Hoa Chỉ thò tay kéo lấy bàn tay nhỏ bé khô cằn gầy guộc của nàng, nhẹ nhàng khép lại trong lòng bàn tay mình. Giá mà có thể, nàng muốn đặt tay mình lên tim của người con gái ấy, nhẹ nhàng ấp áp trong khoảnh khắc, dù chẳng giúp được bao nhiêu, chí ít cũng mang lại một chút hơi ấm, dù chỉ thoáng qua, dù chỉ một chút cũng là quý giá.
Ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đen long lanh của đứa trẻ, Hoa Chỉ nén cười, cố gắng làm vẻ mặt bớt dữ tợn, “Nàng có phải một mình được đưa tới đây không? Bao lâu thì lại có người được gửi đến?”
“Ta cùng một chị gái đi, ngủ một giấc đã thấy tới nơi rồi。”
Cô bé liếm môi, cúi nhìn mũi chân mình. Chẳng hiểu nhiều sự đời, chỉ theo bản năng cảm thấy người này mặt thiện, muốn nắm lấy cơ hội sống sót mong manh, nên cố hết sức truyền đạt những điều biết được: “Họ cứ bảy ngày lại gửi hai người tới đây một lần.”
Hoa Chỉ khích lệ nhìn cô bé, em nhỏ cắn môi tiếp lời: “Năm ngoái nhà ta gặp hạn hán, ruộng vườn không hái được mùa, lúc đó đã gần cuối đông, nhà không còn gì để ăn, đúng rồi, người kia trông khác thường, nói là quản gia nhà đại quý tộc kinh thành. Nhà quý tộc cần mua mấy người làm công việc trong nhà, nhưng đã vào trong nhà quý tộc thì không thể quay trở lại. Vì phải cắt đứt quan hệ với gia đình, nên giá họ đưa là giá trời cho, cha ta nói chỉ có nhà địa chủ giàu sang mới có số bạc lớn thế.
Cô bé cúi đầu, nhún chân hơi khép lại như dáng đứng cung kính, “Cha ta đã bán ta đi, người kia còn mua thêm bốn người nữa rồi cùng đưa chúng ta đến kinh thành, gửi trong một phủ nào đó, ta không rõ nơi nào. Hắn không cho chúng ta ra ngoài, nói rằng đều là người quê mùa, không biết phép tắc kinh thành, một sơ xuất sẽ bị quý nhân trách mắng mà sinh nguy hiểm. Hắn còn sai một lão mẫu dạy chúng ta phép tắc, nói đại gia thích người hầu trắng trẻo đầy đặn, bắt ta mỗi ngày ăn nhiều thứ, lúc đó ta còn tưởng đời này thật sự có chủ tử tốt bụng.”
“Nàng có luôn ở cùng mấy người kia không?”
“Chúng ta sống chung trong một phủ, dù người kia không cho ta gặp mặt, nhưng ta và các chị em vẫn lén lút trò chuyện bí mật.”
“Vậy bọn họ…”
“Tất cả đều đã chết.” Cô bé ngẩng đầu, môi thâm đen như không còn lấy một giọt máu, “Tổng cộng có năm người, ta nhỏ nhất, ốm yếu không ăn được như họ. Họ đều khỏe mạnh, tới trước ta, khi ta đến thì họ còn lén lấy thức ăn của ta. Hàng ngày chỉ cho ta ăn rất ít, ta ngày càng gầy còm, chẳng mấy chốc ngã bệnh. Có thể họ ghét bỏ ta nên giam ta trong phòng khác, chắc chắn ta hồi phục mới để ra ngoài. Chẳng bao lâu đâu một chị gái không còn nữa, người anh lớn nói rằng chị ấy sẽ không trở lại.”
Cô bé kéo một người con gái có thân hình mảnh mai hơn lại gần, xắn tay áo lên cho lộ ra khửu tay. Trên đó có một miếng vải nhỏ trắng sờn, phần giập ở khuỷu tay còn hằn rõ vết đỏ rớm.
Hoa Chỉ hiểu rõ đó là gì. Nàng cố gắng không quay mặt đi, chăm chú nhìn cô bé tháo từng mảnh vải, lộ ra những vết bầm xanh tím thẫm. Thời đại này, không có công cụ lấy máu tinh xảo như kim tiêm ngày nay, bình thường chữa bệnh cũng không cần lấy máu, nên khi phải làm điều ấy thì càng thô bạo. Những dấu đó chính là do dao rạch mà ra.
“Tất cả đều bị như vậy sao? Còn nàng thì sao?”
“Họ làm luân phiên, người khỏe mạnh nhất thường là mới được gửi đến, những người gầy yếu nhất chắc chắn là đã lấy nhiều máu nhất. Khi người ta không chịu nổi nữa sẽ bị đưa đi, rồi không còn trở về. Ta biết họ chết rồi, chỉ là trước kia không biết họ bị đưa đến đâu. Giờ thì ta biết rồi.” Cô bé mắt đầy lệ, ngước nhìn trần nhà, cố nén không cho nước mắt chảy xuống, “Chúng bị đem đi lấy tim lấy máu đúng không?”
Căn phòng lặng ngắt, Hoa Chỉ quay đầu nhìn, Thái hậu sắc mặt không buồn không vui, không hề ra lệnh gì. Nàng cúi đầu một lát rồi hỏi tiếp, “Còn nàng? Họ đối xử với nàng thế nào?”
Cô bé lắc đầu, “Họ không lấy máu của ta, có lẽ vì ta bệnh rồi không sạch sẽ, lại gầy gò. Nếu không phải lúc đầu bốn anh chị em cưng chiều, khi họ đau sẽ dễ yên tỉnh hơn nếu ta hát cho nghe, ta chắc chắn đã chết từ lâu rồi.”
“Vậy từ đó về sau, nàng luôn hát cho con cháu tới sau nghe sao?”
“Đúng vậy, anh trai nói như vậy thì ta mới còn giá trị, họ mới giữ ta lại.”
Hoa Chỉ trong lòng đau xót khôn nguôi, lạnh như băng, lại nóng rừng rực, chỉ vì lợi ích cá nhân, sao có người ác độc đến thế!
Nếu đối đầu với kẻ xứng đáng, nàng còn coi đó là can đảm, nhưng họ đâu phải. Họ chỉ là bọn trẻ lên năm lên bảy, chưa từng gây thương tổn ai, chẳng hề có sức phòng thân, sao lại có thể tàn nhẫn tới vậy!
“Cho ta xem hết khửu tay tất cả mọi người được chăng?”
Cô bé nay đã có phần tin tưởng nàng, im lặng dẫn đứa nhỏ nhất đến chỗ rồi giúp tháo vải. Các em khác cũng lần lượt xắn tay áo lên cho Hoa Chỉ trông thấy.
Số vết dao cứ theo thể trạng mà tăng giảm, người ốm hơn vết đao chém càng nhiều, người mập hơn thì rõ ràng khỏe mạnh hơn. Hạo Nguyệt đây đúng là đang nuôi heo, nuôi béo rồi thịt từng con!
Hoa Chỉ đau lòng không ngờ biết thêm điều đắng cay nữa. Biết được việc ô trọc tiêu tan ấy, những đứa trẻ này cả đời còn chẳng có tự do. Luôn có kẻ muốn dò hỏi tường tận, nàng chỉ mong Thái hậu đủ lòng nhân, không vì muốn che giấu tai tiếng cho Hoàng đế mà nhẫn tâm xóa sổ sự tồn tại của chúng.
Khổ thay, nàng không có quyền xin ngỏ chi cả.
Chỉ lặng nghe Thái hậu không nói câu nào bỗng cất giọng, “Căn phòng này do ai bố trí? Tại sao di dời hết nội thất?”
Hầu nữ định đáp, thế nhưng cô bé nhỏ nhắn đã vội nói trước, “Trước đây có đồ đạc, có người không chịu nổi va vào góc tủ mà chết, rồi họ dỡ hết đồ trong phòng đi hết rồi.”
Không một ai trách mắng cô bé bất lễ. Ngay cả Hoàng tam tử ngày thường ham phá phách, tự nhận bản thân gian hùng, so với Nguyệt Tần nương nương, cũng ngậm ngùi thua cuộc, chuyện này thật quá tàn nhẫn, một phụ nữ sao có thể độc ác đến vậy!
Thêm một ánh mắt liếc nhìn Hoa Chỉ, Hoàng tam tử lắc đầu thầm nghĩ, sao thời nay nữ nhân lại sắc bén đến thế? Hạo Nguyệt thì độc ác, nhưng nếu nói đến trí tuệ, Hoa Chỉ còn hơn người ấy một bậc. Đường chính đạo và con đường phi chính đạo thực sự là khác biệt.
Trong ánh nhìn chợt thoáng qua của tam tử nhìn Tiểu Lục, lòng không khỏi ghen tỵ. Sao người lại được Hoa Chỉ để mắt đến như vậy? Nếu y có được sự hậu thuẫn của họ Hoa, chớ nói đến chuyện người khác nữa!
Như hiện tại, y rõ ràng cảm nhận vận mệnh đã đổi thay, không liên quan đến thế lực lớn nhỏ. Hôm nay biểu hiện của y so với Tiểu Lục kém xa, quan lại cũng không ngu, Tiểu Lục vốn đã có mạng lưới quan hệ của họ Hoa hỗ trợ, lại thêm thế lực của họ Tôn, hôm nay lại được phe trung lập đứng đầu là Định Quốc công coi trọng, người khác đâu còn có thể khuấy động chuyện gì nữa.
Dù sao, nhìn sắc mặt khó coi của Hoàng tứ tử, miễn là quyền lực chưa về tay người đó, y còn có thể chịu đựng.
Mà chuyện này chưa phải kết thúc.
Đề xuất Cổ Đại: Vốn chỉ định thi đỗ làm quan, nào ngờ lại bị ép mưu phản đoạt ngôi