Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh mịch. Thiều Dược ngoảnh đầu nhìn theo, thấy luồng sát khí bao trùm thân ảnh kia tan biến dần theo mắt thường, nàng bĩu môi, lòng dâng lên nỗi tủi hờn khôn xiết.
Hoa Chỉ lật mình xuống ngựa, đưa tay về phía trước. Thiều Dược ngoan ngoãn bước tới nắm lấy, tựa đầu vào vai nàng, chẳng nói một lời.
Vỗ nhẹ lưng nàng, Hoa Chỉ cất tiếng gọi lớn: "Ngô Tướng Quân!"
Ngô Vĩnh, người cùng đi, vừa bực vừa lo, sợ rằng Nhiếp Chính Vương và Vương phi, vốn nổi tiếng che chở người thân, sẽ buông lời "không gả nữa", khiến bước chân tiến lên lúc này cũng trở nên nặng nề vô cùng.
"Âm Sơn Quan là nơi biên ải trọng yếu, xưa nay vẫn lấy tài năng làm trọng. Thiều Dược tuy là nữ nhi, nhưng cũng từng trong lúc Đại Khánh lâm nguy mà ra biên ải, trấn giữ một nơi hiểm yếu. Nay gả đến Âm Sơn Quan này, cũng xin theo quy củ nơi đây, lấy tài năng mà phân định thắng thua."
Đối diện với ánh mắt lấp lánh của Thiều Dược, Hoa Chỉ mỉm cười: "Xin Ngô Tướng Quân cùng Thiều Dược giao đấu vài chiêu, chẳng cần nhường nhịn. Nếu ba hai chiêu đã bại trận, e rằng Ngô Tướng Quân cũng khó giữ thể diện, phải không?"
"Chuyện này..."
"Cũng là để mọi người thấy rõ, Hòa Nhạc Quận Chúa của Đại Khánh ta, bỏ đi thân phận tôn quý kia, liệu có xứng đáng với Ngô Tướng Quân chăng." Chẳng màng đến Ngô Vĩnh nữa, Hoa Chỉ chỉnh lại cổ áo cho Thiều Dược, ôn tồn nói: "Đi đi, đàn ông nhà người khác thì ra tay phải giữ chừng mực, còn người đàn ông này là của muội, ra tay nặng một chút cũng chẳng sao, dù sao y thuật của muội cũng cao siêu, ắt sẽ chữa lành cho chàng."
Mỉm cười, Hoa Chỉ lại nhắc nhở nàng: "Đừng đánh vào mặt."
Ngô Vĩnh "..."
Mọi người "..."
Thiều Dược nũng nịu cọ cọ vào Hoa Hoa, rồi lại thoăn thoắt bay lên diễn võ trường, vẫy ngón tay về phía Ngô Vĩnh.
Ngô Vĩnh vừa bất lực vừa buồn cười. Đã từng thấy người chống lưng, nhưng chưa từng thấy người chống lưng đến mức này. Song, chàng không từ chối đề nghị ấy, bởi như Vương phi đã nói, Âm Sơn Quan lấy thực lực mà nói chuyện. Thiều Dược có bản lĩnh khiến mọi người câm nín, điều này hiệu quả hơn bất kỳ thủ đoạn nào khác.
Chàng cởi áo khoác, bước lên diễn võ trường, chọn một thanh trường đao vừa tay từ giá vũ khí. Khi thấy chàng cầm trường đao, đám tướng sĩ vây quanh đều biết tướng quân đã nghiêm túc. Trường tiên là vũ khí tấn công tầm xa, còn trường đao vừa có thể tấn công tầm xa, lại vừa có thể cận chiến.
Thiều Dược ra tay trước, trường tiên như có sinh mệnh, vút tới Ngô Vĩnh. Ngô Vĩnh cúi người tránh né, trường đao từ dưới lên trên phản kích lại. Hai người qua lại, giao đấu bất phân thắng bại.
Hoa Chỉ ghé sát chồng, khẽ hỏi: "Ai sẽ thắng?"
Cố Yến Tịch giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cố nén cười. Cái khí phách khi để Thiều Dược ra trận lúc nãy đâu rồi, sao lúc đó không nghĩ xem Thiều Dược có đánh thắng được không? Nhưng một A Chỉ như vậy thật khiến người ta muốn dâng cả tính mạng, chỉ cần được nàng hết lòng che chở như thế.
"Ai cao hơn một bậc không quan trọng, điều quan trọng là ván này không có thắng thua."
"Hòa ư?"
"Hai người trong lòng đều rõ."
Hoa Chỉ nhìn hai người đang giao đấu say sưa, khẽ gật đầu. Ngô Vĩnh thì khỏi nói, tự nhiên không dám ra tay sát hại. Thiều Dược trong lòng cũng sáng như gương, biết thế nào là tốt nhất. Dùng cách này để hòa nhập vào Âm Sơn Quan quả thực có chút... bất ngờ, nhưng lại là phù hợp nhất với Thiều Dược. Nàng không cần những vòng vo trong nội trạch, trấn áp bằng võ lực là hiệu quả nhất.
Hai người đánh đến khó phân thắng bại, những người dưới đài cũng quên mất rằng người kia vừa đánh cho họ răng rụng đầy đất, tiếng reo hò không ngớt. Lòng Hoa Chỉ vẫn luôn nặng trĩu bỗng nhiên nhẹ nhõm. Nơi đây, thật sự rất hợp với Thiều Dược.
Đúng như Cố Yến Tịch dự đoán, hai người đánh hòa. Thiều Dược rõ ràng là đánh đến vui vẻ, vừa gọi Hoa Hoa vừa lao tới, trán đầy mồ hôi đều lau vào vai Hoa Chỉ. Cố Yến Tịch tiện tay cốc cho nàng một cái, kéo nàng ra để chỉnh lại y phục cho A Chỉ.
"Hì hì." Thiều Dược ngây ngô cười, cọ vào bên kia của Hoa Hoa, nắm chặt tay nàng không buông.
Hoa Chỉ nhìn ra nàng thật sự vui vẻ, nên thái độ đối với Ngô Vĩnh đang bước tới cũng dịu đi đôi chút: "Thiều Dược lỗ mãng, xin Ngô Tướng Quân thay nàng tạ lỗi cùng chư vị."
Ngô Vĩnh định đáp lời không sao, thì lại nghe Vương phi nói tiếp: "Sau này e rằng những lúc như thế này còn nhiều, xin chư vị hãy quen dần với một vị phu nhân thủ tướng thích động thủ vậy."
Ngô Vĩnh "..."
Mọi người "..."
Thiều Dược nhe răng cười với mọi người, cằm hơi hếch lên, dáng vẻ có chút đắc ý, lại có chút phóng khoáng, chẳng hề đáng ghét.
Cố Yến Tịch khẽ ho một tiếng, khoác vai A Chỉ quay người lại: "Về thôi."
Đoàn người ba ngựa đến bất ngờ, đi cũng nhanh. Lúc này, những người khác mới vây quanh chặn Ngô Vĩnh lại: "Tướng quân, đó chính là Hòa Nhạc Quận Chúa sao?"
"Tướng quân, đây thật sự là Quận Chúa hoàng thất ư?"
"Tướng quân, người có phải đã nhường rồi không?"
"Tướng quân..."
"Dừng!" Ngô Vĩnh trợn mắt quát: "Không sai, đây chính là Hòa Nhạc Quận Chúa. Các ngươi tưởng người ta là kẻ được nuông chiều ư? Nàng ở Thất Túc Tư nhiều năm, học được y thuật và độc thuật cao siêu. Tân Dụ Quan phía Nam suýt chút nữa thất thủ, chính nàng đã lâm nguy nhận lệnh trấn giữ, còn sống bắt được Quốc chủ Viêm quốc và một đám hoàng thân quốc thích để đổi lấy lượng lớn lương thực. Công lao chẳng kém ta chút nào. Nàng gả cho ta là hạ giá, là ta trèo cao. Đừng có nghĩ như thể nàng nhất định phải gả đến Âm Sơn Quan của ta vậy."
Mọi người nhìn nhau: "Tướng quân, đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Về hỏi đàn bà trong nhà các ngươi đi." Ngô Vĩnh lật mình lên ngựa, chàng cũng phải về dọn dẹp cái mớ hỗn độn này thôi.
Sau đó, Hoa Chỉ cũng chẳng hỏi Ngô Vĩnh đã xử lý thế nào, thực tế nàng từ đầu đến cuối đều không hề hỏi han chuyện này.
Ngày mười hai tháng tám, đại cát, thích hợp cưới gả.
Sáng sớm, Hoa Chỉ đã tự tay trang điểm cho Thiều Dược, lại có thêm vài nha hoàn khéo léo giúp sức, Thiều Dược hôm nay thật rạng rỡ kiều diễm.
"Theo quy củ, chúng ta không thể đi theo. Từ khi bước ra khỏi cánh cửa này, đường đời của muội sẽ rẽ sang một lối khác." Đăm chiêu ngắm nhìn một lát, Hoa Chỉ dặm thêm màu ở lông mày bên trái: "Muội đã sống một mình rất lâu, sau này phải quen với cuộc sống của hai người. Dù chàng sẽ chiếm nửa giường của muội, nửa phần cơm canh, nửa tủ quần áo, thậm chí cả phòng luyện công cũng phải chia đôi, nhưng chàng cũng có thể cùng muội ngủ, cùng muội ăn, cùng muội giao đấu."
Đặt bút kẻ mày xuống, Hoa Chỉ cầm lấy son môi: "Ta mong chàng có thể cùng muội dài lâu, con đường này quá dài, có người bầu bạn muội mới không quá cô đơn."
"Nếu chàng bỏ cuộc giữa chừng, không đi cùng muội nữa thì sao?" Nửa há miệng, Thiều Dược hỏi bằng giọng ồm ồm.
"Chàng sẽ không nỡ đâu, chàng từng ở chốn ôn nhu, biết rõ một nữ tử như muội hiếm có đến nhường nào, khắp thiên hạ chẳng tìm đâu ra người thứ hai. Nhà ở đâu muội biết rồi, nhưng Thiều Dược muội phải nhớ, gặp chuyện đừng dễ dàng bỏ cuộc, đừng luôn nghĩ rằng muội có đường lui. Thế giới tình cảm không dung thứ cho những do dự, chần chừ đó, có biết không?"
"Muội biết mà, muội sẽ giống như Hoa Hoa tỷ." Sẽ không lùi bước, sẽ không đến cả dũng khí tranh đấu cũng không có. Thiều Dược tiến lên ôm lấy eo Hoa Hoa, người dịu dàng này, phải nửa năm nữa mới gặp lại.
Vỗ nhẹ lưng nàng, Hoa Chỉ trong lòng thở dài một tiếng, nàng đây quả là mang một tấm lòng của người mẹ.
Ngày hôm đó, hai vợ chồng đều mặc cát phục, cùng tông màu, uy nghiêm mà hoa lệ.
Hoa Chỉ lần đầu tiên nhận lễ của Thiều Dược, nhìn tân nương một thân hỉ phục đỏ rực được dải lụa đỏ dẫn dắt từng bước ra khỏi cửa, chợt nhớ lại chuyện nàng đội khăn che mặt đến trang viên chữa thương cho mình cũng chỉ mới bốn năm trước, nhưng dường như họ đã quen biết nhau cả một đời vậy.
Gả chồng rồi, nàng ấy gả chồng rồi, cô gái tính tình hoạt bát kia cũng gả chồng rồi. Về đến kinh thành, nàng cũng nên bắt tay vào lo chuyện hôn sự cho các nha hoàn thôi.
Cuộc đời của họ đều sẽ bước sang một giai đoạn khác, may mắn thay, những người thân yêu vẫn còn ở bên.
(Lời tác giả: Cố gắng hai ba chương nữa là kết thúc, đang mài giũa phần mở đầu của sách mới. Phần mở đầu của "Tích Hoa Chỉ" đã viết bảy hay tám bản nháp, sách mới đã phá kỷ lục này rồi, thật là muốn sống muốn chết.)
Đề xuất Xuyên Không: An Phận Dưỡng Lão Chốn Vương Phủ