Thái hậu cả đời trải qua vô vàn gian truân, từng chứng kiến hai triều Hoàng đế, từ Tiên hoàng đến Kim thượng, tranh đoạt ngôi vị, từng thấu rõ những tâm địa dơ bẩn, đê hèn nhất, từng đối mặt với vô số thủ đoạn bất chấp, một đường bị đâm lén sau lưng mà đi đến ngày nay. Người tưởng rằng đã đến hồi kết, dẫu có chút phong ba nhỏ cũng chẳng thể gây sóng gió lớn, nhưng tuyệt nhiên không bao gồm tình cảnh hiện tại.
Tường phòng vẫn còn dấu vết chạm trổ tinh xảo, nhưng đồ đạc đáng lẽ phải có thì đã biến mất, chỉ còn một tấm đệm trải dài ở phía trong, đủ cho mười đứa trẻ nằm ngủ mà vẫn còn thừa chỗ.
Lúc này, trên giường có tám đứa trẻ đều mặc áo khoác trắng đang ngồi. Cô bé gầy gò đến đáng sợ đứng ở phía trước nhất, trông như thể gió thổi cũng đổ, nhưng vẫn cảnh giác cố gắng che giấu những đứa trẻ có thân hình lớn hơn mình một vòng, thậm chí nhiều hơn.
Thái hậu không bước lại gần, nhìn căn phòng sạch sẽ đến mức có phần kỳ lạ, người cười như không cười: “Ai gia đây là lần đầu tiên biết trong cung lại có nơi… mộc mạc đến vậy. Ai trong các ngươi hãy giải thích cho ai gia rõ.”
Ngọc Hương dẫn một cung nữ run rẩy tiến lên, hiển nhiên trước đó đã tra hỏi cung nữ này, nếu không nàng ta đã chẳng sợ hãi đến thế: “Nương nương, nàng ta là người hầu hạ ở đây.”
Cung nữ vội vàng quỳ sụp xuống đất: “Thái… Thái hậu vạn phúc kim an.”
Ngồi xuống chiếc ghế Ngọc Hương mang đến, Thái hậu nhìn cung nữ đang hoảng loạn, lòng người cũng theo đó mà chùng xuống từng đợt. Người theo bản năng không muốn truy cứu sự thật này, không muốn biết điều gì đã xảy ra trong căn phòng này. Những chuyện không thể để lộ mà người đã biết đã quá nhiều, nhiều đến mức chỉ nghe thôi đã khiến người tràn đầy kháng cự.
Nhưng người không có lựa chọn nào khác.
Trong lòng thở dài một tiếng thật sâu, Thái hậu thẳng lưng, cả người căng thẳng: “Kể rõ ràng từng chi tiết.”
Cung nữ phủ phục trên đất, thân thể run rẩy, giọng nói cũng run rẩy: “Đây… đây là… những đứa trẻ này được đưa từ ngoài cung vào, là, là nương nương, Nguyệt Tần nương nương muốn dùng để chữa bệnh cho Hoàng đế, cho Hoàng đế ạ.”
“Chữa bằng cách nào?”
Thân thể cung nữ rõ ràng run lên một cái: “Lấy, lấy máu tươi từ, từ những đứa trẻ này, rồi thêm tim gan…”
“Bốp!” Ngực Thái hậu phập phồng dữ dội, vì vỗ mạnh vào tay vịn mà lòng bàn tay tê dại, nhưng người dường như không cảm thấy gì, đứng dậy đẩy Ngọc Hương đang định đỡ mình ra, quỳ xuống trước mặt cung nữ, giọng nói nhẹ nhàng: “Ngươi nói lại lần nữa, Nguyệt Tần nàng ta chữa bệnh bằng cách nào?”
Cung nữ run rẩy bần bật, bị uy phong của phượng hoàng áp chế đến nửa chữ cũng không thốt ra được.
“Nói!”
“Là là là là lấy máu tươi từ những đứa trẻ này rồi thêm tim gan…”
Thái hậu lảo đảo, suýt chút nữa mất thể diện mà ngã ngồi xuống đất. Ngọc Hương nhanh mắt nhanh tay tiến lên đỡ lấy, động tác nhẹ nhàng nhưng kiên định đỡ người ngồi trở lại, quay đầu trầm giọng dặn dò: “Tiếp tục nói.”
Cung nữ thở gấp vài hơi, không dám chần chừ, nói: “Nguyệt Tần nương nương lấy máu tươi từ những đứa trẻ, thêm tim gan rồi phối hợp với các loại thuốc khác điều chế cho Hoàng đế dùng, mỗi ngày ba lần. Hoàng đế mỗi lần dùng xong tinh thần sẽ rõ ràng tốt hơn.”
“Đã bao lâu rồi?”
“Bẩm nương nương, là từ trước Tết ạ.”
Lâu đến vậy sao, đứa trẻ bị lấy tim gan thì còn đường sống nào nữa. Thái hậu nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy lòng mình nghẹn ứ khó chịu vô cùng. Người có thể chấp nhận con trai mình vô tình, hoang đường, bất hiếu, v.v., đó là những tật xấu mà con người có thể mắc phải, nhưng người không thể chấp nhận con trai mình trở nên… đến cả con người cũng không còn.
Mấy vị Hoàng tử cũng đều kinh hãi tột độ, một chữ cũng không nói nên lời, đây là chuyện mà họ chưa từng nghĩ tới.
Tứ Hoàng tử cũng vậy, đây là lần đầu tiên chàng biết rõ Nguyệt Tần chữa bệnh cho Hoàng đế bằng cách này, Nguyệt Tần chưa từng nói với chàng.
Và điều khiến chàng sợ hãi hơn, là những lời tiếp theo.
“Nhiều người như vậy, ai đã đưa đến?”
“Nô tỳ… nô tỳ không biết.”
Thái hậu hừ lạnh một tiếng: “Ai gia tin ngươi quả thật không biết, nhưng tổng có người biết, đi tra.”
Ngọc Hương cúi mình hành lễ, nhanh chóng bước ra ngoài truyền lệnh.
Thái hậu lại nhìn những đứa trẻ đang ôm lấy nhau. Quân vương của Cố gia lại đối xử với dân chúng đáng lẽ phải được bảo vệ như vậy, người không thể tưởng tượng điều này sẽ tổn hại đến vận mệnh Đại Khánh đến mức nào!
Những thứ vô hình vô ảnh kia, nếu ngươi lương thiện có thể nó sẽ không ban thưởng cho ngươi, vì con người vốn dĩ nên lương thiện, nhưng nếu ngươi làm ác nó ắt sẽ ghi nhớ ngươi, vào một ngày nào đó sẽ gấp đôi, gấp mười lần mà trả lại cho ngươi.
Con trai của người, Hoàng đế đương triều, hắn hủy hoại không chỉ bản thân hắn, mà còn là giang sơn Đại Khánh!
“Hoa Chỉ.”
Hoa Chỉ vẫn đứng phía sau, nghe tiếng liền tiến lên.
“Ngươi thường xuyên tiếp xúc với trẻ con, ngươi hãy tiến lên hỏi chuyện chúng, dẫu không hỏi chuyện cũng có thể an ủi chúng, để chúng biết… khổ nạn đã qua rồi.”
“Dạ.”
Hoa Chỉ không lập tức tiến lên, mà trước tiên bình ổn cảm xúc của mình, không để mình trông quá nóng nảy. Sau đó nàng chậm rãi nhưng không chút chần chừ bước về phía cô bé. Khi cô bé căng thẳng đến mức gần như muốn xù lông lao tới, nàng quỳ xuống cách cô bé hai bước.
Mỉm cười dịu dàng, Hoa Chỉ nhẹ giọng hỏi: “Em đang bảo vệ các bạn sao?”
Cô bé nhìn chằm chằm nàng, không trả lời.
“Có phải trước đây cũng có người từng bảo vệ em như vậy không?”
Cô bé cắn môi, đôi mắt gần như ngay lập tức đỏ hoe.
Lòng Hoa Chỉ run lên, nàng dịu giọng tiếp tục nói: “Họ nhất định đã rất cố gắng bảo vệ em để em sống sót phải không? Cho nên em cũng muốn cố gắng bảo vệ những người khác, em muốn họ cũng được sống phải không?”
Nước mắt lặng lẽ chảy trên khuôn mặt cô bé, những chiếc gai vô hình nhưng thực sự tồn tại trên người nàng dường như đã mềm đi.
Hoa Chỉ không để lộ dấu vết gì mà tiến lên một bước, nghiêng người, chỉ về phía Thái hậu ôn tồn nói: “Biết đây là vị quý nhân nào không? Là Thái hậu nương nương. Biết Thái hậu nương nương là thân phận gì không? Người là mẫu thân của Hoàng đế, là người mà Hoàng đế cũng phải nhường. Trước đây nương nương không biết các em bị giam ở đây, cho nên mới không thể đến cứu các em. Bây giờ nương nương đã biết rồi, người đang ở trước mặt các em, em có thể kể tất cả mọi chuyện cho nương nương, nương nương sẽ làm chủ cho em.”
Cô bé nhìn Hoa Chỉ, rồi lại nhìn Thái hậu nương nương, đột nhiên lùi lại trốn sau lưng Hoa Chỉ.
Rất rõ ràng, sau khi so sánh, nàng cảm thấy người chị đang cười rất đẹp trước mắt khiến nàng yên tâm hơn.
Thái hậu cười, nhưng cười rồi nước mắt lại bất ngờ rơi xuống. Tưởng rằng lòng mình đã cứng như đá, nhưng lúc này mới biết chỉ là vì chưa gặp được chuyện có thể lay động người mà thôi, dẫu chuyện này trông có vẻ bình thường đến vậy.
Hoa Chỉ rất tự nhiên xoay người lại, tiến thêm một bước, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau mặt cho cô bé: “Chị hỏi em, em trả lời được không?”
Cô bé mím môi, quay đầu nhìn bạn bè một cái rồi lại dịch người thêm một chút, do dự khẽ gật đầu.
“Chị muốn biết tại sao các bạn ấy đều có vẻ… khỏe mạnh vậy?”
Cô bé khẽ nói: “Trước đây em cũng khỏe mạnh.”
Hoa Chỉ lập tức hiểu ra: “Có phải những người khác đều khỏe mạnh như vậy không?”
Cô bé gật đầu, cúi xuống nhìn bàn tay gầy guộc như chân gà của mình, rồi lén nhìn bàn tay của người chị quý nhân trước mặt, có chút ngượng ngùng vội giấu tay ra sau lưng.
Đề xuất Hiện Đại: Đào Hoa Nại Nại