Mạnh Ngư mơ màng mở mắt, chỉ thấy bà ngoại từ trong sương mù mịt mờ bước đến, mỉm cười hiền từ, ánh mắt chan chứa yêu thương. Bà khoác lên mình bộ Hán phục tay rộng màu vàng đất, cổ kính và trang nghiêm, mái tóc bạc phơ vấn gọn gàng thành búi đơn sơ.
“Tiểu Ngư của bà, bà nhớ con đến đứt ruột đứt gan.”
Nước mắt Mạnh Ngư tuôn rơi lã chã, nàng nức nở không thành tiếng: “Bà ơi, con cứ ngỡ sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại bà nữa. Tiên sinh Tư Đồ bảo bà đã đi đầu thai, giờ bà sống có tốt không? Bà đầu thai ở chốn nào? Con muốn đến thăm bà.”
Bà ngoại khẽ vuốt mái đầu Mạnh Ngư, vén lọn tóc lòa xòa trước trán con bé ra sau tai, nâng niu khuôn mặt nhỏ nhắn, ngắm mãi không thôi.
“Con còn nhớ ba triệu lượng bạc đó không?”
Mạnh Ngư giật mình, lòng khẽ se lại. Làm sao nàng có thể quên được?
Thuở ấy, khi bà ngoại khuất núi, nàng vội vã trở về lo liệu hậu sự. Khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, dưới gối nàng tìm thấy một phong thư bà ngoại tự tay viết, cùng với một cuốn sổ tiết kiệm.
Trong thư, bà dặn dò, ba triệu lượng bạc trong sổ là của hồi môn bà để lại cho nàng. Mạnh Ngư chưa từng nghĩ, bà ngoại lại có nhiều tiền đến thế. Cửa hàng hương hỏa đã mở mấy chục năm, nhưng một tiệm nhỏ chừng mười mét vuông thì lợi nhuận được là bao?
Ngay cả khi căn nhà được cải tạo, tiền đền bù giải tỏa cũng chỉ vỏn vẹn ba bốn trăm ngàn. Mạnh Ngư thật sự không thể hình dung, bà ngoại đã tích cóp ba triệu lượng bạc ấy bằng cách nào.
Nghĩ đến cảnh bà ngoại có thể đã phải ăn cơm trộn dưa muối qua ngày, lòng nàng quặn thắt. Mạnh Ngư thật sự không biết có thể làm gì cho bà, thế là, nàng đã đem toàn bộ ba triệu lượng bạc ấy, lấy danh nghĩa bà ngoại, quyên tặng cho trẻ em nghèo thất học. Bà ngoại khi còn sống vốn tin vào quỷ thần, chắc hẳn việc tích đức hành thiện này sẽ không khiến bà trách cứ nàng.
“Vốn dĩ, bà đã định đi đầu thai, nhưng nhờ ba triệu lượng bạc ấy đã tăng thêm phúc báo, bà ngoại có thêm một lựa chọn khác.”
Mạnh Ngư siết chặt tay bà ngoại, trên đó vẫn còn những vết chai sần thô ráp, nhưng vẫn ấm áp và thân thương như khi bà còn tại thế.
“Lựa chọn nào vậy, bà?”
“Bà đang theo học tại Bộ Phận Huấn Luyện Âm Ty, chuẩn bị lấy được tấm bằng tốt nghiệp Thổ Địa Thần.”
Mạnh Ngư gãi đầu, ngơ ngác. Nàng chắc chắn, tuyệt đối chắc chắn rằng mình đang nằm mơ, và giấc mơ này thật phi thực tế đến lạ lùng. Chắc hẳn ban ngày nàng đã quá mệt mỏi rồi...
“Khóa huấn luyện vô cùng nghiêm ngặt, tỷ lệ đào thải lên đến hơn chín mươi chín phẩy chín phần trăm. Một bà lão ít học như bà, ngày ngày ôm sách vở học thuộc lòng, đến nằm mơ cũng lẩm bẩm từ ngữ. Lại còn phải đảm bảo tỷ lệ chuyên cần, nên mãi chẳng có thời gian đến thăm con.”
“Vậy... bà ơi, đây là giờ giải lao hay bà được nghỉ phép vậy?”
Bà ngoại mỉm cười hiền hậu, rồi lấy ra một cuốn sổ tay bìa da đã cũ sờn: “Bà đã xin nghỉ phép, đặc biệt đến thăm con. Nghe nói Tiểu Ngư của bà đã nhậm chức tại Đặc Biệt Xử Âm Ty, bà mừng cho con lắm. Cuốn sổ tay này là những gì bà đã tích lũy bao năm, có thời gian con nên xem qua. Huyền môn rộng lớn tinh thâm, có những điều có thể tìm ra lối đi riêng.”
Mạnh Ngư đón lấy cuốn sổ tay, ôm chặt lấy bà ngoại, nức nở nói: “Bà ơi đừng đi, Tiểu Ngư không nỡ xa bà.”
“Tiểu Ngư đã lớn rồi, bà biết con sẽ sống thật tốt. Đợi bà tốt nghiệp thuận lợi từ Bộ Phận Huấn Luyện Thổ Địa Thần, khi ấy sẽ xin về trấn Thanh Dương, thì cơ hội chúng ta gặp nhau sẽ nhiều hơn.”
Ôi, dù là mơ thì cũng thật đẹp đẽ. Mạnh Ngư vòng tay ôm lấy eo bà ngoại, hít hà mùi hương quen thuộc, lòng dâng lên niềm hân hoan khôn tả.
“Ở Bộ Phận Huấn Luyện, các bà học những gì? Cũng có Toán, Lý, Hóa sao?”
Mạnh Ngư khi học đại học chuyên ngành ngoại ngữ, dù trước đây Toán, Lý, Hóa học rất vững, giờ đây cũng phải vùi đầu vào sách vở học hành. Từ khi ngày ngày học vẽ bùa chú, nàng đã mấy bận mơ thấy kỳ thi đại học.
“Ở Bộ Phận Huấn Luyện Thổ Địa Thần có quá nhiều thứ để học, chúng ta có các môn tự chọn, Toán, Lý, Hóa là không thể thiếu, còn có cả tiếng Anh nữa. Muốn tốt nghiệp thuận lợi, ít nhất hai môn chính phải đạt điểm ưu, các môn khác đạt điểm khá.”
Hả? Còn có môn tự chọn sao?
Mạnh Ngư thầm phục trí não của mình, rõ ràng biết là đang mơ, mà vẫn có thể nghĩ ra những chuyện hoang đường đến vô tận.
Bà ngoại tiếp lời: “Bà chọn môn tự chọn là 'Vô sinh hiếm muộn' và 'Tài nguyên quảng tiến'. Thật ra, bà ra đây tìm con còn có chút việc, con phải giúp bà viết một bài luận, ba ngày sau đốt cho bà...”
Hả?
Mạnh Ngư nhìn bà ngoại, rồi lại nhìn tờ giấy được đưa tới, trên đó là yêu cầu của bài luận. Giấc mơ này thật sự hoang đường đến mức ngay cả biên kịch cũng chẳng thể viết nổi.
Mạnh Ngư đặt tờ giấy sang một bên, rúc vào lòng bà ngoại, cọ qua cọ lại. Giờ đây, nàng chẳng muốn nghĩ ngợi gì nữa, ôm chặt lấy bà ngoại chính là niềm hạnh phúc lớn nhất. Dù sao cũng chỉ là một giấc mơ, sổ tay hay luận văn đều là phù du cả.
Sáng hôm sau tỉnh giấc, Mạnh Ngư cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, khoan khoái. Giấc mơ này thật đẹp đẽ. Dung mạo và nụ cười của bà ngoại vẫn như xưa, chỉ là đã thay đổi y phục. Nào là tu luyện Thổ Địa Thần, nào là viết luận văn, thật là... Ơ?
Mạnh Ngư nhìn về phía tủ đầu giường, nụ cười trên môi nàng bỗng chốc đông cứng.
Cuốn sổ tay nàng từng thấy trong mơ đang nằm ngay ngắn một bên, bên dưới là một tờ giấy trắng A4, để lộ hai chữ “Luận văn”.
Trời ơi! Đó vậy mà không! Phải! Là! Mơ!
Trên tờ giấy trắng, yêu cầu được viết rõ ràng rành mạch, có định dạng cố định, số chữ không được ít hơn ba vạn, đề tài là “Luận về sự tự tu dưỡng của Thổ Địa Thần”, điều kỳ lạ là còn yêu cầu cả tóm tắt bằng tiếng Anh. Mạnh Ngư vỗ vỗ trái tim nhỏ bé đang đập thình thịch, chân không kịp xỏ giày đã vội vàng chạy xuống lầu, thắp cho bà ngoại ba nén hương.
“Được rồi! Luận văn cứ để Tiểu Ngư lo liệu! Bà ngoại nhất định phải học hành chăm chỉ, ngày càng tiến bộ, đánh bại chín mươi chín phẩy chín phần trăm bạn học cùng lớp!”
Nhớ lại đêm qua bà ngoại nói các môn tự chọn là “Vô sinh hiếm muộn” và “Tài nguyên quảng tiến”, Mạnh Ngư suy ngẫm suốt bữa sáng, thầm nghĩ, chắc hẳn đó là những thuộc tính của Tống Tử Quan Âm và Tài Thần. Về thần lực, tất nhiên không thể sánh bằng hai vị đại thần kia, nhưng nếu có thể phù hộ một vùng đất nhỏ, thì cũng đã rất lý tưởng rồi.
Nếu bà ngoại có thể tốt nghiệp thuận lợi và trở thành Thổ Địa Thần, thì chẳng phải nàng sẽ là thần tam đại sao?
Tâm trạng Mạnh Ngư vô cùng phấn chấn, ăn nhiều hơn bình thường một bát mì.
Cuốn sổ tay bà ngoại đưa có bìa rất cũ kỹ, không biết đã được lật giở bao nhiêu lần, ghi chép lại những câu chuyện nhỏ mang màu sắc huyền bí. Mạnh Ngư cẩn thận xem xét, phát hiện một số “thủ pháp” trong đó cũng có trong cuốn sách đen kia, chỉ là bà ngoại học vấn không cao, không thể vận dụng các công thức Toán, Lý, Hóa, nên đã dùng những phương pháp đặc biệt mà mình có thể hiểu để ghi nhớ.
Ví như, khi trẻ con bị thất hồn, cần vài phương trình khác nhau kết hợp với Âm Ty pháp chú. Thế nhưng bà ngoại lại kiên trì dịch những công thức và pháp chú ấy sang chữ Hán, viết đầy hai trang giấy, từng chữ từng chữ một ghi nhớ vào đầu.
Than ôi!
Bà ngoại giờ đây đang trong quá trình huấn luyện Thổ Địa Thần, chắc chắn đã gặp phải vô vàn khó khăn. Thế nhưng bà ngoại vẫn chọn con đường gian nan này, cũng chỉ vì mong một ngày nào đó có thể ở trấn Thanh Dương mà che chở cho nàng.
Lòng nàng quặn thắt đến nhói đau. Mạnh Ngư vội vàng suy tính xem nên viết luận văn cho bà ngoại thế nào. “Luận về sự tự tu dưỡng của Thổ Địa Thần”, rốt cuộc thì nên tu dưỡng ra sao đây...
Đến trưa, Mạnh Ngư nhận được một tin nhắn điểm tích lũy từ Đặc Biệt Xử Âm Ty.
Đúng như Kiều Kiều đã nói đêm qua, Mạnh Ngư diệt trừ ác quỷ, Đặc Biệt Xử Âm Ty căn cứ vào những việc ác mà ác quỷ đã làm khi còn sống và sau khi chết, tự động cộng dồn điểm tích lũy cho Mạnh Ngư.
Hoàn thành tâm nguyện của Ngô Tử Tuyên, một ngàn điểm. Tiêu diệt một ác quỷ, năm trăm điểm. Mỗi lá bùa mười điểm...
“Ting——” WeChat nhận được năm ngàn đồng, người gửi là Đặc Biệt Xử Âm Ty.
Tiếp đó là tin nhắn WeChat từ Tư Đồ Uyên Châu: “Làm tốt lắm, tiếp tục cố gắng! Đây là tiền thưởng của cô, hãy giữ lấy.”
Nghĩ đến bộ dạng ghê tởm của tên nam quỷ kia, Mạnh Ngư rùng mình một cái, khoản tiền thưởng này thật không dễ dàng gì có được.
Mạnh Ngư gửi bùa chú cho Tôn Manh Manh, nhớ rằng hai ông bà Diêu Thần Tinh có chứng mất ngủ. Nàng lại lấy ra hai lá bùa nữa để mang đến cho bà Diêu.
Bà Diêu thấy “An miên phù” thì rất vui, còn gói cho Mạnh Ngư hai chiếc bánh bao nhân rau tề vừa ra lò.
“Bùa chú gì đó không quan trọng, quan trọng là tấm lòng của con bé.”
Mạnh Ngư mỉm cười, gần đây nàng luôn bị nghi ngờ, cũng đã quen rồi.
“Bà Diêu, bà cứ đặt bùa chú dưới gối, đảm bảo bà sẽ có một giấc ngủ ngon.”
“Bà biết rồi, con bé ngoan.” Bà Diêu rõ ràng có chút qua loa, vẫn coi nàng như trẻ con: “Đợi Thần Tinh về, con cùng đến ăn cơm nhé, bà sẽ nấu món ngon cho con.”
Mạnh Ngư không giải thích thêm, giải thích cũng vô ích, đợi bà Diêu thật sự dùng rồi mới tin lời nàng nói.
Thấy Mạnh Ngư đi xa, ông Diêu tháo kính lão, đặt mạnh tờ báo sang một bên, bất mãn nói: “Một đứa trẻ ngoan lành sao lại thành ra thế này! Bùa chú bùa chú, cái thứ bùa chú vớ vẩn gì chứ! Một sinh viên đại học đọc sách bao nhiêu năm, sao lại còn tuyên truyền mê tín dị đoan!”
Thấy ông Diêu ném một lá bùa vào bồn cầu, bà Diêu tức giận giậm chân: “Con bé cũng có lòng tốt, ông xem cái tính chó má của ông kìa! Ông không dùng thì tôi dùng!”
Vừa về đến nhà, nàng đã nhận được điện thoại của Diêu Thần Tinh.
“Tiểu Ngư, nghe bà nói, em gửi cho bà một lá bùa giúp ngủ ngon à?”
“Anh Thần Tinh, ‘An miên phù’ thật sự có hiệu quả.”
Diêu Thần Tinh im lặng một lát ở đầu dây bên kia: “Tiểu Ngư, em có ý định tìm việc làm không? Anh quen vài người bạn tốt, gia đình họ mở công ty thương mại quốc tế, nếu em muốn đi, anh sẽ giới thiệu cho em.”
“Cảm ơn ý tốt của anh Thần Tinh, em muốn tiếp tục mở cửa hàng hương hỏa.”
Mạnh Ngư lập tức hiểu ra, chắc chắn vừa rồi ông bà Diêu đã gọi điện, nói về “An miên phù”. Họ đều cho rằng nàng đang đi vào con đường tà đạo, không làm ăn chân chính. Chỉ là Mạnh Ngư không thể giải thích nhiều, trong hợp đồng có nghĩa vụ bảo mật, nàng không thể nói bùa chú có chứa công nghệ cao của Âm Ty, cũng không thể nói nàng đã nhậm chức tại Đặc Biệt Xử Âm Ty.
Nếu là một tháng trước, nàng cũng sẽ không tin bùa chú lại có sức mạnh thần kỳ đến vậy. Sự nghi ngờ này tuy khiến nàng khó chịu, nhưng vẫn có thể hiểu được.
Diêu Thần Tinh lại dặn dò Mạnh Ngư vài câu, rồi mới cúp điện thoại.
Nhìn màn hình điện thoại tối đen, Mạnh Ngư thở dài. Nàng vẽ liền mười mấy lá bùa chú, rồi mới đi làm bữa tối. Nàng muốn ăn một bữa thật no, an ủi trái tim nhỏ bé đang tổn thương.
Đêm đến, Kiều Kiều lại xuất hiện, còn dẫn theo vài người bạn.
Mười mấy người phụ nữ thời Dân quốc mặc sườn xám tinh xảo, những chàng trai lai đẹp trai như người mẫu nam, những người đàn ông bụng phệ đeo dây chuyền vàng. Điều khiến nàng kinh ngạc hơn là một nam tử cổ đại đang ngồi nghiêm nghị trên tường, khoác long bào thêu chỉ vàng, thần thái trang nghiêm, như đang lâm triều...
Mạnh Ngư: ...Cảnh tượng thật hùng vĩ!
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Pháp Y Đại Lý Tự