Chương 622: Tôn Tướng Quân... Chết trận

Theo lễ pháp Đại Khánh, Hoàng đế băng hà hai mươi bảy ngày sẽ an táng. Nếu Hoàng lăng chưa xây xong thì tạm quàn linh cữu tại Phụng Tiên điện, song Hoàng lăng của Tiên hoàng đã hoàn thành, nên không cần trì hoãn.

“Triều đình đã định thụy hiệu cho Phụ hoàng là ‘Hiếu Thành’, Thái phó thấy thế nào?” Trước buổi giảng, Thái tử đột nhiên hỏi.

Nhìn Thái tử ngày càng thêm phần thần thái, Hoa Chỉ khép tập bài soạn lại, “Việc này nào đến lượt vi thần bàn luận, song Thái tử đã nhắc đến… Chẳng lẽ thụy hiệu này là do Thái tử đặt?”

Thái tử vui vẻ cười, quả nhiên vẫn là Thái phó hiểu ngài nhất, “Những thụy hiệu họ đặt đều quá đỗi hạ thấp Phụ hoàng, dẫu có xảy ra vài chuyện cũng không có lẽ nào con cái lại giẫm đạp lên thể diện phụ thân. Đương nhiên, còn một khả năng khác, là họ đang đào hố cho ta nhảy, nhưng ta đã không mắc mưu.”

Hiếu Thành, hiếu thuận, giữ gìn cơ nghiệp, cũng coi như hợp lẽ. Tiên hoàng cả đời tuy không lập công lớn cho giang sơn xã tắc, nhưng cũng đã cố gắng giữ gìn cơ nghiệp Đại Khánh, miễn cưỡng coi là xứng đáng. Hoa Chỉ nhìn gương mặt quá đỗi vui mừng kia, bất chợt nói: “Trung Dung, thiên ba mươi hai.”

Câu hỏi bất ngờ như vậy đối với Thái tử không hề xa lạ. Khi ở Hoa gia, Thái phó thường xuyên hỏi bất chợt. Lúc này, ngài theo bản năng liền đọc thuộc lòng, “Duy thiên hạ chí thành, vi năng kinh luân thiên hạ chi đại kinh, lập thiên hạ chi đại bản…”

Đọc đến giữa chừng, giọng Thái tử nhỏ dần. Ngài dường như gần đây có chút quá đỗi tự mãn.

Nghe ngài đọc xong, Hoa Chỉ cũng không nói thêm gì, gật đầu bắt đầu buổi giảng hôm nay.

Thái tử và Bách Lâm nhìn nhau, đồng loạt rụt cổ, Thái phó đang giận, không nên chọc.

Đứng ngoài cửa nghe một lát, Thái hậu mỉm cười. Thái tử còn trẻ tuổi, nếu người đứng trước mặt ngài là một lão thần, hay Thái phó của ngài là người khác, thì e rằng ngài sẽ chẳng nghe lọt tai lời nào. Nhưng Hoa Chỉ chỉ bắt ngài đọc một thiên văn đã chế ngự được ngài. Đây chính là vật này trị vật kia. Dẫu cho việc bị người khác chế ngự không phải là điều tốt đối với Thái tử, nhưng nếu người đó là Hoa Chỉ, bà cũng có thể nhẫn nhịn.

“Tính thời gian, khi họ nghỉ ngơi, hãy đưa ít bánh ngọt và canh dưỡng thân đến. Thái phó đã vất vả rồi.”

“Dạ.”

Dù Tiên hoàng đã băng hà, Thái tử còn nhỏ tuổi chấp chính, nhưng Đại Khánh dường như không hề bị ảnh hưởng. Mọi việc vẫn vận hành trật tự, không, nhìn có vẻ các triều thần còn đồng lòng hơn. Bởi lẽ, trừ Hoa Chỉ, những người khác dẫu có công phò tá cũng chỉ là nhỏ bé. Điều này ngược lại đã tạo cơ hội công bằng cho mọi người tranh tài. Họ đều cố gắng thể hiện bản thân để lọt vào mắt xanh của Thái tử, cả triều đình dường như tràn đầy khí thế tích cực.

Song, nguy cơ chưa bao giờ qua đi.

Ngày Xuân Vĩ kết thúc, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ ngoài cửa Đông thành. Người trên ngựa cắm cờ Quan Ải, giơ cao lệnh bài trong tay, thúc ngựa phi như bay, giọng khản đặc đến vỡ tiếng mà hô, “Quan Ải cấp báo!”

Đây là truyền lệnh binh!

Cửa thành lập tức mở rộng, mọi người dân đều tránh sang hai bên. Truyền lệnh binh không giảm tốc độ nửa phần, lao thẳng vào thành. Hai kỵ binh khác cũng bám sát theo sau, gào thét khản cả giọng, “Cấp báo, người dân tránh đường!”

Tiếng hô và tiếng vó ngựa hòa vào nhau, kéo căng bầu không khí vốn có phần lơi lỏng của kinh thành sau khi Xuân Vĩ kết thúc. Không ít người dừng bước dõi theo mấy kỵ binh chạy xa, nhìn nhau mà lòng đều có chút hoang mang. Phía Đông… là Quan Ải, cửa ải đầu tiên của Đại Khánh!

Truyền lệnh binh phi tốc vào cung, hắn gần như lăn từ trên ngựa xuống, chân run rẩy không thể đứng vững.

Hai cấm vệ quân đến, thay phiên cõng hắn vào đại điện. Hắn “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, môi khô nứt rướm máu, tóc tai bù xù, giọng khản đặc như bị ép từ tận đáy lòng mà thốt ra, “Triều Lệ tộc xâm lược Quan Ải, thủ tướng Tôn tướng quân… tử trận!”

Tin tức hoàn toàn bất ngờ khiến Thái tử trở tay không kịp. Ngài đột ngột đứng dậy, rồi dùng hết sức tự chủ của bản thân mà ngồi xuống, “Tuyên, Nhiếp chính vương, Định Quốc công cùng Lục bộ Thượng thư vào cung.”

Lai Phúc vâng lời, lập tức đi sắp xếp. Trước khi rời đi, hắn khẽ liếc nhìn Hoa Bách Lâm. Bách Lâm hiểu ý, khẽ tiến lên một chút, đến gần Thái tử hơn.

Thái tử nhắm mắt lại, khi mở ra đã trầm tĩnh hơn nhiều, “Đổ cho hắn một chén nước.”

Truyền lệnh binh bái tạ, một hơi uống cạn chén nước, cổ họng cuối cùng cũng bớt khó chịu.

“Ngươi hãy kể rõ ràng.”

“Dạ, cho đến khi mạt tướng nhận lệnh về kinh vẫn chưa rõ Triều Lệ tộc đã đến bao nhiêu người. Bọn chúng không tấn công từ hướng hải đảo nơi chúng cư trú, mà từ phía Bắc xuôi dòng nước mà đến, nên không kịp phòng bị mới….”

Nghĩ đến cảnh tượng thảm khốc lúc đó, truyền lệnh binh phủ phục xuống đất, giọng nghẹn ngào, “Bọn chúng chính là nhắm vào Tôn tướng quân, lại vô cùng hiểu rõ Tôn tướng quân, biết Tôn tướng quân thường đích thân chỉ huy tiền quân cánh trái. Phần lớn binh lực của chúng gần như tập trung vào tiền quân cánh trái, các doanh trại khác bị kiềm chế không thể ứng cứu. Tôn tướng quân, Tôn tướng quân cuối cùng đã ra lệnh cho chúng thần rút về giữ Quan Ải, toàn bộ tiền quân cánh trái… toàn quân bị diệt!”

Thái tử nắm chặt nắm đấm. Ngài và ngoại tổ gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong lòng ngài, ngoại tổ chính là ngọn núi, ngài trấn giữ Quan Ải, trấn áp những yêu ma quỷ quái, mang lại bình yên cho Đại Khánh. Ngoại tổ chính là anh hùng vô địch trong lòng ngài.

Nhưng giờ đây, núi đã đổ.

Núi đã đổ!

“Trải bản đồ ra.”

Hoa Bách Lâm nhanh chóng lấy bản đồ trải ra, ánh mắt Thái tử dừng lại ở Quan Ải.

Ngài chưa từng đến đó, nhưng khi còn ở Thượng Thư phòng, ngài đã nghe các lão tiên sinh lúc bấy giờ kể về Quan Ải, kể về Triều Lệ tộc bị đẩy ra hải đảo phía Đông. Giọng điệu của họ kiêu hãnh đến thế, nhưng họ chưa bao giờ nhắc đến các tướng lĩnh trấn giữ Quan Ải qua các đời.

Những người đó, họ tận trung với quốc gia bao nhiêu thì lại mắc nợ gia đình bấy nhiêu. Ngoại tổ mẫu một mình kiên cường trấn giữ Tôn gia. Từ khi ngài hiểu chuyện đến nay, chỉ gặp ngoại tổ ba lần. Vợ già bệnh tật không về được, con gái hồn về Tây Thiên không về được, cháu ngoại bị người ta ức hiếp đến khi ngài hay tin thì mọi việc đã qua rồi. Mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà dường như đều không liên quan đến ngài. Nhà ngài ở kinh thành, những ngày bình thường nhất của người khác lại là ký ức quý giá nhất đối với ngài. Ngài ngày qua ngày canh giữ biên ải, ngày qua ngày luyện binh, ngài vì quốc gia này mà cúc cung tận tụy, nay cũng đã chết rồi!

Những ngày ngài bị phụ bạc, còn ai nhớ?

Khi còn trẻ, ngài cũng từng là một công tử ngông nghênh, nhưng ai còn nhớ?

Tất cả mọi người, đều coi việc Tôn tướng quân trấn giữ Quan Ải là điều hiển nhiên, không ai thay thế, không ai đổi ngài, một mình trấn giữ hai mươi năm, từ khi còn trẻ đến khi tóc mai bạc trắng, cuối cùng chết nơi đất khách quê người.

Đó là cả cuộc đời của ngài, cuộc đời của Tôn tướng quân, cuộc đời của ngoại tổ ngài.

Ngài thậm chí có thể hình dung ra cảnh triều hội ngày mai, trăm quan còn sốt ruột trước tiên là hạch tội ngài, chứ không phải luận công ngài, bởi vì ngài đã thua. Lịch sử chỉ có thể ghi nhớ người chiến thắng, người đời nhìn vào lịch sử cũng chỉ biết đến họ. Nhưng trong một trăm, một ngàn tướng quân, có lẽ chỉ có thể xuất hiện một danh tướng, còn những người khác thì sao? Chín trăm chín mươi chín người còn lại thì sao? Họ cũng từng nỗ lực luyện binh, họ cũng từng ôm chí lớn, họ cũng từng cô độc trấn giữ một nơi suốt nhiều năm, họ, cũng trung quân ái quốc.

Họ có lẽ cũng giống như ngoại tổ, vì quá bị người ta kiêng kỵ mà bị ra tay trước.