Hoa Chỉ tỉnh giấc khi trời vừa hửng sáng. Sắp xếp đôi chút, nàng liền dẫn Thược Dược về viện mình. Dùng bữa sáng xong, nàng đỡ Thược Dược nằm lại trên giường, rồi vội vã đi ra tiền viện.
Giấc ngủ có thể bù sau, nhưng việc học thì không thể ngừng.
Cố Yến Tích thoáng nhìn đã nhận ra vẻ mệt mỏi của nàng, song cũng chẳng tiện nói gì nhiều. Dù đêm qua chàng không ở Hoa gia, nhưng cũng đoán được nàng chẳng hề dễ chịu. Hoa gia, người có tài thì quá tài, người vô dụng thì quả thực vô dụng, mà số lượng lại chênh lệch quá đỗi.
Hoa Chỉ thấy chàng nhìn mình, ngỡ chàng thắc mắc vì sao Thược Dược không đến, bèn giải thích: "Đêm qua Thược Dược mệt mỏi, thiếp cho nàng ấy ngủ thêm một lát."
Cố Yến Tích gật đầu, không tiện nói rằng vừa rồi chàng căn bản không hề nghĩ đến nàng.
Hoa Chỉ hướng về phía Cố Yến Tích khẽ khàng cúi mình hành lễ: "Đa tạ Lục tiên sinh."
Tạ ơn điều gì Hoa Chỉ không nói, nhưng Cố Yến Tích sao lại không hay. Chàng khẽ đỡ một cái, nói: "Đại cô nương không cần đa lễ, chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi."
Nhưng việc nhỏ nhặt của chàng đối với ta lại là tuyết trung tống than, Hoa Chỉ thầm nghĩ. Từ ân cứu mạng trong đêm mưa đến nay, từ Lục tiên sinh đến Thược Dược rồi đến chủ nhân của họ, ngẫm kỹ lại, nàng đã không biết mang ơn bao nhiêu lần rồi. Dù cho đối phương là kẻ xấu, thật sự đến lúc cần nàng báo đáp, e rằng nàng cũng phải trợ Trụ vi ngược. Mong sao vận may của nàng đừng quá tệ.
Tiễn Hoa Chỉ vào tộc học, Cố Yến Tích phủi phủi tay áo, thong dong rời đi.
Hoa gia dường như chẳng khác gì hôm qua, khắp nơi đều toát lên vẻ bình yên vô sự. Kẻ đọc sách thì đọc sách, người luyện võ thì luyện võ, kẻ trang điểm thì trang điểm. Chỉ có điều, trong viện Tứ phu nhân lại vang thêm tiếng trẻ thơ khóc.
Ngô thị vấn khăn nhìn đứa trẻ trong lòng nãi nương. Tinh thần nàng vẫn chưa khá hơn, cái giá phải trả cho việc thoát chết không hề nhỏ.
Tống ma ma bưng bát canh gà nguội vừa phải đến. Uống được nửa bát, Ngô thị liền đẩy ra, thấy ngấy quá đỗi.
"Dù không ngon miệng, phu nhân cũng nên uống thêm chút nữa. Trong tháng cữ phải bồi bổ những gì đã hao tổn, nếu không sau này phu nhân sẽ phải chịu khổ lớn đấy ạ."
Ngô thị miễn cưỡng uống thêm vài ngụm: "Lần sau vớt bớt váng mỡ đi, nhiều dầu quá thật sự không nuốt nổi."
Tống ma ma đành đặt bát xuống.
"Chỉ Nhi đang bận rộn ở đâu?"
"Đã đi tộc học rồi ạ. Nô tỳ có hỏi thăm, đêm qua Đại cô nương và Thược Dược cô nương đều ngủ ở viện Lão phu nhân, sáng sớm mới ra, trông tinh thần đều không được tốt lắm."
Ngô thị tự giễu: "Đến cả ta còn bị sấm sét làm cho kinh hãi đến thế, huống hồ Lão thái thái. Đêm qua không biết đã vất vả đến nhường nào."
"Ai nói không phải chứ, nhưng cũng chẳng ai giúp được gì. Dù mệt mỏi đến mấy, sáng nay vẫn phải đến tộc học sớm."
Ngô thị thở dài. Khi Hoa gia thịnh vượng, chẳng thấy điều gì bất thường. Một nhà hai Hàn Lâm, cả kinh thành chỉ có Hoa gia mới có được vinh dự này, danh tiếng không ai sánh kịp. Nhưng một khi sụp đổ, những yếu kém liền lộ rõ. Dùng một từ để hình dung, đó chính là "ngoại cường trung càn" (bề ngoài mạnh mẽ, bên trong rỗng tuếch).
Khi mọi hào quang đã phai nhạt, không còn những người đàn ông che chắn gió sương mưa tuyết ở phía trước, những người phụ nữ Hoa gia lại yếu đuối, thiển cận và không thể gánh vác việc lớn đến vậy.
Không chỉ ba vị tẩu tẩu phía trên, mà ngay cả bản thân nàng cũng vậy. Dù ở nhà mẹ đẻ hay sau khi gả vào Hoa gia, họ đều sống quá an nhàn, mất đi khả năng đối mặt với phong ba bão táp. Điều nàng không hiểu là, tài năng của Chỉ Nhi, người còn thiếu kinh nghiệm và trải đời hơn họ, rốt cuộc là từ đâu mà có?
Tuy nhiên, bất kể bản thân có năng lực đến đâu, đợi khi hết tháng cữ, việc nhà nàng cũng cần phải ra tay giúp đỡ. Để một hậu bối gánh vác cả gia đình mà mình lại còn muốn hưởng lợi, việc như vậy nàng không làm được.
Khi cửa bị đẩy ra, nàng không để ý, cho đến khi một tiếng "Nữ nhi" vang lên, nàng mới chợt nhìn sang, khóe mắt lập tức đỏ hoe.
"Nương..."
"Mau đừng khóc, mau đừng khóc, coi chừng hại mắt." Dù nói vậy, Ngô thị bản thân cũng nước mắt tuôn rơi: "Thân thể thế nào rồi? Người báo tin nói úp úp mở mở, ta cũng không tiện hỏi nhiều, có thuận lợi không?"
"Nữ nhi suýt nữa đã không gặp được nương rồi." Ngô thị nhào vào lòng mẹ khóc nức nở. Nỗi sợ hãi thoát chết dường như lúc này mới bộc phát. Đến giờ nàng vẫn không thể tin mình lại có thể vượt qua được cửa ải khó khăn như vậy.
"Chuyện gì thế này? Sao vậy? Đứa bé đâu? Đứa bé có khỏe không?"
Tống ma ma một bên lau nước mắt, kể lại tình hình lúc đó. Ngô thị nghe xong không ngừng niệm A Di Đà Phật, mừng thầm vì mình đã gạt bỏ mọi lo lắng mà đích thân đến đây. Lúc đó, cũng không biết nữ nhi của mình đã sợ hãi đến nhường nào.
"Lúc đó sao không sai người đi báo ta một tiếng? Việc khác không giúp được, chẳng lẽ ta không thể đến cổ vũ con sao?"
Ngô thị khẽ lắc đầu: "Đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà mẹ đẻ thì không có lý do gì lại đi làm phiền người nhà mẹ đẻ nữa. Hơn nữa, với tình hình hôm qua, dù con có thật sự gửi thư ra ngoài, e rằng nương cũng không vào được."
"Sao lại nói vậy?"
"Bà bà cũng lâm bệnh, Đại cô nương đã sai người khóa chặt bốn cánh cửa nhỏ, không cho bất kỳ ai ra vào."
Ngô phu nhân nhất thời không biết nên hỏi thăm chuyện thân gia lâm bệnh trước, hay hỏi về Đại cô nương là sao.
Ngô thị lau nước mắt, khẽ khàng kể lại những chuyện xảy ra ở Hoa gia trong thời gian này, bao gồm cả việc nàng được Hoa Chỉ cứu một mạng vào hôm qua.
Ngô phu nhân trầm mặc một lúc lâu, rồi thở dài thườn thượt: "Tính tình ba vị tẩu tẩu của con ta đều rõ. Vốn dĩ ta còn nghĩ e rằng mớ việc này sẽ đè nặng lên đầu con. Nhưng từ xưa đã có thứ bậc trên dưới, không có lý nào lại vượt qua họ mà để con làm chủ gia đình. Trước đây ta vẫn luôn lo lắng con mang thai sẽ khó khăn, nào ngờ sự tình lại là như vậy."
Nói rồi, Ngô phu nhân lại xác nhận một lần nữa: "Thật sự tất cả đều do nàng ấy làm chủ sao?"
"Thật hơn không thể thật hơn được nữa. Đừng nói là nương, lúc đó trong nhà ai mà không bị nàng ấy làm cho kinh sợ." Ngô thị khẽ tựa vào vai mẹ: "Chuyện này nương nghe rồi thì thôi, đừng nói ra ngoài. Chỉ Nhi không phải là người thích phô trương, nàng ấy cũng chẳng thèm những hư danh bên ngoài."
"Biết rồi, ngay cả chị dâu con ta cũng không nói." Ngô phu nhân xoa xoa mặt con gái: "Đừng trách chị dâu con. Nàng ấy là phụ nữ Ngô gia, trong lòng nàng ấy không ai quan trọng bằng chồng con nàng ấy. Đừng nói con là một cô con gái đã xuất giá, ngay cả người nhà mẹ đẻ của nàng ấy cũng phải xếp sau."
"Không trách, nàng ấy vì Ngô gia mà suy nghĩ, con cũng vui. So với phản ứng của mấy phòng nhà mẹ đẻ khác, chị dâu đã coi như rất giữ thể diện rồi."
Ngô phu nhân thở dài, ở lại nói chuyện với con gái một lúc rồi lại đi thăm thân gia mẫu. Nàng không ở lại dùng bữa mà trở về ngay. Nàng rốt cuộc vẫn phải lo cho Ngô gia. Đến bằng cỗ xe ngựa không mấy nổi bật, khi đi cũng cố ý tránh né đám đông.
Hoa Chỉ nhận được báo cáo cũng chỉ "Ừ" một tiếng, rồi sai Phất Đông làm vài món ăn thanh đạm mà bổ dưỡng đưa đến cho Tứ thẩm. Nàng thì tranh thủ chợp mắt một lát, quả thực buồn ngủ quá đỗi.
Tan học buổi chiều đi ra, Nghênh Xuân liền đến bẩm báo: "Tiểu thư, người của Nhị cô nãi nãi đã đến. Theo lệnh của người, nô tỳ đã trực tiếp đưa người đến phòng Tam di nãi nãi."
"Tam di nãi nãi là đang khóc hay đang cười?"
"Đang khóc ạ. Nô tỳ thấy e rằng Nhị cô nãi nãi ở nhà chồng không được tốt cho lắm."
Đề xuất Hiện Đại: Đại Kiều Tiểu Kiều