đăng ký cho các vị khách quý vào hội trường. Một dự cảm chẳng lành, bỗng nhiên dâng lên.
Nhưng lúc này Bùi Thứ còn không dám tin, Lâm Khấu Khấu có thể không có nguyên tắc đến mức này: "Ý gì?" Lâm Khấu Khấu nói: "Chúng ta không có thư mời mà. Anh thấy mấy cô lễ tân kia không? Tôi càng nghĩ, bên chúng ta thì diện mạo anh là đẹp nhất. Anh qua đó, tìm mấy cô gái ấy xin mấy tấm thư mời, hoặc là để chúng ta vào, không khó lắm đâu nhỉ?" Nói xong, hướng ngón tay cô chỉ càng rõ ràng hơn – chính là mấy cô lễ tân đang bận rộn kia! Khóe mắt Bùi Thứ lập tức co giật. Viên Tăng Hỉ không nhịn được kinh hô: "Bán nhan sắc, cái này khác gì làm—" Vừa nói đến đó, anh ta lập tức nhận ra không nên, vội vàng bịt miệng lại. Nhưng đã muộn. Khuôn mặt Bùi Thứ vốn đã không có chút nhiệt độ nào, trong nháy mắt giảm xuống dưới không độ, ẩn ẩn xanh mét. Hắn ta nhìn chằm chằm Lâm Khấu Khấu, nghiến răng hỏi: "Cô nghiêm túc đấy à?"
Đề xuất Xuyên Không: Khoái Xuyên: Địa Phủ Cầu Ta Đến Nhân Gian Tiêu Trừ Chấp Niệm