Chương 81: Chương 80

Sau khi Chu Hầu Gia bị áp giải về Đại Lý Tự, mọi hành vi hắn đã gây ra ở Giang Nam đều được khai nhận không chút che giấu.

Tội danh mưu sát Vương Gia, hãm hại Phạm Thân, cho nổ tung Tri Châu phủ Giang Nam… Mỗi một tội ác đều đủ để định hắn vào án tử.

Hôm nay, người phụ trách thẩm vấn là Nguyễn Đại Nhân. Sau khi kết thúc, Nguyễn Đại Nhân cố ý đi chậm lại vài bước so với đám nha sai, quay đầu lại, hỏi riêng Chu Hầu Gia một câu: “Hầu Gia đã tốn nhiều tâm cơ như vậy, hẳn không chỉ vì sợ bại lộ bí mật của Tần Gia và Trấn Quốc Công Phủ. Hầu Gia chắc chắn còn có những chuyện quan trọng khác, lo sợ Vương Gia và Phạm Đại Nhân tiết lộ, nên mới dùng cách này để diệt khẩu.”

Chu Hầu Gia ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Nguyễn Đại Nhân một hồi lâu, rồi đột nhiên bật cười, nói một câu không đầu không cuối: “So với Phạm Thân, ngươi còn kém xa lắm.”

Nguyễn Đại Nhân tuy không hiểu lời này có ý gì, nhưng y chưa từng nghĩ sẽ so sánh với Phạm Đại Nhân. Hiện tại, y chỉ biết phải làm tốt công việc cho Hoàng Thượng.

Việc đã xong xuôi, Hoàng Thượng ắt sẽ không bạc đãi y.

Nguyễn Đại Nhân không tiếp tục trò chuyện, chỉ để lại một câu: “Nếu Hầu Gia đã nghĩ thông suốt, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta,” rồi vội vàng bước nhanh hai bước, theo kịp những người phía trước.

Chu Hầu Gia nhìn bóng lưng Nguyễn Đại Nhân vội vã rời đi, ánh mắt mang theo vài phần khinh miệt.

Biết càng nhiều, chết càng nhanh.

Hắn ta ngay cả điều cấm kỵ cơ bản nhất của Hoàng Thượng còn chưa nắm rõ, lại dám thay người làm việc.

Phạm Thân sau khi trở về từ Giang Nam, vì sao trong cung mãi không có động tĩnh, chính là vì đã thấu hiểu tâm tính của Hoàng Thượng, nên không vạch trần mình trước mặt Người.

Với đầu óc của Phạm Thân, đã điều tra đến mức này, lẽ nào hắn còn không biết chân tướng? E rằng đã sớm điều tra rõ ràng mọi ngóc ngách về mình và Nương Nương rồi.

Hoàng Thượng ghét nhất là kẻ quá mức phô trương tài năng.

Hơn nữa, ngay cả Phạm Thân cũng không thể đoán chắc tình cảm của Hoàng Thượng dành cho Nương Nương rốt cuộc sâu đậm đến mức nào.

Vì vậy, với lập trường hiện tại của Phạm Thân, hắn chỉ có thể tiết lộ một chút tin tức, để Hoàng Thượng tự mình điều tra trước.

Đợi đến khi Hoàng Thượng tự mình bắt đầu nghi ngờ, hắn mới có thể tiến thêm một bước tiết lộ tin tức. Trước đó, nếu Phạm Thân dám tự ý phơi bày bí mật của mình và Nương Nương, bất kể hắn và Nương Nương có sống sót hay không, Hoàng Thượng nhất định sẽ không dung thứ cho Phạm Thân.

Hắn đã theo Hoàng Thượng hơn hai mươi năm, sớm đã thấu hiểu Người. Tuy thân là Thiên Tử, nhưng thực chất tâm địa hẹp hòi như kim.

Không dung thứ bất kỳ thân tín nào che giấu bí mật với Người, hoặc biết trước một bí mật nào đó.

Huống hồ chuyện này, đối với Hoàng Thượng mà nói, có thể coi là một vết nhơ.

Phạm Thân thông minh đến mức đã đặt mình vào một ranh giới mờ ảo, hắn có thể biết, cũng có thể không biết. Hôm nay hắn không đến thẩm vấn mình, lại tự nguyện đến chịu chết.

Chu Hầu Gia lúc này cũng không giãy giụa nữa.

Điều hắn có thể làm, chỉ là chờ đợi, chờ Nương Nương giúp hắn thoát thân.

Hiện tại, điều duy nhất hắn lo lắng, chính là hai nhân chứng kia, rốt cuộc đã rơi vào tay ai.

Và cả Văn Vương nữa.

Vừa nghĩ đến Văn Vương, Chu Hầu Gia liền không thể bình tĩnh, chỉ hận đến nghiến răng nghiến lợi…

Không nhịn được lại muốn mắng.

Đó chính là một kẻ ngu xuẩn bị nuôi phế.

***

Nguyễn Đại Nhân từ địa lao trở về, liền giao cuộn hồ sơ thẩm vấn cho Phạm Thân, đồng thời không chút che giấu nói ra nghi ngờ trong lòng: “Đại Nhân, thuộc hạ nghi ngờ, Chu Hầu Gia e rằng còn có vài chuyện chưa khai.”

Phạm Thân ngồi trước án, đã uống hai chén trà, thần sắc bình tĩnh nói: “Nói đi.”

Nguyễn Đại Nhân thấy Phạm Thân chịu lắng nghe, lập tức khoe công nói: “Đại Nhân thử nghĩ xem, nếu chỉ đơn thuần là vu oan Tần và Bùi gia mưu phản, Chu Hầu Gia vì sao phải giết Vương Gia? Tần Gia và Trấn Quốc Công Phủ một khi bị diệt, thực chất đối với Vương Gia mà nói, không có hại gì. Theo lý mà nói, thế lực của Thái Tử bị suy yếu, người được lợi là Vương Gia. Dù Vương Gia có biết chuyện này, thì có gì đáng sợ, Chu Hầu Gia vì sao nhất định phải mưu sát Vương Gia để diệt khẩu?”

Phạm Thân nghiêm túc nghe y nói xong.

Suy nghĩ một hồi, mới ngẩng đầu nhìn Nguyễn Đại Nhân với vẻ tán thưởng, gật đầu nói: “Nguyễn Đại Nhân nói không sai, tiếp tục điều tra.”

Nguyễn Đại Nhân trong lòng mừng rỡ, toàn thân lập tức tràn đầy khí thế: “Đại Nhân yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ điều tra đến cùng.”

Nói xong đang định lui ra, liền thấy Phạm Thân đã đứng dậy khỏi án. Khi bước chân đi ngang qua y, lại nghiêng đầu nói: “Ngày mai vào cung diện thánh, Nguyễn Đại Nhân cũng đi cùng.”

Nguyễn Đại Nhân trong lòng nhảy lên một cái, sau khi phản ứng lại, mừng như điên, vẻ vui sướng trên mặt nhất thời không che giấu được, quay người lại đối diện với bóng lưng Phạm Thân, kích động cúi người nói: “Vâng.”

Đến khi Phạm Thân bước ra, trăng sáng đã nghiêng về tây.

Vật lộn suốt nửa đêm, Phạm Thân mới lên xe ngựa trở về phủ. Vừa ra khỏi con hẻm của Đại Lý Tự, bốn phía đã chìm vào bóng tối mịt mùng. Tiếng gió vù vù lướt qua nóc xe, tiếng vó ngựa càng thêm trống trải, tĩnh mịch.

Cứ mỗi lần trở về vào ban đêm, Nghiêm Nhị đều chuẩn bị một ngọn đèn trong xe ngựa, nhưng cứ đến con hẻm ngoài Hầu Phủ, ngọn đèn bên trong luôn tắt.

Đêm nay cũng vậy.

Đèn trong xe ngựa vừa tắt, chỉ còn lại hai ngọn đèn lồng treo ngoài xe.

Trước mắt hoàn toàn chìm vào bóng tối, Phạm Thân mới nhẹ nhàng tựa người vào vách xe, lắng nghe tiếng gió rên rỉ bên tai, một lần nữa chìm vào cơn ác mộng đó.

Tiếng chém giết hỗn loạn từ xa dần dần lớn lên, rồi từ từ kéo gần lại, chóp mũi lại ngửi thấy mùi máu tanh đã khắc sâu vào tâm trí hắn.

Hai bàn tay đầy máu đỏ tươi, hắn cũng không phân biệt được đó là của ai.

Nhưng hắn không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào. Lời cuối cùng Phụ thân nói với hắn khi ném hắn vào lòng Ngu Lão Phu Nhân phía sau là: “Sau này, nhất định phải bảo vệ tốt Mẫu thân con, bất kể dùng thủ đoạn gì…”

Chớp mắt lại là trận hỏa hoạn dữ dội quen thuộc.

Mẫu thân ôm hắn lần cuối, nâng mặt hắn lên nói: “Lãng Ca Nhi, hãy sống tốt, Mẫu thân yêu con, nhưng Mẫu thân cũng yêu Phụ thân con, xin lỗi…”

Lửa dữ đột ngột ập đến, Phạm Thân cả người bị nuốt chửng, hơi thở lập tức trở nên gấp gáp.

Những giọt mồ hôi li ti không ngừng trào ra trên trán, rơi xuống hai hàng lông mày kiếm anh tuấn. Phạm Thân nắm chặt vạt áo trên đầu gối, hơi thở càng thêm khó khăn.

Xe ngựa dưới chân khựng lại, vững vàng dừng trước cửa Hầu Phủ. Phạm Thân còn chưa kịp mở mắt, những suy nghĩ hỗn loạn đã bị một giọng nói ngọt ngào kéo về: “Phu quân, chàng về rồi sao?”

Giọng nói vừa dứt, tấm rèm trước mặt liền bị một bàn tay từ bên ngoài vén lên.

Một khuôn mặt dưới ánh đèn lồng, từ khe rèm chui vào, lông mày hơi nhíu lại, bất kể là giọng nói hay biểu cảm, đều mang theo chút tủi thân: “Phu quân sao lại về muộn thế này…”

Phạm Thân nhìn chằm chằm khuôn mặt trước mặt.

Ngồi đó, mãi không động đậy.

Người trước mặt lại nhíu mày, giục một tiếng: “Phu quân mau lên đi, gió đêm lạnh lắm, thiếp đợi nửa đêm nay, tay chân sắp đông cứng rồi…”

Khương Thư quả thật có chút lạnh.

Nhưng chưa đến mức đông cứng, chỉ là ngồi lâu, chân có chút tê.

Nói xong liền buông rèm xe xuống, lùi lại hai bước duỗi chân, cúi người đấm nhẹ vào bắp chân hai cái. Xe ngựa phía sau chìm xuống rồi lại nhô lên, Khương Thư còn chưa đứng dậy, một chiếc áo choàng lớn đã phủ lên đầu nàng, hơi ấm phả vào mũi. Khương Thư vừa quay đầu lại, người đã bị Phạm Thân ôm vào lòng: “Lạnh đến vậy sao?”

Giọng nói đó so với ngày thường trầm khàn hơn nhiều.

Khương Thư ngạc nhiên ngẩng đầu lên, còn chưa nhìn rõ mặt hắn, lại bị Phạm Thân giữ đầu nàng quay trở lại, ôm nàng bước vào cổng phủ, mới khẽ hỏi: “Không phải đã nói với nàng, ngủ sớm đi sao?”

Khương Thư nâng cao chiếc đèn lồng trong tay, chiếu xuống phiến đá xanh dưới chân hắn, tùy tiện nói: “Có lẽ ban ngày ngủ nhiều quá, ban đêm liền có chút không ngủ được…”

“Thật sao?”

Khương Thư gật đầu: “Đêm nay mây nhiều, trăng cũng bị che khuất, Phu quân lại về muộn, chắc chắn không nhìn thấy đường, thiếp rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi…”

“Khương Thư.”

Lời Khương Thư còn chưa dứt, liền bị Phạm Thân đột ngột cắt ngang.

Sống chung với Phạm Thân lâu như vậy, Khương Thư dường như đây là lần đầu tiên nghe hắn gọi tên mình.

Khương Thư ngạc nhiên quay đầu lại, gáy nàng liền bị Phạm Thân giữ trong lòng bàn tay, kéo về phía trước, cúi người, đôi môi nhẹ nhàng mềm mại đặt lên đôi môi đỏ mọng của nàng.

Khương Thư run lên, theo bản năng lùi lại, lưng nàng vừa vặn bị hắn đẩy vào một cây cột tròn sơn son ở cổng lớn, không còn đường lui.

Trên dưới phủ đệ một mảnh tĩnh lặng.

Nghiêm Nhị đã sớm không thấy bóng dáng.

Ngọn đèn yếu ớt trong tay Khương Thư rơi xuống dưới chân, khi sắp tắt, người đang chắn trước mặt nàng một lần nữa cúi xuống. Khương Thư nhắm mắt lại, không còn né tránh.

Hai cánh môi chạm vào nhau, Khương Thư khẽ khựng lại.

Trong lồng ngực như có thứ gì đó bị nhấc lên, mãi không hạ xuống, “thình thịch” đập liên hồi.

Vừa có chút cảm giác, đôi môi khẽ động theo Phạm Thân, phía sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Khương Thư căn bản không kịp né tránh, một ngọn đèn liền chiếu thẳng vào mắt nàng.

Khương Thư nhắm mắt lại, lập tức quay đầu, vùi cả khuôn mặt vào lòng Phạm Thân.

Đợi đến khi vị quản gia nhìn rõ hai người là ai, vội vàng lùi lại hai bước, sợ hãi lắp bắp: “Thế… Thế Tử Gia, Phu nhân, sao… sao lại muộn thế này…”

Ông ta còn tưởng đêm khuya khoắt thế này, là cặp uyên ương hoang dã nào đó trong phủ, to gan lớn mật, chạy đến đây tư tình…

Sao cũng không ngờ lại là Thế Tử Gia và Phu nhân.

“Lui xuống.”

Vị quản gia vốn đã sợ hãi, lại nghe thấy tiếng nói lạnh lùng của Thế Tử Gia, sống lưng liền lạnh toát, quay người lại vấp chân vài cái, vội vàng chạy về phòng.

Đợi đến khi Phạm Thân quay đầu lại, người kia đã chui ra khỏi khuỷu tay hắn, bước chân như gió, vén váy áo chạy thẳng về Đông viện.

Nửa đêm thế này, thật là xấu hổ chết người mà…

Phạm Thân cúi người, chậm rãi nhặt chiếc đèn lồng dưới đất, rồi nhìn lại bóng người đang vội vã như muốn bay lên phía trước, vẻ mặt căng thẳng cuối cùng cũng ấm áp trở lại.

Lúc này nàng ta lại nhìn thấy đường rồi.