Chương 54: Nam Tư chi cảnh lục

Chương thứ năm mươi tư: Tại cảnh giới Nam Tế ngạn

Tường thành Nam Tế thành, nơi đã biến mất mấy chục năm qua, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.

Quả thật, thành tọa lạc trên đỉnh núi, ngọn núi ấy bấy lâu nay vẫn bị chôn vùi dưới chân thành Nam Tế.

Song, Vân Niệm giờ đây trong đầu chỉ vang vọng những lời của Tạ Khanh Lễ:

“Sư đệ, sư đệ không sao... không sao đâu...”

Người nàng vội vã tiến tới ôm lấy hắn.

Ấy thế mà người được ôm ấy tựa như hóa đá, chẳng hề đáp lại lời nàng:

“Sư tỷ, sao lại ra nông nỗi thế này… Tôi sao lại quên mất chăng?”

Bỗng một dòng dịch thể lạnh ngắt nhỏ lên gò má Vân Niệm.

Những giọt lệ từng hạt rơi từ khóe mắt hắn xuống đất.

Vân Niệm từng chứng kiến cảnh tượng lạ lẫm đó, nhưng Giang Chiêu và Tô Oánh, những người chưa từng thấy hắn lúc rơi lệ, hồn vía cũng theo đó mà kinh sợ chẳng kém lúc biết rõ Tạ Khanh Lễ là người tu hành trải qua kiếp nạn.

Trước mắt bọn họ, chàng trai ấy vốn luôn sâu sắc và mưu tính trước sau chẳng khác nào đứa trẻ đi lạc, để mặc Vân Niệm ôm lấy, đôi mắt đen thẳm cứ mãi đăm đắm nhìn về phía cánh cổng thành đã đổ nát.

“Chuyện này không phải tại ngươi, không phải tại ngươi, không sao đâu...”

Vân Niệm liên tục gọi vọng, tiếng gọi chan chứa sự an ủi.

Nhưng chàng như mất hồn mất vía, vết thương chí mạng trong lòng khiến hắn sụp đổ trong khoảnh khắc.

“Tôi không thể quên được, sao lại bỏ họ lại đây hơn mười năm qua… Sao tôi lại quên mất tất cả...”

Hắn lặp lại câu nói đó, lắc đầu, rơi lệ, ngơ ngác cùng tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt, vết thương rách nát trên cổ và mặt còn rỉ máu tươi.

Cho đến khi Giang Chiêu đi lên xé họ ra.

“Thế là đủ rồi, Tạ Khanh Lễ!” hắn túm lấy cánh tay Vân Niệm, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm người thanh niên trước mặt:

“Dù quá khứ có đau đớn, dù trách ai đi nữa, đã qua rồi, chúng ta đến đây chính nhằm tìm ra kẻ chủ mưu để báo thù. Ngươi chẳng lẽ định mãi chìm đắm trong quá khứ vậy sao?”

Hắn tiến tới, nắm lấy cả hai cánh tay chàng trai, trong mắt lấp lánh quang芒:

“Tạ Khanh Lễ, những chuyện ấy đã qua rồi, từ đầu tới cuối chẳng có chút lỗi lầm nào thuộc về ngươi, không ai oán trách ngươi cả, hãy tin vào huynh đệ, không sao đâu.”

Lời nói vang lên như cũng sắp rơi lệ, hắn vội quay mặt lau nước mắt nơi khóe mắt.

Chàng trai đờ đẫn nhìn hắn, nhưng ánh mắt dường như vô định.

Hắn khẽ hỏi:

“Sư huynh, ta có thể dẫn họ trở về nhà không?”

Nước mắt kìm nén của Giang Chiêu cuối cùng vẫn rơi rơi.

“Được, ta sẽ đưa họ trở về nhà.” Giang Chiêu giọng chắc nịch:

“Sư huynh đồng lòng bảo đảm, chúng ta sẽ bình an trở về, giúp ngươi báo thù, dẫn họ về nhà.”

“Dù phía trước chỉ là một cửa Phù Sa, ngươi giờ là đệ trung kiếp đắc đạo qua kiếp, không ai có thể đánh bại ngươi. Chúng ta sẽ cùng nhau vạch trần thủ phạm đằng sau, trảm quyết hắn bằng ngàn nhát đao để báo đáp thảm cảnh của mười ba ngàn sinh mạng.”

Tạ Khanh Lễ buông thõng đôi tay, ấm áp bàn tay Vân Niệm khẽ nắm lấy, chàng nhìn lơ đãng, trong khi nhịp tim nàng đang cố truyền hơi ấm làm tan đi cái lạnh ngắt khô cứng.

Do trước đó tiêu hao quá nhiều linh lực, chàng càng yếu ớt thì trong xương cột sống lại vang lên sự quấy phá, khiến kinh mạch đối kháng một cách vô thức.

Hắn rất lạnh, cơn lạnh khiến hơi thở khó khăn.

“Sư đệ, không sao đâu, cùng nhau đối mặt được.”

Tô Oánh cũng tiến đến bên cạnh.

Tạ Khanh Lễ khẽ nhắm mắt, những nỗi đau cùng hối hận dày vò tận sâu tâm can khiến từng mảnh lòng máu rỉ rả.

Hắn không đáp lại họ, vô thức siết chặt tay Vân Niệm, lòng bàn tay tê lạnh như sương giá.

Vân Niệm lặng nhìn, thả lỏng bàn tay để hắn giữ lấy, đôi bàn tay siết chặt, trái tim mỗi người dầu chung thề nhưng vẫn loạn động khôn nguôi.

Chỉ đến khi chàng thanh niên mở mắt, chậm rãi ngẩng mặt ngước nhìn lên tấm biển khắc chữ xiêu vẹo:

“Ta nhớ cánh cổng này, ký ức trong lòng ta có nơi này.”

Giang Chiêu hỏi:

“Ngươi chắc chắn mình từng bị giam tại đây sao?”

Tạ Khanh Lễ gật đầu:

“Đúng vậy.”

Giang Chiêu truy vấn thêm:

“Có còn dòng ký ức nào khác hay sao?”

Chàng lặng nhìn lâu lắm.

Một hồi sau, giọng đứt quãng nói:

“Ta nhớ chẳng ra gì khác.”

Phút giây vừa rồi thoáng hiện trong đầu những mảnh ký ức rời rạc.

Chỉ nhớ được một giếng sâu hun hút, chàng bị tàn phế toàn bộ kinh mạch, vết thương trên sống lưng đã lên mủ, ngày đêm rỉ máu, mùi hôi thối khó chịu lan trong từng hơi thở.

Người gác bên ngoài say xỉn rượu chè, cười đùa:

“Gia chủ cũng đã mang người nhà Tạ gia về, ngươi bảo thành Nam Tế cũng chỉ lớn thế này, sao hắn lại đem ba họ về làm gì, chẳng qua chỉ toàn xác chết mà thôi.”

Người kia đáp:

“Có thể là để cho rắn ăn đấy!”

“Thứ xác của họ tươi rói ở họ Tạ thì bọn rắn đói ở họ Sài và Bùi hay hơn, cả đám đều là xương trắng rồi.”

“Gia chủ tự sẽ có mưu tính riêng, bọn ta không nên xen vào, con nhóc này sống lại chưa, lần trước ta đánh nó nó còn cắn lại đấy.”

Một đứa mới năm tuổi như thế thì đang làm gì?

Nó căm giận nhìn người nhảy xuống từ giếng, dữ tợn hỏi:

“Các người muốn lấy xác họ làm gì?”

Kẻ đến cầm dao găm tiến lại gần, đầu đội mũ choàng trùm kín thân thể, thẻ bài trên hông khắc hình đầu chim quái dị, mắt sau chiếc mặt nạ chứa đựng đầy thủ đoạn và ác ý.

“Đi cho rắn ăn chứ, sao nói nhiều vậy?”

Lúc ấy, bản thân Tạ Khanh Lễ dù đã bị tàn phế không thể động đậy, song ngay khoảnh khắc đó, ngọn lửa sát ý bùng lên mãnh liệt, hắn lao đến cắn mạnh cổ kẻ kia, xé rách một mảng thịt đỏ tươi.

Kết cục thế nào thì chàng quên mất rồi, chỉ biết đó là chuỗi tra tấn tàn nhẫn.

Chàng không hối hận khi cắn hắn một phát, chỉ tiếc sao không lực hơn, cắn đứt mạch máu là tốt nhất.

Còn mọi chi tiết khác, chàng chẳng nhớ gì nữa.

“Sư tỷ, ta quên mất sao thoát ra được, lúc tỉnh lại đã đến được cõi yêu quái, về phần ký ức nơi đây... thì rất mơ hồ, chỉ lác đác vài phân đoạn. Tại sao ôi tại sao lại quên?”

Hắn đặt tay lên đầu, gân xanh nổi lên giữa trán, quỳ rũ:

“Tại sao giờ ta cũng không thể nhớ ra, sao chỉ nhớ được mấy mảnh vụn này, còn gì nữa nhỉ, còn đâu nữa đây…”

Cơn uất nghẹn phẫn nộ lại bùng phát, bao quanh là sát ý rõ ràng, đôi mắt trong trẻo lần lượt đỏ ngầu, kiếm Sợi Tình chấn động theo sát ý chiến đấu, Thính Sương cũng phát hiện dục vọng thù địch, cuồng nộ bùng lên chuẩn bị nghênh chiến.

Vân Niệm vội vã ôm chàng, mân mê cằm đặt lên hõm cổ, dịu dàng ru gọi:

“Không nhớ cũng không sao, ta không nghĩ nữa, không nghĩ nữa sư đệ, không sao đâu, không sao, ta ở bên cạnh ngươi.”

Những lời an ủi ngọt ngào hiện ra phổ cập hơn cả ánh nắng ban mai, dần làm sát ý của chàng rút bớt, hóa thành khói mờ, bay tán theo gió.

Vân Niệm ôm chầm lấy hắn:

“Không nhớ thì ta thôi không nhớ nữa, không sao, không sao...”

Giang Chiêu lòng thắt lại, hai tay khoanh gọn, lại bị đôi bàn tay mềm mại tách ra liên kết mười đầu ngón.

Tô Oánh đỏ bờ mắt, không dám nhìn hai người ôm chặt bên kia.

Nàng hỏi Giang Chiêu:

“Á Chiêu, vì sao những chuyện ấy Tạ sư đệ phải chịu?”

Giang Chiêu mím môi, cầm lấy tay nàng.

Hai người trước mặt ôm khư khư lấy nhau, cằm Tạ Khanh Lễ tựa vào cổ nàng, cúi người nhắm nghiền mắt, hàng mi khép hờ còn đọng sương lệ.

Tại sao?

Giang Chiêu ngẩng mặt nhìn trời, gạt đi cảm xúc cay đắng còn vương lại.

Bản thân cũng không biết.

Cảm xúc dành cho Tạ Khanh Lễ vô cùng phức tạp, lúc đầu là cảnh giác đầy nghi hoặc, cảm thấy chàng quá sâu xa bấp bênh.

Đến khi chàng bước vào đỉnh núi Ba Tuyết, trở thành sư đệ, Giang Chiêu tự nhiên thành sư huynh che chở.

Khi thân thế chàng lộ ra tại trang viên Kỳnh Kê, tâm nguyện báo thù lộ dần, Giang Chiêu hiểu được cuộc đời Tạ Khanh Lễ.

Bởi vì hàng loạt toan tính cùng che đậy con người đó chính là để tự vệ, nếu không như vậy làm sao tồn tại nổi trong thế giới mài xương nuốt tủy ấy.

“Á Oánh, ta không biết.”

Không biết tại sao lại xảy ra chuyện thế này.

Không biết cái gọi là thiên mệnh là gì.

Gì cũng không biết.

“Nhưng Á Oánh,” Giang Chiêu nhìn nàng, nắm chặt tay nàng thêm lần nữa:

“Tạ Khanh Lễ là sư đệ của ta, ta cũng là người trong cuộc.”

Tô Oánh đột nhiên mỉm cười, lau vội giọt lệ, gật đầu:

“Ừ, đúng vậy.”

Tạ Khanh Lễ là sư đệ của họ, nên phải bảo vệ.

Họ đều là con tốt trong cuộc, nên phải hết sức phá vỡ thế cờ.

Vân Niệm rút khỏi vòng tay Tạ Khanh Lễ, tinh thần chàng đã dần ổn định, thân nhiệt cũng thoải mái hơn.

Nàng lấy ra chiếc dây đỏ thắt vào cổ tay chàng, cười nhỏ:

“Ban đầu muốn đan thêm bó hoa nhỏ đeo vào, nhưng trên người ngươi quá lạnh, thế thì ta tạm đeo dây này đã.”

Dây đỏ kết một hạt linh hỏa, màu sắc sóng sánh hơn dây, hình như lửa bên trong đang nhảy nhót.

Thật ra, thứ này chẳng còn hiệu quả cho chàng, thật ra kinh mạch chàng đâu phải thứ này có thể chữa trị.

Chỉ là, nơi tiếp giáp dây và cổ tay bốc lên luồng ấm áp, chảy theo kinh mạch tràn khắp, tụ lại nơi tâm đầu.

“Sư đệ, dù có tiến vào cảnh giới sinh tử, ngươi đeo thứ này ta vẫn tìm được ngươi.”

“Cũng thế.” Nàng giơ lên chiếc phượng khoá treo lưng, nơi khóe mắt và mép môi giương nở nụ cười tươi rói:

“Ta đeo phượng khoá, ngươi cũng có thể tìm được ta.”

Phía sau người khác khẽ chế giễu:

“Vậy chúng ta thì sao? Cô chẳng màng tìm ta à?”

Giang Chiêu nhướn mày, ánh mắt ấm ức như đang nhìn kẻ bạc bẽo phản bội.

Vân Niệm cười khẽ đùa cợt:

“Giang sư huynh có Tô sư tỷ, cần gì đến ta tìm?”

Nói vậy đấy, nhưng nàng lại lấy từ trong khốp không gian hai cái bùa theo dõi đưa cho hai người.

“Trước khi đến ta đã làm, trên có khí tức của bốn chúng ta, mỗi người cầm một cái thì theo dõi lẫn nhau được, dùng một lần là mất. Lúc chưa cấp bách không nên dùng.”

Giang Chiêu gõ gõ trán nàng:

“Xem ra cũng có chút mưu mô đấy chứ.”

Vân Niệm ôm lấy trán:

“Sư đệ, nhìn sư huynh đi.”

Giọng nói vừa vặn khao khát lại nũng nịu kéo dài cuối câu.

Hai người vốn chẳng kể hoàn cảnh nào đều đùa giỡn nhau.

Giờ đây, trò chơi của hai người còn có chút vơi bớt tiếng cười trước kia, dù miệng cãi nhau nhưng nhãn quang đều lén chuyển về phía hắn, hàm ý rõ ràng.

Họ đang tìm cách giải toả bầu khí áp lực ngột ngạt.

Tạ Khanh Lễ nhìn họ, trong đầu chợt hiện lời người kia từng nói với hắn:

—— “Ngươi oán ta sao? Vậy ngươi chỉ là người phế vật, cô lập cô đơn, ngươi có thể ra tay với ta sao?”

Hắn xoa nhẹ dây linh thần trên cổ tay, sóng ấm truyền từ đầu ngón tay lan sang.

Người đó nói sai, hắn không phải phế vật, cũng không cô đơn kẻ trí.

Góc môi Tạ Khanh Lễ mỉm cười.

Chàng gọi lớn:

“Sư tỷ.”

Vân Niệm nhoài người chạy tới, giương mặt nhỏ đứng thẳng mau mắn:

“Ta đến đây rồi đây, tiểu công tử có chuyện sao?”

Ánh mắt cười nhạt hẳn, chỉ vào vết thương trên cổ:

“Đau một chút.”

Vân Niệm mỉm cười lấy ra đan dược bôi thuốc:

“Y bác sĩ Vân đến chẩn trị cho ngươi đây.”

Giang Chiêu cùng Tô Oánh nhìn nhau, đồng loạt tránh ánh mắt.

Hơi thở ngọt ngào của thiếu nữ, bàn tay ấm trên da lạnh, đầu ngón thỉnh thoảng chạm vào vết thương, nơi lẽ ra đau nhức đang dần sinh cơ mê man.

Hắn cúi người, thuận đường để nàng xử lý vết thương, hai người vừa lòng nhìn nhau.

Vân Niệm hân hoan:

“Tiểu công tử chu đáo, chẳng lẽ y bác sĩ Vân phải bớt tiền khám bệnh rồi.”

Tạ Khanh Lễ rất hưởng ứng:

“Cám ơn.”

Nàng khẽ cúi liền thuốc vết thương, dưới lớp da tổn thương nhiều, tuy nhẹ nhưng khá tỉ mỉ.

Chàng nhìn về phía thành Nam Tế xa xăm, cùng lúc Giang Chiêu và Tô Oánh cũng quan sát bức thành cổ cao ngất.

Sương gió đè nặng thời gian hơn một nghìn năm, thành đứng lặng giữa đỉnh núi, trải qua biết bao tạo hóa.

Dấu tích cháy xém trên cổng thành dù trải qua năm tháng vẫn hiện rõ, toàn thành trăm phần tịch mịch chết chóc.

“Sư đệ, nghĩ sao về việc sụt đất trồi núi khiến Nam Tế thành lên đỉnh?”

Người đang trị thương bất ngờ hỏi.

Nàng không nhìn chàng, vẫn chăm chú vào việc như tản mạn trò chuyện.

Tạ Khanh Lễ chớp mắt, hơi thở phả trên mặt nàng:

“Chính là hắn làm, ngoài y ta chẳng thấy ai khác, tiền bối Bùi Lăng nọ hơn nghìn năm trước chắc đã bước vào cảnh sinh tử, chỉ còn mỗi y là đệ trung kiếp.”

“Sư tỷ, chỉ đệ trung kiếp mới có thể một kiếm chẻ núi, nâng lên khối núi bên dưới.”

Vân Niệm trước đó còn xem thường cảnh giới đệ trung kiếp, đến khi chứng kiến một kiếm của Tạ Khanh Lễ mới thấm thía được sức mạnh kinh khủng của tam giới.

Một kiếm khởi động bốn hải tám cõi, Bùi Lăng ngày trước cũng từng dùng kiếm phân khai trời đất, đẩy dịch quái lui về vùng yêu trấn.

Nhưng điều đó cũng nói lên điều khác.

Vân Niệm nói:

“Điều đó nghĩa là y đã là đệ trung kiếp từ hơn nghìn năm trước.”

Chỉ có đệ trung kiếp sở hữu sức mạnh đến thế.

Nhưng nếu đúng vậy...

Vân Niệm nghĩ tới điều bí ẩn chôn sâu hơn:

“Nếu thế thì trận dịch bệnh ở Nam Tế thành... có thật sự là dịch bệnh hay chăng?”

Núi chôn dưới thành lớn, dịch bệnh bùng phát bất ngờ, chỉ trong năm ngày lây lan khắp thành, không một người sống sót. Các môn phái cứu không nổi, chỉ còn cách phong ấn thành, đốt cháy toàn bộ thành.

Những làng mạc chung quanh cũng đều di dời, vòng tròn công trường khắp nghìn lý chỉ còn thành này, rồi khoảng năm năm sau tự nhiên đất lún sụt, ngọn núi bị vùi dưới trồi lên.

Một thành phố như vậy bỗng nhiên “biến mất” vậy thôi.

“Sư tỷ, hẳn đó là sự cố nhân tạo.”

Thanh niên khẳng định.

Vân Niệm run rẩy tay, thuốc bột rơi trên cổ áo chàng.

“Xin lỗi, ta mất tập trung.”

Nàng vội vã vỗ vai chàng.

Chàng lắc đầu:

“Không sao, ta tự làm.”

Thuốc trên vai chàng được phủi sạch, Vân Niệm quay về nhìn thành cổ ngàn năm vừa “biến mất”.

Như thể mảnh đất sương khói còn vương khắp vết dầu cháy ngày ấy.

“Vậy dịch bệnh chẳng qua do người đội mũ trùm kia gây ra, phải chăng y muốn chiếm đoạt thành này?”

Giang Chiêu lên tiếng.

Giang Chiêu cùng Tô Oánh nghe được cuộc trò chuyện, vốn chẳng ngu dại, sớm đoán ra ý tứ.

Tô Oánh nói:

“Chắc hẳn y muốn lấy thứ gì trong thành, hoặc muốn che giấu bí mật nào đó, không thể trục xuất hết người trong thành, đành biến thành thành phố chết, để chẳng ai dám bén mảng.”

Rốt cuộc là thứ gì giá trị đến mức phải bỏ công sức đến vậy?

Lại gây ra dịch bệnh giết sạch người, lại phải chẻ đất trồi núi, dùng linh lực biến núi chôn dưới thành dâng lên, khiến Nam Tế thành vĩnh viễn biến mất?

Khả năng lớn nhất:

“Cảnh giới sinh tử.”

Vân Niệm, Tô Oánh và Giang Chiêu đồng thanh.

Chỉ có thể là cảnh giới sinh tử.

Vân Niệm rùng mình nói:

“Chỉ vì cảnh sinh tử trong Nam Tế thành, y muốn che giấu sự tồn tại của cảnh giới ấy, đến mức phải tiêu hủy toàn thành?”

Nam Tế thành vốn có lẽ vài vạn người!

Khác với ba người bày tỏ kinh ngạc, từ đầu tới cuối Tạ Khanh Lễ vẫn rất điềm tĩnh.

Ngay lúc thấy ngọn núi, ký ức dần hiện về, chàng đã đoán được.

Chàng lạnh lùng nói:

“Điều này là chuyện y có thể làm.”

“Tiêu diệt thành, diệt ba đại gia tộc, tay nhuốm đầy máu, những chuyện ấy đều do y làm.”

Hắn nhìn ba người đứng trước mặt:

“Máu đổ trên tay y đã tính bằng hàng triệu sinh mạng.”

Ba đại gia tộc có chung mười ba ngàn ba trăm người.

Bao năm qua người tu lạc mất tích, gia tộc bị diệt, thành Nam Tế biến mất, thậm chí có thể còn nạn nhân khác.

Vân Niệm khẽ lẩm bẩm:

“Kẻ điên rồ ấy, rốt cuộc muốn gì?”

Ván cờ kéo dài hơn nghìn năm, khiến Bùi Lăng buông bỏ đạo lý lưu lại cảnh sinh tử, có thể đè ép Tạ Khanh Lễ đáng thương thế này, tổ chức một phái lớn mạnh như vậy, liệu mục đích là gì?

Liên quan vận mệnh sinh tử giới tu đạo, thiên mệnh ấy là gì?

Thanh niên quấn quanh bọn họ bước qua:

“Vào trong sẽ rõ.”

Giang Chiêu gật đầu:

“Đi thôi, sư tỷ.”

Vân Niệm theo sau.

Càng tiến gần Nam Tế thành, không khí chết chóc càng đậm đặc hơn.

Đó là sự tịch mịch thấm vào sâu thẳm tâm hồn.

Trời hôm nay vốn âm u, không khí ẩm ướt ảm đạm, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn bay hàng lá khô, cuốn đất, tim Vân Niệm đập rộn ràng.

Mùi hôi thối nồng nặc vương quanh.

Như vật thể thối rữa không hề chôn vùi, trơ lại tại chốn cũ để phân hủy.

Cũng như nơi đây lâu chưa từng quét dọn, giờ hít thở không khỏi mùi xú uế bụi bẩn và mùi thối rữa.

Cổng thành Nam Tế nghiêm trang đóng kín, trên cánh cửa khắc chữ lớn bằng mực đỏ:

“Phong.”

Một chữ khép lại cả thành này.

Trên cổng khóa chấn yểm, cũng có pháp trù phong ấn, đủ thấy quyết đoán của người xưa khi phong ấn thành.

Vân Niệm đưa tay sờ thử, chưa chạm đến pháp trù thì Tạ Khanh Lễ đã nắm chặt tay nàng:

“Sư tỷ, đừng chạm, pháp trù này do đại thành pháp sư thiết lập, tùy ý động sẽ phản tác dụng. Để ta làm.”

“Được, vậy giao cho ngươi.”

Đã nói vậy, Vân Niệm tất nhiên không gây phiền phức, biết Tạ Khanh Lễ có thể xử lý, nàng liền thuận theo Giang Chiêu và Tô Oánh lùi lại.

Thanh kiếm Sợi Tình lóe sáng, áp lực tràn đầy như sóng núi dồn lên cánh cổng đá, pháp trù cương quyết chống đỡ, song dần vỡ vụn từng tấc một, chỉ trong chớp mắt phá vỡ.

Khóa sắt rỉ nát gãy làm đôi, tiếng ầm ào vang lên, cánh cổng vững vàng đóng nghìn năm nứt vỡ đổ sụp.

Nhiều bụi than nặng nề bay vào mũi, Vân Niệm giơ tay ngang che.

Qua lớp bụi mờ, thành Nam Tế xưa rực rỡ được phơi lộ ra trước mắt.

Nàng tiến lên, bốn người đứng cạnh nhau.

Trước thành phố rộng lớn kia, bọn họ thật nhỏ bé biết nhường nào.

Mặt đất lát gạch xanh trơn, đầy dấu vết cháy, thỉnh thoảng hiện lên chỗ tối hơn, qua hình dáng đoán từng người từng khuôn mặt xưa kia.

Hai bên lầu cũ xuống cấp, cửa sổ gần như rơi rụng, tường thành cũng phủ đầy dấu cháy.

Ngọn lửa ngày ấy thiêu rụi ba tháng dài, thiêu sạch mọi sinh linh, hơn một nghìn năm sau vẫn chưa có sinh khí nào mọc lên, đất trống không một mầm cỏ, hoàn toàn khô cằn hoang vắng.

Bọn họ bước vào, tiếng chân vang vọng giữa bể yên tĩnh.

Mùi phân hủy khiến thành viên khó chịu, Giang Chiêu ôm mũi cau mặt:

“Đây là lâu không mở cửa chăng? Lúc đó sư huynh thế nào vào đây? Đây có pháp trù, mà…”

Hắn nhìn Tạ Khanh Lễ, ngập ngừng nói:

“Ngươi nói bị giam trong Nam Tế thành, chứng tỏ bên trong còn người, cửa Phù Sa phải có mặt ở trong ấy, sao pháp trù còn chưa phá vỡ?”

Pháp trù còn nguyên vẹn, người ngoài chẳng thể vào.

“Ta không biết.” Tạ Khanh Lễ lắc đầu hiếm hoi:

“Ta chắc chắn từng bị giam trong Nam Tế thành, ký ức vừa mới hiện lên không phải ảo giác.”

Vân Niệm cũng khó hiểu.

“Chẳng lẽ trên đời này lại có hai Nam Tế thành?” Nàng nói cũng chột dạ, chưa kịp ai nói đã vội phủ nhận:

“Không, không thể nào, làm gì có chuyện thêm một thành phố lạ xuất hiện đột ngột.”

“Chẳng lẽ đây là ảo cảnh?”

Giọng nữ ôn hòa cất lên.

Ba người cùng quay nhìn nàng.

Tô Oánh nghiêm nghị:

“Ảo cảnh đủ khả năng tạo thành một thành phố, tiền tổ thần cơ đường Hoài Hư chính là người có thể. Năm đó y đối đầu Bùi Lăng, bày ra cảnh giới Phù Sinh giam cầm Bùi Lăng trọn năm. Song Hoài Hư chỉ là đại thành, trong khi Bùi Lăng đã là đệ trung kiếp.”

“Hào kiệt ảo cảnh thật sự có thể sinh ra từ tay trắng, qua cảnh giới, đánh lừa cả những kẻ tu luyện cao hơn mình, có thể ta đang đứng trong ảo cảnh đây?”

Còn thành Nam Tế thật sự thì không như vậy.

Chưa kịp trả lời, ánh mắt thanh niên bỗng lạnh lùng, rút kiếm lao thẳng về phía trước.

Cử động nhanh chóng, ba người chỉ kịp thấy bóng trắng vụt qua, rồi nhìn hắn đã tiến rất xa.

Kiếm Sợi Tình đụng độ với một thanh trường đao, Giang Chiêu lập tức tạo trường linh lực bảo vệ ngăn áp lực bùng phát.

Tạ Khanh Lễ tấn công mạnh mẽ, có phần át thế, nhắm mạch môn đối phương đánh.

Đối phương có vẻ không nghĩ đệ trung kiếp của hắn mạnh vậy, vẻ ngạc nhiên hiện lên mặt rồi nhanh chóng che giấu, lạnh lùng cự lại đòn hiểm.

Vân Niệm chú ý đến người cầm đao.

Thanh niên trẻ tuổi, khuôn mặt trai thanh cao, đúng tuổi với Ôn Quan Trần, đường nét trang nhã phảng phất anh khí.

Hơi thở thuần khiết, mắt sáng giữa tâm chiến nhưng không tỏ sát ý.

Có vẻ không muốn giết ai.

Như bọn họ lạc vào vùng đất của đối phương, y ra đuổi khách lạ.

Thanh trường đao y cầm sắc bén, lưỡi to nhỏ không đều, cán đao không đen quen thuộc, mà xanh tươi non, khác hẳn hình ảnh khô khan thường thấy nơi kiếm khách.

Đao pháp của y lại như rồng vờn nước, cây đao nặng nề dường như không gây áp lực nào trong tay y, di chuyển một mạch áp sát chàng trai.

Vân Niệm bỗng nhớ ra:

“Cán đao màu xanh, lưỡi trước rộng sau hẹp… chỉ có người họ Sài bên Thiên Huyền thành cầm đao thế này.”

Ngoài ra, trình độ của người ấy rất cao, không bằng đệ trung kiếp của Tạ Khanh Lễ, nhưng chống chọi lâu như vậy chứng tỏ y ít nhất cũng là đại thành.

Phái họ Sài Thiên Huyền không lớn, trong bao năm chỉ có ba đại thành xuất hiện.

Người khai tông họ Sài là Sài Khánh, đã chết dưới tay ma đạo.

Người thứ ba là Sài Hành Tri, hiện mất tích.

Người thứ mười chín là Sài Khuyết, tử trận 15 năm trước khi thành viên dẫn dắt phái hỗ trợ phái Bùi.

Ba đại thành nhưng chỉ một là mất tin tức chưa rõ sống chết.

Vân Niệm nhìn người đó thầm thì:

“Y chính là Sài Hành Tri.”

Giang Chiêu lập tức đối đáp ngay:

“Vậy người đội mũ trùm kia chẳng phải Sài Hành Tri sao? Nếu người này là Sài Hành Tri thì ai là người đội mũ kia?”

Mọi phán đoán trước đây...

Tại khoảnh khắc ấy hoàn toàn bị bác bỏ.