Chương 547: Khế thư

Ngô Chân tựa như cùng Dụ lão gia lớn lên bên nhau, tự khắc rõ điều lão gia muốn biết, bèn nhấn mạnh mà kể về cô nương từng ghé nhà hai bận.

“Kẻ hèn này đã dò la, tiểu thư nhà ta cùng cô nương ấy quen biết từ năm ngoái, nói là người kinh thành. Kẻ hèn này nghe giọng quả là giọng kinh thành, hẳn không dối trá.”

Dụ lão gia muốn biết chính là điều này. Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, thuốc mà ái nữ đưa cho và ngụ ý ông dùng đã có nguồn gốc. Vốn ôm ý định “còn nước còn tát”, chẳng ngờ uống vào thân thể chẳng những nhẹ nhõm hơn mà thời gian tỉnh táo cũng dài lâu. Chỉ vì phu nhân tin tưởng nhà mẹ đẻ, ông đành phải giấu cả nàng.

Ông thò tay vào khe giường phía trong mà sờ soạng, Dụ lão gia lấy ra cái bình sứ nhỏ, trao cho Ngô Chân. “Trầm Hương đã bị Tăng Hướng Lâm mua chuộc, tạm thời chưa thể động đến nàng ta. Hãy bảo Vi Vi đề phòng đôi chút. Còn về phu nhân, chớ để nàng ra khỏi cửa, càng không được để nàng đến Tăng gia.”

“Dạ, tuân lệnh.”

Dụ lão gia thở dốc mấy hơi. “Hãy nói với Vi Vi, Tăng Hướng Lâm không thể tin tưởng. Tề Thu đã có liên can đến Tăng Hướng Lâm thì cũng chẳng phải kẻ lương thiện gì. Bọn chúng có ý đồ mưu đoạt Dụ gia.”

Ông gần như ngầm chấp thuận mà dâng mỏ bạc đi, thậm chí còn dung túng Tăng Hướng Lâm sắp đặt người đến làm rể quý. Vốn ông tưởng làm vậy có thể khiến Tăng Hướng Lâm an lòng, ít nhất cũng bảo toàn Vi Vi bình an vô sự. Nhưng ông nào ngờ Tăng Hướng Lâm lấy mạng ông chưa đủ, đến cả mạng Vi Vi cũng chẳng định tha, huống hồ gì để lại hậu duệ cho Dụ gia. Làm sao ông có thể cam tâm.

Ngũ quan Dụ lão gia vặn vẹo. Đã đành ông tiến hay lùi cũng đều một kết cục, thì hà cớ gì ông phải lùi bước nữa? Dẫu đã một chân bước vào Diêm Vương điện, ông cũng phải bò về, kéo theo Tăng Hướng Lâm cùng xuống địa ngục.

Trước mắt từng trận tối sầm, Dụ lão gia nhắm mắt lại. “Hãy đem ống bút trong thư phòng ta đưa cho Vi Vi, bảo nàng, nay nàng đã là người đứng đầu Dụ gia, mọi việc trong nhà đều do nàng quyết định, nàng muốn làm gì thì cứ làm, chẳng cần lo hậu quả.”

“Dạ, tuân lệnh.” Ngô Chân cay xè sống mũi. “Lão gia cứ yên lòng, tiểu thư thông minh lắm. Trước đó nàng đã đoán Tăng gia sẽ có người đến, sớm đã dặn dò kẻ hèn này, bảo kẻ hèn này đến đây chờ đợi, lát nữa sẽ gọi kẻ hèn này đến hỏi chuyện.”

Khóe môi Dụ lão gia khẽ nhếch lên. Đó là người do chính tay ông dạy dỗ, chẳng ai rõ hơn ông về sự thông tuệ của khuê nữ nhà mình, khiến ông ngay cả nỗi tiếc nuối vì không có con trai cũng chẳng còn mãnh liệt đến thế.

Bên ngoài vọng đến tiếng động, Ngô Chân cất bình sứ nhỏ vào trong ngực, lại đắp kỹ chăn cho lão gia. Vừa xong xuôi, cánh cửa khép hờ đã bị người đẩy ra, Trầm Hương sải bước nhanh vào.

Trong lòng đã có đề phòng, Ngô Chân rõ ràng thấy nàng ta liếc nhìn giường thêm một cái.

Ngày hôm sau trời âm u, gió rít lên từng hồi. Tiết trời vừa ấm áp dường như chỉ sau một đêm đã trở lại giá rét như giữa đông, những bộ y phục dày vừa cởi ra lại phải khoác lên người.

Hoa Chỉ thức dậy có phần khó nhọc, ôm chặt bình nước nóng mà chẳng buông tay.

“Nơi đó chàng cũng phải đến sao?”

“Gương mặt lạ không nên xuất hiện, Tăng Hướng Lâm vốn đa nghi.” Cố Yến Tích nhìn A Chỉ. “Tiết trời hôm nay như vậy, nàng vẫn muốn ra ngoài ư?”

“Không đi, lạnh lẽo thế này, cớ gì mà chẳng tốt?” Hoa Chỉ cười có phần mãn nguyện, nàng vốn chẳng thật lòng ưa thích những trò đó, có thể không đi thì thật là quá đỗi tuyệt vời.

Cố Yến Tích cũng cười theo. “Vậy ta cùng đánh một ván cờ?”

“Được.”

Hai người thong thả bắt đầu đối đáp qua lại, chuyện trò cũng chẳng ngớt. “Tăng Hướng Lâm rốt cuộc thân phận là gì? Chẳng lẽ hắn cũng là người Triều Lệ tộc?”

“Ta đã điều tra hắn hai bận, lần thứ hai là sau khi nghi ngờ hắn, đặc biệt tra xét kỹ càng, nhưng chẳng tìm ra bất kỳ điểm khả nghi nào, thân thế hắn có thể nói là trong sạch vô cùng.” Cố Yến Tích đặt một quân cờ đen, chặn đường A Chỉ. “Tăng Nam Ức phu phụ thành thân một năm sau thì hoài thai hắn. Thân là trưởng tử đích tôn Tăng gia, một đường thuận lợi mà lớn lên. Đến năm hai mươi bảy tuổi, Tăng Nam Ức liền lui về, để hắn làm chủ gia đình. Tài năng của hắn ai cũng thấy rõ, đã đưa Tăng gia ngày càng hưng thịnh.”

“Hắn nay bao nhiêu tuổi?”

“Ba mươi lăm.”

Hoa Chỉ đặt quân cờ trắng, cắt đứt thế rồng chưa thành của hắn. “Còn Tăng Nam Ức thì sao? Cũng trong sạch vô cùng ư?”

“Những gì chúng ta tra được là như vậy, cũng may là thế, bằng không ta chẳng thể tưởng tượng nổi Triều Lệ tộc đã mưu đồ bao nhiêu năm rồi.”

Hoa Chỉ suy nghĩ một lát, quả đúng là vậy. Nếu Tăng Nam Ức cũng là người Triều Lệ tộc, thì e rằng đã vượt xa con số bốn mươi năm đã định trước đó.

“Nếu cả hai đều là người Đại Khánh, Tăng Hướng Lâm đường đường là người lại chẳng làm người tử tế, lại cam tâm làm trâu làm ngựa cho Triều Lệ tộc, rốt cuộc vì điều gì?” Hoa Chỉ lắc đầu. “Ta vẫn thấy khó mà lý giải. Một người hành sự ắt phải có nguyên do, hoặc vì danh, hoặc vì lợi, hoặc vì báo ân, hoặc vì báo thù. Tăng gia ở Kim Dương được xem là gia tộc đứng đầu, có tiền có quyền. Hắn dẫu có giúp Triều Lệ tộc giành lấy giang sơn, liệu có thể trở thành người Triều Lệ tộc chăng? Theo ta được biết, Triều Lệ tộc cực kỳ bài ngoại, một trăm năm lập quốc của họ, gần như coi người Trung Nguyên như súc vật mà nuôi. Hắn lấy đâu ra tự tin mà nghĩ mình có thể là ngoại lệ?”

“Với người Triều Lệ tộc mà nói, người Trung Nguyên còn chẳng bằng súc vật, họ đối với ngựa lại yêu quý vô cùng.”

Hoa Chỉ khẽ cười. “Cũng phải, ta đã nói sai rồi.”

Trên bàn cờ, quân trắng rải rác khắp nơi, thế rồng đen đã thành hình. Hoa Chỉ lại đặt một quân cờ ở nơi chẳng mấy ai để ý, còn quân đen của Cố Yến Tích vẫn đặt ngay ngắn, đúng quy củ. Phong cách hoàn toàn khác biệt, nhưng chẳng ai dám xem thường đối phương.

Bão Hạ bước vào bẩm báo. “Tiểu thư, Dụ cô nương đã đến.”

Hai người nhìn nhau một cái, Cố Yến Tích đứng dậy. “Ta sang phòng bên cạnh.”

Vách tường có tai, lúc này dùng thật hợp lẽ.

Hoa Chỉ sửa sang y phục, ra tận cửa đón. Chẳng mấy chốc đã thấy Bão Hạ dẫn Dụ Vi Vi đến.

Chẳng đợi Hoa Chỉ nói gì, Dụ Vi Vi đã nhanh chân bước đến, kéo nàng vào trong phòng, khẽ hỏi, “Có tiện nói chuyện chăng?”

Hoa Chỉ liếc nhìn Bão Hạ một cái, Bão Hạ hiểu ý, lui ra ngoài, rồi khép cửa lại.

“Tiện lắm, nơi đây chỉ có một mình ta là chủ. Người hầu đều là ta từ kinh thành mang đến, đều là người nhà.”

Dụ Vi Vi quay lưng lại, dùng áo choàng che khuất, cúi đầu loay hoay một lát, rồi cầm một hay vài tờ giấy chẳng rõ, đưa cho Hoa Chỉ.

Tờ giấy còn vương hơi ấm cơ thể khiến Hoa Chỉ trong lòng khẽ động, giấu kín đáo đến vậy…

“Ta mở ra nhé?”

Dụ Vi Vi liên tục gật đầu, dáng vẻ ấy dường như có chút hưng phấn.

Hoa Chỉ mở ra xem xét, quả nhiên là một bản khế ước, thoáng nhìn đã thấy người lập khế ước là Dụ Thành Tường, Tăng Hướng Lâm và Chu Lệnh.

Đúng như nàng đã đoán, đây chính là khế ước liên quan đến mỏ bạc kia.

“Thuốc của Linh Nương rất hiệu nghiệm, phụ thân ta tỉnh táo được lâu hơn đôi chút. Ông ấy đã sai quản gia đem ống bút trong thư phòng đến cho ta.” Dụ Vi Vi cúi đầu cười khẽ, vành mắt đỏ hoe. “Hồi nhỏ ta nghịch ngợm làm rơi ống bút xuống đất, lúc ấy ống bút vỡ làm đôi, ta còn sợ hãi mà khóc òa lên. Phụ thân ta để dỗ dành ta, đã trước mặt ta mà lắp ống bút lại. Ta mới biết bên dưới ống bút này rỗng ruột. Phụ thân ta chính là giấu khế ước này ở đó.”

“Vậy ra Tề Thu đến thư phòng phụ thân nàng chính là để tìm thứ này?”

“Chắc chắn là vì thứ này mà đến.” Dụ Vi Vi cười lạnh. “Mẫu thân ta đã thả hắn ra rồi. Hôm qua biểu tẩu ta đến nói Tăng Hướng Lâm hôm nay muốn dẫn hắn đi mở mang kiến thức, sáng sớm đã ra ngoài rồi.”

Hoa Chỉ chợt hiểu ra. Tăng Hướng Lâm đã dẫn Tề Thu cùng đi, có thể thấy hắn tin tưởng Tề Thu đến nhường nào. Vậy thì, Tề Thu liệu có phải là người Triều Lệ tộc chăng?