Đây là lần đầu Thái tử hạ lệnh triệu gấp, chẳng ai dám chậm trễ.
Cố Yến Tịch tại cửa cung gặp Định Quốc Công, hai người nhường nhau rồi sóng vai bước đi.
"Nhiếp Chính Vương có hay việc gì mà triệu gấp chăng?"
"Nghe đồn là tiền tuyến có tin khẩn."
Hai người nhìn nhau, Định Quốc Công thở dài một tiếng, "Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng."
Cố Yến Tịch dừng bước, Định Quốc Công cũng theo đó mà dừng lại, "Đường bá, tiểu tử có việc muốn cầu."
Định Quốc Công ngẩn người, xưng hô này đã nhiều năm không nghe từ miệng Thế tử, "Ngươi cứ nói đi."
Cố Yến Tịch nhìn cung điện cổ kính trầm mặc trước mắt, nơi đây chẳng phải mới dựng từ thuở Đại Khánh sơ khai, mà đã truyền thừa mấy trăm năm, dẫu trải qua trăm năm Triều Lệ cũng chưa từng bị phá hoại. Dù triều đại có đổi thay, phong sương mưa tuyết có tàn phá thế nào, nó vẫn lặng lẽ đứng đó, màu sắc có lẽ chẳng còn tươi tắn như xưa, nhưng mỗi viên gạch, mỗi phiến ngói đều mang đậm nét cổ kính thâm trầm.
Nơi đây, giờ thuộc về Đại Khánh.
Chàng cũng mong rằng trong nhiều năm về sau, nó vẫn sẽ thuộc về Đại Khánh.
"Khi tiểu tử không ở kinh thành, xin thúc công có thể chiếu cố Đại Phu thêm vài phần."
Ánh mắt Định Quốc Công chợt sắc lại, "Ngươi cần rời kinh ư?"
"Khi Tiên Hoàng còn tại thế, ta còn được phép đi khắp nơi, nay Thất Túc Tư há lại có thể chết giữ kinh thành? Rời kinh chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi."
Định Quốc Công im lặng, phải rồi, thủ lĩnh Thất Túc Tư xưa nay vốn là mệnh lao đao.
"Ngươi không cần lo lắng, Thái tử là người trọng ân."
"Ta tự nhiên tin chàng, nhưng đôi khi chàng lại thân bất do kỷ hơn bất cứ ai. Thân ở hoàng gia, điểm này đường bá hẳn là rõ hơn ai hết. Cố Yến Tịch nhìn ông, "Cũng chẳng cần đường bá phải làm gì, chỉ là khi nàng gặp chuyện, xin hãy giúp nàng một tay. Nàng xuất thân Hoa gia, mang hồn trung quân của Hoa gia, nàng là Thái Phu, có tình thầy trò với Thái tử, nàng và ta có ước hẹn trăm năm, nàng và hoàng thất đã không thể tách rời. Nếu nàng có quyết định gì, ắt sẽ không bất lợi cho hoàng thất. Đến lúc đó, xin ngài hãy giúp nàng."
"Ta đã hiểu ý ngươi." Định Quốc Công chắp tay sau lưng, nhìn chàng cười như không cười, "Cả một triều đình rộng lớn, gặp chuyện lại cần phải dựa vào Thái Phu sao?"
Cố Yến Tịch cúi đầu cười, "Trăm quan trong kinh thành ai cũng có sở trường riêng, những người ngồi được vị trí cao đều là tinh anh. Nhưng nói một câu không sợ ngài giận, nếu luận về ứng biến nhanh trí thì chẳng ai sánh bằng nàng, và cũng chẳng ai sánh bằng sự tin tưởng của Thái tử dành cho nàng. Ta sẽ giao tất cả nhân lực của Thế tử phủ cho nàng. Nếu thật sự có lúc đó, có những sự hỗ trợ này đã thành công một nửa. Đến lúc đó nếu lại có ngài giúp đỡ một hai phần, lo gì việc chẳng thành?"
"Ngươi lại chắc chắn sẽ có lúc như vậy sao?"
"Thất Túc Tư hành sự há cần mười phần nắm chắc, có ba phần đã dám liều một phen rồi. Chuyện này đối với ta cũng vậy. Lòng dạ Triều Lệ tộc đã rõ như ban ngày, hai nước một trận chiến là điều khó tránh. Mà trong kinh thành vẫn còn dư nghiệt Triều Lệ tộc chưa bị đào tận gốc, ta không biết bọn chúng có ý đồ gì, đến lúc đó liệu có gây ra loạn lạc chăng."
Cố Yến Tịch tiến gần Định Quốc Công, hạ giọng nói, "Thái tử mới lên ngôi, lòng người xao động, ngài lại dám tin ai? Ngay cả ngoại gia của ta là An Quốc Công, ngài lại có thể yên tâm sao?"
Định Quốc Công tự nhiên chẳng dám tin hoàn toàn, bởi vì chuyện Lăng Vương phi năm xưa, ông còn phải đề phòng An Quốc Công thừa lúc người bệnh mà đoạt mạng, nào dám tin hoàn toàn.
Đến đây ông cũng hoàn toàn hiểu rõ ý của Thế tử. Quanh co nói nhiều như vậy, cũng chỉ là muốn ông và Thái tử cùng Thái Phu đồng lòng, đừng đề phòng Thái Phu như đề phòng kẻ trộm mà thôi.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân, hai người cùng nhìn lại, là sáu vị Thượng Thư của Lục Bộ cùng đến.
Mấy người từ xa hành lễ, hai người chắp tay đáp lễ, rồi quay người tiếp tục đi vào cung.
Mãi đến gần Ngự Thư Phòng, Định Quốc Công mới khẽ khàng hứa hẹn, "Lời này ta đã ghi nhớ, nếu thật sự có lúc đó, ta sẽ suy nghĩ kỹ càng."
Cố Yến Tịch cũng chẳng thể đòi hỏi thêm. Điều chàng cầu cũng chỉ là khi gặp chuyện, Định Quốc Công có thể đứng về phía A Chỉ. Hiện tại cũng coi như đã khiến ông ấy thiên vị vài phần.
"Tham kiến Thái tử."
Chẳng đợi hai người bái lạy, Thái tử một tay đỡ một người dậy, rồi miễn lễ cho sáu vị Thượng Thư theo sau. Ánh mắt quét qua, chàng khàn giọng nói, "Tôn tướng quân... đã tử trận."
Có người khẽ kêu lên, đây thật sự là điều họ vạn lần không ngờ tới!
Định Quốc Công cau mày chặt, "Phải chăng Triều Lệ tộc xâm biên? Tình hình Thủ Ngại Quan hiện giờ ra sao?"
"Đúng là Triều Lệ tộc xâm biên, hiện giờ các tướng sĩ đã tuân theo di mệnh của Tôn tướng quân mà rút về trong Thủ Ngại Quan." Thái tử nhìn vùng đất phía đông trên bản đồ, "Nghe lính truyền tin nói đối phương cực kỳ quen thuộc với Tôn tướng quân. Bổn cung vẫn chưa hay Tôn tướng quân thường tự mình dẫn tiền phong trái mà đối phương lại biết rõ, bọn chúng là nhắm vào Tôn tướng quân."
"Có nội gián?"
"Chờ tra rõ." Thái tử quay người lại, "Vấn đề hiện giờ là, phía đông... không có tướng trấn giữ."
Trong phòng im lặng. Đổi thành cửa ải khác thì dễ nói, duy chỉ Thủ Ngại Quan là không được.
Sở dĩ Thủ Ngại Quan được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất quan, không phải vì nó kỳ lạ hay hiểm trở đến mức nào, mà nó bình thường vô cùng. Nó đặc biệt là ở chỗ phòng tuyến của nó cực kỳ dài, vì dài nên rất khó giữ.
Vả lại, vì Triều Lệ tộc rút về hải đảo, nên là một cửa ải phòng thủ, các tướng sĩ Thủ Ngại Quan biết bơi là kỹ năng cơ bản. Trong triều đình, các tướng quân cưỡi ngựa chinh chiến còn có thể tìm ra hai người, nhưng tướng quân vừa phải xuống nước, lên bờ lại còn có thể dẫn binh tác chiến thì quả thật quá hiếm hoi.
Thượng Thư Bộ Binh Trần Nguyên Khánh giọng điệu nghẹn ngào, "Chu Lâm lão tướng quân... đã bảy mươi bảy rồi."
Chu Lâm lão tướng quân là vị tướng trấn giữ Thủ Ngại Quan đời trước. Lúc này, họ có thể nhớ đến lại chỉ có một người như vậy.
Thượng Thư Bộ Hộ Chu Bác Văn lắc đầu, "Lão tướng quân thân thể đã không còn tốt, trước Tết còn bệnh một trận, giờ cũng chỉ vừa vặn có thể xuống giường."
Trong chốc lát, chẳng ai nói lời nào.
Thái tử mấp máy môi mấy lần, lời mới thốt ra, "Bổn cung nhớ Tôn tướng quân được Chu lão tướng quân đích thân dạy dỗ bốn năm mới yên tâm thoái vị. Tính ra Tôn tướng quân cũng đã đến tuổi đó rồi, chẳng lẽ không có người kế nhiệm sao?"
"Tôn tướng quân từng dâng tấu lên Tiên Hoàng, nhưng..." Trần Nguyên Khánh không nói hết lời, nhưng những người trong phòng đều hiểu rõ, Tiên Hoàng đã xem, nhưng lại giữ lại không ban phát, không cho Tôn tướng quân bất kỳ phê chuẩn nào.
Thái tử đột ngột quay lưng lại, chàng thấy bất bình cho ngoại tổ của mình, nhưng ngoại tổ của chàng lại trấn giữ giang sơn của Cố gia!
Là Cố gia đã phụ Tôn tướng quân!
"Chuyện này có thể để ngày mai triều hội bàn bạc lại." Trong sự im lặng, Cố Yến Tịch mở lời, "Mất chủ tướng, sĩ khí binh lính đã suy sụp nặng nề, vả lại Thủ Ngại Quan khó giữ thiên hạ đều biết, không hay họ còn có thể cố thủ được bao lâu, cần phải nhanh chóng điều viện binh đến. Trần Thượng Thư, tình hình chiêu mộ tân binh năm nay ra sao?"
Trần Nguyên Khánh ngẩn người, "Tân binh có chiêu mộ, nhưng họ đi Thủ Ngại Quan e rằng..."
"Không cần họ đi Thủ Ngại Quan, điều từ nơi khác đến, ví như Kinh Châu, hạ quan nhớ người ở đó cũng giỏi thủy chiến, cứ để tân binh lấp vào đó là được."
"Vâng, hạ quan hiểu."
Cố Yến Tịch không nói tiếp nữa, mà nhìn về phía Thái tử, "Điện hạ còn có điều gì cần bổ sung chăng?"
Thái tử thu lại cảm xúc, gật đầu nói, "Binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước. Chu Thượng Thư, Bộ Hộ cần phải nhanh chóng sắp xếp."
"Vâng, lão thần tuân chỉ."
(Lời tác giả: Mấy ngày nay ta sẽ cố gắng cập nhật hàng ngày, Tết bận quá, còn vài ngày nữa thôi, các cô nương xin hãy yên tâm.)
Đề xuất Cổ Đại: Cùng Kẻ Thù Không Đội Trời Chung Tiên Hôn Hậu Ái