Chương 119: Chương 118

Hoàng Thượng khó nhọc mở mắt, ánh mắt lướt qua đỉnh màn trướng màu vàng rực. Từng mảnh ký ức tựa hồng thủy nhấn chìm, khiến người nghẹt thở, chợt ùa về. Sắc diện Hoàng Thượng trắng bệch, hé môi thốt ra tiếng rên rỉ thống khổ.

Vương Công Công vội vã tiến tới, nâng đỡ thân thể rệu rã của người dậy, khẽ gọi: "Bệ hạ..."

Đợi cho luồng khí trong lồng ngực dần thông suốt, Hoàng Thượng mới nghiêng đầu. Vừa nhìn thấy Phạm Thân đứng bên giường, đôi mắt người lập tức bùng lên ngọn lửa hừng hực. Thân thể còn chưa kịp ngồi vững, đôi tay đã vươn ra, nắm chặt lấy cổ tay Phạm Thân, giọng nói đầy vẻ khẩn thiết: "Thái Tử... hắn muốn tạo phản!"

Tuyệt đối không thể để hắn toại nguyện!

Thái Tử không chỉ mưu đồ soán vị, mà còn muốn hủy hoại danh tiếng của người, khiến người phải chịu tiếng xấu vạn năm!

Hắn... thật quá tàn độc!

Trước sự an nguy của bản thân, việc có hay không có con trai, giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì. Người muốn diệt trừ Thái Tử, cùng cả Hàn gia, phải khiến chúng tan xương nát thịt, vạn kiếp bất phục!

Người tuyệt đối không thể để lại vết nhơ ô uế này trong sử sách!

Làm đế vương mấy chục năm, đến lúc tuổi già sức yếu, người dù có phải liều cả tính mạng này, cũng nhất định phải bảo toàn danh tiếng!

Thiên hạ Chu gia đã truyền thừa mấy trăm năm, từ xưa đến nay, vị đế vương nào mà chẳng lưu danh thiên cổ? Đến đời người, lại bị chính cốt nhục của mình tính kế, danh tiếng tan nát, còn gì thể diện!

Người phải để Phạm Thân lật đổ Thái Tử, sau đó lại nghĩ cách, khiến tất cả những gì đã xảy ra trong đại điện hôm nay, đều trở thành lời vu khống vô căn cứ!

"Thị vệ trong cung, cấm quân, cộng thêm binh mã Đại Lý Tự, đại khái có bao nhiêu người?" Hoàng Thượng đã bắt đầu tính toán, làm sao để ứng phó với cuộc tranh đấu long trời lở đất này. Thế lực của Thái Tử phần lớn dựa vào Hàn gia. Vì những năm qua người đã chèn ép, thế lực của hắn trong cung yếu ớt, cánh chim còn chưa đủ đầy. Người chỉ cần toàn lực đối phó với Hàn Quốc Công là đủ!

Giống như Tần Phí Lưỡng Gia năm xưa, chỉ cần Hàn gia dám động thủ, người liền có thể giương cao ngọn cờ chính nghĩa, quy chúng vào tội loạn đảng nghịch tặc, rồi tru diệt!

Hàn Lão Phu Nhân ư? Miễn tử kim bài ư? Hừ!

Người không còn bận tâm nữa!

Người muốn những kẻ mang dị tâm này, đều phải chết trước mặt người, vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy!

Kẻ nào dám chống đối, phản bội người, đều đáng chết vạn lần!

Phạm Thân đứng yên bất động, mặc cho Hoàng Thượng nắm chặt lấy tay mình.

Hoàng Thượng hỏi xong, trong lòng lại tự cân nhắc một phen. Nếu Hàn gia thật sự không màng danh tiếng trung thành, muốn cùng người quyết chiến một trận sống mái, thì số người trong tay người, e rằng không đủ để đối phó.

Hoàng Thượng vội vã lại gọi Vương Công Công: "Mau! Mau đi lấy binh phù về đây!"

Đêm qua sau khi Chu Quý Phi quy tiên, Vương Công Công đã tìm được nửa binh phù từ trên người nàng. Cộng thêm nửa binh phù trên người Hoàng Thượng, cả một khối binh phù hoàn chỉnh, Hoàng Thượng đều sai Vương Công Công lấy ra, rồi vội vàng giao cho Phạm Thân.

Giờ đây, người có thể tin cậy, chỉ còn duy nhất Phạm Thân mà thôi.

Việc có lật đổ được Thái Tử hay không, cũng đều trông cậy vào Phạm Thân cả.

Ánh mắt Hoàng Thượng đầy mong đợi nhìn hắn: "Ngươi hãy đi biên quan một chuyến, nhất định phải điều mười vạn binh mã về đóng ngoài Trường An thành!"

Ánh mắt Phạm Thân không chút động sắc lướt qua mu bàn tay già nua đang nắm chặt mình. Sâu trong đôi mắt, một tia chán ghét khó mà nhận ra chợt lóe lên, rồi vụt tắt.

Rồi lại ngẩng đầu, hắn bình tĩnh nhận lấy binh phù, khẽ nói: "Thần lĩnh chỉ."

Vương Công Công thấy Phạm Thân sắp rời đi, trong lòng bỗng đánh trống liên hồi.

Giờ đây tình thế trong cung hỗn loạn, Phạm Thân vừa đi, nếu lại xảy ra chuyện gì, e rằng lão cũng không biết mình có ứng phó nổi không.

Lão cho rằng, Thái Tử hôm nay đã có thể để Bệ hạ trở về Càn Võ Điện, không dẫn người xông vào, thì hẳn là không có ý mưu nghịch.

Hoàng Thượng vẫn là Hoàng Thượng, thiên uy bất khả phạm.

Nhiều chuyện, Hoàng Thượng có thể đợi sau khi thân thể hồi phục, từ từ giải quyết, không cần vội vàng. Giờ đây điều quan trọng nhất là phải ổn định triều thần và lòng dân.

Giờ đây cách giải quyết tốt nhất, chính là Hoàng Thượng nên cùng Thái Tử nói chuyện một lần cho rõ ràng.

Thái Tử muốn không ngoài công đạo cho Tần Phí Lưỡng Gia. Hoàng Thượng liền thuận theo hắn, ban chiếu tự trách, trả lại sự trong sạch cho Tần Phí Lưỡng Gia, chuyện này cũng sẽ qua đi êm đẹp.

Các đời đế vương cũng không phải chưa từng phạm sai lầm.

Ngay cả Tiên Hoàng cũng từng ban chiếu tự trách.

Dựa vào sự kính sợ của thế nhân đối với hoàng quyền, rồi thêm chút dẫn dắt khéo léo, lão tin rằng không bao lâu, kết quả xấu nhất lan truyền bên ngoài, cũng chỉ là Bệ hạ bị 'hồ ly tinh' mê hoặc, nhất thời loạn tâm trí, mới phạm sai lầm.

Trong sử sách tuy không đạt được hiền danh, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc giờ đây bệnh tật kéo dài, đem 'con bài' duy nhất trong tay thả ra, khiến tình thế càng thêm tồi tệ.

Nếu Phạm đại nhân trở về, tất sẽ là một trận đại chiến, Trường An thành sẽ không còn yên bình nữa.

Nếu không trở về, Phạm đại nhân, e rằng cũng sẽ mất mạng.

Vương Công Công kịp thời lên tiếng khuyên nhủ: "Bệ hạ, Phạm đại nhân không thể rời Trường An được! Hoàng Thượng có thể nghĩ đến viện trợ biên quan, Hàn gia há lại không nghĩ tới? Phạm đại nhân chuyến này đi, e rằng chính là trúng kế của Hàn gia..."

Vào lúc này, Hàn gia e rằng đang theo dõi Phạm Thân chặt chẽ nhất.

Ai cũng biết Phạm Thân là thân tín duy nhất của Hoàng Thượng lúc này.

Nếu là lúc bình tĩnh như trước đây, Hoàng Thượng có lẽ còn nghe lời khuyên của Vương Công Công. Nhưng lúc này, Hoàng Thượng đã không còn nghe lọt tai bất cứ điều gì.

Lời nói và hành động của Thái Tử hôm nay, đã sớm khiến người mất đi lý trí, hổ thẹn thành giận. Lúc này, người chỉ nhìn Phạm Thân, kiên quyết nói một câu: "Trẫm tin Phạm đại nhân!"

Những năm qua, mỗi việc Phạm Thân làm cho người, đều khiến người vô cùng hài lòng.

Tuy nói giờ đây rơi vào bước đường này, cũng không trách hắn.

Là những sự việc gần đây xảy ra, quá đỗi bất thường, hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của người, huống chi là Phạm Thân.

Đối diện với ánh mắt tin tưởng của Hoàng Thượng, Phạm Thân cũng cho người một câu trả lời hài lòng: "Bệ hạ yên tâm."

***

Khi Phạm Thân bước ra khỏi Càn Võ Điện, trời đã về khuya, vầng trăng treo lơ lửng giữa không trung.

Một kỵ sĩ đơn độc, từ Càn Võ Điện phi ra, không ngừng nghỉ, thẳng tiến đến cổng thành.

Đến nửa đường, trong con hẻm tĩnh mịch, bỗng có tiếng động. Phạm Thân nhẹ nhàng ghìm cương ngựa, bước chân chậm lại. Cứ thế đi thêm một đoạn, mấy ngọn đèn lồng phía trước liền sáng rực lên, soi rõ bóng người.

"Phạm đại nhân."

Vương Công Công đoán không sai, Hàn Quốc Công đã sớm dẫn người chặn ở ngã tư đường.

Đợi suốt nửa đêm, lúc đầu thấy Phạm Thân một mình đến, Hàn Quốc Công còn có chút không dám tin. Giờ thấy hắn đã đến gần, quả thật không mang theo bất kỳ tùy tùng nào, trong lòng liền đề cao cảnh giác.

Cùng làm quan trong triều mấy năm, ông vô cùng rõ ràng, Phạm Thân này, cực kỳ âm hiểm xảo trá, khó lường.

Hàn Quốc Công không tiến lên nữa.

Ngược lại, Phạm Thân từng bước từng bước tiến lại gần, sắc mặt ung dung, không chút căng thẳng. Khi ngựa sắp đến gần Hàn Quốc Công, kiếm trong tay ông không khỏi siết chặt.

Trước khi động thủ, ông vẫn cố gắng khuyên nhủ: "Phạm đại nhân chớ trách bản quan hôm nay mạo muội, chỉ là Phạm đại nhân chuyến này đi, bách tính Đại Chu ta tất sẽ chịu cảnh lầm than. Trời có đức hiếu sinh, xin Phạm đại nhân hãy làm một việc thiện, tích một phần công đức cho mình."

Hàn Quốc Công không trông mong kẻ độc ác như hắn có lòng thiện, khi nói chuyện với hắn, ông đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến.

Đêm nay, dù ông có phải bỏ mạng, cũng không thể để Phạm Thân cầm binh phù đi biên quan điều binh.

Mười vạn đại quân một khi được điều về, toàn bộ Trường An thành sẽ chìm trong biển lửa không nói, binh tướng một khi bị rút đi, biên quan không người trấn giữ, Liêu quốc vốn đã rình rập Đại Chu, tất sẽ thừa cơ này, phái binh công phá Đại Chu.

Đến lúc đó, Đại Chu sẽ phải đối mặt với đại chiến cả trong lẫn ngoài.

Cứ thế này, Đại Chu đã kiến quốc mấy trăm năm, có thể duy trì được bao lâu, không ai dám đảm bảo.

Hàn Quốc Công đêm nay đã hạ quyết tâm, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Phạm Thân đối diện lại đột nhiên lật mình xuống ngựa, bước chân thong dong đi đến trước mặt Hàn Quốc Công, ngẩng đầu cười với ông, rồi dang rộng hai tay, nói: "Hàn đại nhân đêm nay dốc toàn lực, Phạm mỗ là kẻ thức thời biết quý mạng, tự nguyện nhận thua."

Sắc mặt Hàn Quốc Công rõ ràng sững sờ.

Ông thà tin trên đời có quỷ, cũng không tin Phạm Thân hắn có thể chủ động nhận thua.

"Lục soát." Hàn Quốc Công lười cùng hắn giở trò, liền phái người phía sau lập tức đi tuần tra xung quanh. Phạm Thân cũng không vội, đứng yên chờ đợi.

Một khắc sau, thị vệ trở về bẩm báo: "Đại nhân, không có gì bất thường."

Hàn Quốc Công lúc này mới nghi hoặc nhìn Phạm Thân. Với bản lĩnh của Phạm Thân, dù hôm nay ông có dốc toàn lực, hắn cũng sẽ không hề nao núng nửa phần.

Hàn Quốc Công đã dự liệu trận huyết chiến đêm nay sẽ tổn thất nặng nề.

Ai ngờ, Phạm Thân lại không đánh.

"Phạm đại nhân có thể nghĩ thông, thật tốt quá." Hàn Quốc Công không thể đoán được tâm tư của hắn, cũng lười đoán nữa, chỉ cần hắn hôm nay không ra khỏi thành, mọi chuyện đều dễ nói.

Nửa đêm sau, một trận mưa rào bất chợt đổ xuống, Phạm Thân đã bị kẹt lại trong cổng thành. Dưới sự giám sát của Hàn Quốc Công, hắn tìm một mái hiên có thể tránh mưa, vén vạt áo, bình thản ngồi xuống bậc cửa.

Hàn Quốc Công thấy dáng vẻ này của hắn, càng không dám lơ là nửa phần, lật mình xuống ngựa đi đến bên cạnh hắn, đích thân canh giữ.

Hai người, một ngồi một đứng, không ai nói lời nào.

Một lúc lâu sau, những giọt nước bắt đầu tí tách rơi từ mái hiên, Phạm Thân mới ngẩng đầu, xuyên qua những sợi mưa đứt đoạn, nhìn về phía ngã ba hẻm bên phải, rồi quay đầu đột nhiên nói với Hàn Quốc Công: "Năm ngoái, lệnh thiên kim đã xúi giục phu nhân hạ quan, tư tạo thông quan văn thư, tự ý đưa Thái Tử phi ra khỏi thành, cũng đi qua con hẻm này."

Chuyện này đã qua hơn nửa năm, lúc này nói ra, tưởng chừng không quan trọng, nhưng đối với Hàn Quốc Công, lại vô cùng bất ngờ.

Ông chỉ nhớ, lần đó Phạm Thân đột nhiên dẫn binh mã của Vương gia vào lục soát phủ, nói là nha đầu Lăng đã làm Vương gia bị thương, muốn tìm Hàn gia đòi công đạo, cuối cùng Hàn Lão Phu Nhân ra mặt, mới giải quyết được.

Sau đó ông đã hỏi đi hỏi lại nha đầu đó, nhưng nàng ta lại tuyệt đối phủ nhận.

Giờ xem ra, lại bị nha đầu đó lừa rồi.

Chưa nói Phạm Thân vì sao đột nhiên nhắc đến, chuyện này, quả thật là do nha đầu không sợ chết đó có thể làm ra.

Tư tạo văn thư, tội đáng tru diệt.

Theo cục diện của Hàn gia lúc bấy giờ, nếu tội này rơi vào tay Hoàng Thượng, Hàn gia tất sẽ gặp họa.

Nhưng sau đó, Hàn gia không bị truy cứu, thậm chí ngay cả ông cũng không biết chuyện này, liền biết là có người đã che giấu.

Người che giấu, cũng chỉ có thể là Phạm Thân.

Hàn Quốc Công bất ngờ nhìn hắn, lúc này mới bắt đầu từ từ suy ngẫm câu nói vừa rồi của hắn, vì sao lại muốn chừa cho Hàn gia một đường lui? Hắn đã là thân tín của Hoàng Thượng, đáng lẽ cũng mong Hàn gia chết.

Hàn Quốc Công nghĩ một lúc không ra nguyên nhân, liền trực tiếp hỏi hắn: "Phạm đại nhân vì sao không bẩm báo?"

Phạm Thân không đáp.

Một lúc lâu sau, nhìn những sợi mưa, trong lòng dần sinh ra phiền muộn.

Nửa đêm thế này, nàng hẳn cũng đã ngủ rồi.

Trong đầu lại hiện lên bóng dáng mà hắn vừa bước vào đã nhìn thấy, sắc mặt Phạm Thân nói biến là biến, giọng nói cũng rõ ràng lộ vẻ không vui: "Hàn đại nhân về sau, hãy nói rõ với tam cô nương nhà ngài, sau này những chuyện chạy vặt như thế, đừng hòng đánh chủ ý lên nàng ấy nữa."

Trong lòng Hàn Quốc Công vẫn đang cân nhắc lợi hại của triều đình, bất chợt nghe thấy một câu như vậy, lại còn là lời cảnh cáo đầy vẻ khó chịu, ông lập tức sững sờ.

Cái "nàng ấy" mà hắn nói là ai, Hàn Quốc Công vừa nghĩ liền hiểu ra.

Thế tử phu nhân của Hầu phủ, Khương Thư.

Đầu óc Hàn Quốc Công lúc này mới bừng tỉnh.

Là Khương Thư.

Đêm nay ác ma này, có thể có được giác ngộ như vậy, tất nhiên là do Khương Thư đã thổi không ít gió bên gối hắn. Trong lòng Hàn Quốc Công đột nhiên cảm thấy an ủi.

Phạm Thân dù có thập ác bất xá, cũng khó thoát khỏi ải tình này.

Hàn Quốc Công thuận theo suy nghĩ đó mà tiếp tục.

Dần dần lại cảm thấy không đúng.

Ban đầu Phạm Thân trèo tường, tưởng chừng là hành động của kẻ háo sắc, nhưng giờ nghĩ lại,竟 cũng là trong sự tình cờ, âm thầm kéo hắn và Hàn gia, gắn kết một tầng quan hệ không thể nhìn thấy trên bề mặt.

Ông có thể nghĩ đến tầng này, vậy khi Phạm Thân trèo tường, tất nhiên cũng đã điều tra rõ mọi gốc gác của Khương gia.

Trước khi cầu hôn, hắn đã biết mẹ của Khương Thư có liên quan đến Hàn gia.

Một ý nghĩ táo bạo, gần như hoang đường đột nhiên xẹt qua đầu Hàn Quốc Công, trong lòng ông đột nhiên giật thót, quay đầu nhìn chằm chằm hắn.

Phạm Thân tuy danh tiếng không tốt, thường xuyên lui tới thanh lâu, nhưng đối với chuyện hôn nhân đại sự, tuyệt đối không phải là kẻ tùy tiện.

Hầu phủ nhiều năm không có một thiếp thất nào, trong Trường An thành không ít kẻ nịnh bợ, muốn leo cao quyền quý, ông đã sớm biết những người đến Hầu phủ cầu hôn chưa bao giờ dứt.

Vì sao Phạm Thân lại chọn Khương gia, lại còn là Khương Thư không có mẹ, mang bệnh từ trong bụng mẹ?

Hắn đã chọn từ rất lâu rồi...

Hàn Quốc Công kinh ngạc nhìn khuôn mặt bình tĩnh, nhưng dường như đang cố nén sự bực bội của Phạm Thân, trước mắt chợt lóe lên, đột nhiên cảm thấy có vài phần quen thuộc.

Đôi lông mày hơi nhíu, vẻ mặt khó chịu đó, dường như đã gặp ở đâu rồi.

Hàn Quốc Công đang kinh ngạc.

Ngoài cổng thành không xa, đột nhiên vang lên tiếng chém giết, kèm theo một mảng lửa mờ ảo, khí thế kinh người.

Hàn Quốc Công giật mình quay đầu, nhìn về phía nơi có động tĩnh, mí mắt giật liên hồi.

Ông biết ngay, tên khốn Phạm Thân này, sẽ không chịu thua dễ dàng như vậy.

Chỉ trong một thoáng, Hàn Quốc Công đột nhiên quay người, nghiến răng nhìn Phạm Thân: "Phạm đại nhân quả nhiên vẫn không chịu bỏ cuộc!"

Phạm Thân thậm chí không có cơ hội giải thích.

Kiếm trong tay Hàn Quốc Công chém xuống, Phạm Thân lười động, tùy ý giơ cánh tay lên, đưa đến dưới kiếm của ông, để ông chém một nhát.

Tên thủ lĩnh thổ phỉ ở Vu Sơn đó, đúng là khắc mệnh với hắn.

Hắn đến muộn một khắc, thì sao chứ?

Phạm Thân chịu nhát kiếm này, vẫn ngồi đó không đổi sắc, ngược lại Hàn Quốc Công một kiếm chém xuống, chính mình lại ngây người.

Phạm Thân lại không hề chống trả...

Phạm Thân không nhìn sắc mặt Hàn Quốc Công ra sao, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm cánh tay đang chảy máu không ngừng, đưa tay vào trong ngực, lấy ra hai khối đồng nát giấu trong áo, trực tiếp ném cho Hàn Quốc Công, không nói một lời giải thích: "Hạ quan vào cung phục mệnh trước, không làm chậm trễ Hàn đại nhân kháng địch nữa."

Hàn Quốc Công còn chưa hoàn hồn, đã thấy hai khối đồng nát bay thẳng vào mặt.

Theo bản năng đón lấy trong tay, cúi mắt nhìn, một đôi hổ phù hoàn chỉnh.

Đợi đến khi Hàn Quốc Công kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía người trước mặt, Phạm Thân đã đứng dậy, kéo theo cánh tay bị thương, bước chân vững vàng bước vào màn mưa.

Khi con ngựa quay đầu, tiếng vó ngựa "tí tách" vang lên trong màn mưa, Hàn Quốc Công cuối cùng cũng không nhịn được, hét lên một tiếng về phía bóng dáng trên lưng ngựa: "Phạm đại nhân, đây là vì sao?"

"Tích đức."