Hồng Lân Xà Yêu bò đến trước mặt Lộc Tiểu Tỉnh. Nó cúi đầu xuống. Chiếc lưỡi đỏ mảnh dẻ, dài ngoằng lập tức quấn chặt lấy cổ cô. Hơi thở của Lộc Tiểu Tỉnh nghẹn lại. Cô cứ ngỡ lần này mình chắc chắn phải chết.
Nào ngờ, giây tiếp theo, đầu và thân của Xà Yêu đã lìa khỏi nhau.
“Là… là ngươi sao?” Lộc Tiểu Tỉnh khẽ hỏi, nhìn vào khoảng không vô định.
Năm bảy tuổi, cô không chỉ may mắn sống sót mà còn tiện tay cứu được một nhân vật lợi hại. Người đó vì muốn trả ơn cô nên đã hứa bảo vệ cô tám năm bình an vô sự. Vị ‘hộ vệ’ bên cạnh cô chính là ‘lá bùa hộ mệnh’ mà người kia để lại. Chỉ vì hắn thích mặc đồ đen và không thích lộ diện, cô đã đặt tên cho hắn là Huyền Ảnh. Suốt những năm qua, cô chưa từng gặp bất kỳ nguy hiểm nào, đến mức cô gần như quên mất lời hẹn ước tám năm này.
“Chỉ còn một năm nữa, kỳ hạn tám năm chủ nhân hứa với ngươi sẽ kết thúc.” “Nếu ta là ngươi, ta sẽ tranh thủ trước khi kỳ hạn đến, tìm cho mình một đạo linh căn.” Huyền Ảnh vẫn không lộ diện, giọng nói lạnh lẽo đến thấu xương.
Lộc Tiểu Tỉnh làm sao lại không muốn có linh căn chứ. “Nhưng ta đã qua cái tuổi có thể sinh ra linh căn rồi.”
“Bên ngoài Phượng Hoàng Thành có một ngọn núi tên là Hứa Nguyện Sơn, có thể giúp phàm nhân hoàn thành tâm nguyện. Ngươi có thể thử đến đó một chuyến.” Huyền Ảnh trực tiếp chỉ cho cô một con đường tắt.
Lộc Tiểu Tỉnh động lòng. Sau khi về nhà bàn bạc với Lão Lộc, họ liền thu xếp hành lý, rời khỏi Tiêu Gia Trang ngay trong đêm. Dù sao, với tính cách của Tiêu Chấn Vũ, hắn tuyệt đối sẽ không buông tha cho họ.
Hứa Nguyện Sơn, còn được gọi là Huyết Phong Nhai. Hàng năm, núi mở vào tháng Chín và đóng vào tháng Mười Một. Sau khi sắp xếp cho Lão Lộc ổn thỏa, Lộc Tiểu Tỉnh liền đến Phượng Hoàng Thành, canh giữ dưới chân núi từ sáng sớm.
Số người đến cầu nguyện ít nhất cũng phải bảy tám chục. Họ tụm năm tụm ba, không ngừng trò chuyện. “Nghe nói trên đỉnh núi có một cây cầu, cây cầu đó không dễ vượt qua đâu.” “Mỗi ngày chỉ cho phép mười người lên cầu, một người xuống cầu. Dưới gầm cầu chất đầy xương cốt đấy.” “Những người dám lên cầu, đa phần đều mang theo quyết tâm phải chết.” “Mặc dù cơ hội sống sót rất thấp, nhưng một khi thắng lợi, ước mơ sẽ thành hiện thực.”
Sau khi kết giới mở ra, hàng chục người đổ xô về phía cổng núi. Lộc Tiểu Tỉnh không tranh giành, đi ở cuối cùng. Vì Hứa Nguyện Sơn có quy tắc chỉ cho phép phàm nhân bước vào, nên Huyền Ảnh không thể đi cùng cô lên núi. Mất đi sự che chở của Huyền Ảnh, dù lòng cô có chút bất an, nhưng cô vẫn quyết định đánh cược một phen.
Trên Hứa Nguyện Sơn, cây cỏ tươi tốt, chim hót bướm bay, phong cảnh tuyệt đẹp. Nhưng ánh mắt Lộc Tiểu Tỉnh lại hoàn toàn bị thu hút bởi một cảnh tượng khác. Xác mới chồng lên xác thối, xác thối đè lên xương trắng. Càng đi lên đỉnh núi, số lượng tử thi càng nhiều.
Lão Lộc từng nói, làm quan tài cho người chết, giúp họ an táng là tích đại thiện, kiếp sau sẽ có phúc báo. Thế là, cô tìm một công cụ vừa tay trong đống xác. Cô đào một cái hố lớn trên bãi đất trống, ném tất cả thi thể vào, rồi lấp đất chôn lại. Nhưng cô cũng không làm việc vô ích. Để thu chút phí an táng, cô đã vét sạch tài vật trên người những người đã khuất.
Vì tốn chút thời gian để an táng tử thi, khi cô lên đến đỉnh núi, vừa kịp chứng kiến cảnh tượng mười người xông cầu đầy ngoạn mục. Mười người chém giết lẫn nhau, cảnh tượng tuy kịch tính nhưng cũng vô cùng tàn khốc.
Sau khi người may mắn bước xuống cầu, trên cầu bỗng nhiên gió lớn nổi lên. Những cây phong huyết sinh trưởng bên cạnh cầu lập tức mọc ra hàng chục cành dây, cuốn lấy các tử thi trên cầu. Giây tiếp theo, thi thể nổ tung ngay trước mắt cô, máu và thịt vụn trong chớp mắt đã trở thành thức ăn cho cây phong huyết.
Lộc Tiểu Tỉnh ngồi xổm trên mặt đất, nôn khan một trận. Cảnh tượng này mang lại sự kích động không hề thua kém những gì cô đã trải qua khi bị mắc kẹt trong thung lũng Hồng Lân Xà năm bảy tuổi. Ai cũng sợ chết, cô cũng không ngoại lệ.
Cô lục lọi trong bọc đồ, tìm thấy một cuốn bí kíp võ công vừa cướp được từ xác chết, và quyết định học cấp tốc ngay tại trận. Tuy nhiên, võ học này nói khó thì khó, nói dễ cũng dễ. Những điều cô xem cả buổi không hiểu, lại được Lý đại ca chỉ điểm một chút là thông suốt.
Lý Hứa là một thư sinh, vì không dám vượt cầu nên đã ở trên núi vài ngày. Tuy là một kẻ mọt sách, nhưng hắn lại có nghiên cứu sâu về võ học. “Trước tiên phải luyện tâm pháp, sau đó mới luyện chiêu thức, như vậy mới thành tựu.” “Võ học giống như xây nhà, nếu nền móng không vững, dù có tốn bao công sức xây tường cũng không chịu nổi gió táp mưa sa.” “Còn về Long Khiếu Công này, nếu luyện đến tầng thứ hai, có thể bước đi như hổ, chưởng phong mạnh mẽ, một quyền địch bốn tay không thành vấn đề.”
Sau hai tháng khổ luyện, chưởng phong của Lộc Tiểu Tỉnh có thể dễ dàng đánh gục một thân cây to bằng hai tấc. Lý Hứa vỗ tay chúc mừng cô. “Thành tựu mà người khác phải khổ luyện vài năm mới đạt được, ngươi lại hoàn thành chỉ trong hai tháng. Quả nhiên là thiên phú dị bẩm.”
Điều Lộc Tiểu Tỉnh quan tâm nhất lại là: “Nếu ta xông cầu, tỷ lệ thắng có cao không?” Lý Hứa cân nhắc rồi đáp: “Chín phần thắng, còn lại một phần… tùy thuộc vào vận may.”
Lộc Tiểu Tỉnh trước khi lên cầu, có chín phần nắm chắc. Sau khi lên cầu, tỷ lệ đó giảm xuống còn năm phần. Bởi vì, Lý Hứa, người vốn định ngày hôm sau mới lên cầu, lại đột nhiên cùng cô bước lên.
Đối diện với ánh mắt khó hiểu của cô, trên mặt hắn thậm chí không có một chút hổ thẹn nào. Lòng lạnh đi chỉ trong khoảnh khắc, Lộc Tiểu Tỉnh lập tức giơ chưởng, vận công. Long Khiếu Công tầng thứ tư, mỗi chiêu đều tạo ra gió, tiếng gió rít lên như tiếng rồng gầm.
Người thường căn bản không chịu nổi một chưởng của cô, nhưng những kẻ dám lên cầu đều là những người tài giỏi. Cô phải lấy một đối ba, tốn không ít công sức. Còn về Lý Hứa, lấy một địch năm, hắn lại có thể dễ dàng đối phó! Hóa ra, suốt hai tháng qua, hắn vẫn luôn che giấu thực lực của mình!
Mười người lên cầu, giờ chỉ còn lại hai người họ. Đây là cục diện Lộc Tiểu Tỉnh không hề muốn thấy nhất, nhưng lại không thể không đối mặt. “Ra tay đi.”
Trên Huyết Phong Kiều, lá phong đỏ bay lượn, cuối cùng ngưng tụ thành một con huyết long, lượn lờ trên đỉnh đầu cô. Long Khiếu Công, cô đã đột phá tầng thứ năm!
Trong mắt Lý Hứa lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cầm nhuyễn kiếm đâm thẳng về phía cô. Trong lúc né tránh, cô không ngừng xuất chưởng, mỗi chưởng đều tạo ra gió. Hai người giao chiến hơn mười hiệp, cả hai đều bị trọng thương, nhưng thắng bại đã phân định.
Lý Hứa dùng kiếm làm gậy chống, cố gắng giữ mình không ngã xuống. Vừa mở miệng, máu tươi đã phun ra xối xả. “Ta học võ mười năm… lại không bằng ngươi luyện võ hai tháng. Đáng buồn, đáng cười!”
Lộc Tiểu Tỉnh lau vết máu trên miệng, lạnh lùng nhìn Lý Hứa, cho đến khi hắn hoàn toàn gục ngã. Dù sao cũng quen biết nhau một trận, điều duy nhất cô có thể làm là kéo thi thể hắn xuống cầu, an táng tử tế.
Nhưng thi thể vừa được cô kéo đến đầu cầu, đã bị cành dây của cây phong huyết cuốn lấy. Khi thi thể nổ tung trước mặt cô, cơ thể cô như bị đóng băng. Máu tươi cứ thế bắn tung tóe lên mặt, lên người cô.
Lộc Tiểu Tỉnh bước xuống cầu với đôi chân mềm nhũn, vừa xuống cầu lại nôn khan một trận nữa. Khi cô bước vào rừng phong huyết, cả người đã nôn đến mức kiệt sức.
Trong rừng, lá phong cùng tiếng chim hót bay lượn theo gió, vốn là một cảnh đẹp, nhưng lại khiến cô xuất hiện ảo giác. Trong mắt cô, những cây phong đỏ đung đưa yêu kiều bỗng biến thành hình dáng yêu quái, há cái miệng máu me, phát ra tiếng cười khàn khàn. Cứ như thể giây tiếp theo chúng sẽ xé xác cô ra ăn thịt.
“Vãn bối đến đây, chỉ để tìm một đạo linh căn.” Lộc Tiểu Tỉnh quỳ xuống đất, trực tiếp nói rõ ý định.
Lời vừa dứt, môi trường xung quanh đột nhiên thay đổi. Rừng phong huyết biến mất, trước mắt cô xuất hiện năm ảo cảnh, lần lượt đại diện cho năm cấp độ linh căn.
Đơn linh căn thuần khiết nhất, tốc độ tu luyện nhanh nhất, nhưng đòi hỏi cô phải mất đi người thân yêu nhất; Song linh căn chỉ đứng sau đơn linh căn, nhưng cần phải lấy đi vận may của cô; Tam linh căn rất bình thường, nhưng lại yêu cầu cô phải chịu nghèo khổ cả đời; Còn Tứ linh căn và Ngũ linh căn được gọi chung là Ngụy linh căn, tốc độ tu luyện cực kỳ chậm, nhưng điều kiện trao đổi lại là ngoại hình và tình căn (gốc rễ tình cảm).
Lộc Tiểu Tỉnh không do dự quá lâu. “Ta chọn… Tứ linh căn.” Ngoại hình và tình căn đối với cô mà nói, đều không quá quan trọng, vậy thì cô sẽ chọn cái tốt hơn trong số những lựa chọn tệ hại.
Sau khi lựa chọn được đưa ra, bốn đạo linh quang chợt hiện ra giữa không trung. Chúng quấn lấy nhau, rồi nhập vào cơ thể cô. Cùng lúc đó, trên má cô cũng xuất hiện vài vết sẹo, xấu xí vô cùng.
Để tìm Tiêu Chấn Vũ báo thù, sau khi rời Hứa Nguyện Sơn, Lộc Tiểu Tỉnh lập tức tìm một nơi hẻo lánh để bế quan tu luyện. Sau khi Long Khiếu Công đột phá tầng thứ tám, cô phi ngựa nhanh chóng đến Thiên Lang Tông.
Thiên Lang Tông cứ hai năm lại tổ chức một lần đại điển chiêu mộ đệ tử. Chỉ cần vượt qua được thử thách do các trưởng lão đặt ra, là có thể trở thành đệ tử trong tông. “Năm nay cũng như mọi năm, tỷ lệ ở lại và ra đi là năm mươi năm mươi, sự cạnh tranh vẫn vô cùng khốc liệt.”
“Những người có tư chất tốt, điểm cơ bản ban đầu đã là bốn năm mươi điểm. Bài kiểm tra này đối với họ chỉ là đi dạo một vòng, không giống như chúng ta, Ngụy linh căn, chỉ có mười hai mươi điểm. Dù có cố gắng đến mấy, thứ hạng cũng không thể cao được.”
Trên Phù Vân Sơn, người người chen chúc. Hàng trăm người tụ tập tại đây, đều mong muốn vượt qua kỳ khảo hạch nhập tông của Thiên Lang Tông một cách suôn sẻ. “Nghe nói, môi trường khảo hạch cực kỳ khắc nghiệt, chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng trong bí cảnh.” “Lát nữa vào bí cảnh, mọi người chỉ có thể tự cầu đa phúc.”
Một số lời đồn không phải là nghe hơi nồi chõ. Môi trường trong bí cảnh quả thực rất khắc nghiệt, chỉ riêng nhiệt độ cực thấp thôi cũng đủ hành hạ người ta rồi.
Trong bí cảnh có một con sông rộng đến năm trượng, nhưng vì nhiệt độ quá thấp, mặt sông đã đóng băng. Ban đầu, hai bên bờ sông có nhiều bờ đất, trên đó trồng rất nhiều trúc xanh. Nhưng bờ sông sẽ dần dần hẹp lại theo hướng tiến lên, cho đến khi biến mất hoàn toàn.
Lộc Tiểu Tỉnh lo xa, trực tiếp chặt trúc làm bè. Quả nhiên, chưa đầy một nén hương sau, nhiệt độ trong thung lũng đột ngột tăng cao, mặt sông đóng băng ban nãy cũng tan chảy hoàn toàn.
Những người xông lên phía trước đều lần lượt rơi xuống sông. Lộc Tiểu Tỉnh chống sào trúc, đi ngang qua mấy vị thiếu gia nhà giàu, cố ý giảm tốc độ. “Năm mươi lượng một người, có ai cần đi bè không?”
Thiếu gia Giáp: “Ta muốn!” Công tử Ất: “Ta cũng muốn!” Lộc Tiểu Tỉnh đếm người, thu bạc, nhưng bè trúc của cô làm quá nhỏ, chỉ có thể chở được vài người.
Thiếu gia Giáp: “Hiền đệ quý tính?” Lộc Tiểu Tỉnh: “Họ… Huyền, nhưng ta đã mười bốn tuổi rồi, chỉ là trông hơi thấp bé thôi.”
Lộc Tiểu Tỉnh vẫn luôn giả nam trang. Dù biết mình là con gái, nhưng cách ăn mặc cũng không thay đổi. Váy của nữ nhi trông có vẻ đẹp, nhưng lại hơi rườm rà. Kể cả mái tóc dài, cô cũng thấy phiền phức.
Còn về chuyện Lão Lộc luôn nuôi cô như con trai, Lão Lộc giải thích: “Mẹ con thích con trai.”
“Huyền? Lại cùng họ với Huyền Mặc trưởng lão.” “Huyền Mặc trưởng lão không có đệ tử, không biết năm nay có phá lệ thu đồ đệ không.” “Không chừng, Huyền Mặc trưởng lão sẽ nể tình Huyền huynh cùng họ mà thu hắn làm đại đệ tử thủ tịch đấy!”
Mấy vị tiểu công tử đang trò chuyện cùng cô. Không ngờ, bè trúc dưới chân lại bị người ta lật úp. Lộc Tiểu Tỉnh nhảy vọt lên, dễ dàng tránh được đòn tấn công của đối phương, đợi bè trúc lật lại, cô lại vững vàng đáp xuống.
Nhưng mấy vị thiếu gia trên bè lại lần nữa trở thành gà ướt. “Một Ngụy linh căn, lại dám vọng tưởng trở thành đồ đệ của Huyền Mặc trưởng lão!”
Lộc Tiểu Tỉnh nghe tiếng nhìn lại. Vừa vặn thấy một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp bơi ra khỏi mặt nước, vững vàng đáp xuống bè trúc. Cô gái này tuy có chút kiêu căng, nhưng lại ăn mặc vô cùng xa hoa.
Thiếu gia Giáp: “Huyền huynh, cô ta biết võ công, ngươi phải cẩn thận!” Công tử Ất: “Đại trượng phu co được dãn được, hay là chúng ta nhún nhường trước?” Thiếu gia Bính: “Cô ta tên là Ôn Cầm, có quan hệ họ hàng với chưởng môn đấy, đắc tội với cô ta không có lợi gì cho ngươi đâu.”
Đã là thân thích của chưởng môn, vậy thì quả thực không nên chọc vào! Lộc Tiểu Tỉnh cũng muốn dĩ hòa vi quý, nhưng Ôn Cầm quả thực quá khó dây dưa.
Sau vài lần né tránh, không những không dập tắt được lửa giận của cô ta, mà còn khiến cô ta càng thêm tức giận. Bất đắc dĩ, cô đành phải xuất chưởng.
Đối phó với Ôn Cầm, cô không ra tay nặng, Long Khiếu Công tầng thứ năm là đủ rồi. Sau khi xuất chưởng, chưởng phong của cô trực tiếp biến thành một con huyết long, gầm thét lao về phía đối thủ với sức mạnh ngàn cân.
Ôn Cầm thực lực không yếu, nhưng cũng không đỡ nổi ba chưởng của cô. Khi cô ta chật vật rơi xuống sông, trong mắt tràn đầy sự không cam lòng. “Ngươi đợi đấy cho ta!”