Hoàng thượng rõ ràng sắp băng hà, việc ấy can hệ gì đến nàng? Hạo Nguyệt cắn môi, lời ấy nàng nào dám thốt. Tâm niệm xoay vần, mắt nàng đỏ hoe mà rằng: "Rõ ràng Thược Dược không vừa mắt thiếp, nàng ta còn nói muốn giam thiếp lại, người chẳng hề giúp thiếp nói một lời, chẳng lẽ người cũng muốn giam thiếp sao?"
"Nàng nghĩ đi đâu vậy?" Hoàng thượng cười, khẽ nhéo má nàng. "Nàng ta còn nhỏ dại, không hiểu chuyện, lẽ nào nàng lại chấp nhặt với nàng ta sao?"
Hạo Nguyệt hừ một tiếng, quay mặt đi.
Hoa Chỉ thấy quai hàm mình đau nhói. Rốt cuộc gọi nàng đến đây để làm gì? Cái cảnh ân ái giả dối này nàng thật không thể nhìn nổi.
"Thôi được rồi, nàng về trước đi. Chẳng phải nàng thích cây san hô kia sao? Lát nữa Trẫm sẽ sai người mang đến cho nàng."
Hạo Nguyệt hiểu Hoàng thượng, người đã nói vậy thì nàng nên cáo lui. Nếu còn dây dưa, chỉ khiến người sinh lòng không vui. Thật không cam tâm, nàng vốn còn muốn châm ngòi thêm chút nữa...
Nàng liếc nhìn Thược Dược một cái đầy ẩn ý, rồi dứt khoát cáo lui.
Đây cũng chính là điều Hoàng thượng ưng ý nhất ở nàng. Cái sự đại lượng, biết tiến biết lui như vậy hiếm thấy ở nữ nhân. Người đã chán ngấy cái thói của đám phi tần hậu cung, không có việc gì cũng muốn quấn quýt không rời.
Hoàng thượng tâm tình khá tốt, nhìn Hoa Chỉ cũng thấy thuận mắt hơn nhiều. "Chuyện trước đây, là ý của ai?"
Hoa Chỉ tự nhiên biết chuyện trước đây là chỉ những lời đồn Cố Yến Trạch cố ý tung ra. "Là ý của Yến Tịch."
"Gọi nghe thân thiết thật." Hoàng thượng hừ một tiếng. "Giờ đây, cả triều văn võ chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mũi Trẫm mà mắng Trẫm là hôn quân. Nàng hãy hiến cho Trẫm một kế, làm sao để bọn họ đừng đối nghịch với Trẫm nữa."
"Hoàng thượng minh giám, tiểu nữ vốn không phải mưu sĩ, không có tài năng ấy để hiến kế cho người. Song, họ phản đối ắt có lý do phản đối. Nếu giải quyết được căn nguyên của sự phản đối, vấn đề ắt sẽ được hóa giải."
"Nói thì dễ, lý do họ phản đối là vì không có tiền cũng chẳng có người. Trẫm có thể trông cậy vào nàng kiếm tiền, lẽ nào còn có thể trông cậy vào ai đó một lúc sinh cho Trẫm mười triệu dân số sao?" Hoàng thượng đứng dậy, bồn chồn đi đi lại lại. "Chuyện muối mặn, từ năm ngoái nói đến năm nay, rốt cuộc ra sao rồi? Khi nào thì có thể sản xuất muối?"
Từ năm ngoái nói đến năm nay? Hoa Chỉ thầm cười lạnh trong lòng. Ngoài mặt nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. "Trước Tết, tiểu nữ có nhận được thư của đệ đệ, nói tiến độ khá khả quan, chắc không phải đợi lâu sẽ có tin tức."
"Còn sản lượng thì sao? Thật sự cao như nàng nói ư?"
"Trên đời này không có việc gì thành công trong chớp mắt. Muốn sản lượng cao thì phải xây dựng diêm điền, cần nhân lực vật lực, và phải quản lý chu đáo. Mà những việc này không phải chức trách của tiểu nữ, cũng không phải việc tiểu nữ có thể nhúng tay vào."
Lời này tuy không khách khí, nhưng là sự thật. Hoàng thượng cũng không giận. Nếu nàng thật sự có thể vươn tay dài đến vậy, dù Cố Yến Trạch có coi nàng là mệnh căn thì người cũng không thể dung thứ.
Người lại ngồi xuống chỗ cũ. Hoàng thượng nhìn nàng với ánh mắt không mấy thiện ý. "Nói là làm cái túi tiền cho Trẫm, vậy mà lâu nay chẳng thấy nàng kiếm được đồng nào cho Trẫm. Về việc này, nàng có gì muốn nói không?"
"Tiểu nữ vẫn xin nhắc lại câu ấy, trên đời không có việc gì thành công trong chớp mắt. Công việc chuẩn bị đã chu toàn, tiền tài tự nhiên sẽ cuồn cuộn đổ về. Những thứ có thể kiếm tiền ngay lập tức đều không phải chính đạo. Nếu tiểu nữ dám đi theo con đường tà đạo ấy, e rằng tổ phụ sẽ bất chấp thánh ý mà quay về tự tay dùng gia pháp xử trí tiểu nữ."
"Vậy Trẫm chỉ có thể ngồi chờ sao?"
"Diêm thương đã đủ béo bở rồi." Hoa Chỉ ngẩng đầu. "Chỉ cần chứng minh được phương pháp của tiểu nữ có thể sản xuất muối với số lượng lớn, thì bọn họ còn cần tồn tại làm gì nữa? Người có biết, hiện nay giá muối ở Giang Nam đã tăng lên một trăm hai mươi văn một cân không?"
Việc này Thất Túc Tư đã tấu lên, Hoàng thượng tự nhiên biết rõ. Song, điều người quan tâm không phải là bách tính có ăn nổi muối hay không, mà là câu nói của Hoa Chỉ: "Diêm thương đã đủ béo bở rồi." Đủ béo bở thì chẳng phải có thể làm thịt sao? Nghĩ đến gia sản mà những kẻ đó đã tích cóp qua bao đời, Hoàng thượng chợt thấy hưng phấn, đây nào phải số tiền nhỏ.
Hoa Chỉ chỉ vờ như không nhìn thấu ý nghĩ của người. Nàng lại như vô tình nói thêm một câu: "Bách tính không có muối ăn thì sẽ không có sức làm việc, đến lúc đó làm sao có thể khai thông vận hà?"
"Phải, giá muối nên giảm." Hoàng thượng như không ngồi yên được, lại đứng dậy đi đi lại lại. "Ngoài cái này ra, còn có cách nào khác không?"
"Tiểu nữ đã sai người đi tìm một thứ. Nếu tìm được, có thể lại thêm một mối làm ăn hái ra tiền cho người."
"Là vật gì?"
"Đường mía, đúng như tên gọi, có thể chế ra đường."
Đường là thứ tốt, trong cung các phi tần không ai là không ưa thích. Hoàng thượng dù không rõ giá cả cũng biết thứ này không hề rẻ. Song, "Thứ hàng hóa bên ngoài đâu đâu cũng có, có thể bán được bao nhiêu?"
"Còn phải xem là loại hàng gì. Tiểu nữ đã dám dùng nó để làm một mối làm ăn, tự nhiên không phải thứ tầm thường có thể sánh được."
Hoàng thượng liếc nàng một cái, hừ một tiếng. Dù khá ghét cái vẻ mọi sự đều nằm trong lòng bàn tay của nàng, nhưng chỉ cần thật sự có thể kiếm được món tiền lớn cho người, thì người cũng đành nhịn.
Phải mất trọn một canh giờ sau, Hoa Chỉ mới được phép rời đi. Nói đến sau cùng, cái vẻ kính sợ mà Hoa Chỉ cố gắng gượng cũng không còn. Có lẽ khi còn tráng niên, người từng là chỗ dựa vững chắc cho Cố Yến Trạch, nhưng giờ đây, người chẳng qua chỉ là một phàm nhân sợ hãi cái chết. Không, cũng không thể coi là phàm nhân, người có sức sát thương lớn hơn phàm nhân bình thường rất nhiều, chỉ một câu nói tùy tiện cũng có thể khiến máu chảy thành sông.
Lai Phúc cúi mình cung kính thỉnh: "Đại cô nương, lão nô phụng mệnh tiễn người xuất cung."
"Làm phiền công công."
Tuyết vẫn còn bay lất phất. Hoa Chỉ siết chặt áo choàng. Từ trong phòng ấm bước ra, nàng càng cảm thấy trời lạnh hơn.
Thược Dược vẫn luôn theo sát Hoa Chỉ. Nàng ghi nhớ lời dặn của Yến ca, nếu Hoa Chỉ vào cung diện thánh nhất định phải không rời nửa bước. Song giờ đây trong lòng nàng có điều nghi hoặc. Thấy có Lai Phúc đi cùng, nàng liền ghé sát Hoa Chỉ nói: "Ta đi thỉnh an sư phụ một tiếng, Hoa Chỉ nàng về trước đi."
"Được, đã đến thì hãy ở lại nói chuyện với Vu lão thêm chút nữa." Hoa Chỉ càng muốn hỏi xem thang thuốc kia đã phối chế đến đâu rồi, nhưng nghĩ Vu lão chắc chắn còn sốt ruột hơn nàng, nên nàng đành nén lại.
Trong cung đâu đâu cũng thấy nội thị cung nhân, cùng thị vệ mang đao tuần tra khắp nơi. Hoa Chỉ đi ra ngoài một cách cung kính. Không nói chuyện với Lai Phúc, cũng không liếc nhìn xung quanh.
Song có những người, không thể tránh được.
Nhìn thấy mỹ nhân vận cung trang đang đợi phía trước, nàng không ngừng bước. Đến gần, liền khẽ cúi mình hành lễ: "Tiểu nữ bái kiến Nguyệt Tần nương nương."
Lập tức có nữ quan đứng ra quát mắng: "Vô lễ! Gặp nương nương mà dám không hành đại lễ sao?"
Thủ đoạn lại hạ đẳng đến vậy. Điều này khiến Hoa Chỉ đối với Hạo Nguyệt thêm vài phần thất vọng. Nàng vốn nghĩ, thân là một người trọng sinh, thủ đoạn hẳn phải cao minh hơn mới phải.
Quỳ xuống trước nàng ta, tự nhiên là Hoa Chỉ không muốn. Trong những vở kịch cung đấu, gặp phải cục diện này thì giải quyết thế nào nhỉ? Ồ, phải rồi, xem ai có thân thể yếu ớt hơn.
Hoa Chỉ khẽ lay động thân mình. Ánh mắt nàng liếc nhanh Lai Phúc. Lai Phúc vốn chưa hiểu ý. Đến khi thấy nàng lại lay động thêm lần nữa mới chợt hiểu ra. Lập tức nói: "Nguyệt Tần nương nương, đại cô nương thân thể yếu ớt, lại là ngày đại hàn thế này, người xem có nên chăng..."
"Lai Phúc công công đây là ý gì? Nếu thân thể yếu ớt thì có thể không cần giữ lễ tiết, chẳng phải trong cung đã sớm loạn rồi sao?" Hạo Nguyệt cười như không cười nhìn Lai Phúc. "Hay là Lai Phúc công công thương xót mỹ nhân, mà quên mất quy củ trong cung..."
Đề xuất Xuyên Không: Ta, Thần Bếp, Dắt Con Nổi Danh Khắp Võ Lâm
