Chương 632: Thế gia tử chi biến hóa

Hai ngày sau là đến kỳ yết bảng, trước cống viện người người chen chúc.

Thái tử vận y phục thường, ngồi trong một cỗ xe ngựa tầm thường, Hoa Chỉ và Hoa Bách Lâm theo hầu bên cạnh.

“Trưởng tỷ, kia chẳng phải biểu ca sao?”

Hoa Chỉ gật đầu, không chỉ biểu ca đến, nàng còn thấy nhiều gương mặt quen thuộc: Thẩm Kỳ, Khương Hoán Nhiên, Liễu Như Dịch, Sở Sinh… Toàn là con em thế gia, những người này cũng tham gia hội thí ư?

“Họ đã tham gia khóa sảnh thí năm nay.” Thái tử cũng nhìn thấy những người đó, nụ cười trên mặt dần đậm hơn. Đại Khánh tuy không phải hoàng thất và thế gia cùng nắm thiên hạ, nhưng mối quan hệ với thế gia cũng không dễ dàng cắt đứt. Ngồi ở vị trí này, người tự nhiên vui mừng khi thấy con em thế gia phấn đấu vươn lên.

Hoa Chỉ có chút bất ngờ. Tuy rằng so với những người bình thường mười mấy năm đèn sách vẫn là đường tắt, nhưng con em thế gia chịu đi con đường này vẫn rất ít. Nói cho cùng, đây vẫn cần chút bản lĩnh mới dám bước vào, và phải có tâm lý chuẩn bị cho việc mất mặt. Mà nhiều con em thế gia lại thiếu cả hai điều đó.

“Yết bảng rồi!”

Tiếng chiêng vang lên, hai sai nha khiêng một tờ giấy đỏ lớn ra dán lên tường. Lập tức mọi người chen chúc xô đẩy về phía trước. Chẳng mấy chốc, có tiểu tư chen ra, nhảy nhót tại chỗ vài cái, rồi toe toét miệng chạy đi. Không cần hỏi, đây ắt là chủ tử đã đỗ cao. Những người khác thì căng thẳng, thất vọng, hoặc giả vờ không quan tâm mà cao đàm khoát luận, không thiếu một ai.

Ba người nhìn thế gian trăm thái trong cái thế giới nhỏ bé này, đều im lặng không nói một lời.

Khi tờ thứ hai, thứ ba được dán lên, những người còn lại mới thực sự căng thẳng.

Đại Khánh mỗi kỳ hội thí lấy tám mươi người, mỗi tờ hỷ báo có hai mươi tên người. Giờ chỉ còn lại tờ hỷ báo cuối cùng.

Khi tiếng chiêng cuối cùng vang lên, những người nói chuyện cũng ít đi. Có người thậm chí đầu óc trống rỗng, tờ hỷ báo này quyết định bao nhiêu năm nỗ lực của họ có được đền đáp hay không.

“Ta đỗ rồi! Nguyên huynh, huynh cũng đỗ! Nhìn đây, ngay dưới tên ta!” Một giọng nói cao vút phá vỡ bầu không khí gần như cẩn trọng này. Hoa Chỉ nghe thấy quen tai, Hoa Bách Lâm đã vui mừng reo lên: “Trưởng tỷ, là Dư đại ca.”

Dư Hạ Sinh? Chàng quả nhiên đỗ rồi. Vậy Nguyên huynh kia chẳng phải là người đã định hôn sự với nhị muội sao? Hoa Chỉ cảm thấy có chút khó tả. Hai người này còn chưa thành thân thích mà đã thân thiết trước rồi.

Tuy nhiên, nàng vẫn vui mừng. Có xuất thân này, con đường sau này của họ sẽ dễ đi hơn. Tiểu muội tuổi còn nhỏ, sau này khi nàng định nhân duyên ắt là lúc Hoa gia hưng thịnh, nhà chồng không thể kém. Nếu chị em chênh lệch quá xa, sau này ắt sẽ có tâm lý bất bình.

“Ha ha ha, tiểu gia ta đỗ rồi!” Khương Hoán Nhiên gần như điên cuồng chạy ra từ đám đông, dáng vẻ như muốn ngửa mặt lên trời gào thét hai tiếng.

Ngay sau đó là liên tiếp mấy tiếng “đỗ rồi”. Nhìn những người mày râu hớn hở, Hoa Chỉ không nhịn được khẽ bật cười: “Nếu không phải tọa sư là Thái sư, ta còn tưởng có phải cố ý buông lỏng rồi không.”

Những người nàng quen biết dường như đều đỗ cả. Biểu ca thì thôi đi, vốn dĩ cũng coi như chăm chỉ, nhưng Khương Hoán Nhiên kia lại là một công tử bột nổi tiếng kinh thành. Chuyện này ắt sẽ khiến bao người kinh ngạc!

“Thái sư đã buông lỏng rồi.”

Hoa Chỉ kinh ngạc nhìn sang, Thái sư đâu phải người dễ nói chuyện!

“Những năm gần đây thế gia quá mức cố định, tuy có thứ bậc trưởng ấu, nhưng cũng không có chuyện kẻ bất tài chiếm giữ vị trí, người có tài lại bị chèn ép không thể ngóc đầu lên được. Cứ thế này, đời sau không bằng đời trước, chẳng có lợi cho ai cả.”

“Người và Thái sư đã bàn về chuyện này? Thái sư lại đồng ý sao?”

“Ta biết những người này đã báo khóa sảnh thí mới muốn thử một lần. Họ tuy có những tật xấu riêng, nhưng trong lòng vẫn còn nhiệt huyết. Thái phó hãy nhìn kỹ Khương Hoán Nhiên kia xem có phải đã gầy đi một vòng lớn không. Mấy tháng nay chàng ta có thể treo đầu dùi sách mà vượt qua được đã khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác.” Thái tử khẽ tựa vào cửa sổ xe, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt: “Thái sư há lại không biết những tệ đoan của thế gia, thêm vào đó, có lẽ người cũng sợ làm mất đi sự tích cực của ta, nên đành mặc ta làm càn một phen. Còn về hiệu quả ra sao, thì chỉ có thể chờ đợi sau này.”

Nhìn mấy người đang vui mừng khôn xiết bên ngoài, Hoa Chỉ cũng mỉm cười: “Điện hạ anh minh.”

“Đều là nhờ Thái phó dạy dỗ tốt.”

Thật là một thời kỳ tràn đầy sức sống! Thái tử cũng vậy, những học tử bên ngoài cũng thế, họ đều sẽ là hy vọng của Đại Khánh. Chỉ cần đánh lui tộc Triều Lệ, Hoa Chỉ nghĩ, chỉ cần đuổi được ngoại địch, Đại Khánh sẽ đón chào thời đại tốt đẹp nhất.

Chu Tử Văn trong lòng có cảm giác, hướng về phía xe ngựa nhìn tới, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Hoa Chỉ. Hai người đã lâu không gặp, bất ngờ chạm mặt khiến chàng ngẩn người.

Hoa Chỉ khẽ nghiêng mình về phía chàng, rồi đưa tay kéo rèm xe xuống: “Về cung thôi.”

“Tử Văn huynh, sao vậy?”

Thẩm Kỳ theo ánh mắt của chàng nhìn về phía cỗ xe ngựa đang rời đi, đó là…

“Nhìn nhầm rồi.” Chu Tử Văn không lộ vẻ gì chuyển đề tài: “Thật không ngờ không một ai bị rớt, tất cả đều đỗ cả. Chẳng phải nên uống một chén thật đã sao?”

“Uống! Đi! Ta biết một nơi, rượu ở đó ngon mà người cũng tốt, ha ha.” Khương Hoán Nhiên vẫy tay về phía tiểu tư, những tiểu tư tụ tập một chỗ vội dắt ngựa đến.

Thẩm Kỳ không động đậy. Trong xe ngựa là đại cô nương phải không? Hôm trước những lời nói kinh thiên động địa của nàng đã truyền khắp kinh thành. Chàng không khỏi nghĩ, nếu những lời đó là nói với mình, lòng chàng sẽ xao động đến mức nào, có lẽ sẽ nguyện dâng cả tính mạng cho nàng. Tình cảm sâu đậm như vậy, làm sao chàng có thể nghĩ rằng cô nương thoạt đầu gặp gỡ còn tỏ vẻ rụt rè lại có thể cương liệt đến thế.

“Đi thôi, đi thôi, Thẩm huynh, nhanh lên.”

“Đến đây.” Lật mình lên ngựa, Thẩm Kỳ khẽ kẹp bụng ngựa đuổi theo, mặc cho khoảng trống trong lòng ngày càng nặng trĩu, sâu không thấy đáy.

“Điện thí định vào năm ngày sau.” Về đến cung, Thái tử liền nói đến chính sự: “Thái phó thấy thế nào?”

Có vẻ hơi gấp gáp, theo lệ thường thì Điện thí phải mười hai ngày sau khi Hội thí yết bảng mới diễn ra. Nhưng tình hình hiện tại quả thực không nên trì hoãn, nên nàng gật đầu: “Được. Đề thi không đổi nữa sao?”

“Không đổi.”

Bảng vàng vừa dán ra, Chu Tử Văn vừa uống rượu hoa xong đã bị Chu Thượng thư dội một gáo nước lạnh tỉnh cả người. Sợ bị Tổ phụ quở trách, trong lúc cấp bách, chàng đã kể ra chuyện thấy biểu muội, biểu đệ và Thái tử cùng ngồi chung một cỗ xe ngựa.

Chu Thượng thư khẽ nhíu mày: “Con nhìn rõ không?”

“Vâng, con chắc chắn không nhìn nhầm.” Chu Tử Văn cũng nghiêm túc lại: “Nếu để người khác thấy, e rằng khó tránh khỏi lại bị bàn tán.”

“Rèm xe có kéo lên không?”

“Có ạ.”

Chu Thượng thư đi đi lại lại vài bước, cuối cùng thở dài một tiếng: “Chỉ nhi làm việc vốn có quy củ, nàng đã dám làm như vậy thì không sợ bị người ta nói. Lần sau con gặp, không cần nhắc đến chuyện này.”

“Nhưng chị em cùng bạn quân bên cạnh… có phải nên tránh né một chút không?”

“Một người là Thái phó, một người là bạn đọc, tránh né thế nào? Hoa gia nên nghĩ không phải làm sao để tránh né, mà là làm sao để thoái lui. Đợi Hoa Ngật Chính trở về, Hoa gia hoàn toàn phục hưng, đó mới là lúc hưng thịnh nhất. Nhưng sau khi thịnh cực ắt sẽ suy, đạo lý này Hoa Ngật Chính hiểu, Chỉ nhi chắc chắn cũng hiểu. E rằng chính vì hiểu nên nàng mới nắm bắt cơ hội làm một số việc khi còn có thể.”

Nghĩ đến cô cháu gái cả gan làm bậy kia, Chu Thượng thư vừa tự hào vừa thấy đau đầu. Nhìn lại đứa cháu trai nồng nặc mùi rượu càng thấy không vừa mắt: “Trước Điện thí không được ra ngoài, sổ sách ta sẽ tính sau với con.”