Chương 5: Bắt kịp tiễn đưa

Ngẩng nhìn trời đã chuyển sắc, nàng chẳng còn lời lẽ cầu kỳ, vội vàng túm chặt cương cương, thúc mã phi nhanh mà đi, không thể chậm trễ thêm nữa. Trước khi thành môn khép lại, tất phải quay về kịp.

Hoa Bách Lâm vội vã chạy theo mấy bước, tay nắm chặt thành quyền, lòng đầy lo âu cho trưởng tỷ. Thường ngày, chị ấy chỉ ngại bước chân tới tiệm yểm phấn, vậy thật sự có thể đuổi kịp phụ thân và mọi người chăng?

Giang sơn Đại Khánh tuy không quá cởi mở, những tiểu thư quý tộc dù biết cưỡi mã nhưng chưa từng thấy ai dũng mãnh thúc kỵ như vậy.

Bên đường, một chiếc xa ngựa dừng lại, mã phu kéo màn, một hào trưởng cao lớn, dung mạo phi phàm từ xa bước xuống, nghe tiếng vó ngựa lộp độp bay thẳng, hắn vô thức ngoảnh người sang hỏi, trên má phải có vết sẹo dài từ tai tới khóe miệng, thế mà lại khiến dung nhan hắn thêm phần tráng kiện, mang một vẻ nam tử hào hùng.

Nhìn rõ người cưỡi ngựa rồi, hắn nhướng chân mày.

“Chủ nhân, có nên cho người thăm dò danh tính y?” Hắn hỏi.

“An ninh kinh thành không thuộc quyền ta quản.” Đến khi nàng nàng hạ tốc khi chuẩn bị rẽ vào phố chính, người đàn ông trong lòng liền biết nàng thuộc loại người thông minh, không để người khác bắt được sơ hở.

Đường chính trong thành đông đúc người đi kẻ lại, Hoa Chỉ dù lòng nóng như lửa đốt cũng chỉ biết xiết chặt bắp thịt ngựa, điều chỉnh tốc độ. Trên con đường này chỉ có mã chiến mới có thể phi nhanh, các quan lại hay quý tộc cũng không có đặc quyền, huống hồ là một tiểu thư nhà Hoa vừa mới bị tịch thu tài sản.

Chịu đựng ánh mắt dò xét liên tiếp, cuối cùng nàng cũng rời khỏi thành, thúc mã hành phi.

Một tiểu thư danh gia ra ngoài tất đau lòng e sợ, nhưng trong lòng nàng đã là hồn người trưởng thành từ thế giới khác từ mười lăm năm trước. Dù bấy lâu chỉ mong làm một tiểu thư khuê các, không ngừng học thêu thùa, đàn sách, chí ít cũng đã lật hết các sách địa lý trên thị trường. Đặc biệt, nàng nhiều lần xem bản đồ Đại Khánh quốc cùng tổ phụ, hiểu rõ muốn đến Bắc địa có vài lộ trình, mà phận đày người chỉ đi theo quan đạo, đi theo lộ đó thì chắc chắn có thể đuổi kịp.

Phi nhanh khoảng hai khắc, Hoa Chỉ đã thấy phía trước nhóm người đông đảo nườm nượp rõ ràng, có phạm nhân mặc trung y và quan sai đồng phục.

Đại Khánh triều khai quốc tổ đế vốn xuất thân phàm dân, do chính sách triều trước tàn bạo nên mới nổi dậy, sau khi định luật pháp cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Điểm được lòng dân nhất chính là khai trừ tận gốc án tru di cửu tộc, nếu quan viên phạm tội, chỉ chính tộc bị liên lụy, lệnh không áp dụng với nữ tử đã xuất giá.

Chẳng hạn như gia đình Hoa lần này chỉ có chi họ đích tích và ba dòng họ chi phái bị lưu đày. Một là thân huynh của Hoa Kỉ Chính, hai là huynh thứ cùng dòng, ba là huynh bằng. Bốn họ tổng cộng có năm mươi tư người bị lưu đày, cùng vài nô bộc tận tâm đi theo.

Đi đến gần, thấy tổ phụ cùng mọi người đều đeo xiềng xích tay chân, Hoa Chỉ trong lòng đau đớn vô cùng. Vị tổ phụ, người từng nhạy cảm đến mức chỉ cần quần áo hơi nhăn liền lập tức thay ngay, nay lại phải chịu đựng sự nhục nhã này.

Tiếng vó ngựa cũng khiến mọi người quay đầu chú ý lại. Quan sai đứng đầu giơ tay ra hiệu dừng lại, thúc mã tiến lên hỏi: “Ngươi là ai?”

Quan sai cũng giả ngu, thực ra chỉ nhìn chiếc bao gói trên người nàng và yên ngựa đã biết đối phương là người gì, bình thường trong trường hợp này quan sai đều có mánh hối lộ. Nhà nào chẳng muốn người thân trên đường được cưng chiều, dù có tịch thu tài sản, tàu bè mục nát vẫn còn hàng nghìn chiếc đinh, huống chi Hoa gia là dòng tộc trăm năm.

Hoa Chỉ xuống ngựa, khom người chắp tay, tháo khỏi một kiện hàng đưa lên trước mặt: “Nữ nhân này xuất thân Hoa gia, quan sai cả đường vất vả, chút đồ ăn mong giúp đường giải lao.”

Quan sai cầm lấy bóp, nắm nắm rồi gật đầu hài lòng: “Ta xin nhận, cho ngươi một trụ hương, chuyện mau nói đi.”

“Nhân nữ đa tạ.”

Hoa Chỉ dẫn ngựa đến bên tiểu thân Hoa, mọi người nhìn nàng, đều mong đợi có thân nhân đến, mà không ai nghĩ rằng đến sẽ là mụ chủ tiểu thư không mấy nổi bật của chi trưởng trưởng tôn nữ.

Cha Hoa, Hoa Bình Dương khẽ ho nhẹ, lấy lại giọng: “Chỉ nhi, sao con lại đến đây?”

“Cũng phải có người đến thôi.” Hoa Chỉ lần lượt trao từng kiện đồ, đích tích bên này có mười người bị lưu đày. Đến tay Tam phụ, nàng nắm lấy ông, bấm nơi kiện hàng nào đó, Tam phụ kim hiểu ý, gật đầu.

Mười lăm năm đủ để nàng thấu suốt tính cách người nhà. Bổn phụ cùng Tam phụ đi cùng tổ phụ, mẫu mực của người văn sĩ. Nhị phụ vì là thứ tử, không dựa vào quan chức, lại chẳng phải người có tài nên sinh hoạt bình thường, dù có lòng toan tính cũng trong phạm vi tổ phụ cho phép.

Chỉ có Tứ phụ là khác người, nhưng xét về trí nhanh mưu lược, bổn phụ và Tam phụ cũng không bằng y. Lên đến Bắc địa, Hoa Chỉ trông chờ nhất chính là người đó.

“Chỗ đó lạnh, ta đã mang bảo ôn đầu gối, cổ tay, váy áo dày, đều do mẫu thân cùng nhị tần tam tần gấp gáp chuẩn bị. Qua khỏi sông thì không còn ửng ấm, mặc lâu rồi đừng vội giặt.”

Hoa gia không kẻ ngu, ai cũng hiểu ý, gật đầu đáp lời.

“Thái hậu đã bảo hộ ta, nhà khác đều an ổn, song cựu trạch không thể ở, ta đã dời đến phủ phía nam thành.” Hoa Chỉ liếc quan sai không xa, thấp giọng hỏi: “Tổ phụ, xin hỏi tại sao cha phạm tội?”

“Chỉ nhi, chuyện triều đình con đừng tìm hiểu lung tung…”

“Chỉ nhi muốn biết, ta sẽ thưa với con.” Hoa Kỉ Chính cắt ngang lời trưởng tử, cũng hạ giọng nói: “Hoàng thượng chậm ký lập thái tử, hai vương tranh giành khiến chuyện rối ren, ta không nhịn được nói nhiều lời, chạm vào điểm gây giận chết vua, chính vì vậy mà bị giáng lệnh, chỉ thế thôi.”

Hoa Chỉ thở phào nhẹ nhõm: “Không sao, tổ phụ chỉ là bị oan, rồi sẽ có cơ hội chuộc lỗi. Đến đó ứng dùng tiền bạc cần thiết, đừng lo thiếu, ta sẽ kiếm tiền, song người phải giữ cẩn thận, tổ phụ, xin hứa với ta.”

Rõ ràng là lúc khốn khó nhất đời người, Hoa Kỉ Chính lại cười: “Tâm mắt tổ phụ chưa từng sai lầm, đúng không?”

Mũi nàng cay xè, đôi mắt đỏ lên. Gia đình bao anh chị em, tổ phụ vẫn chỉ suốt đời dạy dỗ nàng, tay nâng tay dắt cùng học viết chữ, chỉ điểm đàn cờ thư họa. Nàng vẫn cho rằng mình che giấu rất kỹ càng, không để lộ chút manh mối nào, không hiểu sao tổ phụ lại đặc biệt chăm sóc.

Giờ đây nàng rõ, dù lúc nào cũng giả bộ trẻ thơ, nhưng linh hồn trưởng thành không thể hóa thành tâm trí trẻ con thật sự. Khi phải sợ nàng không sợ, khi đáng kinh ngạc nàng cũng không ngạc nhiên, lúc vui mừng cũng như vậy, sao trí tuệ như tổ phụ lại chẳng nhận ra điểm khác biệt?

“Tổ phụ, con sẽ không làm ngài thất vọng.”

Hoa Kỉ Chính vỗ vai nàng: “Cẩn thận chăm sóc người nhà, tổ mẫu sợ là đang đau lòng.”

“Con biết, xin ngài yên tâm.”

Nhìn sang mấy gia đình cách họ một khoảng, Hoa Kỉ Chính thở dài: “Mấy họ đó nếu có thể giúp thì giúp một tay, dù sao cũng là vạ lây của ta.”

“Dạ.”

Hoa Kỉ Chính bước đi, không nói thêm lời nào.