Chương 112: Chương 111

Chương 111

Nguyễn Đại Nhân run rẩy đứng dậy, vội vã bước ra ngoài, nhặt lấy tấu chương rơi trước cửa. Dù vắt óc suy nghĩ, ông vẫn không tài nào hiểu nổi, rốt cuộc mình đã đắc tội với Phạm Đại Nhân ở điểm nào.

Không chỉ Nguyễn Đại Nhân không thể lý giải, ngay cả Nghiêm Nhị cũng mờ mịt không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Vụ án của Chu Quý Phi, ai dám nhúng tay?

Ngay cả Hoàng Thượng cũng không biết phải xử trí mẫu tử kia ra sao. Người tiện tay ném một mớ hỗn độn cho Phạm Đại Nhân, bắt ông phải nghĩ ra một tội danh thích đáng, vừa để trút bỏ mối hận trong lòng Người, vừa phải danh chính ngôn thuận, không khiến thế nhân nghi ngờ, lại càng không được chạm vào nỗi đau thầm kín của Người.

Việc gai góc đến nhường này, e rằng chỉ có Phạm Đại Nhân mới dám gánh vác.

Nghiêm Nhị đoán, có lẽ Phạm Đại Nhân cũng vì vụ án này mà sinh ra bực dọc trong lòng.

Phạm Thân dường như càng thêm phiền muộn, đứng dậy ném mạnh cây bút trên tay xuống án thư, rồi lạnh lùng ra lệnh cho Nghiêm Nhị: “Vào cung!”

Không khí trong cung mấy ngày nay rõ ràng u ám hơn nhiều. Các cung nhân đi lại đều cúi đầu, không dám xì xào bàn tán.

Ai có thể ngờ được Chu Quý Phi, người từng được sủng ái hơn cả Hoàng Hậu, lại chỉ sau một đêm mà bị giam vào ‘lãnh cung’.

Cùng với Văn Vương điện hạ.

Thuở ấy, Hoàng Thượng vì Người mà mấy phen muốn phế Thái Tử.

Nếu không phải năm xưa Hàn Lão Phu Nhân cùng các nguyên lão trong triều, dùng đến miễn tử kim bài, quỳ gối ngoài đại điện cả gan ngăn cản thánh chỉ của Hoàng Thượng, thì có lẽ ngay khi Tần Phí Lưỡng Gia bị diệt, Thái Tử cũng đã cùng hai nhà ấy mà quy tiên rồi.

Bao năm qua, ngay cả dân chúng Trường An Thành cũng đều biết, Hoàng Thượng đương kim không hề yêu thích Thái Tử, trong lòng Người chỉ có duy nhất Văn Vương.

Một là Thái Tử không được sủng ái.

Một là Văn Vương được Hoàng Thượng cưng chiều.

Ai nấy đều cho rằng ngai vàng tương lai, ắt hẳn còn phải trải qua một phen tranh đoạt khốc liệt.

Thế mà nay, trời đất lại đột ngột đổi thay. Mẫu tử Chu Quý Phi không biết đã phạm phải tội gì, bỗng chốc thất sủng bị giam cầm, còn Bệ Hạ lại bắt đầu liên tục triệu kiến Thái Tử.

Ngay cả Phúc Thọ Điện của Hoàng Hậu, nơi bị ghẻ lạnh suốt hai mươi mấy năm, cũng bất ngờ trở nên náo nhiệt. Chỉ trong hai ngày qua, đã có mấy đợt cung nhân đến, mang theo không ít kỳ trân dị bảo.

Sự biến đổi này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ.

Không ai là không kinh ngạc.

Các triều thần trong lòng hoang mang, sau lưng bàn tán xôn xao, e rằng thiên hạ sắp sửa long trời lở đất.

Đặc biệt là những kẻ vốn thuộc phe Văn Vương, ngày đêm nơm nớp lo sợ, tìm mọi cách dò la tin tức nội bộ, muốn biết Văn Vương, người từng được Hoàng Thượng xem như báu vật, rốt cuộc còn mấy phần cơ hội để xoay chuyển tình thế.

Thế nhưng bên trong Càn Võ Điện, tựa như có một bức tường kín mít được dựng lên, không một chút phong thanh nào có thể lọt ra ngoài.

Song, những kẻ có chút mưu trí đều đang dõi theo một người.

— Phạm Thân.

Bất kể trước đây Văn Vương được sủng ái, hay giờ là Thái Tử đắc thế, từ đầu đến cuối, người duy nhất ân sủng không hề suy suyển, chính là Phạm Thân, tâm phúc bên cạnh Bệ Hạ.

Không thể dò la tin tức từ Càn Võ Điện, liền có kẻ ra ngoài tìm hiểu, xem giao tình giữa Phạm Thân và Văn Vương gần đây có biến đổi gì không.

Mãi mới khó khăn lắm, từ phía Đại Lý Tự, họ mới moi được một chút tin tức.

Nghe nói trước khi Văn Vương gặp chuyện, từng đến Đại Lý Tự cầu cứu Phạm Đại Nhân, nhưng Phạm Đại Nhân dường như đã không chấp thuận.

Tin tức vừa lan ra, những kẻ còn đang do dự liền bắt đầu lũ lượt quay lưng, ngấm ngầm cắt đứt quan hệ với Văn Vương. Những người từng có quá nhiều vướng mắc với Văn Vương cũng kịp thời phủi sạch liên can, bắt đầu lo giữ thân mình.

Kỳ thực, những kẻ có đầu óc, nếu suy nghĩ kỹ càng, ắt sẽ hiểu rõ.

Thế lực đứng sau Thái Tử là Hàn gia.

Bao năm qua, Hoàng Thượng vẫn luôn chèn ép, nhưng Hàn gia vẫn sừng sững không đổ. Nay Văn Vương vừa gặp chuyện, Chu Hầu Gia đứng sau Người lại là kẻ đầu tiên bị diệt vong.

Lại còn do chính tay Quý Phi nương nương hạ sát.

Không ai có thể đoán thấu nguyên do sâu xa bên trong.

Nhưng xét về cục diện, Chu Quý Phi quả thực đã mất hết thế lực. Dù sau này có khôi phục ân sủng, thì còn có bản lĩnh gì mà tranh đấu với Thái Tử mưu lược lão luyện?

Chuyện này, trước tiên là các quan viên cấp trên đưa ra quyết định, sau đó là đến lượt các cung nhân bên dưới.

Thế sự đổi thay, lòng người vốn bạc bẽo. Sau khi Chu Quý Phi bị Hoàng Thượng giam cầm, các cung nhân của Vinh Hoa Điện ngày xưa, làm sao còn có thể tận tâm hầu hạ nàng như trước?

Phúc Ma Ma hôm qua vì bảo vệ Văn Vương mà xông vào, công khai chống đối thị vệ, liền bị Hoàng Thượng ban chết ngay tại chỗ. Giờ đây, trong phòng Chu Quý Phi không còn cung nữ hầu hạ, các cô cô của Vinh Hoa Điện đành phải phái thêm người vào.

Mọi người ngươi đẩy ta, ta đẩy ngươi, cuối cùng tất cả đều nhất trí chỉ vào một người.

Khương Doanh.

Chính là nhị cô nương của Khương gia, người năm xưa được Hoàng Thượng tuyển chọn nhập cung.

Khi Khương Doanh mới nhập cung, Vương Công Công từng hỏi Phạm Thân: “Nhị cô nương Khương gia, Khương Doanh, vẫn còn trong danh sách chưa bị gạch tên.”

Ý là hỏi ông có muốn chiếu cố đôi chút hay không.

Vĩnh Ninh Hầu Gia đã kết thân với Khương gia, vậy nên nhị cô nương Khương gia, Khương Doanh, chính là tiểu di tử của Phạm Thân.

Thế nhưng Phạm Thân vốn là kẻ lục thân bất nhận, huống hồ đây lại là một cô nương xa lạ chẳng hề liên quan, lúc ấy liền thẳng thừng đáp: “Ta không quen nàng.”

Vương Công Công liền hiểu ý, không nhắc lại chuyện này nữa, cứ để nàng lẫn vào đám đông, trôi dạt một thời gian. Không biết Khương Doanh tự mình nghĩ ra cách gì, mà lại trà trộn được vào Vinh Hoa Điện.

Lần trước, Khương Doanh đã sớm biết Khương Thư sẽ nhập cung, tham gia tiệc trà của Quý Phi nương nương.

Trong lòng nàng vốn đã không chịu nổi sự chênh lệch thân phận ấy, huống hồ còn phải đi hầu hạ nàng ta.

Nếu lại bị nàng ta ghi hận, cố ý làm nhục mình trước mặt mọi người, thì chẳng phải nàng sẽ không còn mặt mũi nào mà sống nữa sao.

Ngày hôm đó, Khương Doanh liền lấy cớ đau đầu, xin nghỉ một ngày, không đến tiền viện.

Trong lòng nàng vốn đã tính toán kỹ càng, có ngày nào đó mình được Chu Quý Phi trọng dụng, sau này trở về dựa vào mối quan hệ này, cũng không sợ không tìm được nhà chồng tốt.

Dù không thể sánh bằng Khương Thư, nhưng vẫn hơn hẳn việc vào cung làm cung nữ.

Ai ngờ chưa kịp trèo cao, đại thụ đã đổ, uổng phí biết bao nhiêu bạc của nàng.

Các cung nữ trong điện vì biết nàng thường ngày hay thích lân la bên Chu Quý Phi, lần này cô cô cấp trên vừa lên tiếng, ai nấy đều chỉ vào nàng: “Ngươi chẳng phải thích hầu hạ nương nương sao, cơ hội này chúng ta sẽ không tranh với ngươi đâu…”

Mọi người một phen châm chọc mỉa mai, Khương Doanh tiến thoái lưỡng nan, đành phải cứng rắn bước vào.

Cửa sổ phòng Chu Quý Phi bị niêm phong kín mít, ánh sáng không thể lọt vào, bên trong tối đen như mực. Có lẽ vì từng có người chết, mà nơi đây còn vương thêm một luồng khí âm u đáng sợ.

Khương Doanh vừa bước vào đã rùng mình một cái.

Nàng thầm đoán, căn phòng này cùng cái gọi là ‘lãnh cung’ kia, e rằng chỉ khác nhau mỗi cái tên mà thôi.

Lúc cô cô đến đã dặn dò nàng, rằng chỉ cần đảm bảo Chu Quý Phi còn sống, còn lại những chuyện khác nàng không cần quản nhiều.

Khương Doanh từ nhỏ đến lớn đã bị Khương phu nhân nuông chiều hư hỏng, mười mấy năm qua, đôi tay chưa từng chạm vào nước lạnh. Một khi nhập cung, mọi việc bẩn thỉu nặng nhọc, nàng đều đã nếm trải qua.

Trong lòng nàng sớm đã bất mãn.

Giờ đây biết bạc của mình lại đổ sông đổ biển, mà người trước mặt lại là một phế phi, thái độ của nàng càng thêm thờ ơ. Ba bữa một ngày, nàng cứ đúng giờ mang đến, tùy tiện đặt trước mặt Chu Quý Phi, mặc kệ nàng ta có muốn ăn hay không. Hết giờ, nàng liền dọn cả khay lẫn bát đĩa đi.

Việc rửa mặt chải đầu càng thêm khó khăn.

Khương Doanh không muốn ra ngoài lấy nước, sáng đến nàng liền dùng một cái chậu, đổ nửa chậu nước vào, đặt lên giá gỗ, mặc cho Chu Quý Phi muốn dùng thế nào thì dùng.

Một ngày dù sao cũng chỉ có bấy nhiêu.

Trùng hợp thay, Chu Quý Phi cũng là người quen sống trong nhung lụa, so với Khương Doanh, từ nhỏ nàng đã có cuộc sống ưu việt hơn nhiều. Dù mấy ngày trước bị giam cầm ở đây, nàng cũng chỉ là không thể ra ngoài, không thể gặp Hoàng Thượng.

Những thứ cần hầu hạ, Phúc Ma Ma chưa từng lơ là một chút nào.

Cơm canh, nước uống, không thiếu thứ gì.

Giờ đây thấy thái độ của Khương Doanh, Chu Quý Phi làm sao chịu nổi sự sỉ nhục này. Lòng nàng chua xót, lẽ nào Người thật sự nhẫn tâm đến thế, để một cung nữ hèn mọn đến ức hiếp nàng sao?

Chu Quý Phi lặng lẽ rơi lệ.

Ngày hôm sau, khi Khương Doanh lại vào hầu hạ, Chu Quý Phi liền bắt đầu sai khiến nàng.

“Đi lấy một chậu nước nóng vào đây, bổn cung muốn tắm rửa.”

Khương Doanh cười khẩy, vẻ châm biếm trên mặt không hề che giấu, trực tiếp đáp trả: “Nương nương dù có tắm rửa sạch sẽ cũng vô dụng thôi, hà tất phải giày vò làm gì.”

“Lớn mật!” Chu Quý Phi không thể nhẫn nhịn thêm, một bạt tai giáng xuống. Khương Doanh bị đánh choáng váng, mãi một lúc sau mới tỉnh táo lại, trên mặt từng trận đau rát như lửa đốt.

Khương Doanh trước đây từng bị các cô cô ở Trữ Tú Cung giáo huấn, nàng không có chỗ nào để phản kháng.

Giờ đây vẫn còn ghi hằn trong lòng.

Bản tính kiêu căng ương ngạnh của nàng, bị quy củ trong cung mài giũa càng thêm bực bội, liền buột miệng mắng: “Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một phế phi mà thôi…”

Nói xong, nàng liền cùng Chu Quý Phi giằng co. Sau khi giằng co, Chu Quý Phi lại không hề phản kháng, mặc cho Khương Doanh đẩy mạnh nàng ngã xuống đất.

Trán Chu Quý Phi trực tiếp va vào góc mộc kỷ, lập tức ngất lịm tại chỗ.

Khương Doanh thấy nàng bất động, lúc này mới biết sợ hãi, nhất thời kinh hoàng thất sắc, chạy ra ngoài liền la lớn: “Chết người rồi…”

Đến khi Vương Công Công nhận được tin báo, Hoàng Thượng, Thái Tử và Phạm Thân đang ở trong phòng đánh cờ.

Hôm nay là Phạm Thân cùng Hoàng Thượng ngồi trước bàn cờ đối địch, Thái Tử ngồi một bên quan sát.

Hoàng Thượng đôi mắt mệt mỏi nhìn chằm chằm bàn cờ. Chuyện lần này, rốt cuộc đã tổn thương đến tận gốc rễ tâm can Người. Dù có hộ tâm hoàn bảo vệ tâm mạch, tinh thần khí chất cũng đã không còn như xưa.

Mấy ngày nay Người cũng không còn tâm trí lâm triều, mọi việc Người bận rộn ngày trước, chỉ sau một đêm, đều trở thành công cốc.

Hoàng Thượng bỗng chốc trở nên nhàn rỗi.

Vừa nhàn rỗi, cảm giác cô độc ấy liền càng lúc càng mạnh mẽ.

Người đã nỗ lực hai mươi mấy năm, gây dựng nên gia đình, bảo vệ người yêu và con cái cả một đời, tất cả đều chỉ trong một đêm mà tan biến, chẳng còn gì.

Sáng sớm hôm nay thức dậy, Người liền sai Vương Công Công đến Đông Cung triệu Thái Tử đến, lại tuyên Phạm Thân nhập cung, chỉ để cầu một chút náo nhiệt, chứng minh mình không phải là kẻ cô độc.

Người đã hồ đồ hai mươi năm, giờ quay đầu nhìn lại, bên cạnh vẫn còn có người bầu bạn.

Thắng thua ván cờ Hoàng Thượng căn bản không hề bận tâm, Người tùy tiện đặt xuống một quân. Vừa đặt xuống, Thái Tử liền ngăn lại, kịp thời chỉ ra thế cờ của Phạm Thân: “Phụ hoàng, cẩn thận cạm bẫy của Phạm Đại Nhân.”

Hoàng Thượng ngẩn người.

Trong chớp mắt, Người liền nhặt quân cờ vừa đặt xuống khỏi bàn cờ, dáng vẻ ấy hệt như một đứa trẻ làm nũng.

Nhặt xong, Người mới quay đầu lại, liếc nhìn Thái Tử.

Rồi lại nhìn Phạm Thân đối diện vẫn im lặng không nói, bỗng nhiên bật cười mấy tiếng ha hả, cúi đầu nhìn thần sắc Phạm Thân, cười nói: “Phạm Đại Nhân, giờ Trẫm hối hận rồi, còn tính không?”

Phạm Thân còn chưa kịp đáp lời.

Vương Công Công liền vội vã bước vào, ánh mắt lướt qua gương mặt ba người một lượt, cuối cùng vẫn liều chết bẩm báo: “Bệ Hạ, Quý Phi nương nương đã ngất đi rồi.”

Hoàng Thượng vừa nghe thấy hai chữ “Quý Phi”, khóe miệng liền giật giật.

Thế nhưng sau khi nghe xong, lòng Người bỗng chốc lại chùng xuống. Trái tim vốn tưởng đã chai sạn, lại bất ngờ run lên không chút phòng bị. Lời vừa đến cửa miệng, lại cứ chần chừ mãi không thốt ra được.

Nàng ta vốn dĩ đáng chết.

Đừng nói nàng ta ngất, dù có chết đi, thì liên quan gì đến Người?

Nhưng câu nói “mặc kệ sống chết của nàng ta” lại nghẹn ứ nơi cổ họng, Người bỗng chốc không thể thốt ra. Sau một hồi im lặng, Phạm Thân liền quay người hỏi Vương Công Công: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Chuyện của Chu Quý Phi và Văn Vương, Hoàng Thượng đã giao cho Phạm Thân xử lý.

Lúc này Phạm Thân mở lời, cũng không hề vượt quá phận sự.

Vương Công Công thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bẩm báo: “Cô cô Vinh Hoa Điện đến báo, nói hôm nay một tiểu cung nữ đã đẩy Quý Phi nương nương một cái, nương nương ngã xuống, đầu va vào mộc kỷ…”

Ngón tay Hoàng Thượng đặt trên đùi, nghe vậy lại run lên một cái, nhưng thần sắc trên mặt không hề biến đổi, dường như chẳng chút bận tâm.

Chu Quý Phi vốn dĩ nước lửa bất dung với Hoàng Hậu, Thái Tử lại càng không tiện lên tiếng.

Sau một hồi im lặng, thấy Phạm Thân đã hỏi chuyện, Người liền kịp thời đứng dậy cáo biệt Hoàng Thượng: “Phụ hoàng hôm nay cũng đã mệt rồi, xin Người nghỉ ngơi sớm, ngày khác nhi thần sẽ lại đến.”

Hoàng Thượng cũng không giữ lại, lại hẹn ngày với Người: “Được, ngày mai con lại đến.”

Tâm tư của Hoàng Thượng sớm đã bị lời của Vương Công Công làm cho rối loạn.

Nếu năm xưa Người thật sự có thể nhẫn tâm, xử tử Chu Quý Phi, thì đã không giao nàng và Văn Vương cho Phạm Thân.

Dù nàng ta đáng chết, nhưng hai mươi mấy năm ấy, đều là từng ngày từng đêm tích góp lại. Người vừa nghĩ đến gương mặt ấy, cuối cùng vẫn không thể hạ được hơi thở cuối cùng.

Có lẽ hai mươi mấy năm ấy, chân tình Người đã trao đi, không chỉ đơn giản là dành cho một Chu Quý Phi, mà còn là tâm huyết Người đã dốc sức vì nàng.

Cũng không nhất thiết phải tận diệt.

Người cứ để nàng sống vô y vô cứ trong thâm cung này, chỉ cần nàng còn một hơi thở, thì sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại tên gian tặc Chu Thành Dự kia.

Dù nàng là nội gián do Chu Thành Dự nuôi dưỡng thì sao?

Giờ đây chẳng phải vẫn nằm trong tay Người sao? Người sẽ không để nàng chết, cứ để nàng sống tốt trên đời này, để nàng từ từ chuộc tội cho tất cả những gì Người đã vì nàng mà trả giá bao năm qua.

Cho đến khi Người muốn nàng chết, nàng chết lúc đó cũng chưa muộn.

Hoàng Thượng cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt cách xử trí ưng ý nhất trong lòng, nhưng lại không thể mở lời trước.

Theo lý mà nói, tội khi quân như thế, đáng lẽ phải chém đầu ngay trong ngày.

Chu Quý Phi và Văn Vương, một người cũng không thể giữ lại.

Người chần chừ mãi không thể quyết định, mới giao cho Phạm Thân, tổng không thể lại tự vả vào mặt mình, thu hồi thánh chỉ đã ban.

Phạm Thân sớm đã nhìn thấu tâm tư của Người. Vương Công Công vừa nói xong, Phạm Thân liền ra lệnh: “Bất kể tình huống thế nào, kẻ dưới phạm thượng, ức hiếp chủ tử, đều phải thi hành trượng hình.”

Vương Công Công theo Hoàng Thượng bao năm, lúc này cũng không thể đoán định ý Người rốt cuộc là gì. Nghe Phạm Thân nói vậy, trong lòng vẫn còn chút không chắc chắn.

Một lúc sau, thấy Hoàng Thượng không lên tiếng, liền hiểu ra Phạm Đại Nhân đã đoán đúng, Chu Quý Phi vẫn chưa đến lúc phải chết.

Vương Công Công vội vàng đáp lời: “Dạ, nô tài tuân lệnh.”

Phạm Thân lại căn dặn: “Mời một thái y đến Vinh Hoa Điện một chuyến, kịp thời trở về bẩm báo thương thế của nương nương.”

Vương Công Công lập tức lĩnh mệnh: “Nô tài sẽ đi làm ngay.”

Vương Công Công đi rồi, Phạm Thân mới quay đầu lại, tiếp tục cùng Hoàng Thượng đánh cờ, cất tiếng an ủi: “Vương Công Công làm việc vốn dĩ ổn thỏa, Bệ Hạ cứ yên tâm.”

Hoàng Thượng liếc nhìn ông, quân cờ trong tay chậm rãi tùy tiện đặt xuống bàn cờ, thở dài một tiếng thật sâu, nói: “Trẫm sống nửa đời người, không ngờ, kẻ hiểu Trẫm nhất, lại là một người ngoại tộc.”